Chapitre 1 104
Juste après avoir rencontré ma mère.
Le jour suivant n’apporta guère de changement à notre programme.
Nous faisions toujours route vers Anhui, et le simple fait qu’un nouveau jour se soit levé n’allait pas modifier notre itinéraire.
Hiiiiiiin— !!!
Les hennissements des chevaux et le bruit des roues. Depuis des jours, j’endurais ce vacarme infernal.
Les cahots incessants qui me faisaient entrechoquer les épaules étaient toujours là, eux aussi.
C’était franchement désagréable, mais je n’en laissai rien paraître. Ce matin-là, Mi Horan m’avait prévenu que si je provoquais encore un esclandre, elle me jetterait dehors.
C’était peut-être pour cela que Namgung Jin avait lui aussi gardé le silence, cette fois.
Son visage n’en demeurait pas moins marqué par l’irritation et l’inconfort.
Hmm.
Sans prêter attention à lui, je repensai à ce qui s’était passé auparavant.
Bien sûr, je songeai à la situation de mon père et de ma mère.
Au bout du compte, on dirait qu’elle vient avec nous.
Le matin, juste avant le départ de la voiture, mon père avait parlé à Mi Horan et à Soi. À peine avaient-elles entendu ses paroles que leurs yeux s’étaient écarquillés et qu’elles avaient paru très embarrassées.
À en juger par leur réaction…
C’est à cause de Mère.
Mon père avait dû leur annoncer que ma mère nous accompagnait. Ce qui signifiait…
Elles savaient déjà qu’elle existait.
À présent, tout le monde était au courant de l’existence de ma mère. Et puis…
On dirait qu’elle n’est pas là depuis longtemps.
À leurs réactions et à leurs expressions, je compris que ma mère ne se tenait sans doute pas aux côtés de mon père depuis très longtemps.
Comment se sont-ils rencontrés, au juste ?
Je me demandais comment mes parents s’étaient connus.
La veille au soir, j’avais même essayé de poser la question à mon père.
Je lui avais dit que cela ne me dérangeait pas de garder ma mère secrète, puis je lui avais demandé quelle était leur relation. Si elle était peut-être sa fiancée, ou quelque chose du genre.
Mais il m’avait seulement répondu :
« Je suis obligé de répondre ? »
Voilà ce que mon père m’avait rétorqué, froid et indifférent.
Autrement dit, il n’avait aucune intention de répondre.
Tss.
Je n’obtiendrais donc pas de réponse.
Enfin.
Tout n’était pas perdu.
Je réfléchissais à ce que je devais faire exactement dans ce monde.
À présent, les choses s’éclaircissent.
Mon père, Do Yun…
Et maintenant, ma mère était apparue, elle aussi.
Vu sous cet angle, j’étais convaincu de ne pas faire fausse route. Peu importe comment je voyais les choses, c’était la bonne direction.
Quoi qu’il en soit…
La méthode de mon père semblait simplement consister à l’emmener avec nous. J’avais aperçu ma mère monter dans la grande voiture.
Seul un examen très attentif m’avait permis de la remarquer.
Sa présence était si ténue que ni Do Yun ni Namgung Jin ne semblaient s’en être rendu compte.
Est-ce vraiment une bonne idée qu’elle nous accompagne ?
En la voyant, je me demandai si l’emmener avec nous était vraiment la bonne solution.
Elle ressemblait…
À Wi Seol-ah.
Cela me rappela l’époque où j’avais voyagé avec Wi Seol-ah, dans ma vie précédente.
Son corps avait grandi, mais son esprit était encore trop jeune et elle avait du mal à maîtriser ses actes.
Elle n’est pas comme la mère que je connaissais.
La mère que j’avais connue imposait une présence écrasante en tant que dirigeante de Mangye.
Même lorsqu’elle avait élevé Gu Ryunghwa et moi, elle était infiniment différente de celle qu’elle était aujourd’hui.
Je ne pouvais m’empêcher de soupçonner qu’il lui était arrivé quelque chose.
Hmm.
Que s’était-il passé, au juste ? Quels événements avaient eu lieu ?
Ma mère était-elle seulement pleinement consciente de sa situation ?
Selon toute vraisemblance…
Ma mère était destinée à devenir une calamité. Ou alors…
À donner naissance à la calamité elle-même.
Et celui qu’elle avait choisi dans ce but…
C’était mon père, un membre de la famille Gu, maudit par le monde.
Mais comment les choses s’étaient-elles déroulées ? Comment en était-on arrivé là ?
Et puis…
Si mon père ou ma mère mourait maintenant…
Je ne naîtrais jamais.
Dans un sens, cela ne reviendrait-il pas à échapper au destin ?
Cette idée me traversa l’esprit, mais…
… Ça n’a aucune importance.
De toute façon, rien ne pouvait changer.
Les paroles de mon ancêtre l’avaient déjà confirmé.
Ce n’était qu’une curiosité inutile.
Ha.
Si c’était vraiment ce que je devais faire, alors je n’avais qu’à me satisfaire d’être sur la bonne voie.
Si ce monde avait certaines attentes à mon égard, il était temps de les découvrir.
Clac— !
La voiture cahota.
La gêne me fit plisser les yeux.
L’habitacle était toujours aussi exigu. Et la présence de Namgung Jin toujours aussi agaçante.
Quelques jours passèrent encore. Même alors, rien ne changea vraiment.
Kouaaaang— !!!
À mesure que nous nous enfoncions dans les montagnes, les bêtes nous opposaient une résistance de plus en plus féroce.
Nous avions perdu un peu de temps à nous en occuper, mais…
Même ça…
Serait terminé dès le lendemain.
Après quelques calculs, nous avions conclu que nous atteindrions Anhui au plus tard le lendemain soir.
Goutte.
Après avoir abattu une autre bête, je balayai les environs du regard.
Des bêtes vertes et bleues se mêlaient, mais à ce niveau, n’importe lequel d’entre nous aurait pu les éliminer sans peine.
« C’est fini. »
Je parlai en achevant la dernière.
Soi, qui se tenait devant, hocha la tête.
« On les a toutes éliminées. »
Mon père acquiesça à son tour.
Derrière lui s’entassait un monceau de cadavres, et une forte odeur de chair brûlée flottait dans l’air.
Il avait dû les réduire en cendres avec ses flammes.
Oui, c’est plus simple comme ça.
À sa place, j’aurais fait pareil.
Dommage que je ne puisse pas en faire autant.
Tss.
Devoir les combattre une à une était pénible.
Tap, tap.
Je dépoussiérai mes mains et les essuyai sur mes vêtements.
« Beurk… »
Soi me lança un regard dégoûté.
Qu’est-ce qu’elle avait à me regarder comme ça ?
« Quoi ? »
« Pourquoi tu t’essuies sur tes vêtements ? »
« Il faut bien que je les essuie quelque part. »
« Il y a un ruisseau un peu plus loin. Tu ne peux pas attendre jusque-là ? »
« … Tu crois que notre voiture est spacieuse ? Comment veux-tu que je reste assis tranquillement là-dedans, avec les mains couvertes de sang ? »
« … »
Elle sembla admettre que j’avais raison et prit un air gêné.
« Fais comme si je n’étais pas là et occupe-toi de tes affaires. »
« Humph. »
Elle agita la main et se détourna.
Au même instant, mon regard se tourna vers la voiture.
Celle où se trouvait ma mère.
Je ne percevais toujours pas sa présence.
Alors que je la fixais attentivement…
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
Soi s’approcha et me le demanda.
Elle avait eu l’air si dégoûtée, tout à l’heure. Pourquoi s’approchait-elle soudain ?
Ah.
Était-ce parce que ma mère se trouvait à l’intérieur ?
Elle avait dû accourir pour détourner mon attention.
Mon père ne leur avait donc pas dit que j’étais déjà au courant.
« Rien. Je me disais simplement que cette voiture était grande et élégante. »
« … »
« La nôtre est pourtant exiguë. »
« Eh bien… c’est que… »
Un éclair de culpabilité passa sur le visage de Soi.
Elle avait dû remarquer la différence flagrante entre les voitures.
« … Tu veux qu’on échange ? »
« … »
C’était vraiment ce qu’elle avait fini par lâcher après s’être retenue ?
J’émis un petit ricanement en l’entendant.
« Quoi ? Pourquoi tu ris ? »
« Rien. C’est juste assez drôle. »
« Quoi… ? »
Soi fronça les sourcils en me voyant rire aussi franchement.
Mais qu’étais-je censé faire ? C’était vraiment drôle.
Je n’avais jamais compris, à l’époque, qu’elle avait ce genre de personnalité.
C’était plutôt amusant.
À cet instant…
« Vous avez l’air proches, tous les deux. »
La fenêtre de la voiture coulissa et Mi Horan passa la tête dehors.
« Dame Soi, on dirait que ce jeune seigneur vous plaît. »
« … Hein ? »
Aux paroles de Mi Horan, les yeux de Soi s’écarquillèrent.
« Qu’est-ce que vous racontez… ? »
« D’habitude, vous ne vous approchez même pas des hommes, parce que vous ne supportez pas leurs intentions évidentes. Et pourtant, vous voilà collée à ce Jeune Maître blanc. »
Mi Horan nous désigna du menton.
Et, à vrai dire, nous étions effectivement assez proches l’un de l’autre.
« … ! »
En entendant cela, Soi recula vivement.
Elle avait dû se rendre compte qu’elle se tenait un peu trop près de moi.
« Pourquoi ? Vous pourriez tout aussi bien en profiter. »
« … Pardon ? »
« Le mont Hua ne se préoccupe pas vraiment des questions de mariage, n’est-ce pas ? »
Un malaise passa dans les yeux de Soi.
« Vous savez bien que ce n’est pas le cas, dame Mi. »
« Ah bon ? Je le sais ? »
« … Dame Mi. »
« Oh là là, vous vous fâchez ? »
Mi Horan la taquina d’un air enjoué, puis referma la fenêtre.
« Ha… »
Soi poussa un profond soupir.
En la voyant, je décidai de prendre la parole.
« Aînée. »
« … Oui ? »
Elle tressaillit quand je l’interpellai sans prévenir.
« Je préfère clarifier une chose, au cas où. »
« … »
Son visage se décomposa aussitôt.
Avait-elle déjà deviné ce que j’allais dire ?
Ou peut-être…
Imaginait-elle que j’allais me déclarer ?
Comme si j’allais faire ça.
Avant que le malentendu ne s’aggrave, je m’empressai de préciser :
« Je ne m’intéresse pas à vous, alors ne vous inquiétez pas. »
« … Quoi ? »
« Je ne m’intéresse pas à vous. Pas le moins du monde. »
Il y avait une grande différence d’âge entre nous.
Aussi belle que soit la future Reine de l’Épée Démoniaque pour son âge, je n’avais pas le moindre intérêt pour elle.
Et puis, elle était aussi le maître de Gu Ryunghwa.
« Ah… A-ah, d’accord. »
L’expression de Soi se troubla, visiblement déconcertée par ma réponse inattendue.
« C’est tout. »
Je n’avais aucune envie de m’encombrer de malentendus inutiles.
À vrai dire, personne n’avait retenu mon attention, de toute façon.
Quelle que soit sa beauté…
Mon regard se posa naturellement sur Namgung Jin, dont le visage était toujours couvert d’ecchymoses.
Le voir me rappela quelqu’un d’autre.
Non. Surtout pas.
Une femme aux yeux bleus perçants.
Son image me traversa l’esprit et je laissai échapper un léger rire.
Alors que j’essayais de chasser ces pensées…
Kouaaaaaang— !!
« … »
Je tournai la tête vers le bruit lointain.
Il y en a encore ?
Je sentais la présence d’une bête.
Son espèce…
Un ours.
Une bête à l’apparence d’un ours.
Il en apparaissait souvent dans les montagnes.
Son rang…
Vert, sans doute.
Et surtout…
Elle vient par ici.
Elle fonçait droit sur nous.
Les autres avaient dû sentir sa présence aussi, car ils se mirent en garde.
Pourtant…
Hmm… ?
Quelque chose clochait.
La précipitation de ses mouvements…
Elle fuit ?
Elle ne chargeait pas vers nous : elle fuyait quelque chose.
Attends.
Cette sensation m’était familière.
Quand l’avais-je ressentie pour la dernière fois ?
Ah.
Namgung Bi-ah.
Quand j’avais rencontré Namgung Bi-ah pour la première fois.
À l’époque, une bête avait fui devant elle.
Et maintenant…
Kouaaaaaaang— !!!
Comme la fois précédente, elle jaillit des broussailles.
Et ensuite…
Fouiiiish— !!
Splatch— !!!
Cette fois, la scène ne se déroula pas exactement comme avant.
Quelque chose fusa dans les airs et écrasa la tête de la bête.
Sans ralentir, l’objet percuta un arbre dans un grand fracas.
Une masse.
Une masse… ?
Pourquoi un truc pareil volait-il soudain dans les airs ?
Alors que j’essayais de comprendre…
« Ah, je l’ai eue. »
Une silhouette apparut dans les broussailles.
« J’ai failli la perdre. »
C’était une femme.
Trempée de sang.
Son corps entier était couvert de sang de bête, et ses cheveux, noirs à l’origine, étaient plaqués en arrière, striés de rouge cramoisi.
Goutte.
Elle saisit le bas de ses vêtements et en essora le sang.
Tandis que les autres restaient trop stupéfaits pour réagir…
« … C’est quoi, ce bordel ? »
La personne la plus choquée n’était autre que moi.
Car la femme aux cheveux noirs qui venait d’apparaître…
« … Namgung Bi-ah ? »
Lui ressemblait trait pour trait.