Chapitre 1 103
Des cheveux blancs et des yeux couleur rubis.
Une beauté au visage doux, vêtue d’une robe martiale rouge qui m’était familière.
La robe martiale du clan Gu.
C’était exactement le genre de robe martiale que portaient les membres du clan Gu.
Elle m’était si familière que je reconnus immédiatement son origine.
Le problème, c’était…
Pourquoi ?
Pourquoi ma mère était-elle ici ?
Elle n’aurait pas dû se trouver là.
Et qui plus est, dans une voiture transportant des provisions ?
Son apparence me rappela Wi Seol-ah.
Je restai un instant sans voix.
« Mère… »
J’avais failli l’appeler sans réfléchir, mais je me retins.
Je savais bien que je ne pouvais pas l’appeler ainsi dans cette situation.
Que devais-je dire à la place ? Mon esprit se vida un instant.
Je ne trouvai rien à dire et restai planté là, perdu dans mes pensées.
Après une brève pause, je m’en souvins. Ah, oui. Dans ce genre de situation, il n’y avait qu’une chose à dire.
« Qui êtes-vous ? »
« Ah ! »
Ma mère se figea un instant.
Elle s’apprêtait à parler, mais ses grands yeux roulèrent dans leurs orbites, et je la vis hésiter.
« Euh… Hum… »
Elle resta un moment embarrassée, puis éclata de rire.
« Héhé. »
« … »
Elle gloussa avec une innocence désarmante.
Qu’étais-je censé faire ? Je restai immobile, sans voix.
Fwoosh.
Je sentis une bouffée de chaleur.
Je me retournai, reconnaissant cette sensation, et vis…
« … »
C’était mon père.
Cette fois, c’était lui qui venait d’apparaître. Il me regardait… non, il regardait ma mère, dans la voiture.
« Ah ! »
Ma mère lui adressa un grand sourire dès que leurs regards se croisèrent.
« Cheolwoon ! »
Elle lança le nom de mon père avec désinvolture.
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Mon père fronça les sourcils, visiblement stupéfait par sa réaction.
Il était évident qu’il ne comprenait pas ce qui se passait.
Il n’était pas au courant.
Ça se lisait sur son visage.
Il était déconcerté et n’avait aucune idée de ce qui se passait.
« … »
« Cheolwoon ! Je suis là ! »
Malgré la réaction de mon père, ma mère ne se laissa pas démonter.
Elle continua simplement de sourire, avec un air si radieux que personne n’aurait pu lui en vouloir.
« Héhéhé. »
« … »
Exaspéré par la réaction de ma mère, mon père poussa un profond soupir.
Puis il se tourna vers moi.
« Viens avec moi un instant. »
« … »
C’était la première fois que nous nous retrouvions seuls pour parler.
Que je le veuille ou non.
*******
La nuit dans la forêt
Sous le ciel sombre, nous pénétrâmes dans la forêt.
« Ouf ! »
Ma mère laissa échapper un grognement en marchant.
Le sentier escarpé que nous gravissions en était sans doute la cause.
Nous continuâmes à monter jusqu’à atteindre enfin le sommet.
Lorsque nous arrivâmes à l’endroit où la lune éclairait à peine le sol, mes parents s’arrêtèrent enfin.
« … Pourquoi m’as-tu suivi ? »
Mon père s’adressa à ma mère.
« Je t’avais clairement dit de ne pas venir. »
« Mais j’avais envie de venir. »
« Ça… »
Il soupira, l’air contrarié.
Son expression m’était familière ; elle ressemblait presque à celle qu’il avait quand il me voyait avec Wi Seol-ah.
« Mi Horan est au courant ? »
« Non ! »
« … »
Elle répondit avec une telle assurance.
J’en restai presque sans voix une nouvelle fois.
« Mi Horan ne sait rien. »
« … Mais comment es-tu montée dans la voiture ? »
Quand je lui demandai comment elle avait réussi à s’y glisser, ma mère hocha simplement la tête avant de répondre :
« Je suis montée, c’est tout. »
« … »
Elle était simplement montée.
C’était exactement ce que Wi Seol-ah m’avait répondu.
À l’époque, quand je lui avais demandé comment elle avait réussi à s’introduire à bord, elle m’avait simplement dit qu’elle était montée.
Je n’avais senti aucune présence.
Ni Wi Seol-ah ni ma mère ne semblaient avoir de présence.
En fait, c’était bien le cas.
Aucune présence, pas la moindre.
J’entendais le bruit de quelqu’un qui mangeait, mais je ne sentais aucune présence.
Je le ressentais encore en l’observant, à cet instant.
Rien. Pas la moindre présence.
Même en la regardant, je ne sentais rien.
C’était étrange.
C’était étrange, mais je comprenais pourquoi j’avais cette impression.
Parce que ma mère n’est pas humaine.
Elle était l’une des souveraines de Mangye, l’un des êtres les plus puissants qui soient.
Je ne pouvais m’empêcher de me demander si c’était pour cela que je ressentais les choses ainsi.
Tout en y réfléchissant, je l’observai en silence.
« Cheolwoon. »
« … Qu’y a-t-il ? »
Ma mère appela mon père et me désigna du doigt.
« Il te ressemble, tu ne trouves pas ? »
« Quoi ? »
Hein ?
À ces mots, mon père me regarda.
Je lui ressemblais ?
Je n’y avais jamais pensé.
Moi et mon père ?
À mes yeux, nous ne nous ressemblions pas du tout.
Du moins, physiquement, je ne voyais pas en nous un père et son fils.
Les paroles de ma mère me laissèrent une drôle d’impression.
« Arrête tes sottises. »
Mon père fronça les sourcils. Ma mère fit la moue et détourna la tête.
« … »
En la voyant faire, je me grattai la joue, mal à l’aise.
« Baek. »
Cette fois, mon père m’appela.
J’avalai ma salive.
« … Oui. »
« Garde ça secret. »
« Pardon ? »
Je plissai les yeux, surpris par ses paroles inattendues.
Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit aussi direct. Je pensais qu’il m’expliquerait au moins quelque chose, mais il se contenta de me dire de garder le secret.
« Garder ça secret… ? »
« Oui. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu me demandes de cacher cette femme ? »
« Oui. »
« … »
J’en restai quelque peu sidéré.
« … Tu ne devrais pas au moins m’expliquer ? »
« C’est compliqué. »
« … »
Il n’allait même pas m’expliquer ? Il se contentait de dire que c’était compliqué ?
« … Donc, tu me demandes juste de garder ça secret ? »
« Oui. »
« … Hmm. »
À ces mots, je hochai la tête.
Il voulait que je garde le secret ?
Cette situation…
Ça ne me semblait pas si mal.
Je regardai donc mon père et lui demandai :
« Tu es sérieux ? »
« … »
À ma question, l’expression de mon père changea légèrement.
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« Si je te demande quelque chose, tu le feras ? »
« Ça dépend de ce que tu demandes. »
Donc, il accepterait si je lui demandais quelque chose.
Je ne m’y attendais pas. Je jetai un coup d’œil à ma mère.
Elle me regardait et, avec un sourire malicieux, entrouvrit discrètement la bouche avant de poser un doigt sur ses lèvres.
Son air adorable me fit hésiter. Je reportai mon attention sur mon père. Si je devais lui demander quelque chose…
« Et si tu ne peux pas le faire ? »
« … »
Mon père plissa les yeux.
Il me fixa d’un regard perçant. Je tressaillis. Était-il en colère ?
S’il s’agit de quelque chose qu’il ne peut pas faire, il va me tuer ou quoi ?
Ce n’était pas impossible. Tout dépendrait de ce que déciderait mon père.
Alors que j’y réfléchissais, il répondit soudain :
« Je le ferai. »
Mon père l’affirma d’un ton ferme.
Waouh…
Il était prêt à accepter n’importe quoi.
Je lui adressai un sourire gêné.
Je ne voulais rien en particulier. C’était juste une occasion de lui demander quelque chose.
« Rien de bien important. Hum… »
Je réfléchis un instant, puis m’adressai à mon père.
« Je veux juste… que tu sois de mon côté quand le moment viendra. »
« … »
Ces mots firent naître une expression complexe sur le visage de mon père.
La demande était simple, mais difficile à satisfaire. Surtout vu ma situation.
Un homme surveillé par le Maître de l’Épée.
Un individu aux origines inconnues. Dans le cadre de ses fonctions, mon père devait probablement lui aussi garder un œil sur moi.
Et voilà que je lui demandais de prendre mon parti un jour. Ce n’était pas une faveur facile à accorder.
Voyons voir.
Voyons ce que déciderait mon père.
S’il refusait, comment réagirait-il ? Et s’il choisissait de se battre contre moi, que se passerait-il ?
Alors que je m’interrogeais…
« D’accord. »
À ma grande surprise, mon père accepta.
Thud.
Il posa les doigts contre son front. Ma mère, qui le regardait, se contenta de sourire.
À partir de cet instant…
À partir de cet instant, ils étaient déjà liés. Les voir interagir ainsi me laissa un sentiment mitigé.
Cependant…
Sans parler de mes propres secrets…
Comment comptaient-ils cacher ma mère, au juste ?
Je n’en avais toujours pas la moindre idée, mais je ne tardai pas à découvrir la réponse.
*******
Clan Namgung, province d’Anhui
Le clan Namgung, l’une des quatre grandes familles et le centre des écoles de l’épée.
Une famille prestigieuse, réputée pour sa maîtrise des épées acérées aux reflets azur.
Le chef du clan, Namgung Jeohwi, fronçait les sourcils.
Par-delà les piles de documents sur son bureau, il tenait une feuille de papier : la raison de son mécontentement.
« … La Division du Dragon Azur arrive ? »
« Oui, monsieur. »
« Pourquoi ? »
« Elle enquête sur les anomalies récentes. »
« … »
Namgung Jeohwi fronça davantage les sourcils. Une enquête ? Il avait déjà envoyé un rapport à l’Alliance martiale, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elle agisse aussi vite.
Il doit se passer quelque chose.
Si l’Alliance agissait avec une telle rapidité, des événements semblables avaient dû se produire à Hanam également.
« Alors, le Premier Jeune Maître et quelques autres se rendent au clan Namgung ? »
« C’est exact. »
À la mention du Premier Jeune Maître, Namgung Jeohwi cessa de froncer les sourcils et esquissa un sourire en coin.
Son fils, le Dragon de l’Épée, était un combattant d’exception au sein de la Division du Dragon Azur.
« Bien. »
Voilà un moment qu’ils ne s’étaient pas vus. Le moment ne pouvait pas mieux tomber.
J’attendais le retour de cet enfant.
Quelqu’un attendait le retour de Namgung Jin.
Cette affaire le préoccupait depuis quelque temps, et maintenant que son fils rentrait, le moment ne pouvait pas mieux tomber.
« Va prévenir Dame Hyeon immédiatement. Dis-lui que le Premier Jeune Maître revient. »
« Eh bien… à ce propos… »
L’homme devant lui hésita.
« Qu’y a-t-il ? »
Sentant que quelque chose clochait dans sa réaction, Namgung Jeohwi l’exhorta à parler.
« Dame Hyeon… elle… enfin… »
Voyant son subordonné chercher ses mots, Namgung Jeohwi insista.
« Parle, bon sang. »
« … Elle s’est enfuie. »
« … Quoi ? »
« Elle a dit qu’elle en avait assez d’attendre. Alors, elle a décidé… d’aller le chercher elle-même… »
« … Quoi ? »
Le visage de Namgung Jeohwi se vida de toute expression.
La fiancée de son fils en avait eu assez d’attendre et s’était enfuie pour partir à sa recherche ?