Chapitre 1 102
Hiii.
Clac-clac… ! Boum… !
Le bruit des sabots résonnait tandis que le petit espace exigu cahotait. À l’intérieur, on n’entendait que le cliquetis des roues et le faible bruit des respirations.
Dans le silence de la voiture, il n’y avait rien d’autre à entendre.
… Je vais vraiment finir par gerber.
Le mal des transports ? Non. J’avais surmonté ça depuis longtemps, alors ce n’était pas ça qui me gênait.
Mais être entassé ici avec ces types…
Le problème, c’était cette sensation constante d’avoir les épaules qui se frôlaient à chaque cahot. Trois hommes coincés dans un espace aussi minuscule et étouffant : impossible d’éviter les contacts. Au moindre mouvement, on se cognait les uns aux autres.
Ça faisait des jours que ça durait.
Clong… !
Un nouveau cahot me fit basculer sur le côté et heurter le type à ma gauche. Il grimaça, le visage crispé par l’irritation.
« Me touche pas. C’est dégoûtant. »
À ces mots, je fronçai les sourcils.
« Tu crois que je le fais exprès ? Si ça te déplaît à ce point, éloigne-toi. »
« Quoi ? »
Le type à ma gauche, le Dragon de l’Épée, affichait clairement sa colère.
« Y a pas un putain de centimètre où bouger ! »
« C’est justement ce que je dis. Comment tu veux que je fasse pour pas te toucher ? T’es aveugle ? »
Depuis longtemps, j’avais laissé tomber le langage poli avec le Dragon de l’Épée. Par respect, j’avais d’abord essayé de garder un minimum de courtoisie, puisque je connaissais personnellement Namgung Jin, le Dragon de l’Épée.
Mais, quoi que j’en pense, dans sa jeunesse, ce type était exactement comme Namgung Cheonjun. Impossible de le traiter avec respect.
« Espèce de… »
« Quoi ? T’as un problème ? Alors rapproche-toi encore. »
Ses remarques incessantes commençaient à me taper sur les nerfs. Est-ce que je devais le remettre à sa place une bonne fois pour toutes ? Pourquoi continuait-il à me chercher ? J’étais déjà à cran ; cette fois, je devrais peut-être vraiment lui clouer le bec.
Les dents serrées, je tendis la main pour l’attraper…
« Allons, allons… Calmez-vous tous les deux. Si vous abîmez encore la voiture, qui sait comment Dame Mi va réagir, cette fois ? »
« … »
« … »
Le Dragon de l’Épée et moi nous figeâmes aux paroles de Do Yun.
Dame Mi.
Rien qu’à entendre le nom de Mi Horan, nous nous raidîmes tous les deux comme des statues.
La veille encore, j’avais essayé de remettre le Dragon de l’Épée à sa place, parce qu’il m’avait trop tapé sur les nerfs.
J’avais dû y mettre trop de force, car la voiture avait été légèrement endommagée.
Et à cet instant…
Ça, c’était terrifiant.
La fureur de Mi Horan quand elle avait vu les dégâts sur la voiture… Je n’aurais jamais cru qu’un visage aussi furieux puisse être aussi effrayant.
… Alors c’est comme ça qu’elle était, plus jeune.
Je ne l’avais jamais vue perdre son calme ainsi. La femme digne et posée que je connaissais s’était transformée sous mes yeux.
Le Dragon de l’Épée et moi étions restés sans voix, la tête baissée, en signe de soumission.
Pour être honnête, je ne comprenais toujours pas pourquoi Mi Horan devait participer à la mission de la Division du Dragon Azur.
Mais puisqu’il s’agit d’une voiture de ravitaillement, on n’y peut rien.
Apparemment, la Compagnie commerciale Baekhwa était le principal soutien de la Division du Dragon Azur.
Pour cette mission, elle fournissait les voitures et les provisions ; en échange, Mi Horan avait été désignée responsable.
Avec une telle explication, je n’avais pas vraiment de raison de m’y opposer.
Et surtout, le Maître de l’Épée lui-même avait donné son accord. Il n’y avait donc rien à discuter.
Tss.
Voilà comment on en était arrivé là.
Mi Horan et Soi.
Et mon père étaient dans la grande voiture, devant.
Quant à nous trois, nous étions entassés dans un compartiment accroché à la charrette de ravitaillement.
… C’est déprimant.
Quelle discrimination flagrante.
J’en avais connu dans ma vie passée, mais au moins, dans celle-ci, j’y avais échappé. Jusqu’à maintenant.
Ça faisait longtemps que je ne m’étais pas senti comme ça.
Bon sang. Ça ne m’avait pas manqué du tout.
J’avalai un soupir.
Et si je sautais de la voiture pour courir ? J’irais au moins quelques fois plus vite.
Mais je dois rester.
Vu la situation, ce n’était pas envisageable.
J’avais déjà décidé de rester près de Do Yun autant que possible.
Pas seulement pour mon père : dans les circonstances, rester ensemble était la meilleure solution.
Tss.
Aussi frustrant que ce soit, je n’avais pas le choix : il fallait que je prenne mon mal en patience.
Le problème, c’est lui.
Le vrai souci, c’était le Dragon de l’Épée.
Ce sale type insupportable.
Il me tapait tellement sur les nerfs que j’avais vraiment envie de le réduire en bouillie.
Putain.
Mais une certaine femme m’empêchait de passer à l’acte.
S’il lui arrivait quelque chose… ça lui causerait des ennuis plus tard.
Si seulement il n’était pas venu…
Je n’avais aucune envie de travailler avec Namgung Jin, mais la mission avait pris cette tournure. Impossible d’y échapper.
Car, pour cette mission…
Notre destination, c’est…
Nous nous dirigions tout droit vers le clan Namgung.
*******
Quatrième jour de voyage
À la tombée de la nuit, la voiture s’arrêta.
Le soleil se couchait et la lune commençait à se lever ; nous décidâmes donc de camper près d’une vallée.
Grésillement.
L’odeur des aliments en train de rôtir flottait dans l’air tandis que je m’étirais. L’atmosphère restait étrangement silencieuse.
Ça avait été comme ça tout le voyage.
Nous parlions à peine.
Mon père n’avait pas dit un seul mot.
De temps à autre, Soi ou Mi Horan engageaient la conversation avec lui, et c’était tout.
Pendant ce temps, je sentais Namgung Jin jeter sans cesse des regards furtifs à Mi Horan.
Alors c’est vrai, hein.
Ce type… il s’intéressait vraiment à Dame Mi.
C’était si évident qu’il n’y avait aucun doute possible.
Et pourtant…
Impossible qu’elle ne s’en soit pas rendu compte.
Mi Horan avait un instinct redoutable.
Elle n’avait pas pu passer à côté de l’intérêt de Namgung Jin, alors qu’il le lui montrait aussi ouvertement.
À vrai dire, elle choisissait probablement de faire semblant de ne rien voir.
Le Dragon de l’Épée avait donc des sentiments pour Dame Mi…
Est-ce que ça n’arrivait que dans ce monde ?
Ou bien était-ce pareil dans celui d’où je venais ?
Je n’en avais aucune idée.
Hmm.
Tout ce que je pouvais faire, c’était jeter de temps en temps un coup d’œil à mon père et Mi Horan, assis côte à côte.
Ils avaient l’air… à la fois distants et familiers.
Mi Horan restait juste à côté de lui, à s’occuper constamment de lui.
Pour le moindre petit détail.
Elle vérifiait que ses vêtements étaient propres. Qu’il avait assez à manger.
Elle lui demandait s’il avait besoin de quelque chose.
C’était douloureusement évident.
On dirait exactement ce que c’est.
Tout comme Namgung Jin avait des sentiments pour Mi Horan…
Mi Horan avait clairement des sentiments pour mon père.
Elle ne cherchait même pas à le cacher.
À en juger par le visage de Namgung Jin qui s’assombrissait, il s’en était bel et bien rendu compte.
Tss.
C’était gênant.
Je n’avais pas envie d’assister à la suite de cette scène.
Je me levai.
« Je vais y aller. »
« Tu as déjà fini de manger ? »
Soi leva les yeux vers moi quand je me redressai.
« Oui. Je vais commencer à préparer le tour de garde pour la nuit. »
À mes mots, mon père tourna les yeux vers moi.
Puis il dit :
« Ne t’éloigne pas trop. »
C’était presque un avertissement.
Vu mes antécédents avec le Maître de l’Épée, il était évident qu’on me surveillait.
J’acquiesçai brièvement.
« … Compris. »
Sur ce, je m’éloignai.
Je ne m’éloignai pas beaucoup après avoir quitté le repas.
Je me dirigeai vers la voiture qui transportait nos provisions, celle dans laquelle j’avais voyagé jusque-là.
Il nous reste encore quelques jours avant d’arriver au clan Namgung.
Nous allions jusqu’à Anhwi ; il nous faudrait donc encore quelques jours pour y parvenir.
Mais surtout…
Pourquoi est-ce qu’on y va, au juste ?
La seule chose dont j’étais certain, c’était que notre destination était le clan Namgung.
Je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle la Division du Dragon Azur — pourquoi nous — devions nous y rendre.
La mission n’a pas l’air particulièrement dangereuse.
Puisque Dame Mi était avec nous, ça ne pouvait pas être trop risqué. On ne confierait pas une mission dangereuse à une responsable du ravitaillement.
Alors, de quoi s’agit-il ?
Je n’en savais rien.
Je me creusai la tête pour trouver une explication, mais en vain. Je n’en savais foutrement rien.
Et personne ne me disait quoi que ce soit non plus.
… Bah, peu importe. Je doute que ce soit quelque chose d’important.
Je ne m’étais pas attendu à quitter Hanam si tôt, encore moins à me rendre au clan Namgung.
J’y suis déjà allé deux fois.
Une fois dans ma vie passée.
Et une autre fois dans cette vie-ci, quand j’étais fiancé à Namgung Bi-ah.
Hmm…
Quand les souvenirs de la cérémonie de fiançailles me revinrent, je me grattai la joue, mal à l’aise.
C’était parce que Namgung Bi-ah m’était soudain revenue à l’esprit.
Je me demandai comment elle allait.
Je ne l’avais pas vue depuis un moment, et de temps à autre, elle me revenait en tête.
C’était peut-être parce que je voyageais avec Namgung Jin.
Ou peut-être parce que je me rendais au clan Namgung avec ce type.
…
Je secouai la tête.
Ça ne servait à rien d’y penser, alors je chassai ces pensées.
À un moment, sans même m’en rendre compte, j’étais déjà arrivé à destination.
Voilà la voiture de ravitaillement.
Celle dans laquelle j’avais voyagé pendant des jours.
En la regardant, je ne pus m’empêcher d’esquisser un sourire.
Elle me rappelait quelque chose.
C’était quand, déjà ?
Sans doute quand je me rendais au Clan Tang.
Pour le rassemblement martial du clan Tang.
Je m’y étais rendu pour y assister…
Et Wi Seol-ah s’était cachée dans une voiture exactement comme celle-ci.
C’était le même modèle, à l’identique.
Un peu nostalgique, je jetai un coup d’œil à l’intérieur.
Ni trop à l’étroit, ni très spacieux.
Comment avait-elle seulement eu l’idée de se cacher dans un endroit pareil ?
Et surtout…
Elle ne mangeait pas quelque chose aussi ?
Comme c’était une voiture de ravitaillement, Wi Seol-ah s’était goinfrée en cachette.
Je me souvenais à quel point elle avait sursauté en entendant un bruit, à l’époque.
Mâche. Mâche.
Oui, exactement comme ce bru…
… Hein ?
Je fronçai les sourcils.
Un bruit venait de l’intérieur de la voiture.
… C’est quoi, ce bordel ?
Qu’est-ce que c’était que ce bruit ?
J’étendis mes sens, mais je ne percevais aucune présence vivante à l’intérieur.
Mâche. Croque. Croque.
… Alors, c’était quoi, ce foutu bruit ?
Je m’approchai rapidement et soulevai le tissu qui couvrait l’entrée.
Et alors…
« Mmgh… Hein ? »
« … »
Je croisai le regard de quelqu’un à l’intérieur.
Quelqu’un qui se régalait.
« Ah ! »
La femme sursauta, stupéfaite, puis prit la parole.
« Je me suis fait prendre ? Ça, c’est pas bon… »
« … »
Je la fixai, la bouche bée.
Mère… ?
Car je connaissais ce visage.