Chapitre 110
༺ Oups (1) ༻
Le temps que nous entamions notre retour vers le clan, les saisons avaient changé.
La chaleur étouffante de l'été s'était dissipée et les feuilles vertes commençaient déjà à changer de couleur.
L'automne était arrivé, accompagné d'une brise calme et fraîche qui flottait dans l'air.
C'était le printemps le jour de ma résurrection, ce qui signifiait que deux saisons s'étaient déjà écoulées depuis.
« Enfin, nous sommes arrivés… »
J'avais mal au dos à force d'être resté assis si longtemps dans la calèche.
– Crac !
Je n'avais fait qu'un léger mouvement, mais j'entendis tous mes os craquer.
Comme nous étions dans les rues, la foule se pressait de toutes parts.
｢Alors, c'est ça, le Shanxi ?｣
« C'est la première fois que tu viens ici ? »
｢Bien sûr que non, c'est juste que c'est bien différent de ce dont je me souviens.｣
Était-ce vraiment différent de l'époque où l'Ancien Shin était en vie ? Je ne lui avais posé la question que parce qu'il parlait comme s'il découvrait l'endroit pour la première fois.
« Beaucoup de temps a passé depuis lors. »
Lorsque Namgung Bi-ah, qui dormait à nouveau en s'appuyant sur l'épaule de Wi Seol-Ah, remarqua notre arrivée, elle entrouvrit légèrement les yeux. J'avais l'intention de la réveiller moi-même, elle m'avait donc épargné cet effort.
La jeune fille étira ses bras et fit quelques mouvements pour se dégourdir le corps. En la regardant s'étirer, je dis :
« Tu as dû bien dormir, tu te sens reposée ? »
« Oui. »
Je lui avais posé la question sur un ton mi-plaisantin, mais elle répondit avec sérieux.
Je souris de sa réaction et regardai par la fenêtre de la calèche.
Wi Seol-Ah, qui dormait également, ne tarderait pas à se réveiller.
« Je pense que nous allons bientôt arriver. »
En entendant Muyeon, qui marchait à côté de la calèche, je scrutai le lointain et aperçus le mur qui entourait le quartier général du Clan Gu.
Ce n'est qu'en voyant cette immense fortification que je me sentis vraiment chez moi.
« Je suis enfin de retour. »
J'étais enfin rentré chez moi après quelques mois d'absence.
* * * *
Alors que la calèche franchissait la porte du clan, je vis qu'un bon nombre de personnes s'étaient déjà rassemblées.
Je m'attendais à ce que cela arrive, puisque j'avais envoyé une lettre au clan au préalable.
Le retour de Gu Ryunghwa au sein du clan était déjà une nouvelle importante, mais elle prenait une ampleur encore plus grande avec l'arrivée du Maître de l’Épée et du Guérisseur Immortel.
En descendant de la calèche, j'aperçus un homme d'âge mûr à l'expression féroce devant la foule. Le Guerrier Tigre et mon père, Gu Cheolun, nous attendaient.
｢Cet homme doit être ton père.｣
« Tu l'as déjà remarqué ? »
｢Ça aurait été étrange que ce ne soit pas le cas, étant donné que vous vous ressemblez comme deux gouttes d'eau…｣
Est-ce qu'on se ressemble vraiment autant ? Pour être honnête, j'ai toujours entendu dire que je lui ressemblais depuis mon plus jeune âge.
Et je l'entendais de plus en plus souvent à mesure que je grandissais.
｢Tu as l'air encore plus féroce que lui. C'est franchement impressionnant.｣
« … »
« Ce n'est pas vraiment un compliment. »
J'avançai et regardai mon père.
Nos regards se croisèrent. Je me sentais toujours un peu mal à l'aise en plongeant dans ses yeux qui émettaient une dense lueur rouge.
« Hm. »
Le sourcil de mon père tressaillit un instant après qu'il m'eut observé sans dire un mot.
Les yeux qui émettaient cette lumière rouge se détournèrent de moi.
J'imagine qu'il avait remarqué mon changement.
« Même si j'ai essayé de le cacher. »
Ce n'était pas si long, mais c'était suffisant pour que je calme toute l'énergie qui bouillonnait en moi.
J'avais déjà purifié tout le Qi démoniaque que j'avais absorbé de Nachal, et j'étais parvenu à apaiser le Qi qui circulait autour de mon abdomen.
J'avais pratiquement atteint un état où je pouvais dissimuler mon niveau martial, mais il semblait que je ne pouvais toujours pas échapper au regard de mon père.
Après m'avoir observé un moment, il déclara : « J'ai reçu les objets que tu as envoyés depuis le Mont Hua, ainsi que la lettre. Il semble que beaucoup de choses se soient passées là-bas. »
« … Il y a eu quelques incidents. »
Mon père hocha la tête en réponse. Sa réaction ne pouvait pas être plus banale.
Je n'y étais allé que pour rendre le trésor et ramener Gu Ryunghwa, mais bien d'autres choses s'étaient produites. Comment aurais-je pu savoir que tout cela allait arriver ?
« Puisque tu viens de rentrer de voyage, repose-toi aujourd'hui et viens dans mes appartements demain. »
« Compris. »
Notre conversation s'arrêta là, bien que nous nous voyions pour la première fois depuis un moment. Mon père passa devant moi et se dirigea vers le Maître de l’Épée et le Guérisseur Immortel.
Puis, il inclina la tête devant le Guérisseur Immortel.
« Ça fait longtemps, Aîné Guérisseur Immortel. »
« En effet, cela fait longtemps, Seigneur Gu. Des décennies, même. »
« Votre santé a-t-elle été bonne tout ce temps ? »
« Tu crois que la vieillesse rend en bonne santé ? Je vis simplement parce que je ne peux pas mourir, mais je suis heureux de voir que tu n'as pas l'air trop mal en point. »
Il semblait que mon père et le Guérisseur Immortel se connaissaient.
Pour être juste, ce n'était pas si étrange, étant donné que mon père était actif depuis un certain temps.
« Nous avons tout préparé pour vous. »
« Qu'avez-vous préparé ? »
« Puisque vous avez dit ne rien vouloir de grandiose, nous avons préparé un bâtiment pour votre séjour. »
« Tsk, je n'aime déjà pas ce genre de traitement. Je me souviens avoir dit qu'une petite chambre me suffirait. »
Le Guérisseur Immortel parla sur un ton insatisfait, mais l'expression de mon père resta inchangée.
Puis, il regarda le Maître de l’Épée. Gu Ryunghwa se trouvait juste derrière elle, alors quand l'homme imposant posa son regard sur elles, l'épaule de Gu Ryunghwa tressaillit légèrement.
Le Maître de l’Épée regarda le Seigneur du Clan Gu et inclina la tête en signe de respect.
« Cela fait un moment. »
« Oui, en effet. »
« J'ai entendu dire que vous restiez ici avec ma fille. »
« Si vous avez la gentillesse de me le permettre. »
« Je n'ai aucune raison de vous le refuser, puisque je suis déjà au courant. J'espère que vous passerez un agréable séjour. »
« Merci de votre considération. »
Il regarda ensuite Gu Ryunghwa, mais ne dit pas grand-chose.
« Bon travail. »
C'est tout ce qu'il dit.
Je trouvai qu'il était un peu trop froid avec sa fille qu'il n'avait pas vue depuis longtemps, mais Gu Ryunghwa sembla préférer ce genre de réponse, son expression devenant plus soulagée.
Alors que je pensais qu'il serait temps d'entrer maintenant que les salutations étaient terminées, quelqu'un sortit de la foule et s'approcha de mon père.
« Hein ?? »
C'était Namgung Bi-ah, qui venait tout juste de descendre de la calèche.
« Je salue le Seigneur du Clan Gu du Shanxi. Je suis Bi-ah, du clan Namgung. »
Elle parla respectueusement, la tête baissée, mais son ton était quelque peu différent.
Je n'avais jamais entendu Namgung Bi-ah parler aussi clairement, jamais.
Elle donnait l'impression d'être une personne totalement différente de celle que je connaissais. Son regard vide avait disparu, elle se tenait droite, les cheveux parfaitement coiffés.
La manière de parler concise et unique de Namgung Bi-ah avait également disparu. Elle avait l'air d'une femme mature et élégante, et sa voix en témoignait.
« Qui est cette fille ? »
｢J'ai eu du mal à croire que c'est la même fille qui dormait dans la calèche en bavant partout…｣
C'était franchement choquant de voir à quel point elle était différente.
Après avoir jeté un coup d'œil rapide à Namgung Bi-ah, il hocha la tête.
« Je suis Gu Cheolun. J'ai déjà été informé que vous voyagiez avec mon fils. »
« Grâce à la gentillesse du Jeune Maître Gu, j'ai pu me joindre à lui. »
« Je comprends. Je dois cependant vous informer que le clan Namgung est à votre recherche, je devrai donc les contacter maintenant que j'ai confirmé votre position. »
Namgung Bi-ah hocha la tête aux paroles de mon père.
Après avoir échangé quelques mots de plus avec lui, elle vint à mes côtés.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Hmm… ? »
Dès que je lui posai la question, elle retrouva immédiatement son expression et sa façon de parler habituelles.
« C'est quoi ce délire ? Non, c'est vraiment effrayant… »
Je ne savais pas qu'elle était capable de parler de cette façon.
« Qu'est-ce que… non, de quoi avez-vous parlé ? »
« Il m'a dit de rester ici… jusqu'à ce que mon clan envoie quelqu'un. »
J'avais l'impression d'avoir halluciné lorsqu'elle conversait avec mon père, car elle était redevenue exactement comme avant.
Il semblait qu'ils allaient contacter le clan Namgung à ce sujet, car les circonstances de son voyage avec moi étaient tout sauf normales.
Je m'attendais honnêtement à ce que des membres du clan Namgung l'attendent déjà au Clan Gu, mais, heureusement, ce n'était pas le cas.
« Ça va aller pour toi ? »
Je demandai à Namgung Bi-ah par réflexe.
Je ne savais même pas ce que je voulais dire par cette question — si c'était bien pour elle de repartir, ou si c'était bien pour elle de rester ici.
Les mots étaient sortis tout seuls.
Namgung Bi-ah parut légèrement surprise d'entendre ma question, mais elle sourit juste après.
Son sourire me choqua en retour…
« Ça va aller », répondit-elle calmement.
« Puisqu'il n'y a plus rien qui me fait peur. »
Avant que je ne puisse comprendre le sens caché de ses paroles, elle s'éloigna avec l'un des serviteurs chargés de la guider.
« Je me demande ce qu'elle voulait dire par là. »
J'avais l'impression que ses mots étaient lourds de sens, mais le sourire de Namgung Bi-ah restait gravé dans mon esprit.
｢Cette fille sait vraiment comment charmer les gens.｣
Je savais qu'il ne parlait pas de son apparence en disant cela.
Plus je passais de temps avec elle, plus je remarquais qu'il y avait de nombreuses facettes de Namgung Bi-ah que j'ignorais.
Pour être plus précis, elle semblait différente de l'époque où elle était l'Épée Démoniaque.
C'était certainement la même personne, mais en même temps, si différente.
Les yeux vides qu'elle avait toujours eus étaient différents de ceux qu'elle avait maintenant, et ses récents sourires me faisaient penser à elle comme à une personne complètement différente.
｢Tu as l'air déçu.｣
Je hochai la tête aux paroles de l'Ancien Shin. Il ne serait pas faux de dire que j'étais déçu. Je l'étais honnêtement. Il m'avait fallu beaucoup trop de temps pour réaliser qu'elle était capable d'un tel sourire.
Alors que je fixais le vide, quelqu'un me prit la main. Sa peau était chaude et douce.
« Jeune Maître ! Entrons ! »
C'était Wi Seol-Ah.
« C'est vrai, nous devrions entrer maintenant. »
Mon père conduisit également les invités à l'intérieur du clan, car ils avaient eux aussi terminé de discuter.
« Il m'a dit de me reposer pour la journée. »
C'est pourquoi il m'avait dit de venir dans ses appartements le lendemain. J'avais vraiment besoin de temps pour me reposer après ce long voyage.
« Mais le problème, c'est la fleur. »
Je n'avais toujours pas consommé la fleur que j'avais récupérée dans la cachette du Palais Noir après avoir tué Nachal, même si des mois s'étaient écoulés.
J'avais pensé qu'une semaine suffirait, mais habituer mon corps à un nouveau royaume prenait beaucoup plus de temps.
｢Tu as aussi retardé l'échéance toi-même en disant que tu n'étais pas encore habitué à la sensation.｣
Je voulais apprendre et maîtriser la sensation que l'Ancien Shin m'avait montrée. C'était le résultat du mélange entre le calme Qi taoïste et mes énergies explosives, me permettant de les utiliser plus efficacement.
« Je pensais juste que cela me ferait plus de mal que de bien si j'ajoutais encore plus de Qi en moi. »
Il aurait été facile de consommer la fleur pendant le voyage, mais j'avais décidé que préparer mon corps à un nouveau royaume était plus prioritaire.
Et comme cette fleur ne se flétrissait pas et ne perdait pas de Qi avec le temps, je pouvais repousser sa consommation indéfiniment.
Une autre chose que j'avais apprise était…
« On ne peut pas sentir l'énergie de cette fleur si on ne possède pas de Qi démoniaque. »
C'était plus une supposition, mais j'en étais pratiquement certain.
Ni l'Empereur de l’Épée ni Muyeon n'avaient remarqué cette fleur pendant notre long voyage. Elle était peut-être enveloppée dans un tissu, mais s'il s'agissait d'une fleur avec un Qi normal, il était impossible qu'ils ne l'aient pas remarquée.
Namgung Bi-ah semblait avoir senti une légère odeur, mais il ne semblait pas qu'elle ait remarqué qu'elle provenait de la fleur, ce qui était une bonne nouvelle pour moi.
｢Tu penses être prêt maintenant ?｣
L'Ancien Shin me demandait si je pouvais consommer la fleur maintenant.
« Oui, à ce stade, je pense avoir suffisamment préparé le terrain. »
Je ne pouvais pas vraiment dire que j'étais certain d'être prêt, mais je croyais être dans un état satisfaisant.
« Je prévois de la consommer ce soir. »
L'Ancien Shin ne fit pas d'autre commentaire. Il me disait en gros de faire ce que je voulais.
Ma demeure, que je n'avais pas vue depuis longtemps, semblait inchangée. Bien que cela fût évident, puisque même en mon absence, j'avais des serviteurs pour s'occuper des lieux.
Les serviteurs qui m'avaient accompagné au Shaanxi étaient probablement aussi fatigués que moi, mais ils se mirent au travail dès qu'ils eurent rangé leurs affaires.
J'étais très impressionné par leur dévouement.
Je lavai mon corps épuisé et changeai de vêtements. Je pensais me détendre un peu, car il restait encore du temps avant le coucher du soleil.
« Jeune Maître. »
Et puis, un serviteur vint troubler ma paix et ma tranquillité.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Un invité est arrivé. Il attend dans la maison des invités. »
« Un invité, tout à coup ? Est-il venu pour me rencontrer ? »
« Un invité est là alors que je viens tout juste de rentrer ? » demandai-je en me levant.
« Qui est-ce ? »
Quand j'entendis la réponse du serviteur, je sus que je devais faire vite.
* * * *
Dix jours.
L'invitée attendait au Clan Gu depuis dix jours entiers.
C'était beaucoup trop long pour qu'une invitée reste dans un endroit étranger, surtout que la personne qu'elle cherchait n'était pas là.
À ce stade, elle aurait pu simplement accepter le fait qu'elle n'avait pas de chance et revenir à une date ultérieure.
De plus, une jeune fille issue d'un clan noble se sentirait certainement mal à l'aise de rester dans un endroit comme celui-ci.
Malgré tout, elle avait passé dix jours ici.
« … Pourquoi es-tu ici ? » demandai-je en regardant la jeune fille.
J'essayai de plonger dans ses yeux, mais elle continuait d'éviter mon regard et continuait de siroter son thé en silence, le visage légèrement rougi.
« Dame Tang. »
La jeune fille tressaillit quand j'appelai son nom.
« Oui… ? »
« J'ai entendu dire que tu étais venue ici pour me chercher. »
La précieuse fille du Clan Tang, que j'avais croisée lors de l'exposition militaire, était assise juste en face de moi.
La jeune fille que l'on appelait actuellement la Dame du Poison, et celle qui serait appelée la Reine du Poison dans le futur.
Tang Soyeol prit une profonde inspiration et finit par prendre la parole.
« O… Oui ! Je suis venue pour… toi. »
Il semblait qu'elle essayait de parler avec autant d'assurance que possible, mais ses mots s'éteignirent à la fin.
« Depuis le Sichuan, jusqu'ici ? C'est assez loin, non ? »
« Ce n'est probablement pas si… loin ? »
Son ton donnait l'impression qu'elle se posait la question à elle-même. Bien sûr que c'était loin, j'avais fait ce voyage moi-même !
« Je n'y suis allé que pour le coffre secret ; qu'est-ce que cette fille vient faire ici ? »
Quand j'avais été informé de sa présence, j'avais honnêtement pensé qu'elle était venue pour Namgung Bi-ah et non pour moi.
Bien sûr, cela n'avait aucun sens puisque nous étions au Clan Gu, après tout, mais sa présence était si étrange qu'une telle perspective, aussi folle soit-elle, n'était pas à exclure.
｢… Espèce de connard.｣
« P-Pardon ? »
J'ai cru avoir mal entendu un instant.
J'appelai l'Ancien Shin une fois de plus après ses mots durs, mais je fus accueilli par un silence total.
Je mis les commentaires du vieil homme de côté pour le moment et décidai de me concentrer sur Tang Soyeol, juste en face de moi.
« Alors, c'est vrai que tu es venue ici pour moi ? »
« O, Oui ! Je suis venue ici pour te voir… »
« Pourquoi ? »
« Parce que je voulais te voir… Blahhh ! »
Elle s'arrêta soudainement de parler et se mordit la langue. Puis elle commença à avaler son thé, le visage d'une teinte rouge vif.
« Le thé n'est-il pas trop chaud pour qu'elle le boive comme ça ? »
Même moi, je ne pouvais pas boire des choses chaudes de cette façon, malgré un corps tempéré par les arts de la flamme de mon clan. Je supposais que ce n'était pas un problème pour Tang Soyeol, cependant.
Quand elle eut fini son thé, Tang Soyeol ouvrit à nouveau la bouche, de la vapeur s'en échappant.
« Jeune Maître Gu… »
« Oui ? »
« Je suis venue ici parce que je voulais te demander quelque chose. »
Quelqu'un du Clan Tang était venu du Sichuan jusqu'au Shanxi.
« Je me demande à quel point cette affaire est importante pour qu'elle vienne ici en personne. »
Je poussai Tang Soyeol à répondre, me demandant toujours ce qui avait pu justifier sa présence chez moi.
« Je t'écoute. »
« Um… Avant ça, je veux te demander quelque chose… »
« Que veux-tu demander… ? »
Tang Soyeol semblait s'être calmée, mais il semblait y avoir du ressentiment dans les yeux qui me fixaient.
Je me demandais ce qu'elle allait me demander pour qu'elle me regarde ainsi. Le point d'interrogation qui s'était formé au-dessus de ma tête disparut rapidement quand j'entendis la question de Tang Soyeol.
« Tu m'as dit que ton nom était Gu Jeolyub… Qu'est-ce que c'était que cette histoire ? »
« Oh… Oh. »
J'avais complètement oublié ça.