Chapitre 109
༺ Quelqu'un qui saura mieux vous l'expliquer que quiconque (2) ༻
Le titre de « Martialiste Honoraire » était accordé à un étranger pour exprimer la gratitude d'un clan envers une personne à laquelle il était redevable.
En somme, c'était une manière de dire : « Cette personne est le sauveur de notre clan ! »
Je demandais en fait au Phénix de l’Épée de me reconnaître officiellement comme le sauveur du Mont Hua.
C’était peut-être un peu arrogant et effronté de ma part, mais il était trop tard pour revenir sur mes paroles.
Le Phénix de l’Épée parut stupéfait en entendant ma requête.
Il semblait ne pas s'attendre à ce que je lui demande une chose pareille.
« … Eh bien, c'est une surprise. »
« Je vous présente mes excuses pour cette demande aussi soudaine que grandiose. »
À l'origine, j'avais prévu de faire une requête différente, mais j'avais désormais une raison valable de briguer ce titre de martialiste honoraire du Mont Hua.
Le Phénix de l’Épée devait probablement peser le pour et le contre, car ce n'était pas une faveur facile à accorder.
« Je pose la question au cas où, mais est-ce à cause du Qi taoïste qui sommeille en vous ? »
Je hochai la tête en réponse.
« C'est l'une des raisons principales. »
Si l'on m'accordait ce titre, j'aurais le droit d'étudier l'art martial du clan du Mont Hua. Bien sûr, je ne pourrais pas utiliser des techniques spécifiques comme l'art de l'épée du Mont Hua, mais le simple fait d'apprendre l'art du clan était déjà un honneur.
Et cet honneur revêtait une importance capitale pour un membre de la Faction orthodoxe.
J'aurais pu choisir de l'apprendre en secret, mais je ne voulais pas subir les conséquences si mes agissements venaient à être découverts.
« Ce sera un problème si je ne peux pas utiliser librement le Qi taoïste qui est en moi. »
Le Qi que j'avais récupéré dans le trésor du Mont Hua était resté dans mon abdomen tout ce temps, sans que je puisse m'en servir.
J'avais pu atteindre le 4e royaume des Arts de la Flamme Destructrice grâce à lui et toucher au royaume du Zénith avec l'aide de l'Ancien Shin, mais je ne trouvais toujours pas juste de l'utiliser sans autorisation.
｢Utilise-le en secret, pourquoi es-tu si prudent avec ce genre de choses ?｣
« Je ne suis pas de la Faction hétérodoxe, alors pourquoi ne devrais-je pas suivre les règles ? »
｢C'est l'hôpital qui se moque de la charité, venant d'un humain démoniaque qui a brûlé et détruit la demeure d'autrui.｣
« … »
Les mots de l'Ancien Shin me frappèrent en plein cœur. Je l'avais réellement fait dans ma vie passée, je ne pouvais donc pas le contredire.
Mais malgré cela, ma promesse de vivre désormais comme un homme bon était sincère.
Du moins, dans cette vie, c'était ce que je voulais et ce que j'avais prévu.
Voyant le Phénix de l’Épée plongé dans le silence, je pris les devants.
« J'imagine qu'il vous est trop difficile de m'accorder ce titre, après tout. »
« Non, ce n'est pas cela. En réalité, j'avais moi-même l'intention de vous proposer ce titre. »
« Hein ? »
« Je sais mieux que quiconque à quel point vous avez aidé le Mont Hua, alors comment pourrais-je ne pas y avoir songé ? »
Il comptait me donner ce titre ? J'étais déconcerté par la réponse du Phénix de l’Épée. Voyant mon expression confuse, il poursuivit :
« La raison pour laquelle je n'en ai pas parlé, c'est que vous appartenez au clan Gu. Je ne pense pas que le clan Gu verrait d'un très bon œil que vous receviez le titre de martialiste honoraire d'une secte taoïste… »
Je crus comprendre où le Phénix de l’Épée voulait en venir.
C'était logique. Gu Ryunghwa était une exception car elle avait essentiellement quitté le clan Gu pour rejoindre le Mont Hua.
Et dans son cas précis, cela n'avait pas une grande importance puisqu'elle ne connaissait pas grand-chose du clan Gu de toute façon.
Pourtant, je fus capable de donner une réponse ferme au Phénix de l’Épée.
« Tout ira bien. Le clan ne dira rien non plus. »
Ce n'était pas une simple supposition. J'en étais certain. Si mon père apprenait que j'avais été nommé martialiste honoraire du Mont Hua, il se contenterait probablement de dire : « Je vois. »
Le Maître de l’Épée, à mes côtés, prit également la parole.
« Leader, non seulement cet enfant m'a sauvé la vie, mais il a aussi empêché un danger potentiel d'atteindre le Guérisseur Immortel. Il y a plus qu'assez de raisons pour lui accorder ce titre. »
J'avais bénéficié de ce sauvetage en récupérant du Qi démoniaque, et la seconde raison n'était qu'une coïncidence. Je me sentais un peu coupable, mais ses paroles étaient néanmoins vraies.
Le Phénix de l’Épée caressa sa barbe un instant et hocha la tête.
Est-il en train d'approuver ?
« Ce ne serait pas si difficile de vous accorder ce titre. Je devrai en discuter avec les Aînés, mais le résultat est assez prévisible. »
« Alors… »
« Cependant. »
Il me fixa intensément. « Je comprends que vous vous inquiétiez pour le Qi qui est en vous. Malheureusement, je ne peux pas vous apprendre à l'utiliser. »
Il faisait allusion à son emploi du temps chargé en raison de tout ce qui s'était passé avant le tournoi. De plus, c'était le jour de mon départ pour le clan, donc même si j'obtenais ce titre, je n'aurais personne pour m'enseigner.
« Il n'y a pas besoin de vous inquiéter pour cela, Leader de la Secte. »
Le Maître de l’Épée qui m'accompagnait au clan ne pourrait peut-être pas m'aider non plus puisqu'elle était encore en convalescence, mais il y avait quelqu'un juste à côté de moi qui pouvait m'enseigner mieux que quiconque.
｢… Hein ?｣
* * * *
Après avoir obtenu l'approbation du Phénix de l’Épée, le Maître de l’Épée et moi nous dirigeâmes vers l'endroit où les calèches étaient préparées.
« Honnêtement, je suis surpris qu'il ait approuvé si facilement. »
J'avais même demandé au Maître de l’Épée de m'aider à ce sujet, mais l'approbation du Phénix de l’Épée fut plus simple à obtenir que prévu.
Il m'avait même dit que cette requête ne comptait pas comme une faveur et que je pouvais encore lui demander quelque chose à l'avenir.
« Ce titre a-t-il toujours été aussi facile à obtenir ? »
｢Je ne sais pas moi-même. Un tel titre n'existait pas à mon époque.｣
J'avais posé la question à l'Ancien Shin, mais il semblait l'ignorer. Quoi qu'il en soit, les choses s'étaient bien passées.
C'est alors que le Maître de l’Épée, à mes côtés, prit la parole.
« Je me demande si cela suffira. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Le titre peut sembler grandiose, mais ce n'est qu'un nom, après tout. De plus, si vous vous intéressez à l'art martial de la secte du Mont Hua… »
« Non, rien de tout cela. Il n'y a pas besoin de vous inquiéter. »
Le Mont Hua se spécialisait dans l'art de l'épée. Je n'avais jamais prévu d'apprendre leur art, et encore moins leurs techniques. Ils étaient trop portés sur les épées.
｢Alors tu veux juste piocher les bons éléments et apprendre à faire circuler ce Qi ?｣
« Ce n'est pas comme si je pouvais utiliser l'art de l'épée de la fleur de prunier en quelques jours… »
Cela pourrait être possible avec l'aide de l'Ancien Shin, mais je ne pensais pas avoir assez de temps pour apprendre les subtilités de leur art.
« Cela suffira pour le moment. »
Combiner le Qi destructeur des arts de la flamme du clan Gu avec le Qi taoïste pour en atténuer la sauvagerie. J'avais vu de mes propres yeux à quel point la différence était grande.
Le Phénix de l’Épée avait dit qu'il enverrait la lettre d'approbation au clan Gu après en avoir discuté avec les Aînés, mais j'étais déjà pratiquement approuvé à ce stade.
Lorsque j'arrivai à l'entrée après avoir atteint le pied du Mont Hua, toutes les calèches semblaient prêtes à partir, chargées d'une grande variété d'objets. En y regardant de plus près, je vis une bande d'hommes musclés.
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
C'étaient évidemment les disciples de deuxième génération du Mont Hua, car il n'y avait personne d'autre au Mont Hua pour porter leur uniforme et afficher de tels physiques monstrueux.
Le Maître de l’Épée détourna également le regard lorsqu'elle les remarqua.
Est-elle… embarrassée ?
Bien que je n'aie pas voulu m'approcher, je n'avais pas le choix, alors je me dirigeai vers les calèches.
« Assure-toi de rester en bonne santé ! Ryunghwa… »
« Ne saute pas de repas, et ne nous oublie pas, d'accord ? »
« Tu as l'air trop maigre, Ryunghwa. On aurait dû t'aider davantage avec les exercices pour les jambes. »
« Ses bras font la taille de mes doigts… Comment est-ce possible ? »
« … Les gars, vous pouvez partir maintenant, s'il vous plaît ? »
Gu Ryunghwa suppliait les hommes musclés qui l'entouraient. Malgré leur inquiétude, ils prirent un peu de distance, comprenant ses sentiments.
Mais lorsqu'ils s'éloignèrent, leur groupe imposant était encore plus frappant qu'auparavant.
Gu Ryunghwa cria aux hommes :
« Les gens ont peur de vous… ! »
« Hein ? Comment ça, peur ? Ils ont tous l'air émus. »
« En effet, qui pourrait avoir peur quand nous avons des dos larges comme des montagnes ? »
｢C'est vrai.｣
L'Ancien Shin glissa un commentaire.
À ce stade, j'avais l'impression que j'allais perdre la tête. Il semblait que je n'étais pas le seul, car Shinhyun, qui était resté à l'écart, frappa soudainement la tête des disciples avec son poing.
– Pan ! Pan ! Vlan !
Je sursautai en entendant le bruit des impacts.
« … À l'instant, je crois avoir entendu des sons qui ne devraient pas pouvoir sortir de la tête d'une personne ? »
On aurait dit qu'il cassait des rochers. Avec le bruit, les disciples de deuxième génération commencèrent à rouler par terre.
« Aïe ! »
« Le grand aîné frappe des gens innocents ! »
« … Fermez-la, bande d'idiots, c'est embarrassant. »
Passant devant les disciples qui souffraient au sol, Shinhyun se dirigea vers Gu Ryunghwa.
« Ryunghwa. »
« Oui, grand aîné ? »
Je remarquai que Shinhyun sursauta quand Gu Ryunghwa répondit fermement, sans la moindre peur.
« … C'est vrai, je me sens soulagé de te voir confiante. »
« Merci de vous être inquiété pour moi… »
« Non, je n'ai rien fait. Tu as surmonté tout cela par toi-même. »
La main de Shinhyun s'agita en regardant Gu Ryunghwa. Il semblait se demander s'il pouvait lui tapoter la tête ou non.
« Aîné ? »
Demanda Gu Ryunghwa, intriguée par son comportement, mais l'homme baissa la main. Il semblait avoir décidé que ce n'était pas encore le moment.
Au lieu de cela, avec un sourire maladroit, il dit : « Ce n'est rien, bon voyage. »
Une fois leur conversation terminée, il força les disciples qui étaient encore au sol à se relever et se prépara à retourner au Mont Hua. À cet instant, nos regards se croisèrent pendant une seconde.
– S'il vous plaît, prenez bien soin d'elle.
Il m'envoya un message par télépathie.
– Je le ferai.
Je lui répondis de la même manière. Recevant mon message, Shinhyun me regarda, stupéfait. Il ne s'attendait visiblement pas à ce que je puisse aussi communiquer par télépathie.
Après cela, il reprit son sérieux, hocha la tête et commença à remonter les escaliers lentement.
Une fois que tout sembla terminé, je fis à peine un pas vers les calèches que quelqu'un m'interpella et m'arrêta.
« Jeune Maître Gu… ! »
En me retournant, je trouvai Yung Pung.
« Maître Yung ! Comment êtes-vous descendu jusqu'ici ? »
« Je pensais que les disciples de troisième génération ne pouvaient pas descendre ici sans permission ? »
Yung Pung répondit à ma question comme si de rien n'était : « Je suis juste venu en secret ! »
« Ce type est vraiment un fou… »
Comment pouvait-il être aussi désinvolte en enfreignant les règles de sa secte ?
｢Cela me réchauffe le cœur. Il me rappelle ma jeunesse.｣
« Je pense que tous les problèmes ont commencé avec vous, Ancien Shin. »
Je ne pus m'empêcher de secouer la tête.
« Je suis descendu précipitamment parce que j'ai appris que vous partiez aujourd'hui. »
« Oh, je ne lui avais rien dit à propos de mon départ ? J'imagine que j'ai oublié de le prévenir tellement j'étais occupé. »
« Vous sentez-vous bien ? J'ai entendu dire que vous aviez pris une raclée hier. »
J'avais appris que non seulement il avait perdu, mais qu'il s'était évanoui après avoir été battu par Shinhyun. Maintenant que je le regardais, cependant, il semblait aller bien.
« Oh ! Grâce à sa clémence, ses coups étaient douloureux, mais pas assez profonds pour laisser des blessures sur mon corps. »
« … Oh, je vois. »
Comment pouvait-il dire une chose aussi effrayante avec autant d'entrain ? Il disait en substance qu'il avait été torturé, sans en garder la moindre trace sur son corps.
« Ce clan n'est vraiment pas normal. »
Peu importe comment je voyais les choses, ce n'étaient que des maniaques. Avec un sourire, Yung Pung sortit quelque chose de sa poche et me le tendit.
C'était un objet portant le symbole d'une fleur de prunier. Alors que j'inspectais mon nouveau cadeau, il dit :
« C'est mon symbole. »
« Pourquoi me donnez-vous cela ? »
« Je n'ai jamais eu l'occasion de l'utiliser moi-même… mais je voudrais vous demander de me le rendre lorsque nous nous reverrons. »
Je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils à ses paroles.
« Pourquoi fait-il quelque chose qui n'a de sens que pour des amants ? »
Je jetai un coup d'œil à Yung Pung, me demandant s'il appartenait à un groupe particulier, mais le jeune homme continua de parler sans se soucier de rien.
« Et j'espère que vous accepterez mon défi à ce moment-là également. »
« Hmm ? »
Je le regardai avec un air étrange, essayant de comprendre ce qu'il voulait dire par là.
Je vis l'esprit de compétition briller dans ses yeux.
Après avoir compris ce qu'il voulait dire, je souris en coin.
Il me demandait d'être son rival.
« Je n'arrive pas à croire que je reçois un tel traitement de la part du Dragon de l’Épée lui-même. »
Je ne pouvais expliquer l'émotion que je ressentais.
Je souris légèrement en rangeant le symbole que Yung Pung m'avait donné.
« Oui, j'attends notre prochaine rencontre avec impatience. »
Yung Pung afficha un sourire radieux, visiblement satisfait de ma réponse.
« Merci. J'ai pu apprendre beaucoup de choses grâce à vous. »
Me laissant derrière lui avec ces mots, Yung Pung retourna au Mont Hua sans la moindre hésitation.
« Intéressant. »
« J'ai l'impression que beaucoup de gens me remercient ces derniers temps. Pourtant, j'ai l'impression de ne pas avoir fait grand-chose pour mériter tout ça. »
« Ancien Shin. »
｢Quoi ?｣
« Êtes-vous sûr que tout va bien ? Je ne sais pas quand je reviendrai au Mont Hua une fois parti. »
L'Ancien Shin m'avait dit qu'il allait bien quand je lui avais parlé la veille, mais je sentais que je devais m'en assurer une fois de plus…
｢Ce n'est pas comme s'il y avait un moyen pour moi de rester ici.｣
« C'est peut-être vrai… »
｢De plus,｣
Il fit une pause pour prendre une profonde inspiration.
｢J'ai l'impression de savoir maintenant ce que je dois faire pour le monde, alors il n'y a aucun intérêt à ce que je reste ici. C'est pourquoi je vais bien. Ne t'en fais pas.｣
« Compris. »
Même quand je lui demandai ce qu'il voulait dire par là, le vieil homme répondit simplement qu'il ne pouvait pas encore me le dire.
C'était frustrant, mais cela ne m'avancerait pas à grand-chose de le harceler ; il ne voulait clairement pas que j'insiste.
« Maître ! »
Gu Ryunghwa, qui était sur le point de monter dans la calèche, me trouva, moi et le Maître de l’Épée, et courut immédiatement vers nous.
« Tu viens juste d'arriver ? »
Gu Ryunghwa serra le Maître de l’Épée dans ses bras, ce à quoi la femme répondit en caressant les cheveux de la jeune fille. Voyant cette scène pleine de félicité, je demandai à Gu Ryunghwa, toujours dans les bras du Maître de l’Épée : « Tout le monde est déjà à bord ? »
« Oui. »
« Et le Guérisseur Immortel ? »
« J'ai entendu dire qu'il était dans la calèche depuis ce matin. »
Selon Gu Ryunghwa, le Guérisseur Immortel se trouvait dans une calèche préparée par le Mont Hua, et non dans celle du clan Gu.
Je demandai alors à Gu Ryunghwa :
« As-tu pris tous tes vêtements ? »
« Les autres m'ont déjà posé la question des dizaines de fois et maintenant, même toi, tu me demandes ça, grand frère ? »
« Tout va bien, tant que tu les as. »
Après quelques banalités, je montai dans la calèche, où Wi Seol-Ah m'accueillit avec un sourire radieux. Namgung Bi-ah dormait déjà sur les genoux de la jeune fille.
« Jeune Maître ! »
« Cette fille dort encore ? »
« Elle a dit qu'elle était fatiguée parce qu'elle n'avait pas assez dormi hier ! »
« On dirait qu'elle est toujours fatiguée… »
Néanmoins, j'essayai d'être aussi silencieux que possible pour ne pas la réveiller. Après avoir regardé le paysage extérieur pendant un moment, j'entendis la voix de l'Empereur de l’Épée.
« Nous allons partir maintenant. »
« Oh, oui ! »
J'avais oublié que l'Empereur de l’Épée était sur le cheval menant la calèche. Je devins immédiatement modeste en réalisant cela. La calèche menée par l'un des puissants Vénérables Célestes était vraiment efficace pour me faire rentrer dans le rang.
Quand il vit ce qui se passait, il ne put s'empêcher de demander :
｢Pourquoi diable cet homme conduit-il la calèche… ?｣
« Je ne le sais pas moi-même. »
Et j'étais encore plus curieux que l'Ancien Shin de connaître la raison.
Accompagnée d'un hennissement énergique, la calèche commença à bouger. J'avais enfin terminé mes affaires ici au Shaanxi et j'étais en route pour retourner au clan.
« Une fois de retour… je ne devrais pas voyager pendant un moment. »
Rien que cette année, j'étais allé au Shaanxi et au Sichuan, alors je ne voulais plus de ces longs, très longs voyages. Alors que je méditais là-dessus, l'Ancien Shin intervint.
｢À en juger par ta façon de parler, il ne semble pas que les choses iront dans ton sens.｣
« … »
Je me forçai à ignorer ses paroles de mauvais augure.
* * * *
Lorsque je suis finalement arrivé au clan,
J'ai été confronté à une situation à laquelle je ne m'attendais pas.
« … Pourquoi es-tu ici ? »
Demandai-je, stupéfait.
La jeune fille répondit avec un visage rougissant :
« B-Bonjour… ! »
Elle avait des cheveux vert foncé et des yeux qui brillaient d'une nuance de vert similaire.
La Reine du Poison du clan Tang du Sichuan, Tang Soyeol, m'attendait dans mon clan.