Chapitre 1 099
Après le soulèvement des Bêtes de rang Cramoisi, la nouvelle ne s’était pas encore répandue dans tout le Zhongyuan.
Comme le monstre était apparu dans une zone contrôlée par l’Alliance martiale…
Et que l’Union des mendiants s’était employée à étouffer les rumeurs, rien n’était parvenu jusqu’à Hanam.
Pour l’instant, seuls les membres de l’Alliance martiale étaient au courant, et encore, seuls quelques élus connaissaient la situation.
« Ne vous arrêtez pas ! Contrôlez votre respiration ! »
À cet instant, les entraînements battaient leur plein au sein de la Division du Dragon Azur.
Des dizaines de recrues, qui n’étaient là depuis cinq ans tout au plus, couraient en formation.
Sans recourir à leur énergie interne, elles maintenaient une allure qui, à la longue, finirait inévitablement par leur couper le souffle.
Et cela faisait plus de deux heures qu’elles couraient ainsi.
Qu’est-ce que c’est chiant.
Pour moi, ce n’était pas vraiment un entraînement.
Mon corps n’était pas assez faible pour se fatiguer à ce genre d’exercice.
Et même sans utiliser mon énergie interne, mon corps en était déjà saturé.
À ce stade, je pouvais courir une demi-journée, voire une journée entière sans m’arrêter, ça ne changerait rien.
Mais…
« Hah… Hah… »
« Hngh… Argh… »
Les autres, eux, n’étaient clairement pas dans le même état. On aurait dit qu’ils allaient s’écrouler d’un instant à l’autre.
Ce qui était normal.
Au mieux, ils sont de Première classe.
Même le plus fort d’entre eux effleurait à peine le seuil du Royaume du Sommet.
Pour eux, un entraînement d’endurance de ce niveau était déjà une sacrée prouesse.
Alors que je trottinais tranquillement à leurs côtés…
Hmm.
Je sentais constamment un regard posé sur moi.
Il venait de ma gauche, à un pas derrière moi.
Je me retournai pour voir de qui il s’agissait.
Do Yun.
Ce salaud me dévisageait, et dès que nos regards se croisèrent…
Il esquissa un sourire.
« Ah ah ah… »
Son rire gêné me fit détourner la tête.
Son regard était chargé de non-dits.
Mais je m’en fichais.
S’il veut me parler, il n’a qu’à venir me voir.
Je savais pourquoi. La raison était évidente.
C’est à propos d’hier.
Le soulèvement des Bêtes de rang Cramoisi.
Quelque chose que je lui avais dit au milieu du chaos devait le travailler.
Il dissimulait sa force.
Comme il agissait avec insouciance et parlait beaucoup, il semblait faible au premier abord…
Mais il ne l’était pas.
Il est fort.
Do Yun était sacrément puissant.
À tel point que…
« Vous, là-bas ! Pas de bavardages ! »
La femme qui nous fusillait du regard, en face : Sommet de l’Épée Soi.
Ce n’aurait pas été exagéré de dire qu’il était plus fort qu’elle.
« Ah, oui ! Toutes mes excuses ! »
Do Yun s’excusa aussitôt.
« Je vous prie de m’excuser aussi. »
J’ajoutai ces quelques mots à voix basse.
Pour moi, elle n’était pas Sommet de l’Épée, ni aucun titre du genre…
À mes yeux, ce n’était que la Reine de l’Épée de la Fleur de Prunier.
Comme j’avais l’impression que c’était simplement la Reine de l’Épée de la Fleur de Prunier qui se mettait en colère, mes excuses vinrent tout naturellement.
Après avoir parlé, je regardai Soi.
« …… »
« …… »
Une fois encore, nos regards se croisèrent.
Je la fixai sans trop y penser…
« Tss. »
Elle claqua la langue avec agacement, puis détourna les yeux.
… C’est quoi, son problème ?
Qu’est-ce qui lui prenait ?
La réaction de Soi était plutôt étrange.
Il était évident qu’elle ne m’aimait pas.
Mais qu’est-ce que j’ai bien pu faire, bordel ?
En y repensant…
Elle ne m’avait pas apprécié dès le début.
Mais pourquoi ?
Je n’en avais aucune idée.
Dans ma vie précédente, nous nous entendions très bien.
Pourtant, pour une raison ou une autre, cette version plus jeune d’elle ne m’aimait pas.
… Pas que ça m’importe vraiment.
J’avais l’habitude qu’on ne m’aime pas.
Ça ne me dérangeait pas beaucoup.
Mais l’absence de raison m’agaçait un peu.
Cela dit…
Ça ne veut pas dire que je vais lui demander pourquoi.
Je n’en avais aucune intention.
******
« Hah… Hah… »
« Argh… Ahhh… »
À la fin de l’entraînement, tout le monde s’effondra au sol, épuisé.
Trempés de sueur, ils ne pouvaient que reprendre leur souffle.
Certains avalaient de l’eau sans s’arrêter, incapables d’étancher leur soif.
Au milieu d’eux, je restai assis sans rien faire, les yeux levés vers le ciel.
Naturellement, je ne transpirais pas.
Je m’étais assis uniquement parce que tout le monde l’avait fait.
Et tandis que je contemplais le ciel…
… Combien de temps encore vais-je devoir rester ici ?
La question me traversa l’esprit.
Combien de jours s’étaient écoulés ?
Cela faisait presque une semaine entière.
Combien de temps encore devrais-je rester ici ?
Il faut que je rentre.
Que ce soit à Mangye ou dans le Zhongyuan auquel j’appartenais à l’origine…
Je devais rentrer.
Je n’étais pas à ma place ici.
Tss.
Qu’est-ce que je devais faire ?
Il faut que je règle ça au plus vite.
Ce monde attendait quelque chose de moi.
Plus précisément, ma mère m’avait préparé quelque chose.
Je devais le récupérer au plus vite et m’en aller.
Rien que de rester ici, j’étouffe.
Après la conversation que j’avais eue la veille avec Paejon…
Tout avait commencé à me sembler plus pénible.
Je lui ai vraiment parlé de ma Régression…
Je lui avais dit que j’étais revenu dans le temps.
Mais au bout du compte, Paejon ne m’avait pas cru.
Même après que je lui eus finalement dit exactement ce qu’il voulait entendre.
Malgré ça, il ne m’avait pas cru.
Ou peut-être… ?
Peut-être n’avait-il pas tout à fait écarté cette possibilité.
J’avais l’impression qu’il en croyait une partie.
Mais…
Ça ne change rien au fait qu’il n’y croit toujours pas vraiment.
Au final, il avait refusé de l’admettre complètement.
Qu’est-ce qu’il avait dit, déjà ?
Qu’il allait y réfléchir.
Voilà.
Il m’avait dit qu’il prendrait le temps d’y penser.
Hmm.
À bien y réfléchir…
À sa place, moi non plus, je ne l’aurais pas cru.
Même si ça collait parfaitement à la réalité, c’était trop invraisemblable.
Le vrai problème, c’est : qu’est-ce qui va se passer ensuite ?
Les soupçons du Maître de l’Épée.
Et même si Paejon avait proposé de se porter garant de mon identité…
Tout dépend de ce que Paejon fera ensuite…
Si les choses tournaient mal, cela pourrait déclencher un affrontement au sein même de l’Alliance martiale, dont le Maître de l’Épée était le Chef de l’Alliance.
… Alors, avant que ça n’arrive…
Je devais régler cette affaire et partir au plus vite.
À cette pensée, je tournai les yeux vers l’un des grands bâtiments de la Division du Dragon Azur.
On l’appelait la résidence du vice-commandant.
« … »
C’était là que se trouvait mon père.
Je laissai échapper un long soupir en contemplant le bâtiment.
« Huuu… »
Vu la raison pour laquelle on m’avait amené ici, il était presque certain que cela avait un rapport avec mon père.
Le moment de mon arrivée, les circonstances… Tout indiquait que je devais obtenir quelque chose de lui.
Mais qu’est-ce que je suis censé obtenir, au juste ?
Qu’étais-je censé obtenir par l’intermédiaire de mon père ?
Je l’ignorais encore, mais j’étais certain qu’il y avait quelque chose.
Il n’y avait pas d’autre raison à ma présence ici.
Alors que je réfléchissais, les yeux fixés sur la résidence du vice-commandant…
« Qu’est-ce que tu regardes ? »
Une voix interrompit mes pensées.
Soi.
« Hein ? »
« Je t’ai demandé où tu regardais. »
« Oh, rien. Je regarde juste ce qu’il y a devant moi. »
« …… »
« Tu avais besoin de quelque chose ? »
Elle était venue exprès me parler. Elle avait donc forcément quelque chose à me dire.
Pourtant, Soi se contenta de me fusiller du regard sans rien dire.
Qu’est-ce qui se passait ?
« Hé. »
Alors que j’allais lui demander…
« À propos d’hier. »
« Quoi ? »
« Pourquoi tu ne l’as pas fait comme il faut ? »
« … Quoi ? »
Hier ?
C’était sorti de nulle part.
Si elle parlait d’hier…
Elle doit parler du monstre.
Le combat contre la Bête de rang Cramoisi.
C’était donc de ça qu’elle parlait.
« Qu’est-ce que tu veux dire par “ne pas l’avoir fait comme il faut” ? »
demandai-je, sans comprendre ce qu’elle voulait dire.
Soi fronça les sourcils et répondit :
« Tu aurais pu faire mieux. Tu as la force nécessaire. Alors pourquoi tu es resté là à regarder ? »
« …… »
Je plissai les yeux.
Oh ?
Elle l’avait remarqué.
Que je n’avais pas combattu la Bête de rang Cramoisi de toutes mes forces.
Elle s’en était rendu compte.
Comment ?
Son intuition est plus aiguisée que je ne le pensais ?
C’était possible.
Après tout, la femme qui se tenait devant moi deviendrait un jour la Reine de l’Épée de la Fleur de Prunier et régnerait au sommet du Monde martial.
Hmm.
Comment devais-je répondre à ça ?
Pas étonnant qu’elle m’ait lancé ces regards perçants toute la journée.
Voilà donc pourquoi.
« Je ne me suis pas exactement retenu. »
J’avais quand même apporté mon aide à ma façon.
Je n’étais simplement pas intervenu directement.
« Si. Tu n’as clairement pas donné tout ce que tu avais. »
« … Et qu’est-ce qui te fait croire ça ? »
« Parce que tu es fort. Beaucoup plus que ça. »
« … Je ne dirais pas ça. »
« Tu as battu le Dragon de l’Épée, et tu prétends ne pas être fort ? »
« …… »
Ah oui, c’est vrai.
Le Dragon de l’Épée, Namgung Jin.
Je l’avais complètement oublié.
Ouais… Je lui avais bien flanqué une raclée.
« Hum… Enfin, il était peut-être juste moins fort que son titre ne le laissait croire. »
« L’Alliance martiale ne donne pas le titre de “Dragon” à des faibles. »
Soi parlait d’un ton ferme.
À ces mots, j’inclinai légèrement la tête.
Qu’est-ce que c’est que ça ?
Il y avait quelque chose d’étrange dans ses paroles.
Une foi inébranlable en l’Alliance martiale.
C’était ce que je percevais chez elle.
Intéressant.
Elle était différente.
La Reine de l’Épée de la Fleur de Prunier que j’avais connue n’était pas vraiment un symbole de droiture, et elle ne croyait pas particulièrement en l’Alliance martiale.
« Tu as manifestement une force immense. Alors pourquoi n’es-tu pas intervenu ? »
À ce stade, je renonçai à moitié à discuter.
« Tout s’est bien terminé sans que j’intervienne. Où est le problème ? »
Le résultat était bon.
Pourquoi en faisait-elle toute une histoire ?
Je posai la question, sincèrement perplexe.
« Quelqu’un aurait pu mourir. »
Quelqu’un aurait pu mourir parce que je n’étais pas intervenu ?
À ces mots, j’esquissai un sourire en coin.
« Ça aurait été la faute du monstre, pas la mienne. »
« Toi… »
« Et puis, je ne compte pas me faire accuser pour quelque chose qui n’est même pas arrivé. »
Je savais parfaitement que le soulèvement des Bêtes de rang Cramoisi était de ma faute, et je m’en voulais un peu.
Mais quand même…
C’est juste pénible.
J’avais l’impression qu’elle cherchait la dispute pour rien.
Retenant un soupir, je regardai Soi.
Une lueur d’hostilité brillait dans ses beaux yeux.
Alors que j’allais lui répondre…
« Soi. Nouvelle recrue. »
Une voix s’interposa.
Soi se redressa aussitôt et salua.
« Oui, ancien ! »
Le nouveau venu semblait être un artiste martial de la Division du Dragon Azur.
Il nous regarda tous les deux et prit la parole.
« Une mission vient d’arriver. Préparez-vous immédiatement. »
« … Hein ? »
« Quoi ? »
À cette annonce soudaine, Soi et moi fronçâmes les sourcils.
Une mission ?