Chapitre 1 098
Un poing énorme se dressait juste devant mon visage. Si j’avais eu une fraction de seconde de retard, il m’aurait fracassé la tête.
Le poing restait suspendu dans les airs, immobile. Alors que je le fixais intensément…
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
La voix de Paejon retentit. Son poing était toujours là, entouré d’une énergie qui ne s’était pas dissipée.
Il n’avait pas encore retiré sa puissance.
Pour m’en assurer, je jetai un bref regard à Paejon.
« Je parlais de mon identité. »
Je soutins son regard en répondant.
« Tu m’as posé la question, alors j’ai répondu. »
« Je t’ai demandé ce que tu avais dit, précisément. »
« J’ai dit “disciple”. »
« … Le disciple de qui ? »
Je levai alors la main et désignai le vieil homme massif qui se tenait devant moi.
« Le tien, Maître. »
« … Hein ? »
Un souffle sec lui échappa, accompagné d’une vague d’énergie oppressante. À cette vue, je pivotai légèrement et serrai le poing.
Poing infini de Tua.
Le Poing infini de Tua de Paejon entra en action.
Poing infini de Tua.
Je contrai son attaque avec la même technique.
KUAAAAAA— !!!
Une onde de choc éclata, faisant trembler les alentours. Les arbres et les rochers furent balayés, et la distance entre Paejon et moi s’accrut légèrement.
En voyant cela, je fronçai les sourcils.
« Sérieusement, Maître ? Tu pourrais simplement me demander confirmation. On est obligés d’en venir aux poings à chaque fois ? »
« Si tu comptes jouer sur les mots, je n’ai pas envie de t’écouter. »
« Je ne plaisante pas. »
Floc.
J’ôtai ma robe martiale et la déposai par terre.
« À vrai dire, Maître, tu sais déjà que c’est la seule réponse possible. Non… »
Je m’interrompis au milieu de ma phrase.
Car, cette fois, je devais prononcer des mots que je n’avais encore jamais adressés à Paejon.
« Tu le sais déjà, Maître. »
Maître. Ou professeur.
Depuis que j’étais devenu le disciple de Paejon, je ne l’avais jamais appelé ainsi.
Mais cette fois, il le fallait.
« Haha. »
Le rire de Paejon s’approfondit. Nous arrivions au point de bascule.
Je connaissais ce rire : il annonçait une explosion imminente.
« Je ne me souviens pas t’avoir jamais enseigné quoi que ce soit. J’ai l’air d’avoir perdu la tête ? »
« À voir comment tu te comportes, tu n’en es pas loin. »
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
*Ah, merde. Je viens de le provoquer encore plus.*
Une vieille habitude.
« … Bref. Tu as raison, tu ne m’as jamais vraiment enseigné. Pas encore, du moins. »
« Pas encore ? »
« Oui. Tu m’as entendu, non ? »
Crac. Je fis rouler mes épaules pour les détendre. L’intensité soudaine de mes mouvements m’avait un peu fatigué.
Je ressentais ici une lassitude que je n’avais pas remarquée à Mangye.
« J’ai remonté le temps. »
« ….. »
Paejon fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Tu prétends être revenu dans le passé ? »
« Oh, c’est ça. Tu es plutôt perspicace. »
« Ha ! »
KUGUNG !
Une violente tempête d’énergie jaillit de Paejon, plus puissante que tout à l’heure. Sa force brute me fit frissonner malgré moi.
*Il est fort.*
Nous savions tous les deux que nous ne nous battions pas sérieusement, mais cette pression était malgré tout écrasante.
Mais…
« C’est une plaisanterie absurde. »
« Je ne plaisante pas. »
KUUUUUUUNG— !!
Je ne pouvais pas me laisser submerger. Je libérai donc toute la puissance que je retenais en moi.
Quand je déployai pleinement l’énergie de la Danse de Tua qui fend le Ciel, elle s’entremêla à celle de Paejon.
La même énergie.
Une énergie que seuls deux hommes de tout le Zhongyuan possédaient, qui s’affrontait et résonnait comme en harmonie.
« Si ce n’est pas vrai, comment expliques-tu ce qui se passe en ce moment ? »
« ….. »
Paejon fronça davantage les sourcils.
N’importe qui aurait eu du mal à le croire. Que j’aie remonté le temps ? Quel fou pourrait prétendre une chose pareille ?
*Moi-même, je ne le croirais pas.*
Pour moi, c’était la réalité.
Mais pas pour Paejon.
Alors, je devais le lui montrer.
« Tout ça — tout ce que je possède —, c’est toi qui me l’as transmis, Maître. »
Gagagagagak— !
Je lui montrai la puissance de la Danse de Tua qui fend le Ciel, cette technique que j’avais acquise au prix d’innombrables épreuves.
« Même après avoir vu ça, tu ne me crois toujours pas ? »
Un tourbillon d’énergie acérée comme des rasoirs tournoyait autour de moi. Paejon l’observa attentivement.
Puis…
Fchhh !
Il retira brusquement son énergie. Je fis de même et laissai la mienne se dissiper.
« Je n’arrive pas à y croire. »
Paejon prit la parole.
Évidemment, ce n’était pas facile à croire.
« Alors ? »
« Prouve-le. »
« … Quoi ? »
Feignant la surprise, j’ouvris de grands yeux.
« Prouve-le comme tu veux. Comment une chose pareille serait-elle possible ? »
demanda Paejon. Comme prévu.
J’avais anticipé cette réponse précise.
C’est pourquoi j’avais déjà préparé la mienne.
« Je ne sais pas. »
« Hein ? »
La réponse parfaite.
« Je ne sais pas. Je suis mort, et quand j’ai rouvert les yeux, j’étais dans le passé. »
Je parlai avec une certitude absolue. Ce n’était pas un mensonge : c’était exactement ce que j’avais vécu.
« Tu es mort… ? »
« Que tu me croies ou non, c’est la vérité. Je suis mort une fois. Quand j’ai rouvert les yeux, j’étais ici. »
« Donc, avant ta mort, tu étais mon disciple ? »
« C’est ça. »
« Depuis quand ? Quand es-tu devenu mon disciple ? »
« Si on parle de la date, c’était à peu près au moment où tu es arrivé pour la première fois à l’Alliance martiale. »
« Ce qui voudrait dire… »
« Oui. Je passais l’examen d’entrée à l’époque. »
C’était le moment crucial. Je mêlai ce que j’avais vécu à ce que je n’avais pas vécu, et bâtis soigneusement mon récit.
« À l’époque aussi, c’était pareil. Dès que tu m’as vu, tu es venu me trouver et tu m’as dit de devenir ton disciple. »
« Et ensuite ? »
« Et ensuite quoi ? L’un des Trois Maîtres me demandait de devenir son disciple. Bien sûr que j’ai accepté tout de suite. »
« Et après, tu t’es entraîné sous ma tutelle ? Absurde. »
Paejon rit en entendant mon explication.
« Ça n’a aucun sens. Si je suis venu te voir, c’est uniquement parce que j’ai senti l’énergie de la Danse qui fend le Ciel dans ton corps. »
« ….. »
Comme prévu.
Ces mots me le confirmèrent : ce vieil homme avait senti mon énergie cachée à l’instant même où il m’avait aperçu.
C’était vraiment un monstre.
« Et tu prétends que je t’ai demandé de devenir mon disciple dès que je t’ai vu ? Des absurdités. »
« Ce ne sont pas des absurdités. »
Je poursuivis malgré tout :
« Dès que tu m’as vu, tu l’as dit toi-même. Que ce corps… que c’était précisément ce que tu cherchais depuis tout ce temps. »
« …… ! »
Les yeux de Paejon s’écarquillèrent.
On aurait dit que c’était la bonne réponse.
*Alors, il était déjà à sa recherche à l’époque.*
Un successeur pour la Danse de Tua qui fend le Ciel.
Quelqu’un capable de réaliser le rêve auquel lui-même ne pourrait sans doute jamais parvenir.
Paejon cherchait cette personne.
Il ne l’avait pas dit, même à l’époque ? Qu’il devait trouver le corps parfait ?
« Ha… »
Il vacilla. Je m’empressai d’enchaîner.
« À partir de là, ça a été l’enfer. Les techniques martiales que tu m’as enseignées ? Elles ne faisaient que me déchirer le corps. Tu insistais sur l’importance de chaque mouvement, alors je devais les répéter jusqu’à frôler la mort. Tu m’as même fait frapper la roche à mains nues dans une grotte… Un cycle sans fin d’entraînements insensés. »
« …… »
Paejon garda le silence.
Évidemment, il n’avait rien à répondre.
Car tout ce que je venais de décrire, je l’avais vécu.
« Au début, je le regrettais. Je me demandais sans cesse quel genre d’entraînement de fou c’était. Mais il n’y avait pas de retour en arrière. »
« …… Et ? »
« Et quoi ? Je n’avais pas le choix : je devais suivre tes ordres et apprendre. »
« Non, pas ça. »
« Hein ? »
« Tu l’as maîtrisée ? »
« Ah. »
Même dans une situation pareille, c’était ça qu’il voulait savoir.
Vraiment, cet homme était inébranlable.
Je haussai les épaules.
« Pas encore. J’ai encore beaucoup de chemin à faire. »
J’avais entièrement maîtrisé la Roue de feu des neuf flammes, mais pas la Danse de Tua qui fend le Ciel.
Cette technique maudite ne se maîtrisait pas si facilement.
« Et tu es quand même revenu ? Sans l’avoir achevée ? »
« Eh bien, je suis mort. Qu’est-ce que tu voulais que je fasse d’autre ? »
« Comment es-tu mort ? »
« Dans une embuscade. »
Encore une fois, je mêlai la vérité à la tromperie.
« Une embuscade ? »
« Oui. Un groupe inconnu a attaqué. Ils ont écrasé l’Alliance martiale en un instant et pris le contrôle du Zhongyuan. »
« Quelle absurdité. L’Alliance martiale, prise de force ? Tu sais qui y réside ? Le Maître de l’Épée, ce vieux fou sénile. »
Paejon ricana, incrédule.
Le Maître de l’Épée résidait à l’Alliance martiale.
Paejon ne pouvait pas croire que quelqu’un ait pu le vaincre et s’emparer des lieux.
Rien que cela en disait long sur le prestige du Maître de l’Épée.
Une perspective intéressante.
Mais je n’avais qu’une chose à répondre.
« C’est la vérité. C’est là que je suis mort. »
« …… Et ensuite, tu as remonté le temps ? »
« Oui. J’avais besoin de temps pour devenir plus fort, alors je me suis manifesté quand le moment est venu. »
« Et à ton âge, tu as déjà atteint ce niveau de maîtrise ? »
« C’est ça. »
« …… »
À part la Régression, il n’y avait aucune explication logique.
Paejon avait éprouvé ma force de ses propres mains. Il le savait.
Il n’y avait pas d’autre explication possible.
Même s’il ne pouvait pas pleinement me croire, il se débattait avec cette possibilité.
*À présent…*
Je devais aller plus loin.
Pour vraiment le convaincre, je ne pouvais pas me reposer uniquement sur moi-même. Je devais aussi me servir de lui.
« Maître. »
« …… »
« Puisque tu le sais déjà, autant le dire franchement. »
Je croisai le regard de Paejon et pris un ton léger.
« Ne le fais pas. »
« …… Faire quoi ? »
« Cette quête insensée qui est la tienne. Abandonne. »
« …… ! »
Paejon réagit vivement.
Il savait exactement à quoi je faisais allusion.
« Le rajeunissement. Si tu vas jusqu’au bout, tu le regretteras. »
« Comment est-ce que tu… ! »
Un secret que j’étais seul à connaître.
Quelque chose qui ne s’était pas encore produit, mais qui finirait inévitablement par arriver.
« Comment est-ce que je le sais ? »
Je répondis aussi calmement que possible.
« Un jour, en plein entraînement, tu as soudain décidé que ça ne marchait pas. Alors tu as disparu. Puis tu es revenu… sous la forme d’un nouveau-né. »
« …… »
« Ton corps s’est affaibli. Tu n’as pas retrouvé la moindre de tes capacités d’origine. Tu as regretté ton choix quand il était déjà trop tard. »
« …… »
« Et pourquoi ? Tu avais déjà choisi un disciple. Pourquoi avoir quand même tenté l’expérience toi-même ? Je ne comprends pas. »
S’il avait pris un disciple plus tôt, il n’aurait pas cherché à rajeunir.
En le lui faisant remarquer, je donnai davantage de crédibilité à mes affirmations.
Je ne me contentais pas de le mettre en garde : je lui parlais comme si j’avais déjà vu tout cela se produire.
« Alors… tu es vraiment revenu dans le passé ? »
« Oui. »
« …… »
Paejon se tut, perdu dans ses pensées.
Je savais qu’il ne lui faudrait pas longtemps.
J’attendis patiemment.
« Juste une dernière question. »
Comme prévu, Paejon eut vite fini de réfléchir et se tourna de nouveau vers moi.
« Si tu étais mon disciple, dis-moi : quelle est la chose que je t’ai enseignée dont tu te souviens le mieux ? »
« … Quoi ? »
La chose dont je me souvenais le mieux ?
« Tu veux dire une technique ? Une forme ? »
« Peu importe. Dis-moi simplement quelque chose qui me convaincra. »
« …… Hmm. »
Je me grattai la joue.
Quelque chose qui le convaincrait…
*Eh bien, il y a bien une chose.*
Celle qui m’était le plus restée en mémoire.
« Ah. »
Je m’en souvins aussitôt.
Une phrase qui s’était gravée en moi comme une malédiction.
Quelque chose que Paejon avait répété d’innombrables fois.
« Continue jusqu’à ce que ça marche. »
« …… Quoi ? »
« Rien n’est impossible. Il suffit de continuer jusqu’à ce que ça marche. »
« …… »
Sous la tutelle de Paejon, tout avait été redéfini : les arts martiaux, les techniques, tout.
Mais par-dessus tout, c’était là la leçon la plus importante.
« Maître. C’est ça que j’ai appris de toi. »
« …… »
Paejon resta sans voix un instant.
Crac.
La salle souterraine de l’Alliance martiale.
Un lieu qu’on appelait souvent le laboratoire de la Division du Dragon du Vent.
On y transportait un cadavre gigantesque.
« Préparez-vous immédiatement ! »
« Faites venir le chef de division ! »
À la vue du cadavre du monstre qu’on apportait, les membres de la division s’agitèrent frénétiquement.
Il était si grand qu’il remplissait presque entièrement la vaste salle.
Il avait rendu son dernier souffle depuis longtemps, mais même mort, il restait terrifiant par sa taille.
Un ours colossal, dont le corps était clairsemé de poils rouges.
Le cadavre de l’Ours de pierre rouge, que le Maître de l’Épée venait de décapiter.
« … Il est vraiment rouge. »
« Comment une Bête de rang Cramoisi a-t-elle pu apparaître… ? »
« Où est le chef de la Division du Dragon du Vent ?! »
Les membres de la Division du Dragon du Vent contemplaient la Bête de rang Cramoisi, incrédules.
Un monstre apparu de nulle part… C’était incompréhensible.
Depuis des siècles, on n’avait pas vu de monstres d’un rang aussi élevé.
C’était déjà assez choquant en soi, mais surtout, la créature avait une immense valeur pour la recherche.
Le Chef de l’Alliance lui-même avait ordonné qu’on l’étudie.
Tout le monde devait travailler sans relâche.
Pourtant, au milieu de cette agitation…
« Hmm… »
Il y avait quelqu’un.
Au milieu des chercheurs affolés, un jeune homme se tenait silencieusement à l’écart.
Il promena son regard sur l’immense cadavre avant de prendre la parole.
« Comment est-ce arrivé ? »
Sa voix trahissait une incompréhension totale.
Et ses yeux…
Brillaient d’un rouge inquiétant.