Chapitre 1 097
« Tu as déjà appris la Tua Pacheonmu. »
Aux mots de Paejon, je restai sans voix.
Son regard, plus perçant que celui de quiconque, débordait d’une certitude absolue.
Comment ?
Comment avait-il deviné ?
Avec le Maître de l’Épée, ça se comprenait. C’était ma faute : j’avais baissé ma garde, alors je n’avais rien d’étonnant à me faire prendre. Mais là, c’était différent.
Où ?
Où l’avait-il remarqué ?
S’il s’était agi de la Roue de feu des neuf flammes, j’aurais peut-être compris. J’avais utilisé cette technique à quelques reprises depuis mon arrivée dans cette époque. Même si les chances étaient minces, si mon père avait décelé quelque chose d’étrange, j’aurais au moins pu l’expliquer.
Mais Paejon ?
La Tua Pacheonmu, c’était différent.
Je ne l’avais jamais utilisée depuis mon arrivée à cette époque. Pas une seule fois.
Parce que la Roue de feu des neuf flammes était plus pratique.
Les arts martiaux de Paejon étaient conçus pour combattre des humains, mais ils n’étaient pas particulièrement efficaces contre les monstres.
Et surtout…
Je m’étais montré extrêmement prudent à cause de la présence de Paejon.
Je savais que le Paejon de cette époque n’était pas celui dont je me souvenais.
Ce n’était pas le vieil homme affaibli qui avait vu ses pouvoirs décliner, mais le monstre des Trois Maîtres, dans la force de l’âge.
Voilà pourquoi j’avais redoublé de prudence.
Parmi tous les arts martiaux que je connaissais, j’avais enfoui la Tua Pacheonmu au plus profond de moi, sans jamais la laisser refaire surface.
Et pourtant, il l’avait remarquée ?
Qu’il ait compris me laissa complètement abasourdi.
Non, « abasourdi », ce n’est pas assez fort.
Qu’est-ce que j’étais censé faire, bon sang ?
J’avais beau me creuser la tête, au fond de moi, je connaissais déjà la réponse.
« Je ne vois pas de quoi vous parlez. »
Faire semblant de ne pas comprendre. C’était ma seule option.
« Senior, je ne comprends pas très bien ce que… »
À cet instant…
Kuaaa— !!!
« … ! »
J’eus à peine le temps d’incliner la tête.
Kwaduduk !
Le poing de Paejon frôla l’endroit où ma tête se trouvait un instant plus tôt.
Il était rapide.
Ce vieux fou… !
Je fronçai les sourcils.
Son attaque était bien réelle. Si je ne l’avais pas esquivée, son aura de poing m’aurait fendu le crâne.
Et ce n’était pas fini.
Fwoosh !
Le premier coup n’était qu’un début.
Paejon bondit en avant à une vitesse monstrueuse et poursuivit son assaut.
J’esquivai à droite et à gauche en serrant les dents.
Merde.
Il était parfaitement sérieux.
À cet instant, Paejon essayait bel et bien de me réduire en bouillie.
Même sans donner toute sa puissance, il était difficile de lui échapper à ce niveau tout en bridant mes propres forces.
Torsion… !
« … ! »
Mon regard fusa vers sa main gauche.
La main gauche de Paejon.
L’air autour d’elle se déformait.
Je savais exactement ce qu’il allait utiliser.
Le Poing infini de Tua.
Kwaduk !
Le sol éclata sous son pied tandis qu’il pivotait et lançait une attaque dévastatrice.
Kuaaaaaa— !!!
Une onde de choc jaillit de son poing, engloutissant tout sur son passage.
Le Poing infini de Tua se mua en tempête et ravagea les environs.
Mais… il n’y eut aucun impact direct.
Le coup ne fit que frôler mon flanc.
Je l’avais esquivé en plaquant mon bras contre mes côtes, pour éviter que la force ne me frappe de plein fouet.
Grâce à ça, l’attaque ne fit que passer devant moi sans me toucher.
Cependant…
Bzzzzzz.
Je vis ce qui allait suivre.
Le Poing infini de Tua n’était qu’une feinte.
Tout cela n’avait été qu’une illusion depuis le début.
Le Poing infini de Tua visait à entraver mes mouvements et à réduire la distance entre nous.
Tchiiiiik… !
Une chaleur émanait du corps de Paejon.
Ça…
C’est le Ciel Azur.
Je serrai les dents.
Une force écrasante jaillit de Paejon, ses muscles se tendant sous une puissance immense.
Boum !
« Argh ! »
Ma vue se brouilla.
Un choc sourd.
Mon corps fut projeté en arrière et l’air me manqua.
Le coup au plexus me fit chanceler.
Je le perdis de vue.
Même avec mes sens exacerbés, je n’avais pas réagi à temps.
Et puis…
Sssshhh… !
Merde.
À mesure que la distance entre nous augmentait, l’Œil de l’Esprit calcula un nombre terrifiant de trajectoires d’attaque possibles.
Une multitude de possibilités défilèrent dans mon esprit.
Je me mordis la lèvre.
Paejon avait déjà bougé.
Il se tenait juste devant moi.
Pas le choix, alors.
Clac.
Une sensation familière parcourut mon corps.
Fwooooooosh… !!!
Je libérai l’énergie que je retenais.
Clang.
Je bloquai le poing de Paejon qui arrivait sur moi.
« Oh ? »
Ses yeux s’écarquillèrent légèrement.
« Vieux fou. »
L’agacement bouillonnait en moi.
Fwoosh.
Une vague de chaleur parcourut ma peau.
L’énergie que je retenais explosa, et ma vitesse de réaction grimpa en flèche.
« Pourquoi faut-il toujours que tu me les brises ? »
Le vieux Paejon ou le jeune Paejon…
Ça ne changeait rien.
Ce salaud avait toujours eu un caractère insupportable.
Kwaduduk.
Je resserrai ma prise autour de son poignet et tirai légèrement.
Il perdit l’équilibre et bascula un peu vers moi.
Je profitai de l’ouverture pour concentrer de l’énergie dans ma paume.
La chaleur se concentra et se propagea dans mon corps.
Le Ciel Azur.
Je puisai dans ma force intérieure et la canalisai dans mes mains.
Une sphère d’énergie grise se forma dans ma paume.
« Hmm ? »
À cette vue, les traits de Paejon se déformèrent.
Il n’avait jamais vu cette technique.
Évidemment.
Ce n’était pas quelque chose que le Paejon de cette époque avait créé.
C’était une technique inventée par le jeune Paejon après qu’il eut modifié son style.
Brise-ciel.
Réduire le ciel en miettes de mes propres mains.
Krrrrrk… !
Kuaaaaaaaaaa… !!!!!
La sphère de destruction explosa au-dehors.
Une violente tempête d’énergie brute jaillit.
La force déchira les arbres et pulvérisa les rochers autour de nous.
Kwadudududududuk… !!!
L’énergie grise du Brise-ciel finit par s’arrêter, après avoir tout ravagé sur son passage.
La zone entière n’était plus qu’un champ de ruines, un désert de décombres.
« Ahaha. »
Paejon se tenait là, sans la moindre poussière sur lui, un sourire aux lèvres.
« C’était amusant. »
Mais ses yeux ne souriaient pas.
« Quelle était cette technique que tu viens d’utiliser ? »
« Brise-ciel. »
« Brise-ciel, hein ? Quel nom violent. »
« Pas vrai ? Franchement, c’est un nom affreux. »
Celui qui l’avait trouvée avait vraiment mauvais goût.
Tandis que je me faisais cette réflexion, Paejon reprit la parole.
« À ce stade, je peux supposer que tu n’as plus l’intention de te cacher, n’est-ce pas ? »
« … »
Il n’avait pas tort. J’avais utilisé la Tua Pacheonmu au grand jour.
Alors, je décidai de lui poser la question franchement.
« Comment avez-vous su ? »
« Su quoi ? »
« Que j’avais appris la Tua Pacheonmu. J’avais pris soin de bien le cacher. »
« Hahahahaha. »
Paejon éclata d’un rire incrédule.
« Quelle absurdité. »
« Quoi donc ? »
« Tu croyais vraiment que je ne reconnaîtrais pas une technique que j’ai créée, aussi bien que tu l’aies cachée ? Je suis Paejon Bijuu. »
« … »
Des paroles arrogantes et brutales.
Et pourtant, son nom et son titre leur donnaient un poids indéniable.
C’est dingue.
En bref, il l’avait compris dès qu’il l’avait ressentie.
Ou peut-être…
Dès qu’il m’avait vu.
Il avait très bien pu s’en rendre compte dès notre première rencontre.
Quoi qu’il en soit, une chose était sûre : Paejon était un véritable monstre.
Encore une erreur de ma part ?
Avais-je sous-estimé à quel point les sens de Paejon étaient aiguisés ?
Si c’était le cas, je ne pouvais m’en prendre qu’à moi-même.
Bon sang.
Mais ça comptait vraiment comme une erreur ?
C’était juste, ça ?
N’importe quoi.
J’avalai ma frustration et me frottai les tempes.
Puis…
« Je vais te le demander encore une fois. »
La voix de Paejon gronda.
« Qui es-tu ? Et comment as-tu appris cette technique ? »
« … »
« Inutile de prétendre que tu ne sais pas de quoi je parle. Ça ne te servirait à rien. Et puis… »
Kuuuuuung… !!!
« … ! »
L’air crépita.
Une vague de puissance écrasante.
Une présence sans commune mesure avec tout ce que Paejon avait révélé jusqu’alors jaillit de lui.
L’air autour de lui se comprima et se déforma sous son poids immense.
C’est quoi, cette pression monstrueuse ?
Il ne faisait que libérer son énergie, et pourtant, une sueur froide me coula dans le dos.
Je croyais que nous étions à égalité, mais là…
Et surtout…
Paejon lui-même avait dit qu’il n’avait pas atteint la transcendance.
Il l’avait reconnu lui-même.
Il n’avait pas maîtrisé la Tua Pacheonmu à la perfection et, contrairement aux autres Trois Maîtres, n’avait donc jamais atteint la transcendance.
Et malgré tout, il est aussi fort ?
Son niveau aurait dû être inférieur au mien, pourtant sa présence pesait davantage.
Tout mon corps se tendit, le sang affluant dans mes veines en réaction.
« Je ne te le demanderai pas une troisième fois. Si tu refuses de répondre… »
Il s’exprima sans détour.
« Je te briserai. »
Une menace claire et sans équivoque.
Et je savais qu’il pensait chacun de ses mots.
Je me mordis la lèvre.
Mon regard balaya les alentours.
Au-delà des décombres, quelque chose recouvrait la zone.
Une barrière d’inhibition.
Paejon l’avait dressée dès notre arrivée.
Elle empêchait le son et l’énergie de s’échapper.
Autrement dit…
Il peut déployer une telle puissance tout en maintenant une barrière de cette ampleur.
Voilà qui confirmait à quel point Paejon était véritablement terrifiant.
Est-ce que je peux gagner ?
Si je me battais contre lui maintenant, est-ce que je pourrais l’emporter ?
Peut-être, en donnant tout.
Si je déversais toutes mes forces dans le combat, j’aurais une chance.
J’avais la Roue de feu des neuf flammes, et…
L’Art divin de Cheonma.
Le pouvoir du chaos que j’avais créé.
Si je l’utilisais, peut-être… peut-être que je pourrais gagner.
Cependant…
Si je fais ça maintenant…
La barrière d’inhibition ne tiendrait pas.
Et si elle s’effondrait, le combat contre Paejon deviendrait une véritable lutte à mort.
Parce qu’il était on ne peut plus sérieux, à cet instant.
« Haa… »
Je soupirai.
« Si tu ne veux pas répondre, soit. Je respecterai ton choix. »
Paejon bougea.
« Alors, gamin, tu devras respecter le mien aussi. »
Il serra le poing, prêt à frapper.
La puissance de la Tua Pacheonmu déferlait dans tout son corps.
Un combat à mort contre l’un des Trois Maîtres…
Un duel contre mon propre maître.
Franchement, c’est assez tentant.
Un adversaire contre lequel je pourrais déployer toute ma puissance.
Rien que ça, c’était plutôt attirant.
Mais…
Pas maintenant.
Kuguung !
Le poing de Paejon fonça vers moi.
Je ne l’esquivai pas. Je restai simplement là, à le regarder approcher.
Puis, juste avant qu’il ne me frappe…
« Je suis ton disciple. »
Son poing s’arrêta à quelques centimètres de mon visage.
Je fixai l’énorme poing devant moi…
« … Quoi ? »
Paejon me dévisagea, déconcerté.
Je soutins son regard et pris la parole.
« J’ai voyagé dans le temps. »
J’avais pris ma décision.
J’allais foncer droit dans le tas.