Chapitre 1 094
Kouaaaaaah---!!!!
Il faisait chaud — non, c’était brûlant.
Une chaleur étouffante déferla dans l’air et embrasa aussitôt l’atmosphère automnale.
Kouaaaark-!!!
Comme pour témoigner de l’intensité des flammes, la colonne ardente dévora tout sur son passage et fit fondre le sol sous elle.
Kouaaaaang-!!!
Le monstre, pris au cœur de l’incendie, poussa des cris de douleur ininterrompus. Oui, de douleur.
« Il souffre. »
Si une créature hurlait au milieu des flammes déchaînées, c’était bien que l’attaque l’atteignait.
« Mais qu’est-ce que… ? »
La situation me surprenait. La barrière d’énergie n’avait pas bougé : elle entourait toujours le monstre et le protégeait des flammes.
« Et pourtant, il souffre toujours. »
Même ainsi, le monstre se tordait de douleur. Comment était-ce possible ? Je n’y comprenais rien.
« Elles ne sont même pas si puissantes. »
Aussi intenses fussent-elles, les flammes n’étaient pas assez puissantes pour traverser la barrière d’énergie.
« Vice-commandant… ! »
Soi regarda mon père et lui adressa un grand sourire. Les autres ne réagirent pas autrement.
« Vice-commandant… ! »
« Le Dragon Divin est arrivé ! »
Les guerriers de la Division du Dragon Azur acclamèrent mon père comme s’ils venaient de voir leur sauveur. Les membres de la Division du Dragon de Fer se montrèrent plus réservés, mais partageaient le même soulagement d’avoir survécu.
Du soulagement.
Cette émotion se lisait dans leurs regards tournés vers mon père.
« … Hmph. »
En voyant cela, je compris la place que mon père s’était taillée au sein de l’Alliance martiale.
Sa seule présence suffisait à les rassurer. Cela en disait long.
« À voir ça, je comprends pourquoi. »
Rien que la chaleur qu’il dégageait suscitait de telles émotions.
C’était un brasier d’une puissance insensée. Une lumière ardente se déversait sans relâche, dressée vers le ciel comme une colonne.
Pourtant…
Kouaaaaaah---!!!
Malgré tout, elle ne parvenait pas à percer la barrière, et la Bête de pierre rouge se déchaîna de plus belle.
À ce rythme, elle allait bientôt se libérer.
Je me demandai ce que mon père comptait faire.
Je l’observais avec curiosité quand…
« Hum. »
Mon père remarqua que quelque chose clochait et interrompit soudain son attaque de feu.
Kouaaaaaah---!!!
Dès que l’attaque cessa, le corps de la créature, jusque-là immobilisé, fut libéré.
Kouaaaaaah---!!!
La Bête de pierre rouge poussa un rugissement assourdissant, chargée de toute la rage qu’elle avait accumulée…
Kouaang—!!!
Kouok !!
… Ou du moins, elle essaya.
Avant qu’elle ait pu achever son rugissement, un coup s’abattit sur elle et la plaqua au sol.
Son immense corps bascula tout entier.
Mon père avait bondi en avant et frappé l’arrière de son crâne.
« Hein. »
Des étincelles jaillirent, et une onde de choc éclata à l’impact.
« Incarnation de Flamme du Clan Gu… »
Une technique du Clan Gu. À l’origine, c’était un art martial fondé sur les flammes, conçu pour les attaques à distance.
Mais mon père ne l’avait pas projeté : il l’avait fait exploser à bout portant.
Sa puissance destructrice s’en trouvait considérablement accrue. Cela dit, après avoir déchaîné tant de flammes, il devait lui aussi en subir le contrecoup.
Boum ! Boum, boum— !!
Mon père, pourtant, ne semblait pas le moins du monde affecté. Toujours enveloppé de flammes, il continua à rouer le monstre de coups.
Des flammes vacillaient dans ses yeux brûlants.
Le feu qui tourbillonnait autour de lui martelait sans relâche le monstre.
Boum ! Crac— !! Boum, boum— !!!
Les détonations assourdissantes retentissaient. Une férocité débridée, en contraste avec son visage impassible.
Et des flammes si intenses qu’elles semblaient inverser le cours des saisons.
Les attaques de mon père étaient véritablement monstrueuses.
« Compression extrême. »
Le feu que j’utilisais était spécialisé dans la destruction à grande échelle par dispersion.
Mon père, lui, comprimait ses flammes à l’infini pour en augmenter la densité.
C’était ainsi qu’il pouvait déployer une puissance écrasante dans un combat singulier.
Mais malgré tout…
Comme tout à l’heure…
Kouaaaaaaaaah---!!!
Il ne parvenait pas à percer la barrière, et le monstre se débattait pour riposter.
Ses énormes griffes fendirent l’air. Mon père leva la main pour les bloquer.
Boum— !!!
Son énergie protectrice dévia l’attaque, mais sa carrure bien plus menue l’envoya valser.
Crac.
Il s’enfonça dans le sol pour freiner son élan.
En ajustant sa trajectoire, mon père se redirigea vers nous.
Froufrou.
La cape du vice-commandant flottait tandis qu’il agitait la main.
Un geste, puis un autre.
À chaque mouvement, des braises mêlées à son énergie interne jaillissaient.
« Soi. »
Sa voix grave appela Soi.
« Oui, vice-commandant. »
« Fais ton rapport. »
Mon père parla sans la regarder.
« Un conflit a éclaté pendant l’entraînement conjoint. La Division du Dragon Azur et la Division du Dragon de Fer se sont affrontées, et une faille de la Porte de Magyeong s’est ouverte pendant le combat. Nous avons tenu bon jusqu’à l’arrivée des renforts. »
Soi résuma rapidement la situation. Mon père hocha la tête.
« C’est donc cette chose qui en est sortie. »
« Oui, monsieur. »
« … Pierre rouge. »
Kouaaaaaah…
La Bête de pierre rouge fixa mon père d’un regard meurtrier. Elle voulait à tout prix éliminer celui qui l’avait tourmentée.
« Hum. »
En la voyant, mon père serra le poing.
Fouuuuuush---- !!!!
Un brasier violent jaillit à nouveau autour de lui. Toujours aussi sauvage et brut que tout à l’heure. Mais…
« Qu’as-tu compris ? »
Malgré les flammes, sa voix resta calme — plus froide que toutes les autres.
« … Les arts martiaux ne fonctionnent pas sur lui. Quelque chose les bloque. »
Soi avait parfaitement cerné la particularité du monstre. Les techniques martiales n’avaient aucun effet. À ces mots, les guerriers alentour pâlirent.
« Ça ne fonctionne pas… ? »
« Alors, comment on est censés tuer ce truc, bordel ? »
« Merde… c’est quoi, ce bordel ? »
« Silence. »
Alors que le chaos menaçait de s’installer, mon père parla à voix basse.
« Taisez-vous. J’ai besoin de me concentrer. »
« Oh… »
Tiens, il savait aussi parler comme ça ?
Je le dévisageai, fasciné. J’avais déjà vu mon père se mettre en colère, mais jamais tout à fait comme ça.
Cet avertissement glacial réduisit tout le monde au silence sur-le-champ.
« Les arts martiaux ne fonctionnent pas, hein. »
Répétant ces mots, mon père fixa le monstre du regard.
Kouaaaaaaaaah---- !!!
Mais la bête n’avait aucune intention de rester immobile. Elle rugit et se rua de nouveau sur lui.
À cet instant…
« Dragon du Poison. Soi. »
Mon père appela Tang Cheongi et Soi.
« Soutenez-moi. Je dois l’analyser. Et… »
Il tourna le dos, puis me regarda droit dans les yeux.
« Yangcheon. Toi aussi. »
« … Hein ? »
Boum— !
Après avoir lancé ces mots inattendus, mon père se transforma en flammes et fonça sur le monstre.
« Il veut que je l’aide ? »
Je restai planté là, momentanément abasourdi par l’ordre soudain de mon père. Mais avant même d’avoir eu le temps de comprendre, Soi et le Dragon du Poison s’étaient déjà élancés à sa suite dans la bataille.
Sans hésiter.
Ils avaient déjà foncé.
« Ah. »
Bon, je n’avais pas le choix.
Résigné, je me lançai à mon tour dans la mêlée.
Kouaaaaaaaaah--- !!!
Les attaques incessantes du monstre se poursuivirent. Sa barrière d’énergie empêchait les coups de l’atteindre, mais elle pouvait tout de même les dévier.
« Je m’occupe du haut. Immobilisez ses jambes. »
Tout en bloquant les bras de la Bête de pierre rouge, mon père donna ses ordres. Soi et le Dragon du Poison se déplacèrent aussitôt vers le bas de son corps pour entraver ses jambes.
Les pieds de l’imposante bête furent immobilisés.
En voyant cela, je lançai le bras.
J’évitai de justesse ses griffes, faisant semblant de les dévier au dernier moment.
« Tss. »
Même ça, ce n’était pas facile.
Après tout, mon énergie interne était celle du Clan Gu.
Si je forçais trop, mes arts de la flamme se déclencheraient. Et mon père le remarquerait forcément.
Je dosai donc prudemment ma force, en me retenant autant que possible.
À cause de ça, je ne parvenais pas à bloquer efficacement les attaques de la Bête de pierre rouge.
J’esquivais tout en calculant mes mouvements du coin de l’œil.
Heureusement, le monstre était entièrement concentré sur mon père.
Cela rendait les esquives bien plus faciles.
Bam— ! Boum, boum— !!
L’affrontement se poursuivit.
Même dans ces conditions, mon père parvint à porter plusieurs coups dévastateurs.
Crac— ! Boum, boum— !!
Ses poings enveloppés de flammes s’abattirent à répétition sur la barrière d’énergie.
Et chaque fois qu’un coup portait, je voyais l’énergie se dissiper légèrement.
Même s’il ne parvenait pas à la percer, mon père ne s’arrêtait pas.
La barrière avait beau tenir bon, il continua de la marteler, encore et encore.
Après plus de vingt coups consécutifs…
Crac.
« … ! »
Une fissure.
Elle ne dura qu’un bref instant [N O V E L I G H T], mais elle était bel et bien là.
La barrière se régénéra rapidement, effaçant toute trace des dégâts.
Mais une fissure était apparue, malgré tout.
« Je vois. »
En voyant cela, mon père hocha aussitôt la tête.
Puis il se retira.
« Retenez-le un instant. J’ai compris. »
« Compris. »
D’un ton calme et détaché, il donna son ordre. Le retenir ?
Soi répondit aussitôt, déjà occupée à tenir le monstre à distance.
Qu’essayait-il de faire ?
Tout en esquivant les attaques, je gardai les yeux sur mon père, sentant qu’il préparait quelque chose.
Fouuuuuush----- !!!!!!
Une chaleur écrasante jaillit de son corps.
Tchiiiiik--- !!!
Les flammes jaillirent vers le ciel et enveloppèrent aussitôt l’espace au-dessus de nous.
« Ah. »
Ciel rouge.
L’art secret du Clan Gu : la formation d’un domaine.
« C’est pas vrai. »
Mes yeux s’écarquillèrent lorsque je compris ce qu’il préparait.
La chaleur montait, les flammes s’enroulant autour de lui.
Puis mon père tendit la paume.
Fouuuuuush--- !!!!!
Les flammes convergèrent dans sa main.
« … Jade de Flamme. »
Une sphère condensée prit forme.
C’était une technique secrète du Clan Gu, que j’utilisais moi-même souvent.
Vacille. Vacille.
Une densité inimaginable.
Il y avait de subtiles différences entre mon Jade de Flamme et le sien.
Mon père n’était pas forcément plus puissant, mais…
La précision de son contrôle était d’un tout autre niveau.
« … Incroyable. »
Il comptait percer la barrière d’énergie.
Il avait compris que la barrière subissait des dégâts lorsqu’elle encaissait suffisamment d’impacts.
Il avait donc préparé le Jade de Flamme pour la briser d’un seul coup.
« Il a compris ça aussi vite ? »
Le combat n’avait même pas duré longtemps. Comment avait-il repéré si vite la faiblesse de la barrière ?
Le talent de mon père frisait l’absurde.
« Reculez. »
Avec sa brusquerie habituelle, il ordonna à Soi, au Dragon du Poison et à moi de nous éloigner.
Nous prîmes aussitôt nos distances.
Mon père s’apprêta alors à lancer le Jade de Flamme sur la Bête de pierre rouge…
Puis, soudain,
il s’arrêta.
Son corps se figea en plein mouvement.
« Quoi ? »
Pourquoi s’était-il arrêté ?
J’étais perplexe.
Je n’y comprenais rien.
Quelqu’un arrivait-il ?
Intrigué, je desserrai légèrement le sceau qui bridait mes sens afin de vérifier.
Et aussitôt…
« Ah. »
Je compris.
« Quelqu’un arrive. »
Et pas n’importe qui : quelqu’un de très puissant.
Kouaaaaaaaaah--- !!!
Profitant de l’occasion, la Bête de pierre rouge bondit sur mon père, les griffes lancées droit sur lui.
Elle franchit la distance en un instant, les serres prêtes à le déchiqueter…
Puis…
Fchhhk.
Un sifflement aigu retentit.
Kou… ?
Un hoquet étranglé.
La tête de la Bête de pierre rouge fut tranchée.
Boum--- !!
Son énorme tête roula au sol.
Alors même que le cou tranché du monstre s’affaissait sur le côté, mon père gardait les yeux fixés droit devant lui.
Sans détourner le regard, il s’inclina avec respect.
Puis il prit la parole :
« Je salue le Chef de l’Alliance. »
À ces mots, tous se retournèrent.
Celui qui s’avançait vers nous était…
Un vieil homme à l’apparence frêle, qui tenait une épée dorée.
Le Maître de l’Épée.
Le chef actuel de l’Alliance martiale.
Un symbole vivant de paix.
Un monstre qui avait mené l’Alliance martiale à son âge d’or.
Ses yeux dorés luisant, il fixa la Bête de pierre rouge.