Chapitre 1 093
VROOOOOOM—!!
Une Porte de Magyeong apparut.
Une immense Porte rouge de Magyeong.
Personne, à cette époque, n’avait jamais vu une porte aussi gigantesque et menaçante.
« C’est quoi, ce bordel— ?! »
« Rouge ? Elle est rouge ?! »
La panique se répandit comme une traînée de poudre. C’était tout naturel. Personne, en ce temps, n’avait jamais été témoin de l’apparition d’une Porte rouge de Magyeong.
« Si elle est rouge… Non, c’est impossible. Ce serait une bête de rang rouge ? »
Un guerrier murmura ces mots.
Les autres tressaillirent en l’entendant.
Une bête de rang rouge ?
« C’est absurde. Une bête de rang rouge qui apparaît comme ça, sans prévenir ? »
« Ça fait des siècles qu’il n’en est pas apparu une, non ? »
« On disait qu’aucune n’était sortie depuis le massacre du Démon de Sang… »
Comment un désastre aussi contre nature avait-il pu survenir tout à coup ?
Personne n’aurait pu prévoir une telle chose.
Et puis—
GRRRRRRROOOOOOOOOHHH—!!!
Un grondement profond et menaçant résonna depuis l’intérieur de la Porte de Magyeong, glaçant le sang de tous ceux qui l’entendirent.
Ils n’avaient jamais entendu un son pareil.
BOUM—!!
CRAC—!!
Une énorme main jaillit de la porte.
Son corps commença lentement à se dévoiler.
Je fronçai les sourcils en le reconnaissant.
Un Ours de pierre rouge.
Une bête démoniaque de rang rouge, de l’espèce des ours.
Son corps était dur comme la pierre, d’où son nom.
C’était la même espèce que celle que je venais tout juste de chasser.
ROOOOOAAAAARRRR—!!!
La bête émergea entièrement et poussa un rugissement assourdissant qui fit trembler toute la forêt.
« Ghhh… ! »
« Aaaahhh !!! »
La simple présence de la bête écrasait tous ceux qui l’entouraient.
Ça n’allait pas.
La plupart n’ont atteint que le Royaume du Sommet.
La majorité des guerriers présents en étaient à peine là.
Deux seulement avaient atteint le Royaume du Sommet accompli.
Non, trois.
Le Dragon du Poison (Tang Cheongi), Sommet de l’Épée Soi… et un autre.
Je jetai un bref regard à quelqu’un, puis reportai mon attention sur la bête.
Ils ne peuvent pas s’en sortir contre elle.
Ils avaient beau avoir atteint le Royaume du Sommet accompli et être indéniablement forts pour leur âge—
Sans expérience, ça ne vaut rien.
S’ils n’avaient jamais affronté de bête démoniaque de rang rouge, leur niveau ne leur serait d’aucune utilité.
Il n’existait que deux façons de chasser une bête de rang rouge.
La submerger par la force brute. Trouver son point faible et l’exploiter.
La Barrière de Qi d’une bête de rang rouge tournait sans cesse.
Sa force n’était pas répartie uniformément sur tout son corps ; ses points faibles se déplaçaient au gré de ses mouvements.
Si l’on frappait ces points avec précision, la Barrière de Qi se brisait.
Dans ma vie précédente, Woo Hyuk avait découvert cette méthode.
Cette découverte avait permis aux unités d’épéistes du Royaume du Sommet accompli de commencer à chasser les bêtes de rang rouge avec succès.
Mais pour l’instant…
C’était impossible.
Tss.
Qu’est-ce que je devais faire ?
Si je voulais en finir facilement, je n’avais qu’à tuer la bête moi-même.
À mon niveau, même une nuée de bêtes de rang rouge ne ferait pas grande différence.
Mais le problème, c’était que—
Je ne peux pas intervenir.
J’avais des choses à faire, et si je dévoilais une trop grande partie de ma puissance, j’attirerais une attention dont je n’avais pas besoin.
S’ils découvraient que j’avais déjà dépassé le Royaume de la Transcendance, la question ne serait pas seulement de savoir comment j’avais atteint ce niveau si jeune—
Les monstres de l’Alliance martiale s’intéresseraient à moi.
Ce serait pénible.
Non seulement ils comprendraient que j’avais usurpé une identité, mais dans le pire des cas—
Au lieu de recueillir des renseignements sur mon père, je pourrais me retrouver à affronter les Trois Souverains.
Une confrontation avec les Trois Souverains serait inévitable.
Non, mieux valait cacher ma force.
Et puis—
Il me suffit de tenir encore un peu.
Nous étions à Hanam.
Une bête aussi énorme venait de rugir, faisant sentir sa présence dans toute la région.
Les renforts ne tarderaient pas à arriver.
Je n’avais qu’à tenir jusque-là.
Sur cette pensée, j’observai la situation.
« Tout le monde, en formation de combat ! »
Un membre chevronné de la Division du Dragon Rouge cria ces mots.
Comme il ne s’agissait que d’un exercice d’entraînement, aucun officier de haut rang ni guerrier d’élite n’était présent.
La plupart des combattants étaient des recrues ; leur puissance de combat globale était donc limitée.
Cependant—
« Ne paniquez pas ! Restez sur vos gardes— ! »
Ils restaient des guerriers de l’Alliance martiale.
Ce n’étaient pas des amateurs.
En tant que membres d’une unité d’épéistes, ils étaient entraînés à chasser les bêtes démoniaques. Malgré leur peur initiale, ils reprirent vite leurs esprits.
Mais—
ROOOOOOOOAAAAAARRR—!!!
« Aaaaahhh !!! »
Même les guerriers aguerris avaient leurs limites.
Face à une bête démoniaque de rang rouge, leur force ne suffisait pas.
BOOOOM—!!
L’Ours de pierre rouge se déchaîna, libérant toute la force contenue dans son immense carcasse.
Malgré sa masse colossale, il était incroyablement rapide.
Il était aussi grand qu’un manoir entier.
À chacun de ses coups de griffe, tout ce qui l’entourait était pulvérisé.
« Gardez vos distances— !! Guh ! »
Les griffes de l’ours s’abattirent sur un guerrier, prêtes à le déchiqueter.
SHIING—!!
CLANG—!!
ROOOAAARR—!!
Un éclair intercepta l’attaque et dévia le coup de la bête.
Un délicat parfum floral se répandit dans l’air tandis que des feuilles voltigeaient au vent.
… Sommet de l’Épée Soi.
Elle avait bondi pour parer le bras de la bête.
Mais elle n’avait pas agi seule.
« Merci. »
Soi jeta un regard derrière elle et lui adressa un bref remerciement.
Elle n’était pas la seule à avoir porté ce coup.
Je remarquai un poignard planté dans le bras de la bête.
Le Dragon du Poison (Tang Cheongi).
« …… »
Le visage impassible, le Dragon du Poison se contenta d’acquiescer.
Leur attaque était parfaitement coordonnée.
Alors que l’Ours de pierre rouge titubait un instant, Soi secoua son poignet.
L’effort qu’elle avait dû fournir pour bloquer une bête aussi massive l’avait visiblement éprouvée.
Une lueur de douleur passa sur son visage, mais seulement un instant.
« Tout le monde, nous devons tenir jusqu’à l’arrivée des renforts ! »
L’aura de son épée s’embrasa tandis que Soi criait.
« Le Dragon du Poison et moi mènerons l’assaut. Soutenez-nous ! »
Sur ces mots, Soi et le Dragon du Poison chargèrent l’Ours de pierre rouge.
C’étaient les deux plus jeunes parmi nous, mais ils avaient compris.
Ils savaient qu’ils étaient les plus forts ici.
C’était pour cela qu’ils avaient été les premiers à agir.
… Ha.
Pas la moindre hésitation.
Ils fonçaient tête baissée sur une bête qu’ils ne comprenaient même pas.
Elle était déjà comme ça à l’époque.
Une véritable guerrière parmi les guerriers.
Même dans sa jeunesse, Sommet de l’Épée Soi avait déjà cette allure qui lui vaudrait un jour le respect de tous les guerriers.
Le Dragon du Poison aussi.
Soi s’élança, l’épée brandie, et le Dragon du Poison (Tang Cheongi) la suivit de près.
ROOOOOAAAARRRR—!!!
L’Ours de pierre rouge poussa un hurlement furieux, comme s’il n’avait jamais été blessé. Il chargea, et les guerriers de l’Alliance martiale bondirent à leur tour dans la bataille.
Ha.
Cette époque semblait vraiment plus juste.
Si j’avais eu affaire aux guerriers que je connaissais dans ma vie précédente, certains auraient déjà fui dès que Soi et le Dragon du Poison étaient passés à l’attaque.
Le contraste avait quelque chose de presque nostalgique.
En les regardant, je plissai les yeux.
Je n’avais pas l’intention de me joindre au combat.
Comme je l’avais dit, je devais garder ma force secrète.
Cependant—
Je ne peux pas les laisser mourir.
Cette anomalie s’était produite à cause de moi.
L’idée de laisser périr des gens qui n’auraient pas dû mourir à cause de ma présence me laissait un goût amer.
Je les aiderais, mais discrètement.
Au moment où j’allais bouger—
« Q-Qu’est-ce que je dois faire… ? »
À côté de moi, Do Yun marmonna, anxieux.
« Une bête démoniaque de rang rouge… ! Je n’ai jamais entendu parler d’une chose pareille… ! »
Ses yeux tremblaient de peur.
Je lui jetai un regard indifférent.
« Ouais. »
« Qu’est-ce qu’on est censés faire… ? »
« Quoi d’autre ? On se bat. On est une unité d’épéistes, non ? »
Nous étions venus ici pour chasser des démons.
Ce n’était pas le moment de se plaindre.
J’énonçai l’évidence.
« M-Mais… Qu’est-ce que quelqu’un comme moi pourrait bien faire dans un combat pareil… ? »
Je soupirai.
Je m’apprêtais à m’éloigner, mais m’arrêtai et le regardai.
« Hé. »
« … Hein ? »
Ma voix était empreinte d’agacement.
Je n’avais qu’une patience limitée pour ce genre de sottises.
« Cacher ta force, passe encore. Mais dans une situation pareille ? C’est juste pitoyable. »
Do Yun se figea.
Son regard tremblant et anxieux disparut, remplacé par quelque chose… d’autre.
« Je me fiche de ce que tu fais. Mais ne joue pas la comédie devant moi. Ça me fout en rogne. »
Sans attendre sa réponse, je passai devant lui.
Sa réaction m’importait peu.
J’avais dit ça pour une raison simple.
Il cache sa force.
Do Yun.
Ce salaud faisait semblant d’être faible.
Il était plus fort que Soi et le Dragon du Poison.
Il avait déjà atteint le Royaume de la Transcendance, un niveau supérieur au Royaume du Sommet accompli.
Je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle il dissimulait sa puissance ni de celle qui le poussait à jouer les lâches, mais—
Ce n’est pas mon problème.
Je m’en fichais.
Il n’avait pas l’air du genre à chercher les ennuis.
Et puis—
Au moins, il n’a pas l’air d’être quelqu’un de mauvais.
Pour l’instant, je laisserais couler.
C’était simplement sa façon d’agir dans une situation pareille qui m’agaçait.
Même si je ne suis pas vraiment en position de parler.
Je levai un doigt.
BZZT— !
Un peu de Qi se condensa au bout de mon doigt.
Flick— !
BOOM— !
ROOAAARR—!!!
Une onde de choc fusa et perturba les mouvements de l’Ours de pierre rouge.
Cette brève ouverture permit aux guerriers de porter des coups ou d’échapper à des situations dangereuses.
Je les aidai peu à peu, en donnant l’impression que je participais simplement au combat.
Je ne pouvais pas rester là sans rien faire après ce qui s’était passé pendant mon combat contre le Dragon du Tonnerre.
Alors, je me battis.
Le combat se poursuivit un moment.
« Haaah… »
« Khh… »
Le combat ne durait pas depuis si longtemps, et pourtant de nombreux guerriers étaient déjà épuisés.
Même Soi et le Dragon du Poison peinaient à reprendre leur souffle.
ROOOOOAAAAARRRR—!!!
Pendant ce temps, l’Ours de pierre rouge ne montrait aucun signe de fatigue.
Ils ne parvenaient pas à percer sa Barrière de Qi ; ils ne lui avaient donc infligé aucun véritable dégât.
Je sentais leur confusion.
Ils doivent se demander pourquoi leurs attaques ne marchent pas.
Ils avaient beau frapper encore et encore, la bête restait indemne.
Mais sans comprendre pourquoi, ils ne pouvaient rien y faire.
Si tu ignores la cause, tu ne peux pas résoudre le problème.
C’était normal.
Ils ne connaissaient pas les particularités des bêtes de rang rouge.
« Hmm… »
Je fronçai les sourcils.
Qu’est-ce que je devais faire ?
Est-ce que je devrais les aider un peu plus ?
Inutile de retenir ma puissance, maintenant.
À ce rythme, autant intervenir pour de bon.
J’allais libérer davantage de Qi quand—
FWOOSH—
« … ! »
Je sentis des flammes.
Mais ce n’étaient pas les miennes.
Je levai les yeux.
Et alors—
KAAAAAAAAAAAAAAAH—!!!!!!
Un brasier immense jaillit du ciel.
ROOOOOOOAAAAARRRR—!!!
L’Ours de pierre rouge poussa un cri de douleur, dévoré par les flammes.
La puissance était écrasante.
Une mer de feu déchaînée, qui tombait du ciel comme un châtiment divin.
Tous laissèrent échapper un hoquet de stupeur devant cette lueur ardente.
Et puis—
« Vice-commandant !!! »
Soulagée, Soi rayonna et cria en direction du ciel.
À sa voix, tous levèrent les yeux.
« Ah… ! »
« C’est… ! »
Une silhouette flottait au-dessus d’eux, les yeux rivés sur le champ de bataille.
Une figure enveloppée de flammes, les yeux cramoisis brillant comme des braises.
« C-C’est le Dragon Divin… ! »
« Dragon Divin ! »
« …… »
Le Dragon Divin, Gu Cheolwoon.
Il était arrivé.