Chapitre 1 092
Vertes, bleues, rouges, blanches.
Telle était la classification standard des bêtes démoniaques qui surgissaient de la Porte de Magyeong.
Les bêtes vertes étaient simplement plus fortes que les animaux ordinaires. Les bleues équivalaient à plusieurs bêtes vertes réunies.
Bien sûr, comme les bêtes vertes n’étaient pas particulièrement puissantes à la base, même en groupe, elles ne représentaient pas une grande menace pour une bête bleue.
Un artiste martial du Royaume du Sommet pouvait venir à bout des bêtes bleues sans trop de difficulté.
Cependant…
« Les bêtes rouges, c’est autre chose. »
À partir du rang rouge, tout changeait. Un seul guerrier du Royaume du Sommet — et même deux — ne pouvait pas en venir à bout. Dès ce niveau, les bêtes démoniaques développaient des aptitudes particulières qui les rendaient presque impossibles à tuer avec des attaques ordinaires.
« Il faut briser leur Barrière de Qi. »
La Barrière de Qi était une défense propre aux bêtes de rang rouge.
Elle neutralisait l’énergie interne des artistes martiaux et rendait la plupart des attaques inefficaces.
Après de longues années de chasse, on n’avait découvert qu’une seule méthode efficace.
« Une puissance de feu écrasante. »
Un Maître céleste avait découvert en personne qu’un artiste martial du Royaume de l’Illumination accomplie, ou d’un niveau supérieur, pouvait briser de force la Barrière de Qi en concentrant assez d’énergie dans son attaque.
Autrement dit, il fallait atteindre ce niveau de puissance pour chasser seul une bête de rang rouge.
Quand les bêtes rouges étaient apparues pour la première fois, elles avaient causé un véritable carnage.
Depuis la Guerre du Démon de Sang, aucune bête démoniaque de rang rouge n’était réapparue. Même quand le Démon céleste avait surgi dans ma vie précédente, il n’y en avait pas eu.
Pourtant, après ma Régression, elles avaient commencé à apparaître un peu plus tôt…
« Pourquoi maintenant ? »
Ça ne devait quand même pas arriver maintenant.
Nous étions à une époque qui précédait ma naissance de très longtemps.
D’après tous les calculs, ces bêtes ne devaient pas apparaître avant plusieurs décennies.
GRAAAAHHH… !!!
La créature qui se dressait devant moi était indéniablement de rang rouge.
Une bête gigantesque au pelage rouge feu, qui dégageait une puissante aura d’hostilité.
Sa présence, sa forme… tout indiquait qu’il s’agissait bien d’une bête démoniaque de rang rouge.
« C’est impossible. »
Comment cette chose avait-elle pu apparaître avant l’heure ?
Incapable de comprendre, je gardai les yeux rivés sur l’intérieur de la grotte.
GROOOAAAR… ! GRRRAH !!
« …… ! »
Un bruit retentit autour de moi.
J’étais trop concentré pour l’avoir remarqué plus tôt, mais des bêtes démoniaques commençaient à se rassembler.
Des bêtes de rang vert et bleu.
Malgré leur petit nombre dans ces montagnes, elles convergeaient ici…
Grrr…
À ma grande surprise, les bêtes baissèrent la tête devant celle de rang rouge.
« Tss. »
Je fronçai les sourcils.
C’était une autre caractéristique des bêtes démoniaques de rang rouge.
En temps normal, les bêtes démoniaques étaient très territoriales et hostiles les unes envers les autres. Mais à partir du rang rouge, elles pouvaient dominer celles de rang inférieur.
Il n’y avait plus aucun doute : c’était bien une bête démoniaque de rang rouge.
J’expirai doucement.
Je ne libérai qu’une infime partie de mon intention meurtrière.
GRAAAAH… !!!
Aussitôt, les bêtes alentour tournèrent brusquement la tête vers moi en montrant les crocs.
Et, dans la grotte…
Grrr…
La bête rouge se tourna elle aussi vers moi, son hostilité redoublant.
Elle m’avait repéré.
Cependant…
FWOOSH… !!
BOUM… !!!
Une vague de flammes bleues jaillit de mes mains et engloutit la grotte en un instant.
KIIIIAAAH… !!!!
La bête hurla tandis que le feu dévorait son corps. Elle se tordit de douleur, puis tenta de se jeter sur moi.
« Ça devient pénible. »
BAM !
BOUM… !!!
D’un seul coup de poing, je fis exploser le corps en flammes.
Ses os volèrent aussitôt en éclats, et les braises qui subsistaient se dispersèrent, brûlant les bêtes de rang inférieur rassemblées à proximité.
« Ha. »
J’agitai la main et réabsorbai les flammes.
Il ne restait aucune trace du corps de la bête démoniaque.
En contemplant les lieux, je fronçai les sourcils.
Le vrai problème n’était pas d’avoir croisé une bête démoniaque de rang rouge.
Le vrai problème, c’était…
« Pourquoi cette chose est-elle apparue ? »
Pourquoi une bête rouge avait-elle surgi à cette époque ?
C’était ça qui me troublait.
Les bêtes de rang rouge étaient-elles apparues fréquemment depuis toujours ?
Non, c’était impossible.
Si une telle chose était apparue quelque part — et à plus forte raison dans les montagnes de Hanam —, on en aurait gardé la trace.
Ce qui signifiait que…
« Cette chose n’aurait pas dû apparaître. »
La chronologie avait changé.
Quelque chose avait accéléré l’apparition des bêtes démoniaques de rang rouge.
Et si je devais en désigner la cause…
« Une sorte d’anomalie a dû se produire. »
Quelque chose avait perturbé le cours naturel de l’histoire.
Et cette chose, c’était…
« Moi. »
C’était moi.
Mon existence avait modifié la chronologie.
L’apparition des bêtes rouges avait été déclenchée plus tôt.
Un monstre qui n’aurait pas dû apparaître avant plusieurs décennies se tenait là, devant moi — c’était une preuve suffisante.
« …… »
Je serrai les dents, le visage déformé.
Ce qui signifiait que…
« Pas seulement à cette époque. »
Même dans le Zhongyuan d’où je venais à l’origine…
Si l’apparition des bêtes démoniaques de rang rouge y avait été avancée elle aussi…
« Était-ce à cause de moi ? »
En étais-je responsable ?
Cette seule prise de conscience me submergea d’un profond malaise.
« … Bon sang. »
Je lâchai un juron et tendis la main.
THUNK… !
Quelque chose se souleva du sol de la grotte et atterrit dans ma paume.
Une pierre spirituelle de rang rouge.
J’activai l’Art d’Absorption du Ciel démoniaque et la vidai de son énergie.
« …… »
CRAC.
La pierre spirituelle épuisée s’effrita en poussière dans ma main.
En un instant, toute trace de la bête de rang rouge disparut, comme si elle n’avait jamais existé.
« Haaah. »
Je poussai un long soupir et me détournai.
Les bêtes de rang rouge, les anomalies, les chronologies qui changeaient… rien de tout cela n’avait d’importance pour le moment.
Pour l’instant…
Je devais rentrer.
Quand je revins à l’endroit où je me trouvais plus tôt, après avoir effacé toute trace de l’incident, le chaos s’était déjà installé.
Clang ! Clang, clang… !
Le fracas incessant des épées retentissait. La dispute de tout à l’heure n’avait manifestement pas pris fin, et la Division du Dragon Bleu et la Division du Dragon Rouge étaient toujours aux prises.
« Urgh ! »
« Hup ! »
C’était une mêlée générale. La scène était un véritable désastre.
« … C’est un sacré bordel. »
L’expression « mêlée générale » convenait parfaitement. Les anciens se battaient contre les guerriers de la Division du Dragon Rouge tandis qu’au milieu de tout ça, Sommet de l’Épée Soi et Dragon du Poison (Tang Cheongi) s’affrontaient en duel.
« Hum. »
Qu’est-ce que je devais faire ?
Je me grattai la joue, puis hochai la tête pour moi-même.
« Je vais juste regarder. »
Mieux valait ne pas m’en mêler. Ça ne pouvait que m’attirer des ennuis.
J’allais laisser tomber et profiter du spectacle quand…
« Baek camarade… !! »
« … »
Au loin, Do Yun m’aperçut et hurla.
« Aide-moi… !! Argh ! »
Après avoir esquivé de justesse une lame, Do Yun continua de crier à pleins poumons.
Ah, merde.
Je secouai la tête et fis aussitôt volte-face. Ça pouvait encore aller…
« Le meilleur candidat à l’examen d’entrée de la Secte ! Le prodige que Paejon a reconnu en personne ! Baek Yangcheon, mon cher camarade ! Où est-ce que tu vas ?! Tu n’as pas dit que tu pouvais facilement tenir tête à la Division du Dragon Rouge ?! »
« … Ce malade ? »
Je soufflai, incrédule, devant les inepties que Do Yun continuait à débiter.
Il avait perdu la tête ?
Je me retournai, abasourdi, et vis Do Yun qui semblait terrorisé.
Les guerriers de la Division du Dragon Rouge avaient reporté leur attention sur moi, le visage crispé.
« Ah, merde. »
Je n’allais pas m’en tirer aussi facilement.
« Baek Yangcheon ? »
« C’est lui ? Celui qui, paraît-il, pourrait surpasser Dragon et Phénix ? »
« Le recrue qui a attiré l’attention de Paejon… ? »
Les guerriers de la Division du Dragon Rouge me dévisagèrent. En temps normal, ça n’aurait pas posé de problème, mais…
« Nous battre facilement ? »
Les paroles irréfléchies de Do Yun étaient le vrai souci.
Je les vis resserrer leur prise sur leurs épées.
« Ha ha… »
Je me grattai l’arrière de la tête.
Les guerriers commencèrent à s’approcher de moi. Je levai la main.
« Histoire d’éviter tout malentendu, je n’ai jamais dit ça. Alors… »
Je cessai de me gratter la tête et poursuivis :
« Posez vos épées. À moins que vous ne vouliez le regretter. »
« …… ! »
Quand je chargeai mes paroles d’intention meurtrière, les guerriers de la Division du Dragon Rouge hésitèrent.
J’aurais pu laisser passer.
Mais, là, j’étais de très mauvaise humeur.
Je n’étais pas assez généreux pour tolérer que des idiots pointent leurs épées sur moi.
Pourtant…
« Espèce de… »
« La Secte lui accorde un peu d’attention et il se croit tout permis. »
Mes paroles eurent l’effet inverse : leur hostilité ne fit que s’intensifier.
« Ah, putain de merde. »
Je soupirai.
À cet instant…
Fiiing… !
« Approche, recrue. Je vais te montrer la différence entre… »
L’un des guerriers de la Division du Dragon Rouge prit la parole.
Il n’eut pas le temps de finir sa phrase : mon poing s’écrasa contre sa mâchoire.
CRAC… !
« Guh… ! »
Un de moins.
Avant même que le premier ne touche le sol, un autre guerrier abattit son épée sur moi.
Il n’était pas lent à réagir.
Comme on pouvait s’y attendre d’un guerrier de secte, il était fort.
Il avait clairement dépassé le Royaume du Sommet.
Mais…
PAF… !
« Guh… ! »
D’un simple mouvement du poignet, je lui enfonçai les phalanges dans le plexus solaire.
Son corps se contracta ; il se plia en deux et se mit à vomir.
Deux.
Sans même vérifier qu’il était tombé, je lançai la jambe.
BAM… !!
Trois.
Le dernier guerrier n’eut même pas le temps de crier avant d’être projeté au loin.
Boum.
En un instant, deux hommes étaient à terre et le troisième avait été envoyé valser à l’autre bout du champ de bataille.
Bien.
« Si j’avais été plus en colère, je les aurais peut-être tués. »
Mes émotions nuisaient à mon contrôle.
À la vue de leurs corps inconscients, tout le champ de bataille sombra dans le silence.
« … C’est quoi, ce bordel ? »
« Qu’est-ce qui vient de se passer… ? »
Les spectateurs se figèrent.
Je n’étais qu’une recrue.
Un jeune homme.
Et pourtant, j’en avais mis trois à terre en quelques secondes.
Ils me fixaient, stupéfaits, comme s’ils n’arrivaient pas à comprendre ce qui venait de se passer.
Je les regardai à mon tour et pris la parole.
« … Arrêtons-nous là. Ce n’est pas le moment de se battre. »
Je les avertis, mais…
« Espèce de… »
Encore une fois, ça ne marcha pas.
Ah, merde.
« Hmm. »
Dans le Zhongyuan, ma réputation de tête brûlée aurait suffi à les faire reculer.
Mais visiblement, ici, ça ne marchait pas.
Dans ce cas…
« Je vais devoir leur donner une leçon. »
J’étais déjà agacé.
Autant me défouler un peu et leur graver mon caractère dans le crâne.
Je m’apprêtais à faire un pas en avant quand…
VROOOOOM… !!!!
« …… ! »
Une profonde secousse ébranla soudain le sol.
Je tournai brusquement la tête.
« … Vous vous foutez de moi. »
Je sentais quelque chose qui ne devait pas être là.
Et c’était juste derrière moi.
VROOOOOM… !!
« Hein ? »
« Quoi… ?! Pourquoi les sceaux de la Porte démoniaque réagissent-ils ?! »
Même les sceaux des guerriers réagissaient violemment.
Aucun d’eux n’avait jamais ressenti de telles vibrations.
Ce n’était pas le genre de phénomène provoqué par des bêtes de rang vert ou bleu.
CRAC… !
Avant que quiconque ait le temps de comprendre, une Porte de Magyeong s’ouvrit brusquement derrière moi.
« T-Tout le monde, en position de combat !! »
Ébranlés, les guerriers se préparèrent aussitôt.
Mais…
« Attendez… Cette couleur… »
« Pourquoi est-elle… de cette couleur… ? »
La Porte de Magyeong qui venait d’apparaître…
Avait une teinte rouge sang, de mauvais augure.
Pour la première fois de leur vie, ils voyaient une Porte de Magyeong rouge.
« C’est complètement dingue. »
Je serrai les dents.
Car je savais déjà ce que cela signifiait.