Chapitre 108
༺ Quelqu’un qui saura mieux vous le dire que quiconque (1) ༻
Les habitants de la ville de Huayin venus au Mont Hua pour assister au tournoi étaient bien plus enthousiastes à l’idée de cette deuxième journée que de la première.
Les disciples de troisième génération avaient peut-être semblé impressionnants, mais les véritables forces du Mont Hua provenaient des disciples de deuxième génération.
Ces disciples, dotés d’un talent suffisant, avaient pour la plupart déjà fait éclore leurs fleurs de prunier.
Et même ceux qui n’y étaient pas encore parvenus étaient sur le point d’atteindre ce stade.
Je pouvais déjà le voir de loin. Les fleurs qui s’épanouissaient au rythme de leur art de l’épée.
Rien qu’en observant, je pouvais dire que leurs duels ne ressemblaient en rien à ceux des disciples de troisième génération.
｢Pas mal.｣
Je savais que l’Ancien Shin se sentait fier rien qu’à entendre le ton de sa voix.
Cependant, la raison pour laquelle j’étais ici était de retrouver mon groupe.
Comme prévu, ils n’étaient pas difficiles à trouver. Il m’a suffi de me diriger vers la foule, car ils agissaient comme un aimant pour l’attention des gens.
Comme je m’y attendais, dès que je me suis approché de la zone bondée, j’ai aperçu Namgung Bi-ah qui regardait autour d’elle à travers son voile.
« Est-ce qu’ils m’ont remarqué ? »
Wi Seol-Ah me faisait déjà signe de la main ; elle m’avait déjà repéré.
Je me suis frayé un chemin à travers la foule pour les rejoindre.
« Jeune Maître ! »
« Vous êtes aussi venue pour regarder le tournoi ? »
J’ai tapoté la tête de Wi Seol-Ah, un geste qu’elle a accueilli comme un chiot.
– Tap.
J’ai senti une pression sur mon ventre et j’ai baissé les yeux. C’était Namgung Bi-ah qui s’appuyait contre moi.
– Huff… Huff…
J’entendais son souffle. À en juger par le bruit, elle respirait assez lourdement, et je ne pouvais m’empêcher de me demander pourquoi.
« Vous ne vous sentez pas bien ? »
Elle a secoué la tête à ma question. J’ai également caressé sa tête, car elle semblait fatiguée.
Sa respiration est revenue à la normale.
« Pourquoi êtes-vous sortie si vous ne vous sentez pas bien ? »
Agissait-elle ainsi parce qu’elle était épuisée ? J’ai posé ma main sur le front de Namgung Bi-ah pour vérifier sa température.
Comme c’était un peu soudain, Namgung Bi-ah a sursauté.
Son front est devenu progressivement plus chaud.
« A-t-elle attrapé froid ? Je me demande pourquoi elle continue de bouger son corps comme ça. »
｢…Petit merdeux, quelle ordure.｣
« De quoi parlez-vous ? »
｢La jeune fille bouge comme ça à cause de la façon dont tu la touches.｣
De quoi diable parle-t-il ? Bien que je trouve ses paroles absurdes, j’ai quand même voulu vérifier, alors j’ai retiré ma main de son front.
« Ha… »
Dès que j’ai retiré ma main, Namgung Bi-ah a recommencé à respirer bruyamment. C’était un peu différent d’avant.
« …Est-ce vraiment à cause de ça ? »
En me rappelant que le front froid de Namgung Bi-ah était devenu chaud dès que je l’avais touchée, j’ai ressenti une certaine chaleur intérieure.
Je me suis senti embarrassé pour une raison inconnue, alors j’ai essuyé ma main sur mes vêtements.
« Hmm… »
Namgung Bi-ah a fait une expression étrange en me regardant.
Puis, elle a soudainement commencé à renifler mon ventre.
« Êtes-vous folle ? Que faites-vous alors qu’il y a tant de monde autour ? »
J’ai reculé, surpris par son acte soudain. « Pourquoi agit-elle comme ça tout à coup ? »
« Quelque chose… a changé ? »
Les yeux de Namgung Bi-ah sont devenus plus clairs. J’ai dû dissimuler mon choc pendant qu’elle observait mon corps.
« Comparé à d’autres choses, elle est assez pointue sur tout ce qui touche à l’entraînement. »
Je pouvais comprendre le Maître de l’Épée et l’Empereur de l’Épée, mais comment cette fille avait-elle pu faire la différence ?
« Elle est beaucoup trop perspicace… »
Était-ce parce qu’elle serait elle-même appelée le Maître de l’Épée dans le futur ? Honnêtement, je me sentais un peu effrayé.
｢…Mais elle ressemble vraiment à un chien.｣
« Comment pouvez-vous traiter une personne de chien, Ancien Shin… »
Malgré ma remarque, je me suis dit que la façon dont elle me reniflait la faisait ressembler à un chat ou à un chien.
Puis, quelqu’un a tiré sur mon vêtement par le bas, et quand j’ai regardé en bas, j’ai vu que c’était Gu Ryunghwa.
« Frère… asseyez-vous pour l’instant. »
Gu Ryunghwa était consciente de son environnement. Maintenant que je regardais autour de nous, beaucoup d’yeux étaient braqués sur nous.
Surtout ceux des hommes.
J’ai poussé une fausse toux et je me suis assis à côté de Gu Ryunghwa. Heureusement, il y avait un siège vide.
En regardant ma jeune membre de clan, je n’ai pu m’empêcher de ressentir quelque chose d’étrange. C’est parce qu’elle ne tremblait pas en agrippant mon vêtement.
J’étais surpris, mais je ne l’ai pas laissé paraître. Je me suis penché vers Gu Ryunghwa et je lui ai demandé : « J’ai entendu dire que tu me cherchais tout à l’heure. »
« Oh, j’allais te demander si tu voulais aller voir le tournoi, mais on m’a dit que tu étais sorti pour t’entraîner. »
« Moi ? »
« Gu Ryunghwa voulait me demander ? »
Je n’ai pas pu m’empêcher d’écarquiller les yeux, tant c’était surprenant. Gu Ryunghwa a froncé les sourcils en remarquant mon expression.
« Pourquoi fais-tu une tête aussi laide ? »
« …Qu’entends-tu par laide ? »
« Désolée, mais moche, c’est moche. »
« … »
Voyant mon expression sans voix, elle a gloussé. C’était étrange de la voir plaisanter.
« Elle n’a peut-être pas encore tout surmonté, »
Mais il semblait qu’elle avait surmonté beaucoup de choses, bien que je me sente un peu mal de ne pas avoir fait grand-chose pour l’aider à y parvenir.
« Mais comment as-tu su ? Que je te cherchais ? »
« Je suis allée voir ta maître. »
« …Hein ? Pourquoi ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par pourquoi, j’avais juste quelque chose à lui demander. »
Le Maître de l’Épée semblait bien plus en forme quand je l’ai vue. Ce qui m’a aussi fait réaliser à quel point le Qi démoniaque était dangereux, puisqu’il était capable d’influencer même le Maître de l’Épée à ce point.
« Maître parle beaucoup de toi. »
« Hein ? C’est vrai ? »
« Ouais. Elle dit beaucoup de bien de toi. »
« Du bien ? Je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit pour qu’elle dise ça. »
« Mais je suppose que ce n’est pas une mauvaise chose si elle me voit ainsi. »
« Je lui ai dit que toutes ses croyances étaient des mensonges. »
« … »
« Dire que tu ressembles à maman, comment a-t-elle pu dire une telle absurdité… »
J’ai remarqué qu’elle plaisantait toujours. Même moi, je trouvais que dire que je ressemblais à ma mère était un peu absurde.
Après quelques banalités, j’ai abordé la question de notre départ avec Gu Ryunghwa.
« Je prévois de partir pour le clan demain. »
« Hein… ? Demain ? »
« J’ai décidé d’y aller après le tournoi. J’ai déjà prévenu ta maître. »
Je devais encore aller voir le Guérisseur Immortel pour l’en informer. Gu Ryunghwa a seulement hoché la tête en apprenant que je partais le lendemain.
Je pensais que Gu Ryunghwa semblait triste, car si elle retournait au clan, elle ne pourrait pas revenir au Mont Hua avant au moins quelques mois.
« Je suppose qu’elle se sent un peu mieux puisque le Maître de l’Épée l’accompagne. »
La raison principale pour laquelle elle ne retournait pas au clan était à cause de sa maître, mais il semblait que ses réticences s’étaient un peu atténuées maintenant.
Une fois notre conversation terminée, j’ai jeté un coup d’œil à la scène.
Namgung Bi-ah dormait à côté de moi la veille, mais il semblait qu’elle était concentrée sur les matchs aujourd’hui.
« Je me demande si Yung Pung s’en est bien sorti. »
Bien que Yung Pung soit le plus jeune épéiste du Mont Hua, il affrontait tout de même les disciples de deuxième génération.
Je trouvais assez difficile pour Yung Pung, qui n’était encore qu’un jeune prodige, de l’emporter.
J’ai demandé à Gu Ryunghwa, me demandant s’il avait déjà combattu.
« Yung Pung a déjà perdu lors de son premier duel, il était contre le grand aîné. »
Le premier adversaire que Yung Pung avait dû affronter était Shinhyun, parmi tous les gens. Il aurait eu au moins une chance s’il avait été contre d’autres disciples.
« Mais comme c’est Yung Pung, il ne resterait pas déprimé juste à cause d’une défaite. »
« Il pourrait se sentir un peu triste, mais il se relèvera. »
Le tournoi aujourd’hui s’est terminé plus rapidement que celui des disciples de troisième génération.
À en juger par la façon dont les aînés ont commencé à converser secrètement pendant l’événement, il semblait qu’ils avaient reçu les informations de l’Alliance Murim à ce moment-là.
Le soleil se couchait déjà, donc il a fallu beaucoup de temps à l’Alliance Murim pour les informer.
Comme prévu, il semblait que quelque chose s’était passé au sein de l’Alliance Murim.
Était-ce un espion ? Ou était-ce tout leur groupe ?
Quoi qu’il en soit, ce n’était pas si surprenant.
Je voulais partir au milieu du tournoi, mais j’ai fini par regarder tout le reste.
C’était amusant de voir tous les épéistes forts se battre, mais les yeux brillants des trois filles regardant les combats étaient aussi amusants à observer.
Par conséquent, plutôt que de regarder les combats, le temps a passé pendant que je les regardais.
｢Alors tu es en train de dire que tu as passé tout ton temps à lorgner sur des femmes.｣
« …Comment en êtes-vous arrivé à cette conclusion ? »
Bien que j’aie argumenté contre les paroles de l’Ancien Shin, j’étais quelque peu d’accord avec lui.
Vers le moment où nous sommes revenus à l’auberge, je me suis tourné vers Gu Ryunghwa.
« Viens manger avec nous. »
La jeune fille a fait une expression surprise à mon offre. Elle faisait une tête comme pour dire qu’elle n’imaginait même pas que je ferais une telle suggestion.
« Il est tard. »
Elle allait probablement remonter la montagne pour revoir le Maître de l’Épée.
Je n’avais même pas besoin de demander pour le savoir.
Gu Ryunghwa a hésité pendant un bon moment en entendant mon offre. Puis, Namgung Bi-ah, qui était à côté d’elle, a caressé son dos doucement.
Après avoir réfléchi un instant, la jeune fille a secoué la tête légèrement.
« La prochaine fois… J’avais déjà prévu de manger avec ma maître aujourd’hui. »
J’ai hoché la tête. Il reste encore un long chemin à parcourir.
Je supposais que le fait qu’elle plaisante avec moi plus tôt était aussi une façon pour elle de sortir de sa zone de confort.
« La prochaine fois… Nous mangerons ensemble la prochaine fois, c’est promis. »
Gu Ryunghwa souriait en me faisant cette promesse.
Je n’ai rien dit en réponse. C’était suffisant pour moi.
« Ouais. »
Après avoir renvoyé Gu Ryunghwa, je suis entré dans l’auberge.
Une odeur parfumée persistait dans l’air ; ça sentait bon.
Il semblait que les serviteurs utilisaient les champignons que je leur avais donnés plus tôt pour préparer quelque chose.
« Peut-être aurais-je dû insister pour qu’elle mange avec nous après tout. »
Après mon entrée dans l’auberge, Namgung Bi-ah et Wi Seol-Ah m’ont suivi en discutant entre elles.
Je crois qu’elles parlaient du tournoi qu’elles avaient vu aujourd’hui.
« Ouais, donc comme je disais- ! »
Wi Seol-Ah a soudainement arrêté de parler. Il semblait qu’elle était choquée après avoir vu quelque chose.
« Que regarde-t-elle ? »
Quand j’ai regardé vers l’endroit où Wi Seol-Ah regardait, j’ai vu Hongwa, debout là, menaçante.
｢Elle est très en colère, semble-t-il.｣
« O…Ouais. »
Son visage ressemblait à celui d’un tigre, prêt à mettre Wi Seol-Ah en pièces. J’avais entendu dire que les serviteurs n’apprenaient pas les arts martiaux, mais même moi, j’ai eu un peu peur.
« …S…Sœur ? »
« Seol-Ah. »
« Oui… ? »
« Sœur a quelque chose à te dire, peux-tu me suivre un instant ? »
« N-Non… ? »
« Tu vas me suivre ? Quelle bonne fille tu es, Seol-Ah. »
Hongwa a fait de son mieux pour garder le sourire sur son visage, mais cela ne faisait que le rendre plus effrayant. La force habituelle de Wi Seol-Ah semblait avoir disparu, et elle a été traînée dès que Hongwa l’a attrapée.
« S, Sœur… Attends… ! Jeune Maîtrerrr ! »
Elle m’a appelé, mais tout ce que j’ai pu faire, c’est agiter la main.
Heureusement, Wi Seol-Ah a pu revenir à l’heure du repas.
C’est juste que lorsqu’elle est revenue, elle a serré Namgung Bi-ah dans ses bras immédiatement avec une expression sans âme, ce qui montrait vraiment à quel point elle s’était fait gronder.
« Est-ce que ça va ? »
Quand j’ai demandé, elle n’a pas répondu mais a seulement secoué la tête.
Namgung Bi-ah a seulement tapoté la tête de Wi Seol-Ah avec sa main douce et bienveillante.
En la voyant, je n’ai pas pu résister à faire une blague.
« Tu veux un yakgwa ? »
J’ai immédiatement remarqué l’oreille de Wi Seol-Ah se dresser. Je n’ai pas pu m’empêcher d’éclater de rire en voyant sa réaction.
* * * *
Le lendemain, je suis allé voir le Phénix de l’Épée avec le Maître de l’Épée.
J’ai pu le voir facilement puisque j’avais demandé à l’un des artistes martiaux de lui envoyer un message.
« Bienvenue. »
J’ai remarqué le visage hagard du Phénix de l’Épée.
C’était très probablement à cause des choses qui s’étaient passées dans la cachette. À en juger par la façon dont le Maître de l’Épée avait un visage similaire, il semblait qu’elle avait aussi appris la nouvelle maintenant.
Quand elle m’a vu, elle a esquissé un sourire.
« Il semble que tu aies eu une illumination. »
Le Phénix de l’Épée a aussi remarqué que j’avais atteint le royaume du Zénith immédiatement.
C’était honnêtement problématique qu’il y ait tant de personnes fortes autour de moi.
« Je veux le célébrer l’esprit tranquille… mais je ne suis pas libre de le faire. »
« Pas de problème. Il n’y a pas besoin de ça. »
Après avoir entendu ma réponse, le Phénix de l’Épée a sorti une boîte de derrière lui et me l’a tendue.
« Après avoir parlé avec Tae, il a dit que ton corps semblait avoir complètement récupéré, donc il est sûr de te donner cette herbe. »
Quand j’ai ouvert la boîte, j’ai senti son odeur légère. Rien qu’en la regardant, j’ai pu voir combien de Qi condensé se trouvait à l’intérieur de l’herbe.
« Je voulais te donner l’herbe du Mont Hua qui a été transmise de génération en génération… mais hélas, les aînés insistent pour m’en empêcher. »
Malgré la voix abattue du Phénix de l’Épée, l’Ancien Shin était assez agité, criant soudainement.
｢Quoi ?! Ce fou furieux a essayé de te donner l’herbe du Mont Hua ?!｣
La réaction de l’Ancien Shin était compréhensible. L’herbe du Mont Hua était un médicament rare et l’un des seuls qui pouvait rivaliser avec l’herbe de Sorim.
Il n’y avait aucun moyen qu’il puisse donner une herbe que même les artistes martiaux du Mont Hua n’étaient pas en mesure d’acquérir facilement.
J’étais un peu déçu… mais consommer plus de Qi ne servirait que de poison pour moi en ce moment.
Non seulement j’avais obtenu plus de Qi démoniaque de Nachal, mais j’avais aussi la fleur mystérieuse à consommer.
« Et ceci… »
Le Phénix de l’Épée a sorti un accessoire de sa poche et me l’a donné.
Je l’ai reçu avec précaution ; il ressemblait à un accessoire commun avec une gemme rouge dessus.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un accessoire tout à coup ? »
Le Phénix de l’Épée a répondu comme si ce n’était rien d’important.
« C’est ce que Gu Ryoon m’a donné. »
« Le Second Aîné ? »
J’étais surpris à cause du nom mentionné. Je ne m’attendais pas à entendre quoi que ce soit sur le Second Aîné ici.
« Il m’a donné ceci pour que je puisse te le transmettre quand tu déciderais de partir. »
« Qu’est-ce que vous… »
« Décidé de partir ? Alors depuis combien de temps le Second Aîné savait-il que je viendrais au Mont Hua ? »
Ignorant mes réflexions, le Phénix de l’Épée a continué à parler.
« Si c’était un trésor du Clan Gu, je l’aurais caché pour jouer avec lui… mais il ne semble pas que ce soit un trésor après l’avoir regardé. »
« Caché… ? »
Cacher un trésor du clan de quelqu’un d’autre… Quelle audace de dire ça.
Quel genre de personnes se trouvaient dans le cercle du Second Aîné pour qu’ils plaisantent ouvertement sur des choses comme ça ? Honnêtement, je me sentais effrayé à ce stade.
｢…Ces bâtards sont fous… Fous, je vous dis !｣
« C’est tout ce que je peux te donner pour l’instant. »
Il était clair sur son visage qu’il voulait m’en donner plus, mais ses mains étaient liées.
Mais c’était déjà suffisant pour moi.
Ce n’était pas juste une ou deux herbes, il semblait y en avoir au moins cinq, et l’énergie qu’elles contenaient n’était pas négligeable non plus.
Je ne savais pas où je pourrais utiliser ce bracelet, donc je devrais demander au Second Aîné à ce sujet plus tard.
De plus, il m’était difficile de demander quoi que ce soit au Mont Hua compte tenu de leur situation actuelle. Ces récompenses étaient plus que suffisantes étant donné qu’ils nous ont aidés dans nos préparatifs pour retourner au clan, et le traitement qu’ils nous ont réservé pendant que nous étions au Mont Hua.
« Et ce n’est pas la chose importante de toute façon. »
J’ai jeté un coup d’œil au Maître de l’Épée qui écoutait à côté de moi. J’avais demandé sa présence avant, après tout.
J’ai parlé prudemment au Phénix de l’Épée.
« Monsieur. »
« Oui ? »
« Vous souvenez-vous du moment où j’ai dit que j’aurais quelque chose à vous demander ? »
« Je m’en souviens. »
« Je pense que j’ai une requête à faire maintenant. »
J’ai hésité un peu sur cette question. Bien qu’il soit difficile pour moi de demander quelque chose au Mont Hua compte tenu de leur situation, je ne savais pas quand je reviendrais ici.
Et c’était le moment parfait.
« Je suis heureux de l’entendre. Je me sentais un peu coupable parce que je voulais faire plus pour toi, donc ça m’aidera à apaiser mon esprit. »
Le Phénix de l’Épée a esquissé un sourire.
J’ai hésité, mais je me suis rappelé que le Maître de l’Épée m’avait dit que ce serait bien.
Avec cela en tête, j’ai parlé.
« J’aimerais demander… à être l’artiste martial honoraire du Mont Hua. »
Les yeux du Phénix de l’Épée se sont écarquillés en entendant mes mots.