Chapitre 1 089
Il m’arriva d’y penser, peut-être une seule fois, peut-être plusieurs.
Si je devais situer le moment, ce serait sans doute lorsque je compris que mon père était bien plus fort que je ne l’avais cru au départ. Lorsque je réalisai qu’il jouait dans une tout autre catégorie que les trois Anciens.
Je m’étais souvent demandé à quoi avaient ressemblé les jeunes années de mon père.
Drôle de question. Le monde ne le connaissait que comme un homme qui se classait tout juste parmi les Cent Maîtres de Zhongyuan.
Et pourtant, découvrir que mon père pouvait vaincre les trois Anciens sans difficulté m’avait profondément choqué.
C’était quand, déjà ? Ça devait être dans ma vie passée, lors de mon affrontement avec Cheonma.
Il était le seul à avoir jamais infligé une blessure mortelle à Cheonma, une personne que même les trois Anciens ne pouvaient pas maîtriser.
Cet incident avait peut-être également joué un rôle important dans mon combat contre l’Épée Divine.
Je m’étais toujours posé des questions sur mon père.
S’il était vraiment aussi fort, pourquoi était-il inconnu ?
Et puis, s’il était un artiste martial aussi exceptionnel…
« À quoi ressemblait-il à mon âge ? »
Comment avait été mon père dans sa jeunesse ?
Cette question m’avait toujours trotté dans la tête.
Et aujourd’hui, j’avais enfin trouvé la réponse.
Fouuuush— !!!
« Waouh. »
Des flammes écarlates du Ciel rouge. Contrairement à mes flammes azur, altérées au fil du temps, les siennes étaient d’un rouge profond et riche, parfaites tant par leur forme que par leur présence.
Une véritable flamme infernale, affinée et aiguisée au cours d’innombrables épreuves, qui incarnait l’essence même du feu de la famille Gu.
En regardant les flammes se tordre, comme si elles brûlaient d’impatience à l’idée de tout dévorer sur leur passage, je ne pus m’empêcher de m’émerveiller.
« … C’est dingue. »
Et ce n’était pas seulement la qualité de la chaleur…
Leur intensité pure, la volonté inébranlable qui les animait et le contrôle précis de chaque braise dépassaient l’entendement.
Fwoosh.
Les flammes de mon père se tordirent et se comprimèrent avec une force écrasante.
Bien sûr, j’en étais capable moi aussi, dans une certaine mesure.
« Mais là, c’est un tout autre niveau. »
Mon père avait déjà atteint Haegyeong.
À en juger par son apparence, il ne devait pas avoir beaucoup plus que mon âge, et pourtant, c’était complètement absurde.
« Comment peut-il les maîtriser avec autant de précision à ce niveau ? »
Ma technique était plus fine en matière de manipulation, mais la densité de ses flammes était supérieure.
La compacité et l’intensité de ce feu n’avaient aucun sens. Si ces flammes étaient aussi comprimées, leur puissance explosive devait être inimaginable.
Alors que je les contemplais, ébahi et incapable de réprimer mon admiration…
« Tu es bien arrogant. »
Mon père prit la parole. Ses mots me firent tressaillir. Son visage se renfrogna.
Les sourcils froncés, le regard acéré, brûlant d’une féroce envie d’en découdre…
Je me sentis rapetisser sous ses yeux.
J’avais déjà vu cette expression.
Non, ce n’était pas simplement une ressemblance : il était vraiment en colère.
« Tu veux me faire reculer, c’est ça ? »
Fwoooosh— !!!
Les flammes jaillirent avec violence et l’enveloppèrent comme un être vivant.
« Si c’est ce que tu veux. »
À peine eut-il parlé que mon corps réagit d’instinct.
Pourtant, je savais que son niveau était inférieur au mien et que je devrais l’emporter dans un combat…
Je me surpris à hésiter.
Mon père avait simplement une présence de cette trempe.
Les flammes allaient bientôt fondre sur moi. Je me préparai à réagir, prêt à encaisser…
Puis…
Je m’arrêtai.
Les flammes se précipitèrent vers moi, mais je ne bougeai pas.
Parce que…
Je savais que quelqu’un d’autre allait intervenir.
« Bon sang, ça devient un vrai bazar. »
Fssht— !
D’un ton désinvolte, il trancha quelque chose.
Les flammes, coupées en diagonale, se dispersèrent et s’évanouirent.
Et puis…
« Vous n’y allez pas un peu fort ? Il y a plein de gens qui regardent, vous savez. »
Srrrng.
Une épée auréolée d’une lueur azur se glissa entre mon père et moi.
Le Maître de l’Épée de la Flamme bleue.
« Calmez-vous, d’accord ? Ce n’est pas votre domaine privé, vous savez. Surtout… »
Toc.
Le Maître de l’Épée de la Flamme bleue tapota légèrement le front de mon père avec son index.
« Vice-commandant, je vous ai laissé intervenir, mais ne vous ai-je pas dit de maîtriser votre tempérament ? »
Silence.
« Quoi ? Il faut que vous estropiiez à moitié une autre recrue, comme l’an dernier, pour être satisfait ? »
… À moitié estropiée ? J’avais mal entendu ?
Mais…
« Je vous prie de m’excuser. »
Aux paroles du Maître de l’Épée, mon père présenta calmement ses excuses. À ce moment-là, toute son envie d’en découdre s’était déjà dissipée.
« Hum. »
Alors seulement, le Maître de l’Épée rengaina son arme.
Puis il tourna les yeux vers moi.
« Yangcheon. »
« Oui ? »
Je répondis à son appel tandis que son sourire habituel s’effaçait.
« Depuis la première fois que je t’ai vu, tu ne cesses de dépasser mes attentes. C’est peut-être pour ça que Paejon s’est pris d’affection pour toi. »
« Je dois prendre ça pour un compliment ? »
« Ça en a l’air ? »
Ffff.
Une présence acérée me frôla le dos.
« Nous sommes au sein de l’Alliance martiale, et les comportements imprévisibles n’y sont pas vraiment les bienvenus. Peu importe ta valeur et ton potentiel, tes actes inconsidérés ne seront pas toujours appréciés. »
Vroum.
Une vague d’énergie se répandit. L’aura du Maître de l’Épée de la Flamme bleue enveloppa Namgung Jin, toujours inconscient, et souleva son corps dans les airs avant de l’envoyer vers les membres de la Division du Dragon Azur.
« Emmenez-le à l’infirmerie. »
« Bien reçu. »
Les guerriers emportèrent Namgung Jin, couvert de sang.
« Pour faire simple, je te demande de maîtriser ton tempérament. Si tu n’y arrives pas, tu peux toujours partir. »
Si je n’étais pas prêt à obéir, ils me mettraient à la porte.
À ces mots, je ris.
« Tu trouves ça drôle ? »
Le visage du Maître de l’Épée s’assombrit.
« Ah, pardon. C’est sorti tout seul. »
« Mon autorité de chef de division te déplaît ? »
« Non, je ferai ce que vous demandez et tâcherai de maîtriser mon tempérament. Cependant… »
Il y avait encore des choses que je refusais de tolérer.
« Je n’apprécie pas qu’on me cherche des noises en premier. Si personne ne le fait, je me tiendrai parfaitement tranquille. »
Silence.
Namgung Jin m’avait provoqué le premier. Alors, je l’avais battu.
Voilà ce qui s’était réellement passé.
Même sans que je le dise à voix haute, le Maître de l’Épée devait le savoir.
Un homme de son niveau avait dû comprendre l’état de Namgung Jin avant même d’intervenir.
Il voulait simplement voir comment j’allais réagir.
« Hum. »
J’observai attentivement le Maître de l’Épée.
Sa réaction à la situation était plutôt inhabituelle.
Après tout, quel officier subalterne aurait l’audace de dire, devant un chef de division : « Je ne tolère pas qu’on me provoque » ?
Aux yeux des autres, j’avais dû passer pour un parfait cinglé.
« Bon, je te l’accorde, jusqu’à un certain point. »
« S-Seigneur Commandant !? »
Le Maître de l’Épée de la Flamme bleue hocha la tête, comme s’il trouvait mes paroles raisonnables. Les autres guerriers furent visiblement stupéfaits par sa réaction.
« Comme prévu. »
Je m’étais attendu à cette réponse.
Pour une raison toute simple…
« Cet homme adore les gens talentueux. »
Savoir reconnaître le potentiel, voilà ce qui caractérisait le Maître de l’Épée de la Flamme bleue. Il suffisait de regarder ceux qui l’entouraient pour s’en rendre compte.
Trois guerriers portant les titres de Dragon et de Phénix.
Et…
« Même les recrues qu’il choisit lui-même sont toutes exceptionnelles. »
Elles pouvaient sembler faibles pour l’instant, mais leur énergie latente et leurs aptitudes physiques étaient extraordinaires.
À force d’observer le fonctionnement de son unité, j’avais fini par bien cerner sa nature.
Il aimait s’entourer de gens doués.
Ou plutôt, il aimait tout simplement le talent.
Et pour un homme comme lui, une certaine dose d’arrogance ou d’insolence pouvait passer.
C’était ainsi que je le voyais.
À ses yeux, j’avais une valeur considérable.
Alors, j’avais préparé le terrain.
« Une bonne excuse pour semer un peu le trouble. »
En montrant clairement que ceux qui m’attaqueraient les premiers en subiraient les conséquences, j’avais posé les bases.
Je ne savais pas si cela serait efficace sur le long terme, mais ce n’était pas important.
Ce qui comptait, c’était l’autorisation et la réaction du Maître de l’Épée.
« Ça a un peu dégénéré, mais c’était amusant. Pas mal. »
« S-Seigneur Commandant… ! »
Les autres membres de la division s’agitèrent, tentant d’intervenir.
« Pourquoi ? Il y a encore un problème ? Il a dit qu’il se tiendrait tranquille. »
« Mais l’état de Namgung, et les agissements du vice-commandant… »
« Et alors ? »
« Pardon ? »
« Namgung a perdu parce qu’il était faible. Quant au vice-commandant, je l’ai déjà averti. Qu’est-ce que vous voulez de plus ? »
« Mais… »
« Ça suffit. J’ai dit que c’était terminé. »
« …… »
Le Maître de l’Épée parlait avec le sourire, mais tout le monde comprit que son expression constituait un dernier avertissement.
L’atmosphère retomba dans le silence. Ce ne fut qu’alors qu’il frappa dans ses mains.
Clap— !
« Très bien, on dirait que tout est réglé. Passons à la suite. »
Quand il eut parlé, il avait déjà regagné son siège de commandement.
À cet instant, je tournai les yeux vers mon père.
Il me regardait lui aussi.
Nos regards se croisèrent. Ses iris cramoisis me transpercèrent.
Nous ne dîmes rien.
Pendant un bref instant, nous nous contentâmes de nous fixer.
Puis…
Il bougea le premier.
Un pas.
Mon père se détourna lentement et retourna à sa place.
En le regardant s’éloigner, je tournai les yeux ailleurs.
« Ah. »
À cet instant, une seule pensée me traversa l’esprit.
« Il est vraiment terrifiant. »
Même à cet âge, mon père me foutait toujours une trouille bleue.
Je dus lutter pour réprimer l’envie de me ratatiner.
******
Le soleil se couche sur l’Alliance martiale
Alors que le ciel, autrefois bleu, se teintait des couleurs du crépuscule, le temps passa et les guerriers rassemblés commencèrent peu à peu à se disperser.
Quand il ne resta plus que ceux qui étaient de service, les derniers membres de la Division du Dragon Azur s’éparpillèrent à leur tour.
Grincement.
Un homme immense avançait lentement.
Cheveux d’un noir de jais. Yeux cramoisis.
Gu Cheolwoon, le vice-commandant de la Division du Dragon Azur, autrefois connu sous le nom de Dragon Divin.
« …… »
Son expression était indéchiffrable tandis qu’il avançait dans les couloirs. Il finit par atteindre ses quartiers privés, une résidence réservée au vice-commandant.
« Vous êtes de retour, monsieur. »
« Oui. »
Le serviteur à l’intérieur le salua d’un signe de tête respectueux.
« Dois-je vous préparer votre repas ? »
« Laissez-le devant la porte, comme d’habitude. »
« Bien compris. Ah, et pour la portion… ? »
« Comme la dernière fois. Je rapporterai moi-même la vaisselle. »
« Monsieur, je peux m’occuper de débarrasser… »
« Ce n’est pas la peine. »
« À votre guise. »
Le serviteur s’empressa de partir. Gu Cheolwoon le regarda s’éloigner et poussa un petit soupir.
« Haaah. »
Il tendit la main vers la porte devant lui et la poussa.
Grincement.
À l’intérieur s’étendait une pièce plongée dans le noir.
Silencieuse.
Sans le moindre signe de vie.
Pourtant, dès qu’il entra, il distingua clairement les restes d’un repas.
Il y avait bien trop de plats sur la table pour une seule personne.
« …… »
Gu Cheolwoon les observa sans broncher.
Comme si c’était une habitude.
En silence, il se mit à rassembler la vaisselle.
Puis…
« Vous pouvez sortir maintenant. »
Sa voix grave résonna dans la pièce.
À cet instant…
Deux lueurs vacillèrent dans l’obscurité.
De petites flammes flottantes.
Des feux follets.
Violettes, elles se déplacèrent lentement et prirent forme.
Puis…
« Hé hé. »
Une femme apparut.
Des cheveux blancs.
Des yeux rouge violacé.
Une belle femme, debout là comme si elle avait toujours été présente.
Elle sourit à Gu Cheolwoon.
« Tu es là ? »
Sans gêne.
Sans la moindre excuse.
À cette salutation désinvolte…
« Haaah… »
Gu Cheolwoon poussa un long soupir épuisé.