Chapitre 107
༺ Double visage ༻
Après être revenu au pavillon, j’ai enveloppé la fleur dans un tissu et je l’ai placée dans une boîte.
C’était probablement le bon moment pour la consommer, mais je trouvais trop risqué d’ingérer une fleur mystérieuse juste après avoir atteint un nouveau palier.
｢À ton avis, quand devrais-tu essayer ?｣
« Une fois que mon corps se sera totalement habitué au nouveau royaume dans lequel je viens d’entrer. »
J’avais réussi à atteindre le royaume du Zénith grâce à l’aide de l’Ancien Shin, mais il serait exagéré de dire que mon physique était également à ce niveau.
Rien qu’en observant mon physique, je pouvais conclure que les artistes martiaux de deuxième génération du Mont Hua, ou même Yung Pung, avaient une condition physique bien supérieure à la mienne.
« Les gars du Mont Hua sont peut-être des monstres, mais mon constat reste valable. »
Heureusement, la fleur ne semblait pas perdre ses propriétés même après un certain temps.
Je l’ai vérifiée de temps à autre, mais elle était toujours intacte, et elle le resterait encore au moins une semaine.
« Je devrais d’abord aller voir le Phénix de l’Épée. »
Je sentais que c’était le bon choix, car je n’avais aucune raison de retarder ce projet plus longtemps, alors je suis sorti pour aller le trouver.
Dès que j’ai mis le nez dehors, j’ai senti le regard de l’Empereur de l’Épée sur moi. L’homme était en train de nettoyer l’extérieur avec un balai.
Il a légèrement réagi lorsque nos regards se sont croisés.
« …On dirait qu’il a remarqué. »
Puisqu’il s’agissait de l’Empereur de l’Épée, il avait probablement remarqué que j’avais atteint le royaume du Zénith.
Ma vision était devenue plus claire et mes sens ainsi que ma perception étaient comparativement plus aiguisés, mais je ne pouvais toujours pas ressentir le moindre Qi émanant de l’Empereur de l’Épée.
« Je me demande quelle est l’ampleur de la différence entre nous. »
Je n’avais pas beaucoup de souvenirs de l’Empereur de l’Épée dans ma vie passée. De ce fait, je n’avais pas vraiment une idée précise de la force de ce vieil homme.
Je me souviens avoir entendu le Démon Céleste dire qu’il était le plus fort des Vénérables Célestes.
Mon Qi n’était pas encore totalement stable puisque je venais tout juste d’atteindre le royaume du Zénith, mais il était tout de même choquant de ne rien pouvoir ressentir de la part de l’Empereur de l’Épée.
｢Cet homme est-il vraiment le plus grand épéiste de cette ère ?｣
L’Ancien Shin semblait avoir enfin remarqué la véritable force de l’Empereur de l’Épée en consultant mes souvenirs.
« Oui. »
Je n’avais aucune raison de le nier.
｢Quelle déception…｣
« À quel sujet ? »
｢Que je ne puisse pas ressentir la force de cet homme parce que je n’ai pas de corps physique.｣
Je me rappelais l’avoir entendu dire qu’il ne pouvait plus ressentir la puissance des autres après être devenu un esprit.
Mais sa réaction m’a fait me demander qui était le plus fort entre l’Empereur de l’Épée et l’Ancien Shin.
｢Espèce de… Ton esprit est toujours aussi puéril.｣
« …J’étais juste curieux. »
Il ne serait pas exagéré de dire que l’Épée Divine du Mont Hua était le plus grand épéiste de sa génération, bien que je n’en sois pas certain, ne connaissant pas grand-chose de cette époque.
L’Empereur de l’Épée a baissé la tête après m’avoir vu. Je me sentais toujours mal à l’aise en sa présence, alors je l’ai salué rapidement avant de m’éclipser.
Il était juste après midi, mais je trouvais l’atmosphère étrangement calme.
J’ai supposé que c’était parce que je ne voyais nulle part Wi Seol-Ah ou Namgung Bi-Ah.
Dire que je me sentais vide sans ces deux-là… J’ai vraiment dû beaucoup changer.
Même si je ne savais pas si c’était pour le meilleur.
« Où sont-elles allées ? »
Wi Seol-Ah était généralement facile à trouver car elle courait toujours vers moi dès que je revenais au pavillon, et je pensais que Namgung Bi-Ah serait simplement en train de dormir dans sa chambre.
Où qu’elles soient allées, je ne parvenais pas à les trouver.
Hongwa passait par là pendant son travail, alors je l’ai arrêtée et lui ai demandé : « Oh… Seol-Ah et Dame Namgung sont parties plus tôt en disant qu’elles allaient assister au tournoi. »
« Le tournoi ? »
« Oui, la plus jeune dame de la maison est passée plus tôt pour leur demander de l’accompagner, car le tournoi se déroulait également aujourd’hui… »
Il semblait que Gu Ryunghwa était passée plus tôt et les avait emmenées avec elle.
« J’imagine qu’elles ont décidé de laisser le tournoi se poursuivre. »
Je me demande laquelle des deux idées de la veille s’était concrétisée.
J’espérais que ce soit la première option, si possible, mais pour une raison quelconque, je sentais que les choses ne se passeraient pas aussi bien.
« Je me demande combien d’entre eux se cachent au sein de l’Alliance Murim. »
Il était assez courant que des espions, non seulement du Palais Noir, mais de la Faction hétérodoxe en général, soient envoyés au sein de l’Alliance Murim.
Quand j’ai appris que les choses avaient été réglées juste après mon départ de Nachal, j’ai trouvé que tout s’était passé beaucoup trop vite.
Ainsi, j’ai commencé à penser qu’au lieu d’être détruit par l’Alliance Murim, le Palais Noir avait seulement fait semblant de l’être.
｢Es-tu inquiet ?｣
« Oui, je crois qu’ils ont des liens après tout. »
Je me demandais s’ils avaient des liens directs avec le Démon Céleste, mais l’important était qu’il se passait quelque chose de totalement différent en coulisses, dont je n’avais jamais entendu parler dans ma vie passée.
Le Palais Noir essayant de capturer le Guérisseur Immortel en faisait partie.
Et le fait qu’ils aient capturé une bande d’épéistes du Mont Hua pour leur sucer le sang afin de faire pousser leur fleur en était une autre.
｢Que comptes-tu faire alors ?｣
« Tu le sais déjà, n’est-ce pas ? »
Puisque j’avais pris la décision d’arrêter le Démon Céleste, ma tâche était assez simple, si le Palais Noir avait des relations avec lui.
Si le Palais Noir avait une quelconque connexion avec l’apparition du Démon Céleste…
« Je vais devoir les mettre en pièces. »
Ce serait ma première étape.
****
Pensant que le Phénix de l’Épée serait occupé par le tournoi en ce moment, j’ai décidé d’aller voir l’Épée de la Fleur de Prunier.
« Bienvenue. »
« Je m’excuse de venir si soudainement. »
Heureusement, la Maître de l’Épée était dans sa hutte.
« Elle a l’air beaucoup plus jeune qu’avant. »
Ses cheveux étaient d’un noir brillant, et j’ai remarqué que sa peau ne présentait pas la moindre ride.
Elle paraissait avoir tout au plus 30 ans. La Maître de l’Épée m’a observé un instant, puis a parlé avec stupeur.
« …Il semble que quelque chose se soit passé. »
« J’ai eu une petite illumination. »
« Même ainsi… pour que tu atteignes ce royaume à ton âge, il semble que les cieux aient béni le clan Gu en cette génération. »
« C’est beaucoup trop d’éloges pour quelqu’un comme moi, Aînée… »
｢…Bien sûr que c’est trop, le monde devrait savoir à quel point tu es une ordure !｣
Je percevais désormais automatiquement la force de la Maître de l’Épée, étant moi-même un artiste martial du royaume du Zénith.
Comme elle restait une artiste martiale bien plus forte que moi, je ne pouvais pas évaluer sa puissance correctement, mais je pouvais dire que la force qu’elle contenait dans son corps n’était pas une plaisanterie.
« Elle n’est pas appelée Maître de l’Épée pour rien, hein ? »
Au lieu de recevoir un nouveau titre, les figures hautement qualifiées héritaient des titres qui existaient déjà.
La Maître de l’Épée par exemple, ou le roi de l’épée.
La Maître de l’Épée a souri en remarquant que je la fixais.
« Pas grand-chose à voir, n’est-ce pas ? »
Ce n’est qu’après avoir entendu la Maître de l’Épée que j’ai réalisé que ce que je faisais était irrespectueux, alors je me suis excusé : « Je m’excuse… Je ne suis pas encore capable de le contrôler totalement. »
« C’est très bien. Cela m’a aussi montré qu’il me reste un long chemin à parcourir avant d’être totalement rétablie, si tu as pu percevoir ma force avec tes yeux. »
Une fois que la Maître de l’Épée a fini de parler, elle m’a tendu une tasse de thé. Il sentait la même chose que le thé aux prunes vertes que le Phénix de l’Épée m’avait préparé.
« Le chef vient souvent m’apporter ceci. »
« Oh, c’est pour ça… »
Pas étonnant qu’il ait la même odeur. Alors que je sirotais le thé, la Maître de l’Épée a poursuivi.
« Je voulais te remercier une fois de plus, alors je suis heureuse que tu sois venu ici. »
« Me remercier pour… ? »
« Ryunghwa semble avoir beaucoup changé lorsqu’elle est venue hier soir. »
La Maître de l’Épée semblait très heureuse en disant ces mots.
« Elle souriait. »
« … »
« Je ne savais pas que Ryunghwa pouvait sourire aussi brillamment, et elle ne pouvait pas être plus mignonne. »
Il semblait que la Maître de l’Épée avait aussi remarqué le changement chez Gu Ryunghwa après le tournoi.
Cependant, je n’aimais pas vraiment le fait qu’elle pense que tout cela était grâce à moi.
« Si c’est pour ça que vous me remerciez, je n’ai rien fait… »
N’étais-je pas celui qui empêchait Gu Ryunghwa de briser ses limites depuis tout ce temps ?
Demander cela était inutile, car j’en étais déjà certain.
« Gu Ryunghwa est vraiment impressionnante d’avoir combattu cela par elle-même et de sourire fièrement après coup. »
La Maître de l’Épée a continué à sourire ; il semblait qu’elle ne croyait pas mes paroles.
« Oh, Ryunghwa a dit plus tôt qu’elle descendait voir son frère, mais il semble que vous ne vous soyez pas croisés, à en juger par ta réaction. »
« Elle voulait me voir ? »
J’avais entendu dire qu’elle était venue au pavillon pour regarder le tournoi avec Wi Seol-Ah et Namgung Bi-Ah.
« Est-ce qu’elle est venue pour moi, alors ? Je ne m’attendais pas à ce qu’elle vienne me voir. »
« Je devrais aller la voir plus tard. »
Je ne savais pas pourquoi elle m’avait cherché, mais tout ce que j’avais à faire était de la retrouver plus tard.
Après une brève gorgée de thé, la Maître de l’Épée a poursuivi.
« Quand prévois-tu de retourner dans ton clan ? »
« Je pense que nous devrions repartir demain, puisque nous avons terminé la plupart de nos affaires ici. »
« …Hmm, c’est plutôt plus tôt que ce à quoi je m’attendais. »
« Je voulais partir tôt car j’avais le sentiment d’être resté ici beaucoup plus longtemps que je n’aurais dû. »
« As-tu informé le Guérisseur Immortel ? »
« Oh… Je lui donnerai la nouvelle plus tard. »
« C’est vrai, j’avais oublié ça. »
La Maître de l’Épée a souri avec un petit rire étouffé en remarquant ma surprise. J’ai laissé échapper une toux gênée en réponse.
« …Je suis désolé. J’ai totalement oublié. »
« Non. C’est juste que tu ressembles tellement à ta mère que j’ai souri par accident. Je suis désolée. »
La Maître de l’Épée semblait toujours sourire lorsqu’elle parlait de ma mère.
Étaient-elles si proches ? Je n’avais jamais entendu parler de la Maître de l’Épée par ma mère pour le croire.
« Même si je ne m’en souviens peut-être pas à cause de mon jeune âge à l’époque. »
J’ai soudain été curieux de savoir comment ma mère et la Maître de l’Épée s’étaient rencontrées et comment elles étaient devenues amies.
« Pourtant… »
Je me sentais toujours mal à l’aise de parler de ma mère, alors je n’ai pas posé la question.
J’ai repris mon souffle et j’ai abordé la raison pour laquelle j’étais venu la voir.
« Vous souvenez-vous quand j’ai dit que j’aurais bientôt une requête à vous faire ? »
« Oui, je n’ai pas oublié. Y a-t-il quelque chose dont tu as besoin ? »
« Oui, mais ce n’est rien de grave. »
« Demain, je vais aller voir le Phénix de l’Épée avant de partir. Je veux aller le voir avec la Maître de l’Épée. »
La requête que je devais lui faire était assez simple.
« J’ai besoin que vous preniez mon parti. »
Juste cela suffisait.
Après avoir terminé ma discussion avec la Maître de l’Épée, je suis lentement redescendu pour voir Gu Ryunghwa.
À cause de la brise fraîche que je ressentais, j’ai réalisé que l’été touchait à sa fin.
« Le temps passe beaucoup trop vite. »
J’ai connu de nombreux changements jusqu’à présent, mais j’avais toujours l’impression que mes progrès étaient lents par rapport au passage du temps.
Bien qu’atteindre le royaume du Zénith en moins d’un an soit rapide, il serait inutile d’en être fier si je pensais à la calamité qui s’abattrait bientôt sur le monde.
Tout au plus, j’étais au niveau d’un jeune prodige de haut rang, et c’est tout.
｢Tu sembles désespéré.｣
« Il est nécessaire que je ressente au moins ce degré de désespoir. »
｢…Je ne peux pas vraiment contredire cela.｣
« Je devrai juste m’assurer que cela ne se transforme pas en poison. »
Bien que ce ne soit pas facile.
Quand je suis arrivé au pied de la montagne, j’ai vu un visage familier.
« …Hein ? »
« … ? »
Parce que je dégageais trop de présence, un garçon aux longs cheveux qui lui couvraient le visage jusqu’au nez m’a remarqué. C’était le petit-fils du Guérisseur Immortel, Zhuge Hyuk.
« Que fait-il ? »
Le jeune homme portait un panier qui semblait faire au moins la moitié de sa taille.
J’ai remarqué qu’il y avait des champignons à l’intérieur.
Je pensais juste l’ignorer, mais je me suis approché de lui et j’ai entamé la conversation.
« Que fais-tu ici ? »
Zhuge Hyuk m’a regardé après avoir ramassé un autre champignon et l’avoir mis dans le panier.
Il a fait un geste pour dire qu’il prévoyait de manger des champignons, donc il semblait qu’il rassemblait des ingrédients pour cuisiner.
« Sais-tu seulement si ces champignons sont sans danger pour la consommation… ? »
Ils ne semblaient pas vraiment propres à la consommation à en juger par leurs couleurs vives…
Zhuge Hyuk a essayé de répondre avec sa main mais s’est arrêté.
Puis, il a ramassé une branche au sol et a commencé à écrire par terre.
– C’est bon. Ils sont sans danger.
Je me suis senti étrange en voyant son écriture sur le sol. Je n’avais jamais eu de véritable conversation avec ce jeune homme.
« …Comment peux-tu en être certain ? »
– C’est écrit dans le livre de mon grand-père.
« Le livre du Guérisseur Immortel ? »
Zhuge Hyuk a hoché la tête. « Il a un livre comme ça ? »
« Que vas-tu faire avec ça ? »
– Je vais les faire frire. Et faire un ragoût aussi.
Comme je m’y attendais, il les rassemblait pour préparer à manger.
Le Zhuge Hyuk que j’avais vu la première fois agissait de manière tout à fait ordinaire, et il avait cette expression absente et fade. Mais pour une raison quelconque, il semblait être de bonne humeur en ce moment. À cause de cela, j’ai commencé à lui parler sans m’en rendre compte.
« Tu aimes cuisiner ? »
Les yeux de Zhuge Hyuk se sont légèrement agrandis après avoir entendu ma question. Puis, il a hoché la tête vigoureusement.
– Comment le savais-tu ?
Je suis resté silencieux en voyant la question de Zhuge Hyuk.
Je me sentais toujours un peu mal à l’aise d’être avec lui, mais je n’arrêtais pas de me dire que ce monde était différent.
« Juste une intuition. »
On m’a juste rappelé quelque chose de mon passé.
– Je veux ouvrir un restaurant. Un petit restaurant élégant. Cuisiner a toujours été amusant pour moi.
Les mots inutiles qu’il a prononcés au seuil de la mort.
Il avait l’air de ne même pas pouvoir parler avec tout le sang qui jaillissait de son corps, mais il a quand même réussi à prononcer ces mots clairement.
Tout cela n’était plus pertinent maintenant. Quoi que Zhuge Hyuk ait dit dans ma vie passée, c’étaient pour la plupart des mensonges.
La seule fois où il a parlé honnêtement, c’était lorsqu’il donnait des ordres aux armées d’humains démoniaques après en avoir reçu l’ordre du Démon Céleste.
C’était un homme qui mentait même dans sa mort, donc je n’avais pas vraiment beaucoup de confiance en lui.
– J’étais orphelin dans ma jeunesse. Je n’avais pas de famille.
C’était un mensonge. Il avait le Guérisseur Immortel comme famille.
– Mais j’étais quand même en bonne santé. J’avais beaucoup d’amis.
Ceci aussi était un mensonge.
– Tu sais ? Nous aurions probablement pu devenir de bons amis si nous n’étions pas dans cette situation.
Chaque fois qu’il parlait, un mensonge était tissé. La dernière partie surtout était difficile à croire pour moi.
– Seigneur, m’en voulez-vous ?
J’ai dit « oui » à cette question. J’ai même dit que je voulais le mettre en pièces et le tuer.
Il a ri. Chaque fois qu’il riait, du sang sortait de sa bouche et tachait ses vêtements.
– Voir cela comme mon dernier moment n’est pas mal.
Sa voix claire s’est éteinte après cela. Je me demande quelle part de ce qu’il a dit était la vérité.
Je pensais au moins qu’il ne mentirait pas sur son passé, mais curieusement, tout ce qu’il disait était rempli de mensonges.
Maintenant que j’y pensais, il n’y avait peut-être pas la moindre once de vérité dans ses paroles.
« … »
J’ai fixé Zhuge Hyuk. Je me demande ce qui est arrivé à cet enfant pour qu’il devienne un humain démoniaque.
S’il avait été capturé avec le Guérisseur Immortel, est-ce que cela aurait été le début de sa transformation ?
Si je changeais cette partie de l’histoire, cela ferait-il que Zhuge Hyuk ne voudrait pas devenir un humain démoniaque ?
C’était un court instant, mais de nombreuses pensées traversaient mon esprit.
Alors que j’étais sur le point d’avoir le vertige à cause de toutes ces pensées, Zhuge Hyuk a soudainement sorti une mystérieuse pochette et me l’a donnée.
« …Qu’est-ce que c’est ? »
J’étais abasourdi parce que c’est arrivé soudainement, mais quand j’ai ouvert la pochette, j’ai vu qu’elle était remplie de champignons.
Quand je l’ai fixé en lui demandant à quoi cela servait, Zhuge Hyuk a recommencé à écrire quelque chose sur le sol.
– Je vais en ramasser beaucoup et t’en donner, ils sont délicieux.
Après avoir écrit ces mots, il a souri brillamment. J’ai pensé un instant que ce sourire était aussi un mensonge, puis j’ai soigneusement mis la pochette de champignons dans ma poche.
« …D’accord, merci. »
J’espérais qu’au moins maintenant, il ne mentait pas.
Zhuge Hyuk a recommencé à errer car il semblait avoir plus de choses à ramasser, alors je l’ai laissé faire et je me suis levé.
Quand je suis revenu au pavillon, j’ai remarqué que les filles qui étaient allées regarder le tournoi n’étaient pas encore revenues.
Puisque j’avais entendu dire que Gu Ryunghwa était venue ici pour me chercher, j’ai pensé qu’il serait juste d’aller la chercher.
J’ai remis les champignons à Hongwa avant de partir.
« …Jeune Maître, qu’est-ce que c’est… ? »
Elle m’a regardé avec une expression très abasourdie, alors j’ai répondu maladroitement.
« Je les ai juste reçus en cadeau. Tu peux les utiliser pour cuisiner quelque chose s’il n’y a aucun problème avec eux. »
« Oh… D’accord. Euh, jeune maître ? »
« Hmm ? »
« Partez-vous chercher Wi Seol-Ah ? »
« Non, pas vraiment. »
Bien qu’elles soient toutes ensemble, je cherchais principalement Gu Ryunghwa, d’où ma réponse à moitié vraie.
Hongwa a poussé un soupir.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« …Seol-Ah est partie sans faire son travail. Il semble qu’elle soit partie sans savoir qu’elle avait du travail à faire, mais je devrai quand même la gronder quand elle reviendra. »
« …Oh. »
Il semblait qu’elle retenait sa colère car elle était devant moi, mais j’étais quand même capable de le remarquer.
｢Sa main tremble.｣
« Ouais. »
À en juger par son poing qui tremblait, il semblait qu’elle était assez en colère.
« Bonne chance. »
J’ai encouragé Wi Seol-Ah car elle serait probablement attrapée par Hongwa et punie bientôt.
* * * *
La branche principale de l’Alliance Murim, et la résidence du chef de l’Alliance.
L’actuel chef de l’Alliance, l’Épée Harmonique Jang Cheon, lisait attentivement la lettre qui avait été envoyée par l’Empereur de l’Épée.
Il avait déjà lu la lettre plusieurs fois, mais il continuait, encore et encore, de peur d’avoir manqué quelque chose.
« …Petite-fille hein. »
Beaucoup de choses étaient écrites dans la lettre, mais celle qui a le plus attiré son attention concernait la petite-fille de l’Empereur de l’Épée.
« Comme c’est étrange… »
L’Empereur de l’Épée n’avait jamais eu de famille. La seule famille de sang qu’il avait était sa fille, mais il savait qu’elle était déjà décédée.
Il le savait parce que le cadavre de la fille avait été remis à l’Empereur de l’Épée par nul autre que lui-même.
Alors, qui est cette petite-fille ?
Que s’est-il passé durant ces années où il a disparu…
Il avait entendu dire que les sectes Wudang et Shaolin cherchaient l’Empereur de l’Épée. Ils avaient aussi demandé au chef lui-même où se trouvait l’Empereur de l’Épée,
Il ne leur a pas dit, car il ne le savait pas lui-même.
« Que dois-je faire de cette situation ? »
Le chef sentait que les choses étaient devenues plutôt problématiques. Accepter la requête de l’Empereur de l’Épée qui était écrite dans sa lettre signifierait qu’il devrait faire de l’Alliance des Dix Sectes un ennemi.
Mais refuser sa requête était aussi difficile car Jang Cheon avait reçu beaucoup d’aide de l’Empereur de l’Épée par le passé.
Alors que Jang Cheon était plongé dans ses pensées…
– Toc toc.
Il a senti une présence à l’extérieur. Il a soigneusement plié la lettre et l’a mise dans sa poche.
– Père. C’est Seon-yeon.
« Entre. »
Avec l’accord de Jang Cheon, la porte s’est ouverte et une personne est entrée.
C’était une figure mystérieuse avec une expression calme.
« Qu’est-ce qui t’amène ici ? »
« Je suis venu ici pour vous saluer dès que j’ai été informé de votre retour. »
« Je t’ai dit que ce n’était pas nécessaire. Tu devrais être occupé à t’entraîner… »
« Non, comment pourrais-je faire ça ? »
Jang Cheon a souri après avoir entendu les mots de son fils.
Clairement, le jeune homme avait été correctement éduqué. Peu importe où ils étaient, Jang Cheon était toujours fier de son fils, et n’a jamais ressenti la moindre gêne à cause de sa présence.
De plus, il a entendu dire que le jeune homme progressait à un rythme effrayant avec de fréquentes illuminations, ce qui a fait penser à Jang Cheon que son fils finirait comme l’un des Cinq Dragons.
« Haha, c’est vrai, c’est vrai, le père ne peut pas être plus heureux avec ces seuls mots. »
Jang Cheon a ri aux éclats.
Jang Seon-yeon a suivi le mouvement, laissant également échapper un rire profond.