Chapitre 1 079
Je n’avais pas beaucoup de souvenirs de mon père.
Ma vie avait simplement été ainsi. Je n’avais jamais cherché à en apprendre davantage sur lui.
La principale raison, c’était que sa vie ne m’avait jamais particulièrement intéressé.
Quelle vie avait-il menée ?
Le père de Gu Yangcheon, le chef du clan Gu… Quel homme avait-il été avant de le devenir ?
Je ne m’étais jamais posé la question. Je n’en avais jamais ressenti le besoin.
C’est pourquoi, même lorsque j’avais entendu par la suite des histoires sur mon père racontées par d’autres…
Je n’y avais jamais prêté grand intérêt.
Je n’avais qu’une seule question.
« Pourquoi Père s’était-il contenté de faire partie des Cent Maîtres ? »
Je savais que ce n’était pas toute l’histoire.
Père était puissant.
Même maintenant que j’avais atteint le royaume de la transcendance et que je comptais parmi les Trois Maîtres suprêmes, je n’étais pas certain de pouvoir le vaincre.
Dans sa jeunesse, on l’avait appelé le Dragon Divin, n’est-ce pas ?
Ça aussi, je le savais.
Pendant la Guerre orthodoxe-démoniaque, on l’avait surnommé le Fantôme de flammes, et il s’était couvert d’innombrables exploits.
« Alors pourquoi ? »
Pourquoi mon père s’était-il contenté de faire partie des Cent Maîtres, sans jamais révéler sa véritable puissance ?
Et surtout…
« Même après avoir accompli tant de choses, pourquoi personne n’en sait-il rien ? »
Pour un homme qui avait tant accompli et possédait une telle puissance, trop peu de gens connaissaient son nom.
Tout cela était mystérieux.
Bien sûr, tous les chefs du clan Gu avaient été ainsi.
Mais, à mes yeux, mon père était un homme dont je ne pouvais que dire qu’il était une énigme.
C’est ce que j’avais cru…
Jusqu’à maintenant.
« … »
Je fixai le jeune homme qui se tenait devant moi.
Mon père, dans sa jeunesse.
Et une multitude de pensées m’assaillirent.
Il paraissait légèrement plus âgé que moi.
Mais il n’avait certainement pas encore trente ans.
Il était grand. C’était normal : Père m’avait toujours dépassé de beaucoup.
Il avait les épaules larges et des traits remarquablement virils.
En un mot, il était beau.
Si Shin Noya était là pour voir ça, il dirait sûrement :
« Waouh, les mystères de la génétique. Comment une personne aussi bien bâtie a-t-elle pu engendrer un truc aussi lamentable ? »
J’entendais presque la voix de ce salaud le dire.
Comme tous les membres du clan Gu, mon père avait cette apparence farouche qui leur était propre.
Mais ses traits bien dessinés lui donnaient une rudesse distinguée.
Et sa taille exceptionnelle — rare dans la lignée du clan Gu — renforçait encore sa présence saisissante.
« Bon sang. »
Je retins le soupir qui menaçait de m’échapper.
Rien que d’y penser me dépassait, à cet instant.
Boum… ! Boum… !
J’avais même du mal à contenir l’énergie bouillonnante de la Technique de la Roue de feu des neuf flammes.
« Bon sang, calme-toi. »
L’énergie en moi réagissait violemment à sa présence.
J’essayai de la réprimer, mais le contrecoup était trop puissant.
Je plaquai une main contre ma poitrine tremblante et regardai de nouveau mon père.
Il était jeune — ça sautait aux yeux.
« Mais… bon sang. »
Il était puissant.
Plus que je ne l’avais imaginé. Il n’avait même pas trente ans…
« …Je n’arrive pas à discerner son niveau de cultivation. »
Je ne parvenais pas à déterminer clairement son royaume. Il dissimulait sa puissance.
« Sa maîtrise de la Technique de la Roue de feu des neuf flammes… huit étoiles ? »
Il avait presque achevé la maîtrise de ses arts martiaux : il frôlait la Grande Maîtrise.
« Je pourrais essayer de sonder son royaume. »
Mais si je forçais, il s’en rendrait compte. Sa perception était à ce niveau-là.
Ce qui signifiait…
« Il a au moins atteint Hwagyeong. »
Il avait déjà atteint Hwagyeong à cet âge.
« C’est dingue. »
Atteindre Hwagyeong à cet âge ?
Bien sûr, il y avait des prodiges comme Namgung Bi-ah, Wi Seol-ah et Tang So-yeol, qui avaient atteint ce niveau très jeunes.
« Mais là… »
Lui les dépassait même.
C’était vraiment stupéfiant.
Alors que je peinais à assimiler la puissance de mon père…
« Mi Horan. »
Une voix grave retentit.
Au son de la voix de mon père, ma mère tressaillit.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« … »
Ses yeux cramoisis se tournèrent vers elle. Son expression était indéchiffrable.
Ma mère détourna le regard et répondit :
« Ça ne se voit pas ? Je travaillais. »
Elle travaillait.
Mais…
« Je t’avais dit de ne pas te déplacer sans permission dans l’enceinte du quartier général, non ? »
« … »
À ses paroles sévères, ma mère toussota doucement.
« …J’avais juste un peu de temps libre, c’est tout… »
Ça aussi, c’était surprenant.
Ma mère se cherchait des excuses. C’était rare.
Alors…
« Tu vois ? Si tu étais restée tranquille, tu ne te serais pas fait réprimander. »
Moyong Biyeon intervint à côté de nous, d’un ton satisfait.
Elle avait l’air ravie d’elle-même.
Ma mère lui lança un regard glacial.
« Tss… »
À cette vue, Moyong Biyeon se réfugia maladroitement derrière mon père.
« …Haa. »
Ma mère soupira puis tourna les yeux vers moi.
« Enfin, désolée pour ça. J’avais mes raisons. »
Sa façon de dire « enfin » m’agaça, mais je ne pris pas la peine de le lui faire remarquer.
J’avais déjà assez à faire avec mon père.
Alors que ma mère me parlait, mon père tourna de nouveau le regard vers moi.
Nos yeux se croisèrent.
Ses iris cramoisis brûlaient.
Un moment, nous nous dévisageâmes en silence.
Puis…
« Ah, tu sais qui c’est ? »
Moyong Biyeon reprit soudain la parole, abandonnant le langage formel.
« C’est le fameux Dragon Divin. La classe, hein ? Tu as de la chance de le voir en personne. Oh, et en plus, c’est mon… »
« Gu Cheolwoon. »
Avant que Moyong Biyeon ne puisse débiter d’autres inepties, mon père l’interrompit.
Puis il me tendit la main.
Une grande main entra dans mon champ de vision.
Je la fixai un instant, puis la saisis fermement.
« Baek… Yangcheon. »
Nos mains se rejoignirent. Je ne ressentis rien de particulier.
J’avais fait de mon mieux pour contenir la Technique de la Roue de feu des neuf flammes ; il ne devrait donc rien avoir remarqué.
« … »
« … »
Un bref silence s’installa.
Une fois encore, ce fut mon père qui parla le premier.
« Vous êtes venu passer l’épreuve ? »
« Oui. »
Mon père acquiesça à ma réponse.
« Je vois. J’espère que vous obtiendrez de bons résultats. »
« Merci. C’est un honneur de vous rencontrer. »
« Le plaisir est partagé. »
« Je… dois partir pour la prochaine épreuve. »
Je lâchai sa main et me détournai.
Je m’éloignai rapidement. Il fallait que je parte.
Je craignais que mon cœur battant à tout rompre ne parvienne d’une manière ou d’une autre aux oreilles de mon père.
Alors je m’enfuis, comme si je prenais la fuite.
* * *
Après le départ de Baek Yangcheon…
Gu Cheolwoon observa en silence la direction où le jeune homme était parti.
Avait-il marché si vite à cause de l’épreuve ?
Tandis qu’il l’observait attentivement, Moyong Biyeon prit la parole à côté de lui.
« C’est étrange, non ? »
Gu Cheolwoon tourna les yeux vers elle.
« Depuis quand tu t’intéresses aux autres ? Et en plus, à un homme. Oh ! Tu… tu aimes les hommes ? C’est pour ça que tu ne t’es jamais intéressé… »
« Ce n’est pas ça. »
Il coupa court à ses inepties. Il ne voulait pas entendre ce genre de choses.
Il allait faire semblant de ne pas l’avoir entendue et détourner les yeux, quand Mi Horan prit la parole.
« Tu as senti quelque chose ? »
« Senti quelque chose ? »
« Oui. Cet homme… Paejon l’a déjà déclaré son disciple. »
« … »
« Quoi ? Paejon !? »
Moyong Biyeon sursauta.
« Ce Paejon-là !? »
« Oui. Ce Paejon-là. »
« …Hein ? Mais pourquoi ? Il n’avait pas l’air si remarquable. »
Au premier abord, ce n’était qu’un artiste martial parmi d’autres.
Certes, il avait un visage particulièrement farouche et des yeux d’un bleu étrange.
Mais il ne dégageait pas une impression de puissance écrasante.
Et pourtant, ce Paejon l’avait accepté comme disciple ?
Tandis que Moyong Biyeon cherchait à comprendre…
« … »
Gu Cheolwoon regarda de nouveau dans la direction où Baek Yangcheon avait disparu.
Mi Horan, qui l’observait, pencha la tête, intriguée.
« Tu as forcément senti quelque chose, pas vrai ? Tu te comportes autrement que d’habitude. »
« … »
« D’ordinaire, tu ne te présentes pas le premier. Tu ne tends pas la main non plus. Pourquoi as-tu agi comme ça ? »
« Qui sait. »
Pourquoi avait-il fait ça ?
Gu Cheolwoon baissa les yeux vers la main qu’il avait serrée.
Il n’avait rien ressenti de particulier. Le jeune homme lui avait paru ordinaire.
Boum…
« Étrange. »
Et pourtant, son cœur avait réagi bizarrement dès qu’il l’avait vu.
Son dantian s’était lui aussi mis à chauffer légèrement.
Avait-il senti quelque chose, sans s’en rendre compte ?
Sans le vouloir, il avait failli libérer son énergie en lui serrant la main. Il s’était retenu de justesse.
Baek Yangcheon.
Un nom qu’il n’avait jamais entendu.
Un jeune homme aux yeux bleus.
Tandis qu’il gravait ce nom dans sa mémoire…
« Et toi aussi. »
« Hein ? »
Mi Horan se tourna brusquement vers Moyong Biyeon, les yeux emplis d’agacement.
Surprise par ce regard, Moyong Biyeon tressaillit.
« M-moi ? Qu’est-ce que j’ai fait ? »
« Pourquoi l’as-tu tutoyé tout de suite ? C’était impoli. »
Moyong Biyeon avait parlé familièrement à Baek Yangcheon dès leur première rencontre.
Ça avait assez agacé Mi Horan pour qu’elle le lui reproche.
Moyong Biyeon joignit les mains.
« Oh, c’est vrai ! Je l’ai fait. Hein ? Pourquoi donc ? »
Elle lui avait parlé familièrement dès le début.
Malgré sa nature insouciante, elle n’était généralement pas aussi irréfléchie.
« …Pourquoi j’ai fait ça ? »
Elle ne comprenait vraiment pas son propre comportement.
C’était juste que…
« J’ai eu l’impression que c’était ce que je devais faire. »
« …Quel genre d’ineptie est-ce là ? »
« Enfin, tu ne trouves pas qu’il ressemble à quelqu’un ? »
« À qui ? Au Jeune maître Baek ? »
À qui le comparait-elle ?
Moyong Biyeon désigna Gu Cheolwoon, qui se tenait à côté d’elle.
« Lui. Tu ne trouves pas qu’il ressemble un peu à ce jeune homme ? »
« Ne raconte pas n’importe quoi. À qui le compares-tu, au juste ? »
« P-pourquoi tu t’énerves ? Je dis juste ce que je pense ! »
Elle s’énervait ?
Leurs visages étaient complètement différents. Qu’est-ce qu’elle racontait ?
C’était absurde.
« À la rigueur, leurs yeux. Mais c’est tout. »
La couleur de leurs yeux et l’aura de leur regard se ressemblaient un peu.
Mais c’était tout.
Ce n’était qu’une impression.
« Hum… Si Tang Seon le voyait, elle l’aimerait sans aucun doute. »
« … »
Personne ne protesta.
Parce que c’était probablement vrai.
…Baek Yangcheon.
« Il me tracasse. »
Alors que ce nom s’installait dans les pensées de Mi Horan…
« Allons-y. »
Gu Cheolwoon prit la tête.
À son mouvement, les deux femmes gardèrent le silence et lui emboîtèrent rapidement le pas.