Chapitre 1 075
La préfecture de Henam.
Une ville florissante, véritable cœur du Monde martial, où se trouvaient à la fois le Quartier général principal de l’Alliance et Shaolin, l’une des Neuf Grandes Sectes.
Avec ses rues animées et son nombre impressionnant d’artistes martiaux, elle passait souvent pour la région la plus sûre de tout Zhongyuan.
Elle était donc l’épicentre des factions orthodoxes, le fondement de l’orthodoxie.
Symbole de paix, comme on l’appelait, la préfecture de Henam accueillait sans cesse un flot ininterrompu de visiteurs.
Mais aujourd’hui, la foule était bien plus dense que d’habitude.
Un artiste martial posté aux portes poussa un profond soupir en voyant les vagues de visiteurs approcher.
« … C’est trop. »
À ses lamentations, le garde plus âgé à ses côtés lui tapota l’épaule.
« On n’y peut rien. Il fallait que ça tombe maintenant. »
« C’est bien ça ! Pourquoi a-t-il fallu que je sois de service un jour pareil ? »
Son épuisement était évident : il montait la garde depuis l’aube, sans la moindre pause.
« Allons, ce n’est pas la première fois. Ça arrive tous les ans. Tu détestes ça à ce point ? »
« … Ce n’est pas une année comme les autres, si ? »
« … C’est vrai. »
Le garde plus âgé acquiesça en regardant la foule.
Chaque année avait lieu l’examen d’entrée de l’Alliance.
L’Alliance martiale cherchant sans cesse à recruter de nouveaux talents, des hordes de candidats affluaient à Henam à cette période.
Mais même en tenant compte de cela, la foule de cette année était démesurée.
Qu’est-ce qui avait provoqué un tel afflux sans précédent ?
« … Tout ça, c’est à cause du Dragon Divin. »
La nouvelle était récente et avait secoué non seulement Henam, mais tout Zhongyuan.
Le Dragon Divin.
Le plus grand prodige martial de cette époque, qui surpassait tous les autres Jeunes Dragons.
Nommé personnellement par l’Alliance martiale, il était destiné à devenir l’une des figures les plus influentes de Zhongyuan.
Bien sûr, chaque génération avait son Dragon Divin ; dans des circonstances normales, l’apparition d’un nouveau titre n’aurait donc rien eu d’extraordinaire.
« … Mais cette fois, c’est différent. »
Ce Dragon Divin n’avait rien à voir avec ceux qui l’avaient précédé.
Le titre jouissait déjà d’un prestige particulier, mais cette fois, il avait un tout autre poids.
« Ce n’était ni quelqu’un des Quatre Clans Nobles ni des Neuf Grandes Sectes. Qui aurait cru qu’un tel monstre sortirait d’une famille tranquille de rang intermédiaire ? »
« De rang intermédiaire ? C’est quand même une maison réputée, tu sais. »
Ce n’était pas exactement une petite famille.
Mais elle n’était pas non plus très connue.
« Je n’en avais jamais entendu parler. Le Clan Gu du Shanxi ? Je ne savais même pas qu’un tel endroit existait. »
« C’est vrai… »
Le Clan Gu du Shanxi.
La famille du Dragon Divin.
Et pourtant, la plupart des gens n’en avaient jamais entendu parler.
À vrai dire, c’était une famille distinguée, officiellement rattachée à la faction orthodoxe.
Mais elle avait rarement, voire jamais, participé au Rassemblement des Dragons et des Phénix ou à d’autres grands événements orthodoxes.
« Et voilà qu’ils ont produit le Dragon Divin, comme ça, du jour au lendemain. »
Une famille totalement inconnue.
Un clan qui s’était à peine montré en public.
Et pourtant, son Dragon Divin avait écrasé tous les prodiges des Quatre Clans Nobles et des Neuf Grandes Sectes.
Il avait vaincu les Cinq Dragons et les quatre Phénix, les Jeunes Dragons les plus remarquables de cette génération.
Au Rassemblement des Dragons et des Phénix, il avait fait étalage d’une puissance écrasante.
Le public était naturellement fasciné par l’apparition soudaine de ce véritable génie.
Mais découvrir qu’il n’était pas seulement un prodige, mais une force sans égale parmi ses pairs, avait déclenché d’innombrables rumeurs dans le Monde martial.
Et voilà où on en était.
« Veuillez faire la queue dans le calme ! »
« Vous pousser ne vous fera pas entrer plus vite ! »
Les gardes de l’Alliance hurlaient à pleins poumons pour contenir le flot de visiteurs.
La plupart étaient venus passer l’examen d’entrée de l’Alliance martiale.
Et tout cela, c’était à cause du Dragon Divin.
Son ascension fulgurante avait inspiré d’innombrables artistes martiaux.
En quelques années à peine, il avait accompli l’impensable : intégrer la Division du Dragon Azur et en devenir le vice-commandant à l’âge le plus jeune de l’histoire.
Ses exploits étaient tout simplement écrasants.
Et comme attirés par sa légende, d’innombrables guerriers cherchaient désormais à rejoindre l’Alliance.
« Ah, merde… ! »
Les gardes grincèrent des dents, frustrés.
Comme si cela allait leur alléger la tâche.
« Suivant… !! »
Ils continuaient à enregistrer les candidats les uns après les autres.
À ce stade, tuer une bête démoniaque aurait été plus facile que de gérer cette folie.
Les candidats pleins d’espoir s’avancèrent un à un.
« Suivant. »
Un homme s’approcha du garde de l’Alliance et sortit naturellement une lettre d’identification.
En la dépliant, le garde demanda :
« … Votre nom ? »
« Baek Yangcheon. »
À cette réponse, le garde vérifia les papiers.
« Le clan Baek du Guangdong. »
Un nom qu’il connaissait.
Pas vraiment célèbre, mais celui d’une famille orthodoxe connue.
La lettre semblait authentique et ne portait aucun signe de falsification.
Cependant…
« Le clan Baek avait un Jeune Dragon ? »
Il ne s’en souvenait pas.
Bah, peut-être que ce type était un fils illégitime.
Le garde hocha la tête et leva les yeux…
« … ! »
Il eut un mouvement de recul malgré lui.
« … C’est quoi, ce bordel ? »
Le jeune homme avait un visage d’une férocité inquiétante.
La peau pâle, la carrure solide : il aurait pu être considéré comme beau, avec un charme brut.
Mais même en tenant compte de cela, il avait l’air absolument féroce.
« Euh… eh bien… »
Un instant décontenancé, le garde se ressaisit et demanda :
« … Quel est le motif de votre visite ? »
Le jeune homme au visage féroce…
« Ah. »
Baek Yangcheon.
Non…
« Je suis venu passer l’examen d’entrée de l’Alliance martiale. »
répondit Gu Yangcheon.
Je me frayai un chemin dans la foule et pénétrai à l’intérieur.
Je progressai lentement à travers cette masse grouillante.
« Bon, j’y suis. »
En marchant, je relâchai discrètement le pouvoir que je maintenais jusque-là.
Frrr…
Quelque chose bougea, puis s’effaça.
L’illusion créée par le Voile de la tromperie disparut.
Je m’en étais servi pour falsifier une lettre d’identification et prendre l’identité de Baek Yangcheon.
Avec mes capacités, falsifier une identité était un jeu d’enfant.
Mais la vraie question, c’était…
« … Était-ce la bonne décision ? »
Dans cet endroit étrange et inconnu, passer l’examen d’entrée de l’Alliance martiale était-il vraiment le bon choix ?
Le doute persistait dans mon esprit.
Mais…
« Non. »
Je secouai aussitôt la tête.
Je n’avais pas d’autre option.
« C’est évident, c’est ce que je suis censé faire. »
Le moment et les circonstances étaient trop bien choisis pour être une coïncidence.
Qu’étais-je censé accomplir dans ce monde ?
La réponse était claire.
« Mais pourquoi maintenant ? »
C’était la seule chose qui me tracassait.
Mais ce n’était pas le moment de me poser des questions.
Il n’y avait qu’une seule conclusion possible.
« … Je dois le rencontrer. »
Pourquoi cette époque ?
Et qu’étais-je censé faire, au juste ?
Il n’y avait qu’un moyen de le découvrir.
Je devais le rencontrer.
« Mon père. »
Le Dragon Divin actuel.
Gu Cheolwoon.
C’était lui que je devais trouver.
Le fait même que j’aie atterri dans ce monde le jour de l’examen d’entrée de l’Alliance martiale…
Et après avoir recoupé les dates…
Tout était trop bien calculé.
Il n’était pas difficile de déduire où je devais aller.
Voilà à quelle conclusion j’étais arrivé.
Après avoir marché un bon moment, j’arrivai enfin devant un immense bâtiment.
Comme cet endroit n’avait pas beaucoup changé depuis le futur que je connaissais, je le trouvai sans difficulté.
« Vous êtes là pour l’examen d’entrée ? »
« Oui. »
Comme précédemment, je tendis ma lettre d’identification, de nouveau dissimulée par le Voile de la tromperie.
« Entrez. »
Comme prévu, on me laissa passer sans problème.
L’intérieur était bondé.
« Que des artistes martiaux. »
Comme tout le monde ici cherchait à rejoindre l’Alliance principale, c’était logique.
« Enfin, à cette époque, l’Alliance avait encore bonne réputation. »
On la considérait toujours comme le symbole de la paix et de l’honneur absolu.
C’était l’âge d’or de l’Alliance martiale.
Rien d’étonnant, donc, à ce qu’il y ait une foule pareille.
« Hmm. »
Je parcourus les alentours du regard. Je tenais à la main une plaquette de bois gravée d’un numéro.
Un ticket numéroté pour l’examen.
Apparemment, les épreuves n’avaient pas beaucoup changé depuis le futur que je connaissais.
Alors que j’observais la foule en attendant…
« L’examen va bientôt commencer. »
Une annonce retentit à travers la salle.
« Que tous les candidats se préparent et restent en attente ! »
À ces mots, l’atmosphère changea radicalement.
Les artistes martiaux rassemblés frémirent d’impatience et d’émulation.
« Eh ben. »
Je laissai échapper un petit rire.
C’était l’esprit combatif.
Ça faisait longtemps que je n’avais pas senti une atmosphère aussi brute et chargée.
À force de me battre dans l’Abîme, mes instincts s’étaient émoussés face à ce genre d’énergie.
« … Je me demande quel genre d’épreuve ils vont nous faire passer. »
L’examen d’entrée de l’Alliance martiale.
À mon époque, je n’avais pas vraiment eu à passer d’examen.
En tant que Jeune Dragon du Clan Gu du Shanxi, j’avais été admis grâce à l’accord déjà conclu avec l’Alliance.
« Alors, ils organisaient vraiment des examens officiels à cette époque ? »
Apparemment, les candidats devaient alors faire leurs preuves au cours d’épreuves pratiques.
« Qu’est-ce qu’ils vont nous faire faire, exactement ? »
Je trouvais la procédure un peu fastidieuse, mais elle éveillait tout de même ma curiosité.
Je suivis donc les instructions des examinateurs et me mis en route.
Nous finîmes par arriver dans une arène.
« Oh. C’est ici. »
Un endroit familier.
C’était le terrain de combat de l’Alliance principale…
Celui qui servait au Rassemblement des Dragons et des Phénix, ainsi qu’aux autres grands tournois martiaux.
Tandis que je me remémorais le passé en contemplant l’arène…
« … Attendez. Cette personne… »
« … Waouh ! »
Des murmures parcoururent la foule.
Tous les regards étaient tournés vers le centre de l’arène.
Je me tournai naturellement dans la même direction.
« Hein ? »
Quelqu’un se tenait au milieu de l’arène.
Je plissai les yeux pour mieux le distinguer.
À en juger par les réactions, c’était quelqu’un d’important.
« Qui est-ce ? »
Je n’en avais aucune idée.
Un vieil homme immense, aux épaules larges.
Sa seule carrure rivalisait avec celle de Tang Deok, et ses muscles étaient durs comme l’acier.
Les mains croisées derrière le dos, il avait l’air de se moquer complètement d’être là.
« … C’est quoi, ce bordel ? »
Sa présence ne plaisantait pas.
Quel genre d’artiste martial était-il ?
« Et comment se fait-il que je ne le connaisse pas ? »
Je réprimais mon aura pour ne pas me faire repérer, aussi étais-je incapable de l’évaluer précisément…
Mais même les faibles traces que je percevais étaient écrasantes.
« Vous avez tous fait du chemin pour arriver jusqu’ici. »
Une phrase toute simple…
Et pourtant, le poids de sa voix fit frissonner l’air.
Cet homme était un monstre.
L’un des artistes martiaux les plus puissants que j’aie jamais rencontrés.
« Un homme pareil existait à cette époque ? »
Je plissai les yeux.
Puis…
Badoum.
Mon cœur rata un battement.
Non. Il réagit.
Au plus profond de moi, mes arts martiaux s’éveillèrent.
C’était…
« Une résonance ? »
Ils entraient en résonance.
Mes arts martiaux avaient déclenché une réaction involontaire.
Et la technique qui réagissait ainsi, c’était…
« Pourquoi… pourquoi celle-là ? »
Tua Pacheonmu.
Une résonance féroce déferla en moi.
Mes yeux s’écarquillèrent aussitôt.
« C’est impossible. »
Incrédule, je fixai le vieil homme immense qui se tenait devant moi.
Puis…
« Je passais par là, mais puisque je suis ici, autant vous remonter le moral. »
Sa voix était indifférente et traînante.
« Je m’appelle Paejon. »
Je me figeai.
Cet homme…
C’était Paejon.
Mais pas le Paejon que je connaissais.
C’était lui, avant sa régression.