Chapitre 1 071
Je retins Cheonma, effondrée, et regardai Yarang.
Puis je tournai les yeux sur le côté, vers la dimension déchirée qui luisait faiblement d’une énergie dorée.
Quelque chose avait changé.
Même si j’avais chevauché cette énergie pour venir ici, je n’avais pas ressenti ce malaise la dernière fois.
Je plaquai une main contre ma poitrine. L’énergie circulait en moi. Je pouvais en sentir l’état.
L’énergie qui avait jadis résidé dans mon corps était toujours dispersée dans ma chair, mais quelque chose avait changé.
Il n’y a plus de réceptacle.
Le réceptacle qui aurait dû contenir l’énergie avait disparu.
On aurait dit qu’elle flottait simplement dans l’air, sans but.
Comment était-ce possible ? La question se posait, mais j’avais déjà vécu tant de choses que je n’en fus pas trop bouleversé.
Comme je te l’ai dit…
Mon ancêtre m’avait parlé.
Cela ne durera qu’un instant. D’ici là, tu dois faire ton choix.
Je pourrais tenir sans réceptacle moins d’une demi-heure, probablement.
C’était le prix de ma demande : j’avais voulu retarder le choix pour avoir davantage de temps pour réfléchir par moi-même.
Mon ancêtre avait accepté, mais en échange, il m’avait ordonné de prononcer le nom de « Yehwa ».
Fsssshhh.
Je sentis l’énergie jaillir de mon corps et se déplacer d’elle-même.
C’était étrange. Comme si quelque chose était sur le point d’exploser, sans jamais le faire. Comme si l’énergie allait se disperser d’un instant à l’autre, mais restait pourtant rassemblée.
Une sensation désagréable, comme si elle allait se dissiper dès que je la toucherais.
Je tentai de l’ignorer et m’adressai à Yarang.
« … Qu’es-tu ? Où étais-tu passée ? »
Je fronçai les sourcils en posant la question.
J’étais certain que nous étions venus ensemble, et pourtant elle avait disparu, pour ne réapparaître que maintenant ?
« Qu’est-ce que tu faisais ? »
J’avalai les émotions qui montaient en moi. J’étais irrité, mais Yarang n’y était pour rien.
Elle n’avait pas participé au combat ? Et alors ?
De toute façon, ce n’était pas un combat auquel elle aurait dû prendre part. Mon irritation n’était qu’un agacement mal dirigé.
Je n’avais pas pu poser à Cheonma les questions que je voulais lui poser.
Et Shin Noya, qui m’accompagnait, avait eu des problèmes.
Tout cela avait fini par m’accabler ici, dans cet endroit inconnu, et s’ajoutait au malaise de la situation.
Je savais que crier ne changerait rien, mais j’essayai tout de même de me retenir.
« Toi… Qu’es-tu ? Es-tu vraiment l’Épée Divine ? »
« … »
Yarang ne répondit pas. Elle ne l’avait pas fait une seule fois depuis le début.
Même ma mère l’avait dit. Cette chose, disait-elle, avait été créée à partir de son âme et de son énergie, mais demeurait une entité enveloppée d’oubli.
Elle ne se souvenait de rien, ni de moi ni d’elle-même.
« … Bon sang. Cette fichue amnésie. »
Cheonma, mon ancêtre, et même ma mère…
Je ne comprenais pas ce que signifiait cet oubli, ni comment une telle chose était possible.
« … Ha… »
Je poussai un profond soupir et regardai Yarang.
Elle se tenait toujours là, son masque blanc sur le visage, les yeux fixés sur moi.
« Est-ce que ça vaut seulement la peine de poser des questions ? »
Cette réplique me venait de mon agacement, mais je savais qu’elle ne mènerait à rien.
« … »
Je baissai les yeux vers Cheonma, que je tenais toujours dans mes bras. Elle gisait, immobile comme une morte, mais je voyais sa poitrine se soulever et s’abaisser faiblement. Elle n’était donc pas morte.
Je la soulevai avec précaution et me redressai.
Alors que je jetais un regard autour de moi,
« Hum ! »
« … ! »
Un bruit retentit sur le côté. Je tournai la tête et vis une tortue appuyée contre les décombres.
« Aîné… »
Je m’approchai.
« Ugh… »
À mon approche, la tortue gémit. Son état était pitoyable.
Heureusement, le saignement s’était arrêté, mais ses blessures étaient manifestement graves.
Dogi.
L’énergie qui entourait la tortue était du Dogi. Je reconnus celle de Shin Noya.
Je tendis la main vers elle.
Vrrr— !
Je renforçai cette faible énergie.
« Ugh… »
Lorsque l’énergie afflua en lui, la tortue relâcha le souffle qu’elle retenait.
« Ça va ? »
« … Ça va… Tu me vois ? »
Il n’avait pas du tout l’air d’aller bien.
« Ugh… Je suis fichu… J’aurais jamais dû me mêler de ces histoires inutiles… »
« Reposez-vous… »
Alors que je tendais doucement la main pour le toucher, la tortue m’agrippa le poignet de sa main dépourvue de doigts.
« Cet imbécile… Qu’est-il arrivé au Gardien de la porte ? »
« … »
À sa question sur Shin Noya, tout mon corps se raidit.
En voyant ma réaction, la tortue eut un petit rire.
« On dirait qu’il est parti. »
Son ton était calme, imperturbable. Même si Shin Noya avait disparu, il ne semblait pas surpris.
« Il disait toujours qu’il pouvait disparaître à tout moment. On dirait que c’est exactement ce qui s’est passé. »
Je ne pouvais pas dire qu’il avait « complètement » disparu, mais à ce stade, ça ne changeait rien : autant dire qu’il était parti.
Serre.
Je fermai le poing, écartai doucement la main de la tortue et posai la paume contre sa poitrine.
« Excusez-moi un instant. »
Fsssshhh…
J’insufflai de la chaleur dans l’énergie. Heureusement, la Roue de feu des neuf flammes se remit en marche.
Je fis circuler la chaleur dans son corps pour atténuer la douleur et accélérer la guérison.
Pendant ce temps, la tortue jeta un coup d’œil derrière lui.
Les décombres s’étendaient autour de nous.
« … Il va falloir beaucoup de temps pour tout déblayer. »
« … »
À ces mots, je regardai la tortue.
« Aîné. »
« Qu’y a-t-il ? »
« … Vous comptez rester ici ? »
« Que veux-tu dire ? »
« C’est ici que Shin Noya n’est plus. »
« Ha. »
La tortue me regarda, incrédule, puis répondit :
« En quoi sa présence ou son absence aurait-elle un rapport avec le fait que je reste ici ? »
À ces mots, je laissai échapper un rire gêné.
Bon, il n’avait pas tort.
Que Shin Noya soit là ou non, la place de la tortue dans la Secte du Mont Hua n’avait peut-être aucun lien direct avec lui.
C’est vrai ?
Mais je ne le pensais pas.
Même si la tortue n’était qu’un Aîné de nom et ne faisait presque rien d’important, n’était-ce pas à cause de Shin Noya ?
J’avais supposé que, sans Shin Noya, il ne resterait peut-être pas dans la Secte du Mont Hua.
« Et puis, s’il est parti, quelqu’un doit bien rester. »
La tortue se redressa en gémissant légèrement, puis déclara :
« Après tout, tu dois rentrer. N’est-ce pas ? »
« … »
Ses paroles me transpercèrent comme des épines.
« Ne t’attarde pas là-dessus. Cet imbécile aurait voulu que ça se passe ainsi, lui aussi. »
« … Je n’en suis pas si sûr. »
Noya avait disparu pour moi.
Et voilà que la tortue disait tranquillement qu’elle prendrait sa place.
Et on me disait que je devais partir.
Quel bordel.
La situation était accablante.
Et au-delà de mon propre cas, qu’allait-il advenir du Mont Hua, dans ce monde ?
« Pfiou. »
C’était d’une complexité exaspérante.
Qu’étais-je censé faire, maintenant ? Ce n’était pas le moment de me perdre dans mes pensées.
Comment devais-je m’y prendre ? Alors que je retournais la question dans ma tête…
Saisit.
Yarang m’attrapa soudain le poignet.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Avait-elle quelque chose à dire ?
Je la regardai avec curiosité.
« Écarte-toi pour l’instant… Ce n’est pas le moment de discuter. »
La tortue, traînant son corps épuisé, tendit la main.
Un bâton posé à terre s’envola jusqu’à elle.
« Si nous attendons trop, nous ne pourrons plus le contenir. »
« Contenir quoi ? »
« On ne peut pas laisser une telle déchaînement se poursuivre. À ce stade, c’est dangereux. »
En marmonnant ces paroles énigmatiques, la tortue agita la main et une lumière jaillit de son bâton.
Un sort ?
On aurait dit que la tortue s’apprêtait à accomplir un rituel.
Peu après…
« Huuuh ! »
Zzzzzzzzzzz— !
Au profond soupir de la tortue, des filaments d’incantation se déployèrent dans toutes les directions.
En les voyant, je compris.
Il dressait une barrière.
C’était le même genre de barrière que celle qui avait autrefois entouré le Mont Hua.
Et alors…
Grrrr— !
Grrrrr… !!!
« … !! »
Le ciel nocturne trembla.
Un grondement tonitruant, pareil à celui d’une tempête, éclata. Je levai instinctivement les yeux.
« Ça va mal… ! »
Le visage de la tortue se tordit lorsqu’elle comprit.
Il était évident que quelque chose clochait.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Je posai la question, mais le visage de la tortue s’assombrit tandis qu’elle répondait :
« … C’est une catastrophe. Taechun est allé trop loin. »
« Quoi ? »
« Je crois que ça l’a remarqué. »
« Remarqué quoi… ? »
Je voulus demander de nouveau, mais avant que j’en aie le temps…
Quelque chose s’étendit depuis l’Arbre sacré du Mont Hua.
Kouaaaaaaaah— !!!
Un tentacule noir.
Il jaillit de l’Arbre sacré et s’éleva plus haut que son immense tronc.
Au lieu de la barrière de la tortue, il recouvrit l’espace qu’elle avait voulu sceller.
C’était…
La Fosse de l’Abîme ?
C’était l’énergie de la Fosse de l’Abîme.
Cette même présence écrasante que j’avais ressentie auparavant émanait de cette barrière.
En un instant, les environs furent engloutis par les ténèbres.
Une obscurité si profonde qu’aucune lumière ne pouvait la pénétrer.
Et pourtant, chose étrange, je voyais parfaitement tout ce qui m’entourait.
Qu’est-ce que c’était ?
Tandis que je regardais autour de moi, la tortue poussa un soupir résigné.
« … Il est trop tard. »
Elle fixait l’autre côté de la barrière.
« On dirait qu’elle a enfin remarqué. »
« … Aîné, de quoi parlez-vous ? »
« Si même le souverain de l’au-delà est apparu et a semé un tel chaos, elle devait bien s’éveiller, aussi profondément endormie fût-elle. »
« … Qu’est-ce qui s’éveille, au juste… »
« À ton avis ? »
La tortue resserra sa prise sur son bâton, le visage tendu.
« … Bien sûr. Le souverain de ce monde, qui sommeillait ici. »
« … ! »
À l’instant où je compris ce qu’elle voulait dire…
Kouaaaaaaaah— !!!!!
Kouuuuuuuung— !!!!
La barrière noire trembla violemment.
Comme si quelque chose la frappait de l’autre côté.
Kragagagak— !!!
Pas une seule fois.
Les coups continuèrent de pleuvoir, encore et encore.
Jusqu’à ce que…
Crac.
Craaaac.
La barrière se fissura et des éclats tombèrent au sol.
Boum— !!
Les fragments noirs se désagrégèrent en heurtant le sol.
Et au-delà des fissures…
J’aperçus quelque chose.
« … Ah. »
Une seule syllabe m’échappa.
Là, au-delà des ténèbres brisées…
Une femme aux cheveux blancs, aux yeux couleur améthyste et pourvue de plusieurs queues à la fourrure immaculée.
« … Mère ? »
Le souverain de ce monde s’était éveillé.
Notes du traducteur :
Dogi — Une forme d’énergie spirituelle distincte du qi interne, souvent associée à des principes martiaux ou taoïstes supérieurs.