Chapitre 1 068
« Grrrr… »
Le monstre gémit, empalé par la lance.
« Grrr… rrrrr… »
La créature, qui se débattait désespérément pour se libérer, se tut soudain.
Ses yeux cramoisis, déchirés, s’écarquillèrent légèrement.
Fssssss—
Quelque chose se mit à changer à l’intérieur de son corps.
Fssssssssss—
Le vent souffla. Dans les bourrasques déchaînées, des étincelles de foudre crépitèrent. Le ciel, toujours plongé dans la nuit, trembla sous des aurores boréales.
Tandis que l’aurore cramoisie vacillait avec frénésie, Taechun observa le champ de bataille sous cette atmosphère tourmentée.
Le sol était noirci par les flammes. Une femme se tenait là.
Son visage trahissait l’épuisement, mais ses yeux violets brillaient encore.
Elle serrait toujours son épée, mais vacillait sur ses jambes.
« Hum… »
Elle cracha du sang.
Grimaçant, elle se prit la tête comme si une douleur pulsait dans son crâne. Sa respiration était rauque et laborieuse.
En la regardant, Taechun prit la parole.
« Comme c’est curieux. »
Il inclina légèrement la tête.
À cet instant, son corps se désagrégea. Sa chair en lambeaux s’effondra au sol par morceaux.
Pourtant, il ne s’en soucia pas.
Il n’y prêta même pas attention. Son regard terne et détaché restait fixé sur la femme.
« Tu es enveloppée de divinité. Alors pourquoi es-tu si faible ? »
Plus le combat durait, plus cette question le taraudait.
La présence divine qui l’entourait était loin d’être insignifiante. Même aux yeux de Taechun, elle était remarquable.
Et pourtant…
C’était étrange.
Elle était puissante, mais au regard de ce qu’elle possédait, ses capacités étaient dérisoires.
Sa force et son autorité étaient extraordinaires, et pourtant elle les maniait si mal.
Intrigué, il finit par comprendre.
« Tu l’as scellé. »
Elle réprimait son propre pouvoir, s’empêchant de s’en servir.
Il n’y avait pas d’autre explication.
Alors…
« Dans quel but ? »
Pourquoi bridait-elle sa propre puissance ?
C’était ce que Taechun ne parvenait pas à comprendre.
S’il s’était agi d’un corps véritable distinct, il aurait pu le concevoir.
« Non… ton existence même est un mystère. »
Elle portait le manteau de la divinité, mais ne la maîtrisait pas.
Elle possédait une force immense, mais ne pouvait s’en servir.
Comment pouvait-elle exister sous une forme pareille ?
« Qu’est-ce que tu es, au juste ? »
Il avait beau y réfléchir, Taechun ne comprenait pas.
À cet instant—
« J’ai déjà répondu à cette question. »
La femme — Cheonma — releva la tête et prit la parole.
Elle avait déjà donné sa réponse.
Le regret.
Son nom, la raison pour laquelle elle vivait encore : tout venait de là.
« Le regret, hein ? Une notion dénuée de sens. »
Taechun rit.
Pour ceux qui vivaient éternellement, c’était un sentiment parfaitement vain.
« Alors, ce regret a-t-il un rapport avec ce que tu fais en ce moment ? »
Pour quelle raison ?
Au-delà de son existence même, pourquoi se tenait-elle ici ?
La réponse se trouvait derrière elle.
« Tu le protèges ? »
« … »
Quelque chose était empalé par la lance de Taechun.
Un instant plus tôt, cette chose laissait échapper de faibles sons — Novelight — mais à présent, elle ne faisait plus un bruit.
Était-elle morte ?
Au vu des signes de vie qui subsistaient, cela ne semblait pas être le cas.
« Tu le protèges ? »
Essayait-elle de le défendre ?
Ce devait être la raison.
C’était la seule explication au fait qu’elle ait tenu jusque-là.
« Tu n’as pas bougé d’un seul pas. »
Même sous les assauts incessants de Taechun, elle n’avait pas reculé d’un pouce.
Malgré les innombrables attaques qu’elle avait subies, elle avait tenu bon.
Elle devait l’avoir fait uniquement pour protéger cette créature.
Alors… était-elle une Apôtre ?
Tous deux étaient liés au Seigneur Dragon.
Peut-être était-ce à cause de ce lien.
« Quelle sottise. »
Fsssssshh—
Taechun saisit sa lance d’une main.
Quelles que fussent ses intentions, aussi étrange que fût son existence…
Cela n’avait plus d’importance.
Pour Taechun, cela n’en avait jamais eu.
« Il est temps d’en finir. »
Son corps brisé se régénérait de plus en plus lentement.
Il avait presque atteint la limite de ce qu’il pouvait supporter en descendant sous la forme d’un demi-dieu.
Le temps lui était compté.
Il devait en finir rapidement et repartir.
BZZZZZZZZZ— !!!
Une puissance se concentra à la pointe de la lance.
Elle transpercerait la femme et frapperait l’Arbre divin, derrière elle.
Alors qu’il rassemblait son énergie et se préparait à frapper…
*Tss.*
En le regardant, Cheonma esquissa un sourire amer.
*C’est mal parti.*
Le pouvoir qu’elle avait mobilisé était presque épuisé.
Elle avait fait tout son possible pour le retenir.
Mais désormais, elle ne pourrait plus l’arrêter.
Que pouvait-elle faire ?
Cheonma se retourna.
Derrière elle, il gisait immobile, comme mort.
Sa silhouette était devenue grotesque.
Pourtant, même sous cette forme, Cheonma le reconnaissait.
*Toujours aussi profondément endormi.*
Il ne donnait toujours aucun signe de réveil.
Quel homme exaspérant.
*J’aurais aimé revoir son visage une dernière fois.*
Elle avait tenu bon.
Jusqu’au bout, elle avait espéré revoir son regard, ne serait-ce qu’une fois.
Mais il ne se réveillerait pas.
*Ce n’est pas grave.*
Et même en se le répétant, elle se persuada que tout irait bien.
Depuis longtemps, elle avait renoncé à espérer ce genre de choses.
Si elle devait regretter une chose aussi insignifiante, elle aurait dû le faire depuis longtemps.
Non… si elle avait lâché prise à l’époque, tout aurait été bien plus simple.
Mais elle ne l’avait pas fait.
Et c’était pour cela qu’elle se trouvait ici, à présent.
Le regret.
Même à ses propres oreilles, c’était le mot le plus juste.
Serre.
Elle resserra les doigts autour de la lame, formée d’une masse d’énergie.
Était-ce la fin ?
Peut-être.
Mais…
« Ça va. »
La femme murmura ces mots, plus pour elle-même que pour qui que ce soit.
Même si elle ne le revoyait jamais.
Même si elle s’effaçait dans l’oubli et disparaissait complètement, ce n’était pas grave.
N’avait-elle pas déjà accepté ce chemin ?
*Alors, s’il te plaît…*
Même si, une fois ses regrets dissipés, il ne restait que lui…
*Toi, au moins…*
Elle souhaitait seulement qu’il aille bien.
Pour elle, ces mots n’étaient pas destinés qu’à elle-même.
Au bout du compte, ils lui étaient destinés à lui.
Vrrriiip !
Une force immense commença à s’amasser au loin.
*Il compte en finir.*
Taechun concentrait toute sa puissance dans un seul coup décisif.
Il était donc pressé, lui aussi.
Elle jeta un regard derrière elle.
En voyant Gu Yangcheon toujours étendu là, elle pinça les lèvres.
Elle ne pouvait pas esquiver.
Taechun savait déjà qu’elle protégeait Gu Yangcheon.
Impossible d’éviter l’attaque : elle devait la bloquer.
C’était pour cela que Taechun rassemblait une telle puissance.
« Haa… »
Elle expira doucement.
Puis elle fit appel à son énergie.
Mais il n’y avait rien.
Seul un faible filet de puissance s’échappait des portes scellées au fond d’elle.
Ce n’était pas assez. Loin de là.
Elle pouvait libérer ce qui avait été enfermé.
Mais elle ne le ferait pas.
Car c’était elle qui l’avait scellé.
Pour briser le sceau, le cycle de l’oubli devait prendre fin.
Elle avait tout sacrifié de son plein gré pour cela.
Et elle le savait : l’oubli ne se lèverait jamais.
Alors qu’elle se préparait à encaisser l’attaque de Taechun…
Elle se raidit.
« … ! »
Elle sentit un mouvement derrière elle.
Elle tourna vivement la tête.
Frouf !
Le corps de Gu Yangcheon changeait.
Sa carrure massive rétrécissait.
Sa fourrure et sa queue s’effaçaient.
Il retrouvait sa forme humaine d’origine, celle qu’il avait avant que tout ne dérape.
Et alors…
« … Ha. »
Taechun laissa échapper un souffle discret en regardant Gu Yangcheon.
« Voilà qui est… inattendu. »
Quelque chose l’avait alarmé.
Pour la première fois, une pointe d’urgence perça dans sa voix.
Qu’avait-il senti ?
Pour la femme, déjà à bout de forces, rien ne semblait avoir changé.
À ceci près…
*Je l’ai vu.*
Rien que cela lui suffisait.
À l’instant où il eut entièrement retrouvé sa forme…
Clac !
Les lances fichées dans son corps s’en détachèrent d’elles-mêmes.
Personne ne les retira.
Elles bougèrent de leur propre chef, comme si elles avaient une volonté propre.
Puis…
« Haa… »
Dans un profond soupir, Gu Yangcheon se releva lentement.
Ses blessures commencèrent à se refermer.
La vitesse était stupéfiante.
Sa chair se régénérait à toute allure, mais surtout… ses yeux avaient changé.
Ils brillaient de la même teinte cramoisie qu’auparavant.
À la différence de ses yeux habituels, ils avaient quelque chose de tout à fait surnaturel.
En remarquant ce changement, la femme comprit soudain…
« … »
Le regard de Gu Yangcheon croisa le sien.
Leurs yeux se rencontrèrent.
Elle ouvrit la bouche, sur le point de parler…
Mais Gu Yangcheon prit la parole le premier.
« Yehwa. »
Un nom.
Prononcé doucement.
Un nom qui n’aurait jamais dû être prononcé.
La femme — Yehwa — se figea sur place.
Elle venait d’entendre un nom qui n’aurait plus jamais dû être prononcé.
Et alors…
Krrrrrck !
Le verrou dans le corps de Yehwa se brisa et tomba en morceaux.
La porte solidement scellée s’ouvrit à la volée.
Et de l’intérieur…
Une mer céleste noire déferla.
Fwoooosh !
La marée abyssale se répandit dans le vide, emplissant l’espace jusque-là désert.
En quelques instants, la mer céleste engloutit Yehwa tout entière.
Il ne resta pas le moindre espace libre.
La marée sombre la remplit entièrement.
Ses yeux se mirent à luire.
« Espèce d’enfoiré ! »
Taechun lança son attaque.
La puissance écrasante, qu’il préparait depuis si longtemps, se rua sur Yehwa et Gu Yangcheon.
La lance azur que tenait Taechun était chargée de toute sa force.
Dans des circonstances normales, cette puissance les aurait transpercés et effacés de l’existence.
Cela aurait dû suffire.
Et ainsi, juste avant que la pointe de la lance ne les atteigne…
Fchiiing !
Un sifflement aigu retentit.
La lance de Taechun fut tranchée en deux.
KOOOOOM !!!
L’énergie séparée explosa dans toutes les directions.
Les morceaux de la lance fendirent l’air avant d’éclater.
Les yeux de Taechun s’écarquillèrent tandis qu’il regardait sa propre puissance se défaire.
Ou plutôt…
Il regardait Yehwa, qui l’avait tranchée sans le moindre effort.
« Quoi… ?! »
Cette puissance n’aurait pas dû être aussi facile à trancher.
Et pourtant, elle l’avait été.
Comme si ce n’était rien.
Quelque chose avait changé.
Quelque chose avait radicalement basculé.
« … Ah. »
Yehwa laissa échapper un souffle discret.
Puis…
Fwoooosh !
Les ténèbres jaillirent de sous ses pieds.
Une mer noire s’étendit comme un abîme, engloutissant tout autour d’elle.