Chapitre 1 066
Les paroles de l’ancêtre avaient un sens profond.
Les dispositions que ma mère avait prises.
Les choses que j’avais acquises en cherchant l’Arbre divin et en affrontant des généraux.
J’y réfléchis et posai la main sur ma poitrine.
Fssssss…
Le réceptacle dont je ne sentais plus la présence.
Heureusement, même si mon réceptacle avait disparu, mon âme était toujours là.
J’ignorais ce qui la maintenait en place, mais…
Mon âme ne s’était pas dispersée ; elle tourbillonnait toujours en moi.
Et je sentais encore, en son sein, toutes les énergies que j’avais acquises jusque-là.
L’énergie de feu de l’Art de la Roue de feu des neuf flammes.
Elle ne pouvait pas être activée, mais elle était toujours présente dans mon corps.
Le qi de l’épée du Mont Hua.
Il n’en restait pas grand-chose, mais il subsistait dans mon âme.
L’aura de Tua Pacheonmu et l’Énergie démoniaque étaient elles aussi toujours là.
Des énergies différentes qui coexistaient sans s’affronter.
Je les sentais toutes clairement…
Mais, parmi elles, une présence se démarquait complètement des autres.
Ce n’était ni de l’énergie interne, ni du qi de l’épée, ni de l’aura de combat, ni de l’Énergie démoniaque.
Quelque chose qui n’avait rien à voir avec tout cela.
L’énergie sans nom que j’avais obtenue de l’Arbre divin.
Au moment où je me demandai si c’était là la disposition que ma mère avait prise…
« C’est du Shingeok (Divinité). »
L’ancêtre répondit comme s’il confirmait mes pensées.
« … De la Divinité ? »
Alors, cette énergie s’appelait la Divinité ?
À prendre le mot au pied de la lettre, c’était d’une arrogance folle. Le statut d’un dieu ?
Une énergie pouvait-elle vraiment porter un nom pareil ?
« Qu’est-ce que la Divinité ? »
Je savais désormais que l’énergie de l’Arbre divin s’appelait la Divinité.
Mais qu’était-ce au juste ?
Qu’était donc cette chose que ma mère avait placée en moi dans le cadre de ses dispositions ?
« La Divinité, c’est tout simplement la Divinité. »
« … C’est l’explication la plus inutile que j’aie jamais entendue. »
Est-ce qu’il essayait seulement de m’expliquer ? Ma patience commençait à s’épuiser.
Il voulait se battre ? Parce qu’à ce stade, je préférais encore ça. Un combat vaudrait mieux que d’entendre ces inepties.
Mais l’ancêtre, comme s’il avait senti mon irritation, poursuivit ses explications.
« Ceux dont le niveau d’existence est faible ne peuvent élever le rang de leur âme et finissent par mourir tels qu’ils sont. »
Crac !
Le ciel se fendit de nouveau.
À cet instant, je sentis mon corps trembler.
Bzzzzzzzz.
« Argh… ! »
La douleur me força à tomber à genoux.
Jusque-là, je n’avais rien senti, mais à présent, chaque fois que le ciel se brisait, la douleur me frappait.
Je déglutis tandis qu’une sensation de déchirement me ravageait le corps. Malgré cela, l’ancêtre poursuivit ses explications sans se soucier de moi.
« C’est naturel. La stature (le niveau d’existence) est déterminée dès le départ. Sans miracle, elle ne peut jamais changer. Pourtant… »
Le regard de l’ancêtre se déplaça.
Vers Shin Noya, qui me regardait avec compassion.
« Rarement — très rarement, même à l’échelle de l’éternité — certains tentent de franchir la barrière de la stature. »
Ceux qui transcendent l’ordre établi par le monde et élèvent leur niveau d’existence.
« Des êtres nés avec une âme extraordinaire qui, dans le bref instant que dure leur vie, brisent les murs épais de la stature grâce à une quête inlassable de l’éveil et à une conviction inébranlable. »
Grondement… !
Le ciel ne se fendait plus seulement : il s’effondrait tout entier.
La douleur, déjà insoutenable, ne faisait qu’empirer malgré mes genoux pliés.
Elle était si intense qu’il m’était difficile de garder conscience.
« Le pouvoir acquis en élevant ainsi sa stature, voilà ce qu’est la Divinité. »
« Haaah… ! »
« C’est aussi l’une des conditions pour devenir un Maître — ou une Calamité, comme tu l’appelles. »
« … ! »
À la mention de la Calamité, ma conscience vacillante parvint à peine à tenir bon.
Il fallait donc posséder la Divinité pour devenir un Maître ?
« Bien sûr, le Maître est une existence désignée par le monde lui-même. Même si quelqu’un élève sa stature, cela ne suffit pas à en faire un Maître. Au bout du compte, c’est le monde qui choisit directement. »
Goutte…
L’ancêtre s’agenouilla pour se mettre à ma hauteur.
Il n’était qu’une flamme ayant pris forme humaine, et pourtant je le devinai instinctivement.
À l’endroit où je fixais le regard, il y avait ses yeux.
« Alors, descendant. Que penses-tu de Zhongyuan ? »
« Eh bien… »
« La punition infligée par le monde à Zhongyuan visait clairement à empêcher quiconque d’élever sa stature. Le monde ne l’acceptait pas. Il détestait l’idée qu’on défie son jugement en élevant sa stature par la force de sa conviction, dans un monde destiné à être effacé. »
Un exploit grandiose.
Élever sa stature par ses propres moyens était un accomplissement d’une ampleur immense.
L’ancêtre poursuivit ses explications.
« Alors, dans un monde sans Maître, où personne ne pouvait élever sa stature… qui, à ton avis, devait assumer ce rôle ? »
À ces mots, je laissai échapper un soupir las avant de répondre.
« … La famille Gu ? »
« Exactement. »
« … »
« Le monde ne peut se maintenir sans Maître. C’est pourquoi le rôle de la famille Gu est crucial à Zhongyuan. »
Des choses qu’on ne pouvait comprendre qu’une fois devenu chef de la famille Gu.
Était-ce cela que l’ancêtre essayait de me faire comprendre ?
« Ce qui se trouve sous les terres de la famille Gu est une autre affaire, mais passons… Si la lignée directe de la famille Gu échappe à la restriction qui empêche d’élever sa stature, c’est parce que… »
Crépiter.
Les flammes rouges brûlaient, ravivant peu à peu les braises cendrées.
« … elle doit remplacer le Maître absent et empêcher le monde de s’effondrer. »
« … C’est vraiment n’importe quoi. »
Malgré la douleur, je laissai échapper un rire amer.
Alors, si j’avais pu transcender la stature…
C’était parce que je remplaçais le Maître dans un monde qui avait perdu le sien ?
« … Ça veut dire que… »
Je repensai à l’ancêtre devant moi.
Puis à mon grand-père, qui lui ressemblait.
« … Alors, ce vieil homme… Il pourrait tout aussi bien être le Maître de Zhongyuan ? »
Si la famille Gu remplaçait le Maître…
En repensant à ce que j’avais ressenti lorsque j’avais rencontré mon grand-père, la conclusion s’imposait.
Tous les Maîtres que j’avais rencontrés jusque-là dégageaient une présence écrasante.
À l’époque, je ne m’en étais pas rendu compte.
Mais à présent, je comprenais.
La sensation que j’avais eue en rencontrant mon grand-père…
Elle n’était pas si différente de celle que m’avaient donnée les Maîtres que j’avais croisés.
Ce qui signifiait…
« Mon grand-père est le Maître de Zhongyuan. »
Ou du moins, son Maître par intérim.
C’était la seule conclusion logique.
Et puis…
« Si Grand-père a ordonné à Père d’accomplir son devoir… »
Pour faire de moi le Jeune Seigneur au plus vite et me préparer à devenir le prochain patriarche…
« … était-ce parce qu’il devait faire de lui le prochain Maître ? »
Parce que Père, le patriarche actuel, devait accéder au rang de Maître.
Si le devoir du Clan Gu était de remplacer sans cesse le Maître, alors cette interprétation semblait juste.
« Maître, hein… »
À mes mots, l’ancêtre prit un air songeur.
« Tu n’as pas tort. Ce n’est pas une affirmation erronée. Cependant… »
Il semblait acquiescer, mais quelque chose le gênait. Il rectifia donc un point.
« Pas Maître, mais Clé. Ce serait un terme plus juste. »
« Une clé ? »
« Oui. La Clé. »
La Clé ?
Le terme était plutôt vague. Je fronçai les sourcils : je ne voyais pas vraiment le rapport avec le Maître.
« Celui qui devient patriarche du Clan Gu finira par comprendre pleinement le devoir de notre lignée. »
L’ancêtre me regarda et poursuivit.
« Et lorsqu’on quitte le poste de patriarche, cela signifie qu’on a saisi la Clé. »
« … Qu’est-ce que tu veux dire ? Saisir la Clé… Hum ! »
Je m’interrompis, étouffant sur ma propre respiration.
Crac !
Le même bruit, qui résonnait de toutes parts, venait désormais de l’intérieur de mon corps.
Les yeux tremblants, je baissai le regard vers mes mains. Des fissures s’y étaient formées.
Une chaleur brûlante s’en échappait.
Des flammes bleues {N•o•v•e•l•i•g•h•t} vacillaient et ondulaient.
Je serrai les poings, tentant par la seule force de ma volonté d’empêcher les fissures de s’étendre.
Pourtant, même dans cet état, l’ancêtre continua de parler.
« Oui, la Clé. »
« Quoi… ? »
« Tu comprendras naturellement lorsque tu assumeras le devoir de notre lignée. Inutile de t’expliquer cela maintenant. Ce qui compte vraiment, c’est le choix que tu feras. »
Frouf.
L’ancêtre bougea la main tout en parlant. Une petite braise s’alluma au bout de ses doigts.
Les flammes jaillirent et m’enveloppèrent. Puis ma chair meurtrie commença à se réparer.
Non… plutôt que de guérir véritablement, j’avais l’impression qu’une pression me maintenait entier et empêchait les fissures de s’élargir.
« La Divinité est actuellement ancrée en toi. C’est elle qui déchire ton corps. »
« Haaah… »
La douleur s’apaisant, je pus enfin expirer.
« Quelle tragédie. Te fourrer de force une Divinité qui ne te convient même pas… Regarde le résultat. C’était un pari démesuré. »
« … Ce n’est pas comme si je l’avais demandé. C’est quoi, ces conneries ? »
« Je n’ai pas dit que c’était ta cupidité. Si l’on veut, c’était plutôt celle de ta mère. Ne te l’ai-je pas dit ? On a implanté en toi quelque chose qui n’aurait jamais dû s’y trouver. »
« … C’est vraiment si grave ? »
« L’âme du Clan Gu a toujours été destinée à n’abriter qu’un type bien précis de Divinité. Cela se transmet depuis des générations. Rien d’autre ne devrait jamais s’y trouver… »
Fouuush.
Les flammes qui m’entouraient vacillèrent légèrement.
Je sentis mon âme réagir au feu.
« Les actes inconsidérés du Seigneur Dragon — ou, pour être plus précis, de l’Empereur Dragon — et les dispositions prises par ta mère se sont entremêlés. Cela semble intentionnel. Et, à cause de cela, l’échéance a été avancée. »
« … Avancée ? »
« Le moment où tu deviendras une Calamité. »
« Quoi ? »
« Tu le sais déjà, n’est-ce pas ? Tu étais destiné à devenir une Calamité. C’était le destin décidé par le monde, l’issue finale de Zhongyuan. »
J’avais déjà entendu ça.
Tellement de fois que j’en avais presque les oreilles en sang.
« À l’origine, cela devait arriver quand tu dépasserais le rang de patriarche pour devenir Maître suppléant. Une fois ce moment venu, ton destin aurait été scellé : tu serais devenu la Calamité. »
« … ! »
À ces mots, je retins mon souffle.
C’était donc le moment prévu ?
« Alors, si j’avais pris la place de Grand-père… »
C’est à cet instant que je serais devenu une Calamité ?
Cette révélation m’étouffa.
« C’est ainsi que les choses auraient dû se passer. C’était le destin prédéterminé. »
L’ancêtre l’affirma comme une vérité absolue.
Mais ces mots firent naître une question dans mon esprit.
« Si c’était le destin, alors pourquoi cela ne s’est-il pas produit ? »
Dans ma vie précédente, je n’avais même pas atteint le rang de patriarche, encore moins pris la place de mon grand-père.
Les circonstances ne l’avaient jamais permis.
« Cela aurait dû arriver, mais le destin a dévié. Une âme misérable, obstinée à l’extrême, a déchiré la trame même du destin. Malgré ses échecs répétés, elle a persisté avec un acharnement désespéré. »
« Une âme misérable… ? »
« Il y en a bien une, n’est-ce pas ? Celle qui t’a empêché de devenir patriarche. Celle qui est allée jusqu’à l’absurde, au point d’interférer avec la trame même du temps. »
« … Ah ? »
Aux paroles de l’ancêtre, je pensai aussitôt à quelqu’un.
La raison pour laquelle je n’étais jamais devenu patriarche.
La raison pour laquelle j’avais été renvoyé dans le passé.
Tout cela était l’œuvre d’une seule personne.
« … Cheonma ? »
La Chef du Culte Démoniaque, Cheonma.
C’était à elle que je pensais.