Chapitre 1 065
« Si tu absorbes ton ancêtre, tu deviendras une Calamité. »
Je me figeai en entendant ces mots.
Une Calamité. Ce mot terrible, exaspérant. Pourquoi fallait-il que je l’entende maintenant, entre tous les moments possibles ? Je tournai la tête, les yeux écarquillés, vers Shin Noya. Était-ce la réponse que je cherchais ? Je fixai le vieil homme, lui réclamant silencieusement une explication.
Son expression me fit comprendre…
Shin Noya me regardait d’un œil sombre et perçant.
Le savait-il ? Était-il déjà au courant ? De ce qui se passait ?
Boum.
« Ha. »
Mon cœur battait à tout rompre, comme s’il s’accordait au chaos qui régnait dans mon corps. M’efforçant de calmer ces battements furieux, je me tournai vers celui qui se prétendait mon ancêtre et pris la parole.
« … Tu veux dire que si je t’absorbe, je deviendrai une Calamité ? »
« Exactement. »
« C’est seulement possible, ça ? Comment diable… ? »
« Tu sais déjà que c’est possible. »
« …… »
Je me figeai à ces mots.
« Tu as dû le comprendre dès que tu l’as entendu. Que c’était possible. Tu aurais au moins dû le comprendre. Tu ne crois pas ? »
« …… »
Je n’eus rien à répondre. J’avais beau vouloir protester, ses paroles étaient trop justes. Dès que je les avais entendues, j’avais vaguement compris. Non, peut-être en avais-je même été certain.
« Ça a dû se produire au moment où mon réceptacle s’est brisé. »
Au moment où mon réceptacle s’était effondré et où mon monde intérieur s’était mis à trembler.
Au moment où j’avais rencontré cet ancêtre autoproclamé.
Et…
« Ça a dû être quand j’ai appris que j’étais destiné à devenir une Calamité. »
Peut-être le savais-je déjà.
Je ne voulais simplement pas l’accepter.
Comme toujours.
Fssssss.
Je jetai un coup d’œil au ciel qui se fendait, puis interrogeai mon ancêtre.
« Tout ça, c’est bien beau. »
Il y avait encore une chose que je ne comprenais pas.
« Pourquoi diable tu m’as giflé ? »
Pourquoi m’avoir frappé sans prévenir ? Pourquoi m’avoir flanqué une raclée dès notre rencontre ? Je n’avais même pas besoin de parler : à peine lui eus-je demandé pourquoi il m’avait giflé qu’il répondit aussitôt.
« Je devais vérifier quelque chose. »
« … Vérifier ? Quoi ? »
« Je devais évaluer si ton réceptacle pouvait tenir le coup. Et observer l’état de ta flamme. »
« … Tu m’as giflé juste pour ça ? »
Et tu m’as envoyé valser comme une poupée de chiffon ? C’était absurde.
« Une fois que j’en ai eu la certitude, j’ai compris. Si je n’intervenais pas, tu mourrais. Non, plutôt… »
Mon ancêtre hésita un instant avant de poursuivre.
« Tu serais anéanti. »
« … Quelle différence entre mourir et être anéanti ? Ce n’est pas la même chose ? »
« La destruction de ton âme et la mort sont deux choses différentes. Bien sûr, de ton point de vue, ça peut sembler identique, mais… ce n’est pas ce qui importe pour l’instant. »
Fwoooosh.
Tandis que mon ancêtre parlait, son apparence se transforma. La silhouette qui ressemblait à celle de ma vie passée se consuma, jusqu’à n’être plus que du feu. Enfin, il ne resta qu’une forme faite de flammes.
J’ouvris de grands yeux, stupéfait. Cette apparence m’était familière. Où l’avais-je déjà vue ? Je fouillai dans ma mémoire et, heureusement, il ne me fallut pas longtemps pour m’en souvenir.
« Grand-père. »
Ce vieil homme à l’allure de mendiant qui était apparu devant moi un jour, prétendant être mon grand-père.
En un instant, il m’avait privé de la maîtrise de mes flammes, puis m’avait convoqué à Shingang pour me forcer à le rencontrer.
« Un humain ? Est-ce que je peux seulement appeler ça un humain ? »
Sa forme enflammée avait beau avoir une apparence vaguement humaine, rien en lui ne semblait humain.
Son aura oppressante et la sensation écrasante qu’il dégageait dépassaient les mots.
Je n’avais toujours pas oublié la terreur que j’avais ressentie face à ce vieil homme, tandis que mon Art de la Roue de feu des neuf flammes reculait instinctivement devant lui.
« C’est bien lui. »
Il ressemblait à la silhouette de cette fois-là.
Crac.
En contemplant les flammes ardentes, je grimaçai de dégoût. Mon ancêtre reprit la parole.
« Que sais-tu des secrets de la famille Gu ? »
« … Eh bien. Je sais que tu as des ennuis à cause de certaines actions complètement absurdes. »
« Tu as bien compris. »
« Tu ne manques pas d’audace. »
Malgré mes paroles acerbes, mon ancêtre les ignora sans y prêter la moindre attention. À présent, c’était évident : il appartenait bien à la famille Gu.
« Les péchés que j’ai commis à cause de mon sang sont nombreux, mais tout repose sur le fardeau de la culpabilité. »
« Le fardeau de la culpabilité ? »
« Oui. La corruption de Zhongyuan. La famille Gu porte désormais le péché que j’ai attiré sur moi. »
Mon ancêtre parlait du crime d’avoir ouvert la Porte de Magyeong et ravagé Zhongyuan, n’est-ce pas ?
C’était l’une des vérités que j’avais découvertes en devenant le chef de la famille Gu.
Mais à quels autres péchés faisait-il référence ?
Alors que la question me traversait l’esprit, mon ancêtre me répondit comme s’il avait attendu ce moment.
« Descendant. »
« Quoi ? »
« Il doit toujours y avoir un maître dans ce monde. Comprends-tu que c’est une loi absolue de ce monde ? »
Oui.
C’était une vérité que j’avais entendue maintes fois.
« Je parle bien d’“absolu”. Une loi immuable. Il y a donc une chose à considérer. »
Fouish.
Mon ancêtre leva un doigt ; une petite flamme vacilla à son extrémité.
« À l’heure actuelle, Zhongyuan n’a pas de maître. Sais-tu comment le monde a pu endurer cette situation ? »
« … Quoi ? »
Il avait soudainement amené Zhongyuan dans la conversation.
En ce moment, Zhongyuan n’avait pas de maître. C’était vrai. Le maître était la Calamité, et une Calamité ne devenait maître qu’après avoir détruit puis recréé toute vie.
Pour l’en empêcher, Shin Noya et d’autres héros avaient autrefois arrêté le Démon de Sang.
Voilà ce qui s’était passé au fil des siècles.
« Exactement. Le Roi Dragon a échoué. Qu’il ait échoué par incapacité ou qu’on l’ait contraint à échouer, la question reste ouverte. Mais le résultat est le même : il n’a pas réussi. »
« … Et alors ? Quelle est la conclusion ? »
Le Démon de Sang avait échoué.
Ma mère était intervenue.
Et maintenant, il semblait que la prochaine Calamité, ce serait moi. Alors, qu’est-ce que ça signifiait ?
Comme ses paroles vagues commençaient à m’exaspérer, mon ancêtre poursuivit.
« Descendant, crois-tu que le monde soit assez clément pour laisser un monde sans maître perdurer pendant des siècles ? Non. Le monde n’est pas si clément. Celui qui déteste le plus les distorsions, c’est lui. »
« Pourtant, Zhongyuan allait bien. Qu’il ait un maître ou non, tout allait bien. Alors, où est le problème ? »
Ma mère était venue, puis repartie, mais je savais que le monde s’était bien porté malgré l’absence de maître.
Et pourtant, le monde n’était pas clément ?
Alors, quel était le problème, exactement ?
« Faux. Tout n’allait pas bien. C’est nous qui avons fait en sorte que tout aille bien. »
Les paroles de mon ancêtre me firent cligner des yeux. Tout n’allait pas bien : c’était nous qui avions arrangé les choses ?
« Voilà ce qu’est le péché de la famille Gu. »
« Quoi… ? »
« Un monde sans maître. Le fait d’en porter le poids et d’empêcher son effondrement : voilà le péché actuel de la famille Gu. »
« … ! »
Je restai bouche bée, les yeux écarquillés. Qu’est-ce qu’il racontait ?
« … Nous portons le poids de la distorsion ? »
« Le jugement du monde. L’incapacité du Monde martial à élever son rang. En particulier… »
Le regard de mon ancêtre se tourna vers Shin Noya.
« Cette personne. Ou ceux qui lui ressemblent, qui ont abaissé leur rang afin de ne jamais franchir leurs limites. Tu comprends ? »
« …… »
Je comprenais. Shin Noya me l’avait expliqué.
« La famille Gu est la seule à s’être affranchie de cette limite. »
« … Hein ? »
Voilà une nouvelle affirmation que je ne comprenais pas.
« Tu as franchi la limite, hein ? Ce n’était pas seulement ton père ? »
« Sais-tu pourquoi ? Là encore, c’est un fardeau que tu dois porter. »
Fwoooosh.
Les flammes aux pieds de mon ancêtre s’étendirent lentement, se répandant autour de lui.
« Avec un rang trop faible, nul ne peut endurer le châtiment décrété par le monde. Et puisque le trône de maître de Zhongyuan est vacant, il est impossible de le maintenir ne serait-ce qu’un instant. C’est pourquoi la famille Gu doit être forte. »
« … Je ne comprends pas ce que tu racontes. »
Je grimaçai et m’adressai à mon ancêtre.
« Et moi, alors ? »
La famille Gu échappait au châtiment décrété par le monde.
Si c’était vrai, et que mon rang était devenu plus facile à élever, alors…
« Et moi, alors ? »
Qui étais-je ? Je n’aurais jamais pu devenir fort sans l’aide de Cheonma dans ma vie passée.
Mon ancêtre sembla s’y attendre et répondit comme s’il avait déjà la réponse.
« C’est exact. Toi, tu étais différent. »
Mon ancêtre le reconnut. Mais…
« C’est pour ça que tu es une anomalie. »
« … Quoi ? »
« La graine de la famille Gu réside en toi, mais tu n’es pas soumis à son destin. Pourtant, tu te faufiles dans chaque courant du destin. C’est pour cela qu’on t’appelle une Calamité. »
Fouish.
Mon ancêtre s’avança vers moi. À chacun de ses pas, le sol se marquait de traces de feu.
« Depuis que ta mère t’a mis au monde, ou peut-être depuis que le monde l’a envoyée à Zhongyuan et l’a liée à la graine de la famille Gu. »
Peut-être.
Non, plus exactement, depuis cet instant précis.
« Tu étais destiné à devenir ainsi. Le monde n’est pas clément : c’était inévitable. »
« … Inévitable ? »
« C’était à toi de prendre la décision finale. Si une brèche se forme, c’est à toi de la maintenir. En fin de compte, je devais utiliser mon sang pour balayer le monde et le ramener à la normale. »
Le terrible châtiment infligé au gobelin qui s’était désespérément accroché à son désir de rentrer chez lui.
Comme tout avait commencé avec la famille Gu, tout devait se terminer avec elle.
Voilà ce que cela signifiait.
« … Foutaises. »
Je ne pus m’empêcher de jurer. Quelle sorte d’absurdité était-ce là ?
« Alors quoi ? Tu prétends que tout ce bordel est arrivé à cause de toi ? »
« … Je ne le nierai pas. »
« Tu ne peux pas le nier parce que c’est vrai ! Espèce de salaud. »
Crac !
Je l’empoignai par le col.
Il ne restait plus que des flammes, et j’ignorais même si je pouvais le saisir, mais, contre toute attente, j’y parvins.
Et il n’était même pas brûlant. Il m’avait laissé l’attraper exprès ?
« … Pourquoi diable est-ce que tout ça serait ma faute ? »
Je serrai les dents et poursuivis.
« Je voulais juste vivre tranquillement. Non, je ne demandais même pas que ce soit facile. Je voulais juste vivre un peu plus normalement. Pourquoi faut-il toujours que ce soit moi… ! »
Alors que je déversais toute ma rancœur, la flamme me répondit d’une voix calme.
« … Je suis désolé. »
« Désolé, mon cul… Tu es vraiment désolé ? C’est toi qui me dis de devenir une Calamité après m’avoir présenté tes excuses ?! »
Je ne voulais pas de tout ça. Je me battais déjà pour survivre.
Quoi ? Devenir une Calamité ?
« Je préférerais mourir. Tue-moi, c’est tout. »
Que ce soit l’anéantissement ou la mort.
Dans les deux cas, mieux valait que tout s’arrête.
Juste au moment où j’étais sur le point °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° de tout abandonner…
« Si tu n’acceptes pas, ceux que tu as tenté de protéger mourront de ta main. »
À ces mots de mon ancêtre, une intention meurtrière s’embrasa dans mon regard.
Alors, c’était une menace ?
« Espèce de salaud. »
Que ça marche ou non, peu m’importait. Si je devais mourir, j’en finirais aussi avec ce salaud.
Sur cette résolution, je levai le poing…
« Je t’aiderai à éviter ça. »
Boum.
Les paroles de mon ancêtre immobilisèrent mon corps un instant.
« Même si tu deviens une Calamité, il existe un moyen d’éviter de reconstruire Zhongyuan. »
« … »
Je ne répondis pas et me contentai de le foudroyer du regard.
Voyons ce qu’il a à dire. Je le fixai en gardant cette pensée à l’esprit.
Après un bref silence, mon ancêtre prit la parole.
« … La préparation que ta mère a faite pour toi. La réponse s’y trouve. »
La suite fut, à ma grande surprise, une histoire qui concernait ma mère.