Chapitre 1 063
Il arrivait que la nuit se déchire.
Même lorsque la lune disparaissait.
Ce n’était pas parce que les étoiles cessaient de briller.
Ni par peur du jour qui approchait, ni parce que le soleil se levait.
C’était lorsque personne n’attendait la nuit.
Ou lorsque plus personne ne s’en souvenait.
Alors seulement, la nuit se déchirait.
La femme s’en était rendu compte après avoir pris sa décision, mais elle ne la regrettait pas.
Il fallait que les choses se passent ainsi.
Elle devait se déchirer pour que le jour puisse venir. Ceux qui se souvenaient d’elle n’avaient pas besoin de la nuit, mais du jour.
Ainsi.
Elle était certaine de devoir le faire. Pourtant, malgré sa détermination, s’il y avait une chose qu’elle regrettait, c’était de ne pas avoir pris cette décision un tout petit peu plus tard.
Elle aurait dû choisir un jour avec un peu plus de légèreté.
C’était la seule chose qu’elle regrettait.
Hoooooh— !!
La fumée noire tourbillonnait. La force qui montait jaillit des profondeurs et, au milieu de cette énergie ascendante, on aurait presque dit que la nuit était tombée.
Une énergie colossale, écrasante.
En la voyant, Taechun plissa les yeux.
« Haha. »
Que pouvait-il bien dire ? À en juger par la seule quantité d’énergie, c’était effectivement stupéfiant. Comment une aura aussi ténue pouvait-elle libérer une énergie si vaste ?
C’était fascinant, mais…
Le véritable problème, c’était…
« Je ne me suis pas trompé. »
Ce que cette énergie renfermait.
En l’observant, Taechun fut certain d’avoir trouvé la réponse à ce qui le tracassait.
« C’est de la divinité. »
L’énergie qu’elle contenait.
Elle dépassait à coup sûr le pouvoir auquel un mortel pouvait prétendre. C’était une force que l’on ne pouvait obtenir qu’en dépassant les limites de son existence, lorsque le monde lui-même vous l’accordait.
La divinité.
La puissance suprême, que seuls les souverains d’un monde pouvaient atteindre, était là, en elle.
« Vous n’êtes pas le maître, n’est-ce pas ? »
Cette chose n’était pas le maître. À aucun point de vue, elle n’en avait l’air. Elle possédait pourtant une divinité, sans être un maître. Comment décrire cet étrange phénomène ?
Taechun jeta un coup d’œil derrière lui.
« Grrr— !!! »
La créature, empalée sur sa lance, était incapable de bouger. Si l’on devait désigner un maître, c’était plutôt elle qui en avait l’allure.
La divinité de Mangye. Parmi les innombrables royaumes, celle de Mangye était l’une des rares divinités existantes.
La divinité de Mangye réunissait à elle seule des pouvoirs divins antagonistes : la paix, la miséricorde et la mort.
Si les autres maîtres convoitaient tant Mangye, c’était parce que son réceptacle pouvait accueillir de telles divinités.
« Pourquoi Mangye… ? »
Pourquoi Mangye avait-il tenté de transmettre sa divinité à cet être inconnu ?
À moins que…
« Ce n’était peut-être pas une tentative de la lui transmettre. »
Comme Taechun ignorait ses intentions, il lui était difficile de deviner. Mais quelque chose avait dû arriver à Mangye ; peut-être avait-il essayé de tirer parti de la situation pour obtenir quelque chose, comme Taechun l’avait fait.
Cette pensée lui traversa l’esprit. Taechun tourna alors le regard.
Dans ce cas…
« Qu’est-ce que c’est ? »
Qu’était donc cette chose ?
Il n’en avait jamais entendu parler.
« Comment… »
Comment une divinité aussi intense pouvait-elle exister ici ?
C’était…
« On dirait presque une descente. »
Une descente. Un maître qui extrayait son véritable corps pour apparaître dans le royaume inférieur.
Les terres ordinaires ne pouvaient supporter la divinité : elles s’effondraient, ou, comme ici, le monde naturel lui-même subissait des dommages.
La preuve en était là, sous ses yeux.
Le ciel écarlate de Mangye se faisait dévorer par cette énergie noire, qui l’enserrait.
En contemplant la scène, Taechun ne comprenait pas.
« Vous… qu’êtes-vous ? »
Il interrogea l’être qui le fixait depuis la masse d’énergie noire.
La femme qui s’y trouvait répondit :
« Hmm ? »
Sa voix était monocorde. Elle semblait sourire, mais peut-être était-elle aussi en colère.
Il était difficile de la comprendre. Le visage de Taechun se crispa.
Ne pas parvenir à l’identifier… Cela voulait-il dire qu’il ne pouvait pas reconnaître sa présence même ?
Est-ce donc moi ?
« Ha. »
Taechun laissa échapper un rire sans joie.
Lui, qui n’était jamais descendu des cieux depuis le commencement des temps.
Et pourtant, il était incapable d’identifier correctement cet être ?
« C’est ridicule, non ? »
Taechun sourit.
Même sans être descendu dans son véritable corps, comment pouvait-il ne pas sentir ce qu’était cet être ?
Il ne comprenait pas.
Crac.
Taechun serra sa lance.
« Seigneur Dragon. Quel lien avez-vous avec cet être oublié ? »
« …… »
À la mention du Seigneur Dragon, la femme tendit légèrement la main. À cet instant…
Gugugugu— !!!
L’énergie qui avait fait naître la nuit interrompit soudain son ascension et retomba vers le sol.
Elle s’affaissa, s’écroulant dans la nuit.
On aurait presque dit une proie qui tombait en dégoulinant.
Elle s’écoula et imbiba la terre. La nuit avait recouvert à la fois le ciel et le sol.
Floc.
La femme posa le pied sur la matière qu’elle venait de créer et regarda Taechun.
« À votre avis, qu’est-ce que c’est ? »
« Vous répondez à une question par une autre, n’est-ce pas ? »
« Désolée. J’aimerais vous répondre, mais… »
Frrr…
La matière tourbillonna.
Les courants qui convergeaient lentement se rassemblèrent dans la main de la femme. La substance prit alors la forme d’une épée.
« Cela fait si longtemps que je n’y ai pas réfléchi. »
« … Vous dites que cela fait longtemps ? »
Cela voulait-il dire qu’elle avait un lien avec le Seigneur Dragon ?
Ce devait être le cas. Taechun observa la femme, comprenant. Cette énergie provenait du Seigneur Dragon.
Derrière lui, le monstre se débattait. L’aura qui émanait de lui n’était pas la seule chose en jeu. Il s’agissait de la véritable énergie du Seigneur Dragon.
Elle s’était rassemblée tout entière en cet endroit.
On y retrouvait son arrogance caractéristique et sa profonde combativité. Cette énergie semblait violente et chaotique.
Pourtant…
Même en le sentant, Taechun ne pouvait en être certain, et la raison était simple.
« Comment une telle énergie peut-elle donner naissance à une divinité indépendante ? »
C’était l’énergie du Seigneur Dragon, mais on ne pouvait pas la qualifier de divinité du Seigneur Dragon.
C’était évident. Ce n’était pas sa divinité.
C’était quelque chose qui avait été créé de manière indépendante.
On aurait dit une divinité façonnée par sa propre puissance. Alors…
« Et pourtant, ce n’est pas le maître ? Comment est-ce possible ? »
Comment pouvait-on avoir créé une telle divinité sans être un maître ?
Taechun ne comprenait pas.
L’être qu’il venait d’affronter.
Était-ce Shin Cheol ? Il se rappela la silhouette qui lui avait montré ce pouvoir.
C’était au moment où il avait tenté de percer le royaume inférieur pour atteindre la divinité grâce à la puissance de son véritable corps.
Mais, même si le niveau de son âme s’était élevé, son corps s’était finalement effondré et il n’avait pas pu atteindre son objectif.
Taechun l’avait sincèrement regretté.
Qu’un mortel s’élève à la divinité…
C’était un miracle qui ne pouvait peut-être se produire qu’une fois au cours d’une éternité sans fin.
Et qu’il ait été si près d’y parvenir sans pouvoir en être témoin… Quel regret.
« … C’est impossible. »
Non seulement cet être avait créé une divinité indépendante, mais il avait appris à s’en servir avec une telle maîtrise ?
« Qu’êtes-vous ? De quoi vous drapez-vous ? »
Incapable d’y croire, Taechun continua de questionner la femme.
« Hmm… »
La femme se contenta d’expirer doucement en l’écoutant.
« Je n’aime pas vraiment les termes comme “divinité” ou “maître”. »
Autrefois.
Il y a très, très longtemps. Dans un passé dont elle ne voulait même pas se souvenir, ou qu’elle avait du mal à retrouver, elle s’était obstinée à les atteindre.
Elle avait cru qu’une fois arrivée jusque-là, quelque chose changerait.
Elle cherchait encore à accomplir quelque chose. Si elle parvenait à atteindre ce point, elle trouverait peut-être un indice.
À une époque, elle s’y était accrochée de toutes ses forces.
« Mais j’ai compris que cela n’avait pas vraiment d’importance. »
Une fois arrivée à ce stade, elle s’en était rendu compte.
Ce n’était pas quelque chose qui pouvait lui apporter le moindre avantage.
La divinité et le statut de maître.
Même si l’on atteignait ce sommet…
« Au bout du compte, on ne peut pas changer le destin. »
C’était trop futile et trop fragile pour arrêter ce qui avait déjà commencé à s’écouler.
Ainsi, la femme avait depuis longtemps renoncé à cette quête. Ce n’était plus qu’un vestige de cette époque.
Floc.
La matière s’imprégna, et, à la fin, une épée fut achevée.
De la pointe de la lame tombèrent, une à une, des gouttes de liquide noir.
« … »
Taechun observa la scène et mobilisa son énergie.
Il faisait sombre.
Malgré l’éclat de l’aurore boréale qui se déployait dans le monde, comment se faisait-il que cet endroit seul fût si obscur ?
On aurait dit qu’il attirait à lui toutes les ténèbres.
C’était de mauvais augure.
Il ne devait pas s’approcher de ces ténèbres. Cette pensée lui vint spontanément.
« Vous savez ? »
La femme prit la parole.
Était-ce une illusion ? Taechun crut percevoir un tremblement dans sa voix.
« Vous avez toujours eu cette expression. »
« Quoi… ? »
« Vous aviez l’air effrayé. Et vous sembliez hésiter. »
« Qu’est-ce que vous racontez ? »
Comme si elle l’avait déjà rencontré.
Taechun essaya de se rappeler, mais seul le trouble lui vint.
Aussi longtemps qu’il eût vécu, il n’aurait pas pu oublier un être pareil.
Il n’en gardait aucun souvenir.
La femme sourit, comme si la confusion de Taechun lui était familière.
« Ne vous en inquiétez pas. Comme toujours. »
Puis…
« Ce n’est pas si important. »
« … ! »
La nuit trembla lorsque l’épée s’anima.
Kuaaahhh— !!!!
Les ténèbres jaillirent d’un seul coup.
L’énergie noire aux reflets violets s’abattit sur Taechun.
En la voyant venir, Taechun bougea la lance qu’il tenait.
Krak— !!!
Le bleu et le noir s’entrechoquèrent, et des ondes de choc explosèrent dans toutes les directions.
Le monde trembla.
Les pouvoirs divins s’affrontaient dans un fracas assourdissant.
En voyant l’énergie se déverser, la femme pensa :
« Dépêche-toi. »
Elle ne tiendrait pas longtemps.
Et puis…
« Mais montre-toi au moins une fois. »
Même si tout devait disparaître, si elle pouvait voir cette personne ne serait-ce qu’une fois…
Pour cela, la femme aurait pu tout faire, comme toujours.
Au même moment.
Boum— !!
« Hum ! »
Gu Yangcheon roula au sol en crachant du sang.
« Hum. »
Il se redressa en titubant, recrachant une gorgée de sang, mais—
Floc— !
« Ugh ! »
On lui écrasa la tête sous un pied et son visage heurta le sol.
Secoué de violents tremblements, il ne parvenait pas à se relever.
« Tss, tss. »
Celui qui avait posé le pied sur la tête de Gu Yangcheon prit la parole.
« Pauvre imbécile inutile. »
Le gobelin, des flammes crépitant autour de lui, foudroya Gu Yangcheon du regard.