Chapitre 1 061
« Noya… ? »
Noya, le haut du corps transpercé. En voyant cela, je l’appelai d’une voix faible. J’essayai de me précipiter vers lui, mais ma vision se mit à tanguer violemment.
Je sentis mes jambes céder et m’effondrai à plusieurs reprises. Je serrai les dents, forçai sur mes genoux et avançai.
« Noya… ? Noya. »
Je l’appelai en m’approchant. Noya me regarda en souriant, ses dents blanches découvertes.
« Ah. Quel dommage. Mon corps n’est pas entier, alors c’est encore pire. Avec un peu plus de temps, j’aurais peut-être pu y arriver. »
« Là, tout de suite… c’est vraiment ça, le problème ? Ton corps… »
« Yangcheon. »
Noya leva la main vers ma tête et me caressa lentement les cheveux.
« Tu peux t’acharner autant que tu veux à rattraper le soleil couchant, tu n’empêcheras pas la nuit de tomber. Tu le savais déjà, non ? »
Qu’il en arrive là était une fatalité. Je ne pouvais pas accepter les paroles de Noya.
« Non… J’aurais pu faire quelque chose. J’ai cherché l’Arbre divin jusqu’à en frôler la mort… ! À qui la faute… ? »
« À qui la faute ? »
« … Hein ? »
« C’est vraiment ma faute ? Ou bien, est-ce quelque chose que tu as fait pour toi-même ? »
« … ! »
Les paroles fermes de Noya me laissèrent un instant sans voix.
« Je sais que tu te sens seul, mais si tu en fais une obsession, ça devient juste glauque, aussi charmant que tu sois. Tss, tss… »
« C’est vraiment le moment de plaisanter… ?! »
Frrrt.
Des fragments se détachèrent du corps de Noya. Je tendis les mains en tremblant pour essayer de les rattraper.
« Arrête. »
Noya secoua la tête et m’arrêta de nouveau.
« Tu as vu ce que je voulais te montrer, à la fin ? »
« … Je ne sais pas. Je n’ai rien vu. »
Je répondis, le regard tremblant. Mais une autre pensée me traversa l’esprit.
« Allume-le. »
Comme il avait créé l’arbre, on m’avait moi aussi demandé d’allumer quelque chose.
Je l’avais compris, mais je faisais semblant de ne pas savoir. Je ne voulais pas l’admettre. Si je disais que j’avais compris, tout serait fini.
« Tu ne sais pas, hein ? Pauvre idiot. »
Noya eut un petit rire sec, comme s’il savait ce que je pensais.
« Même si je t’ai toujours traité d’idiot, je sais que tu es malin. Tu fais juste semblant de ne rien comprendre. »
« Ne me complimente pas. Insulte-moi comme d’habitude. »
Pourquoi est-ce qu’il me complimente comme ça ?
« Je ne peux pas l’allumer à ta place. Mon arbre ne peut plus pousser ici. »
« … Qu’est-ce que tu veux dire par “l’allumer” ? Je ne sais pas comment faire. Je ne le sais toujours pas. »
Il me restait tant de choses à apprendre.
« Je t’en prie. »
Alors, je t’en prie, ne pars pas.
Je t’en prie, ne pars pas.
Je m’agrippai à la manche de Noya, mais elle aussi se transforma en poussière.
« Tu sais pourquoi je t’ai dit de ne pas venir ? »
« Je t’ai dit que je ne savais pas. Je suis trop idiot pour comprendre. »
« Tu en as vu beaucoup, au moins ? Je ne suis pas doué pour enseigner, et c’était tout ce que je pouvais faire. »
« … S’il te plaît, écoute ce que les gens te disent. »
Qu’est-ce que je devais faire ? Qu’est-ce que je devais faire ?
Comment résoudre ça ? Mon esprit ne fonctionnait plus.
Crac.
Goutte.
Je me mordis la lèvre et du sang en coula.
Bon sang.
À quoi bon se réincarner ?
Qu’est-ce que je ferais si j’avais une autre chance ? Qu’est-ce que ça changerait si elle n’avait rien d’ordinaire ?
Bon sang.
Je ne pouvais rien faire d’autre que regarder le corps de Noya s’effondrer.
« Ho ho ? Qu’est-ce que j’ai là ? Tu pleures ? »
« Je… je ne pleure pas. »
Je ne faisais que renifler. Ma vue brouillée ne me permettait que de trembler des mains.
Et pourtant, le corps de Noya continuait déjà de s’effriter.
« Ah… Bon sang… Bon sang, qu’est-ce que je dois faire… ? Qu’est-ce que je dois faire… »
« Qu’est-ce que tu vas faire, pauvre idiot ? »
Alors que je me débattais désespérément, Noya me tapa sur la tête.
« Accepte-le, c’est tout. Et alors, si tu t’es attaché à moi ? »
« Ah… C’est vraiment… ? »
C’est ça que tu veux me dire ?
Alors que j’allais prononcer ces mots…
« Pars devant. »
Noya me sourit.
Frrt.
Il tomba en poussière.
« Euh… Ah… »
Je m’arrêtai, les yeux fixés sur la poussière dans mes mains.
Ce n’était que de la poussière. Ce qui avait été de la chair… ou plutôt, la poussière de ce qui avait prétendu en être.
Je restai là, silencieux, à la regarder.
J’avais l’impression que mon propre corps s’était lui aussi désagrégé.
Je restai planté là, à la contempler d’un regard vide.
Frrt.
J’entendis de nouveau quelque chose s’effriter.
Le corps de Noya était déjà tombé en poussière. Qu’est-ce qui se brisait, cette fois ?
Dans ma vision trouble, je compris rapidement.
Ce bruit… venait de mon propre corps.
Ah.
Le Réceptacle.
Le Réceptacle qui s’était formé quand j’étais devenu le dragon.
Depuis peu, il était instable, et voilà qu’il se fissurait puis se brisait.
Puis il s’effondra de l’intérieur.
Dès que je m’en rendis compte…
Fssss.
L’énergie contenue dans le Réceptacle se déversa et envahit mon esprit.
« Hum. »
Contemplant la silhouette inerte, Taechun parla à voix basse.
« Quel dommage. »
C’était regrettable. Une occasion vraiment rare d’assister à pareille scène. Non, pas seulement rare : quelque chose d’inédit.
« Un génie ✧ NоvеIight ✧ (source originale) d’un niveau que je n’ai jamais vu. Quel gâchis. »
Un être né insignifiant, qui avait brisé ses limites par sa propre force.
C’était la première fois qu’il en voyait un. Comment une telle chose pouvait-elle exister ?
Porter une âme si empreinte d’une conviction ardente et d’illumination aurait dû la faire voler en éclats depuis longtemps, sous la pression.
« Ce n’est pas l’âme qui s’est brisée… mais le corps. »
L’âme semblait prête à tout endurer. Mais le corps ne pouvait pas la contenir. Le mensonge, voilà le défaut.
« Vraiment dommage. »
Quel qu’en fût le but, assister à une telle chose en valait la peine. Voir pareille splendeur surgir du cours mortel du temps était un trésor inestimable.
« Comparé à ça… »
Taechun jeta un regard à la silhouette dévastée de Shin Cheol, puis à ce qu’il avait laissé derrière lui.
La raison pour laquelle il s’était rué sur lui jusqu’à son dernier souffle, sans hésiter à brandir son épée.
« Tout ça, pour ça ? »
Un corps qui abritait un dragon.
Ou peut-être un corps qui abritait le Seigneur Dragon.
Était-ce le dessein du Seigneur Dragon ? Ou une simple faille dans l’ordonnancement du monde ?
Taechun contempla Gu Yangcheon, plongé dans ses pensées.
« À quoi cela sert-il ? »
Il avait reconnu là une fracture dans l’ordonnancement du monde, quelque chose d’imprévu. Mais était-ce la volonté du Seigneur Dragon ? Ou celle de quelqu’un d’autre ?
Quoi qu’il en soit, le monde — Mangye — n’aurait jamais souhaité une telle chose.
Cependant…
« Au bout du compte… »
Comparé à cela… Shin Cheol avait bien plus de valeur.
Une vie vécue uniquement pour sa propre grandeur valait davantage qu’une existence façonnée par la volonté d’autrui.
Pourquoi avait-il donné sa vie pour ça ?
Et puis…
« Qu’essayait-il de lui montrer ? »
Qu’avait espéré révéler à cette chose Shin Cheol, qui cherchait l’illumination sur sa propre voie ?
Quel que fût le but, ce sacrifice lui semblait vain. Il n’arrivait pas à chasser cette pensée.
Sur ces mots, comme s’il en avait fini avec ses états d’âme, Taechun détourna le regard.
Son expression se vida de toute émotion tandis qu’il scrutait les environs.
« Bien. Maintenant. »
Le plus intéressant était passé.
Le temps lui manquait.
S’en souvenant, Taechun reprit doucement :
« Je vais devoir me dépêcher. »
Nettoyer les environs. Atteindre son objectif. S’il s’attardait plus longtemps dans cette descente, Mangye finirait par le remarquer.
Non… peut-être l’avait-il déjà remarqué.
Dans ce cas, tant mieux.
Car cela signifiait que, même au courant, Mangye ne pouvait pas intervenir.
« On dirait qu’autre chose les occupe. »
Cet être arrogant — qui aurait normalement dû se montrer à présent — n’avait toujours pas daigné paraître.
Il était probable qu’il eût réellement échappé à la perception du monde.
« Bien. »
C’était l’occasion parfaite. À ce rythme, même Mangye tomberait entre ses mains. Et si cela arrivait…
« Je m’emparerai du monde lui-même. »
Un tremplin pour s’élever au-delà de tout ce qui avait précédé. Animé d’une ambition démesurée, Taechun avança.
En direction de Gu Yangcheon. Il éliminerait d’abord cette chose de mauvais augure.
S’il ne pouvait pas la détruire, il la dévorerait. Sur cette pensée, il s’avança.
Fchhh.
Quelqu’un apparut devant Gu Yangcheon.
Une silhouette aux cheveux noirs. Un dragon, elle aussi. Taechun le comprit aussitôt. Et il sentit aussi la profondeur qui se dissimulait en elle.
« Les résidus du Seigneur Dragon. »
« … »
Un sourire moqueur se dessina sur ses lèvres.
« Quelle joie. Les pitoyables vestiges de son ultime lutte. »
« Hum… »
À ces mots, la femme — Cheonma — se gratta la joue. Ses yeux d’ordinaire ternes s’illuminèrent d’un éclat acéré.
« Quel choix de mots dégoûtant. “Résidus”, vraiment ? »
« Hum ? »
Taechun fronça les sourcils en l’entendant.
Quelque chose clochait.
« Toi. Qu’est-ce que tu es ? »
Il la dévisagea. Quelque chose lui semblait profondément anormal.
Ce n’était pas naturel. Ce qui aurait dû n’être qu’une simple masse d’énergie semblait stratifié, incrusté de quelque chose d’étranger.
Même à son niveau, il ne parvenait pas à percevoir pleinement son essence. C’était impossible.
Même s’il n’était pas descendu sous sa forme complète… comment une mortelle pouvait-elle voiler sa vision ?
« Mais qu’est-ce que… »
« Inutile de le savoir. Et puis… » Elle sourit avec douceur, les yeux froids. « Je n’ai pas envie de me battre contre toi. C’est juste que je ne t’aime pas beaucoup. »
Un sourire ensorcelant. Taechun plissa les yeux et commença à lever la main.
« Alors, tu me connais. »
« Bien sûr. J’ai même obtenu quelques trucs grâce à toi… »
Cheonma rejeta ses cheveux en arrière. Ses yeux violets brillèrent sur sa peau pâle.
« Mais à part ça… » Sa voix se fit plus basse, plus froide.
« Je ne peux pas te laisser t’en prendre à mon homme. »
« Ton… quoi ? »
« Ça suffit. J’ai gagné assez de temps. »
« Hum ? »
À peine eut-elle prononcé ces mots que le visage de Taechun se tordit, perplexe.
Crac.
Le corps de Gu Yangcheon se mit à changer.
Ses muscles gonflèrent, sa silhouette se tordit et se déforma. Une fourrure blanche lui poussa sur tout le corps et une queue apparut.
Une forme monstrueuse. Son corps grossit jusqu’à effacer toute trace de son ancienne apparence.
« Grrrrrrrr. »
Une bête — une présence monstrueuse.
« Hein ? »
Taechun lâcha un rire sec. Ce n’était pas de la surprise — et ce n’était pas la transformation qui l’amusait.
Non. Ce qu’il percevait, c’était…
« … La divinité ? »
Une forme qui avait brisé ses limites mortelles.
Une présence qui dépassait le cadre des mortels.
« Ha. Je vois. »
À cet instant, il comprit.
« Mangye. Voilà donc ce que tu préparais. »
À présent, c’était clair : il avait compris ce que le véritable maître de Mangye avait manigancé.
Et, à mesure que la compréhension se muait en fureur…
« KRAAAAAA— !!! »
La bête qu’était Gu Yangcheon se rua sur lui.
Il ouvrit les yeux.
« Qu’est-ce que… ? »
Une lumière aveuglante lui brouillait la vue. Il se frotta les paupières pour tenter d’en chasser l’éclat.
Un lieu inconnu s’offrit à lui.
Un espace blanc.
Quelque chose flottait dans cette étendue immaculée.
Cela ressemblait à des cendres, et l’odeur de brûlé qui lui emplissait les narines le confirmait.
« … Qu’est-ce que c’est que ce bordel, tout à coup ? »
Où était-il ? Pourquoi ici, entre tous les endroits ?
Pourquoi était-il là ?
La situation incompréhensible le plongea dans la confusion.
« … Attends. Cet endroit… »
Il avait l’impression de savoir où il se trouvait. Il était déjà venu ici.
Si ses souvenirs étaient bons, c’était au Sichuan, après son combat contre ce salaud de Dae Hyeon. Il avait avalé une étrange pilule spirituelle et s’était retrouvé ici.
L’endroit était exactement le même.
« Pourquoi est-ce que je suis revenu ici ? »
Pourquoi serait-il retourné dans cet endroit ?
Il en était sûr… Ah.
« Noya… ! »
Shin Noya.
Il se souvint de Noya, de son corps qui s’était brisé avant de disparaître.
Le souvenir de la mort de Noya lui ouvrit les yeux, stupéfait.
« Pourquoi tu m’appelles ? »
« Hein… ? »
Une voix familière retentit. Il tourna aussitôt la tête.
Et là…
« … Noya ? »
Shin Noya se tenait devant lui, parfaitement intact, à le regarder.
En le voyant, il lâcha sans réfléchir…
« Pourquoi tu es vivant… ? »
« … Qu’est-ce que tu viens de dire, petit morveux ? »
À ces mots, Noya fronça les sourcils.