Chapitre 1 057
Le monde s’était fendu en deux.
Du moins, c’était ainsi que l’homme le voyait.
Des fleurs s’épanouissaient dans le ciel tandis qu’une fine ligne s’étirait, distordant jusqu’à l’horizon.
Et, depuis cet horizon, quelque chose se fendait.
Crac.
L’homme comprit instinctivement : c’était son propre corps.
Et quand son regard s’abaissa, il vit…
Un vieil homme qui le contemplait d’en haut.
Celui qui s’était présenté comme un Artiste martial le toisait d’un air indifférent.
« … Comment ? »
Il était impossible de franchir les écarts entre les royaumes.
À moins d’atteindre l’illumination ou que le monde lui-même ne subisse un bouleversement radical, une telle chose aurait dû être impossible.
« Toi, entre tous… »
Un étranger venu d’un autre monde.
Sa force était indéniable, mais elle s’arrêtait là.
Quiconque ne possédait pas de Rang ne pouvait l’égaler. Telle était la loi de ce monde, une règle immuable gravée dans la pierre.
« Ghhkk… »
Sentant son corps se fendre en deux, l’homme vit ses yeux s’embraser de fureur.
« C’est impossible. »
Sa voix résonna deux fois.
« Pour une créature aussi insignifiante… »
Il ne pouvait accepter d’être vaincu par un être indigne du Rang.
« Par un minable comme toi… !! »
Zzzzt— !!
Alors que son corps tranché allait être complètement déchiré, quelque chose jaillit de la section exposée, tel un enchevêtrement de vrilles frémissantes.
La substance qui s’en était échappée s’agrippa aussitôt à la plaie et recousit son corps.
Et en un instant…
« Haa— ! »
Non seulement son corps s’était régénéré, mais il lui paraissait plus puissant qu’avant.
La force écrasante et la divinité qui émanaient de lui laissèrent l’homme stupéfait.
« C’est… »
Il comprit aussitôt ce qui s’était passé et leva les yeux vers le ciel.
« Ô Cieux !! C’était donc vous ! »
C’était Lui.
L’Être lui avait accordé une nouvelle bénédiction.
Un don destiné à lui éviter la défaite face à un adversaire aussi médiocre. Une bénédiction pour que Son serviteur ne subisse pas une humiliation aussi ignoble.
Et lorsque cette évidence s’imposa à lui, un sourire se dessina sur son visage.
« … Hein ? »
L’homme se figea.
Quoi ?
Pourquoi…
« Pourquoi ma vision… ? »
Pourquoi son champ de vision bougeait-il tout seul ?
Pourquoi ❀ Novelight ❀ (Ne copiez pas, lisez ici) tournait-il ?
Tout autour de lui se brouilla dans un tourbillon vertigineux, puis il la vit.
Sa propre dépouille.
Sa tête, nettement tranchée au niveau du cou, qui roulait loin de ses épaules.
Quand ses yeux comprirent ce qui s’était passé, il saisit enfin.
On lui avait tranché la tête.
Mais il était déjà…
Trop tard.
Mille entailles des fleurs de prunier.
Des pétales jaillirent de la pointe de l’épée et emplirent le ciel.
Et avec eux s’abattit une myriade de coups de lame.
Tchwararararak— !!!!
Comme des pétales emportés par une tempête déchaînée, une avalanche de coups d’épée dévastateurs le réduisit en lambeaux.
En un instant, sa tête fut réduite en poussière, et son corps subit le même sort.
Il fut annihilé.
Il n’en resta pas le moindre fragment.
Comme pour effacer jusqu’à la plus infime trace, Shin Cheol fit tournoyer son épée à une vitesse invisible.
« … »
Quand les derniers vestiges éparpillés se désagrégèrent en poussière, Shin Cheol cessa enfin ses frappes et contempla le vide devant lui.
Il suivit des yeux les restes qui s’éloignaient en silence, puis tourna le regard.
Là, gisant dans son sang, se trouvait une tortue.
Un pas.
Il posa légèrement le pied sur une fleur tombée et descendit avec calme.
Une fois arrivé au sol, Shin Cheol examina la tortue.
Elle avait perdu beaucoup de sang. Il posa une main sur son ventre.
Fwoooosh— !!!
Prenant une profonde inspiration, il lui insuffla de l’énergie et referma sa blessure.
« Tu faisais le malin… Qu’est-ce qui t’est arrivé, bordel ? »
Il eut un sourire en coin, ce qui fit grimacer la tortue.
« … Toi, tu étais parti faire la sieste pendant que je finissais dans cet état, et maintenant tu te permets de raconter n’importe quoi ? »
« Bon, pour être honnête, grâce à toi, j’ai pu faire une bonne sieste. Alors ? Comment tu te sens ? »
« J’ai l’air d’aller bien ? »
« Non. »
La tortue avait l’air de pouvoir rendre l’âme d’un instant à l’autre.
« Merci. »
« … »
Shin Cheol lui était sincèrement reconnaissant d’avoir réussi à faire autant.
La tortue prit un air embarrassé en l’entendant.
« … À quoi bon. Laisse tomber. »
Elle balaya vite le sujet.
Non par gêne, mais parce qu’il y avait plus urgent.
« On n’en a pas fini ici, n’est-ce pas ? »
À ces mots, le visage de Shin Cheol se durcit.
La tortue avait raison.
Il se détourna et leva les yeux vers le ciel vide.
Un vaste vide, désert.
Shin Cheol le fixa et murmura :
« Combien de temps comptes-tu encore te cacher ? »
Sa voix basse et venimeuse fit vibrer l’air.
Bien que ce ne fût qu’une voix, ses vibrations se propagèrent dans toutes les directions.
Et à cet instant…
« Oh. »
Une voix stupéfaite retentit.
Grrr— !!!!
Le vide trembla et des fissures commencèrent à apparaître.
Malgré ce changement soudain, ni Shin Cheol ni la tortue ne parurent surpris.
Ils s’y attendaient.
Et quelques instants plus tard…
Fouuuuuush— !!!
Une immense bourrasque déferla et enveloppa tout le champ de bataille.
Comme s’ils avaient été engloutis par un tourbillon déchaîné.
Le ciel disparut, et la tempête tourbillonnante teinta les cieux d’un gris sinistre.
Puis…
« Fascinant. »
La voix de tout à l’heure retentit de nouveau, accompagnée d’un brusque changement dans l’air.
Crac— !!
Les fissures du vide s’écartèrent, s’ouvrant pour révéler…
Un œil immense, qui ne clignait pas.
« Comment l’as-tu su ? »
« C’était évident. »
À cette réponse, Shin Cheol eut un sourire en coin.
Frouish.
L’épée décrivit un tour complet.
Flaaash— !!!!
Elle trancha l’œil à l’horizontale. Pourtant, malgré ce coup net, celui-ci ne changea pas.
« Tu pourrais au moins te présenter. Qui es-tu ? »
Comme si de rien n’était, Shin Cheol s’adressa à lui d’un ton désinvolte.
L’œil se plissa légèrement.
« Pour des salutations, tu ne trouves pas ça un peu agressif ? »
« Ce genre de salutations marque davantage les esprits. »
Shin Cheol eut un sourire en coin, et l’œil gloussa.
« Hahahaha— !! »
Grrr.
Le sol trembla sous son rire.
« Guh— ! »
Incapable de résister aux vibrations, la tortue cracha du sang.
En la voyant, Shin Cheol fit légèrement claquer ses doigts.
Un pétale descendit et se posa sur le corps de la tortue, formant une fine barrière protectrice.
« Comme c’est amusant. Les êtres de ton monde que j’ai rencontrés autrefois étaient pareils. Tu ne fais pas exception. Intéressant. »
« Autrefois ? Qui as-tu rencontré, au juste ? »
« Qui sait ? Je n’ai pas le loisir de retenir les noms. Je me souviens seulement que quelqu’un est venu. C’était plutôt divertissant. »
« … Hmm. »
Qui cela pouvait-il bien être ?
Quelqu’un de Zhongyuan, autre que lui.
La question piqua sa curiosité un instant, mais Shin Cheol la chassa vite de son esprit.
Ce n’était pas important pour le moment.
« Dans ce cas, laisse-moi te poser une autre question. »
Srrrrrrr—
Une aura rouge sombre enveloppa son épée.
« Qu’est-ce qu’un être du Monde infernal vient faire dans un endroit aussi éloigné ? »
« Ha. »
À la question de Shin Cheol, l’œil s’agrandit.
« Tu es perspicace. »
« La perspicacité n’a rien à voir là-dedans. Le contraire serait plus étonnant. »
Un être capable d’influencer les Mille Royaumes à une telle échelle.
Dès que Shin Cheol avait aperçu l’homme aux ailes blanches, il l’avait compris.
Quelque chose se tramait.
« Qui es-tu ? »
Il pointa son épée vers l’œil et posa la question.
« Qui ose troubler mon précieux sommeil ? »
Son ton était arrogant. Et il avait toutes les raisons de l’être.
L’œil observa Shin Cheol et tira une conclusion.
Ce corps, capable de contenir une force qui dépassait son Rang, était noble.
Il avait de quoi susciter l’envie.
« On m’appelle Taechun (太天). »
« Taechun… »
« Depuis la naissance des cieux, je suis le seul à régner au sommet. »
« Et qu’est-ce qui amène un être aussi grand en ces lieux ? »
Shin Cheol pencha la tête en posant sa question.
À cet instant, l’air changea.
De la poussière.
Une poussière cendrée se dirigea vers l’œil immense et s’assembla devant lui.
Bientôt, elle prit forme.
C’était l’homme ailé que Shin Cheol avait réduit en poussière.
« J’avais des affaires à régler ici. »
« J’avais des affaires à régler ici. »
Les paroles de l’œil résonnèrent depuis le corps qui venait de se reformer.
« Dans les Mille Royaumes ? »
« Oui. Je n’avais que quelques affaires à régler ici. »
« Pour une simple course, tu n’y es pas allé un peu fort ? »
Entrer sans permission.
Tout saccager sur son passage.
Comment appeler ça « avoir des affaires à régler » ?
« Le propriétaire des lieux était absent. Je comptais donc régler mes affaires rapidement et repartir. »
« Ah, je vois. Donc, tu as pénétré chez lui par effraction. »
Sur ces mots, un éclair aveuglant jaillit.
L’épée de Shin Cheol se rua de nouveau sur l’homme.
Krrrch— !
Juste avant de l’atteindre, quelque chose la bloqua.
Mais peu importait.
« Hup ! »
Craaaac— !!
Si quelque chose lui barrait la route, il n’avait qu’à le trancher.
Dans une expiration sèche, il força son coup.
La Volonté de l’épée jaillit, et d’immenses lames s’abattirent sur l’homme.
Son corps fut de nouveau fendu en deux.
À première vue, l’attaque semblait avoir porté…
« Clic. »
… mais Shin Cheol se retira aussitôt pour prendre ses distances.
Puis il examina son épée.
Rien ne collait à sa lame.
Une sensation étrange.
« Tu as l’esprit vif. »
Taechun s’adressa à Shin Cheol en le regardant.
« J’aime ça. Alors, je ne te le demanderai qu’une fois. »
Son ton changea.
« Viens me servir. »
« Hmm ? »
« Ce que ce pauvre idiot n’a pas réussi à obtenir, Corbeau, je te l’accorderai. Qu’en dis-tu ? Abandonneras-tu ton insignifiant Rang pour t’élever jusqu’aux Cieux ? »
Les Cieux.
À ces mots, Shin Cheol leva les yeux.
Le ciel s’était teint de la même couleur cendrée que la tempête tourbillonnante.
« Les Cieux. Ça a l’air bien. »
La proposition était tentante.
S’élever jusqu’à un royaume supérieur… rien ne pouvait séduire davantage un guerrier.
« Mais vois-tu… »
Shin Cheol, qui contemplait le ciel, baissa les yeux vers Taechun.
« Atteindre les Cieux n’a de sens que si j’y parviens par moi-même. Pas si une main insignifiante m’y hisse. »
« Je vois. »
Face à ce refus sans appel, Taechun hocha la tête.
« Alors, meurs. »
Grrr— !!!
À ces mots, une masse immense de vrilles jaillit de son ombre.
Des dizaines de tentacules monstrueux et gigantesques.
Ils foncèrent vers Shin Cheol en se tordant, pareils à une tempête chaotique.
« Huuuuh… »
Shin Cheol inspira profondément et canalisa son énergie dans son épée.
Au moment où il s’apprêtait à frapper…
Fwoooooosh— !!!!!
« Hm ? »
Devant lui, les tentacules furent engloutis par les flammes.
Boum— !!
Une vague de chaleur brûlante balaya le champ de bataille.
Des flammes blanches.
« Ha. »
En voyant cela, Shin Cheol tourna la tête vers l’origine du brasier.
Là…
« … Putain de gamin. Toujours à débarquer au pire moment. »
Un jeune homme au visage tordu par la colère.
Gu Yangcheon se tenait là, les yeux brillant d’une rage meurtrière tandis qu’il toisait Taechun.
Au moment où Taechun tourna les yeux vers lui…
« Espèce de salaud, tu oses… »
Gu Yangcheon cracha ces mots avec venin tandis que les flammes blanches s’embrasaient autour de lui.