Chapitre 1 040
« Cheonma ? »
En un instant, le paysage changea et je me retrouvai à l’endroit d’origine.
Je m’effondrai au bord du lac, le regard vide.
J’avais beau y réfléchir, c’était bel et bien Cheonma.
Le sourire qu’elle affichait était différent de celui que j’avais vu dans cette vie.
C’était sans aucun doute la Cheonma que j’avais connue dans ma vie précédente.
« Ce n’était qu’une illusion ? »
C’était possible. Mais…
« Non. »
Je rejetai aussitôt cette idée. D’autres auraient pu se tromper, mais pas moi.
C’était Cheonma. Son regard posé sur moi, le léger sourire qu’elle arborait et…
« Cette atmosphère. »
Cette sensation qui avait soudain envahi l’air. [N O V E L I G H T] Comment aurais-je pu me tromper ? C’était impossible.
C’était la Cheonma que je connaissais.
Alors…
« … Pourquoi ? »
Pourquoi était-elle apparue tout à coup ? Et…
« Pourquoi m’étranglait-elle ? »
Pourquoi avait-elle réagi ainsi, en m’étranglant comme pour m’arrêter ? Et…
« Était-elle là depuis le début ? »
Cheonma avait-elle toujours été là sans que je m’en aperçoive ? Ou…
« … Y avait-il une raison à tout ça ? »
Et si, comme Wi Seol-ah, Cheonma se trouvait à l’intérieur du corps de quelqu’un ?
« C’est possible. »
Toutes sortes d’hypothèses me traversèrent l’esprit. Le problème, c’était que…
« Si c’est le cas… »
Tout s’en trouverait bouleversé. L’idée que la Cheonma de cette vie était un être différent de celle de ma vie précédente volerait en éclats.
Je plaquai une main sur ma poitrine.
Boum… ! Boum… ! Boum… !
Mon cœur s’emballa. Un mélange d’émotions m’assaillit. L’inquiétude, la peur, la terreur… Tout déferla en moi.
Au même moment…
« Huu… Haa… »
Je peinais à respirer. Rien que d’avoir rencontré la Cheonma de ma vie précédente me mettait dans cet état.
Son regard qui m’avait observé. Le rictus moqueur qu’elle m’avait adressé.
Tout cela m’entraînait dans un tourbillon.
Il ne restait plus que Cheonma dans mon esprit.
« Huu… »
Je parvins à reprendre mon souffle. Autrefois, j’aurais été pris de haut-le-cœur. Mais ma cultivation s’étant améliorée, je réussis à me reprendre assez vite.
Il me fallut mobiliser un peu d’énergie interne, mais au moins, je retrouvai mes esprits.
« Gu-in… ? »
Un esprit s’approcha en me regardant.
Je levai la main pour lui faire signe de ne pas approcher davantage.
Personne ne devait s’approcher de moi pour le moment.
Vroum…
Mon énergie était en plein désordre. Je ne la maîtrisais plus. J’avais beau essayer de la réguler, rien n’y faisait.
« Calme-toi. »
Je serrai les dents pour tenter de me calmer, mais je n’arrivais pas à reprendre le dessus.
Je fermai les yeux et m’efforçai de reprendre un peu plus le contrôle, quand…
Fssss… !
Quelque chose s’agita en moi.
Je compris de quoi il s’agissait : l’énergie que j’avais reçue de l’Arbre divin. Elle s’était mise à bouger d’elle-même et commençait à se mêler à mon énergie agitée.
Puis…
VROUM… !!
En peu de temps, mon énergie se calma complètement.
Je regardai le phénomène avec stupéfaction.
« Qu’est-ce que… ? »
Non seulement mon énergie s’était stabilisée, mais mon esprit troublé avait lui aussi retrouvé sa clarté.
L’angoisse s’estompa. Mon esprit ne s’éclaircit pas parfaitement, mais le brouillard se dissipa au moins en partie.
« Huu… »
J’expirai, laissant s’échapper les émotions qui s’attardaient en moi.
J’ouvris les yeux et me relevai.
« Gu-in… »
« J’ai failli perdre le contrôle », dis-je.
J’avais presque sombré dans la déviation du qi.
Non, ça ne serait pas arrivé, mais j’étais passé tout près.
Du revers de la main, j’essuyai la sueur froide qui me perlait au front.
Je regardai autour de moi. J’étais de retour sous l’arbre, au bord du lac.
Je scrutai les environs à sa recherche…
« Elle a disparu. »
Cheonma n’était pas là.
Était-elle seulement arrivée ?
J’ignorais quand elle se montrerait, mais…
« Je vais attendre. »
Je devais lui poser la question directement.
Qu’était-elle ?
Et quel était cet endroit ?
Et surtout…
« Qu’est-ce que je suis pour toi ? »
Pour obtenir ces réponses, je devais l’attendre.
Mais…
Ce jour-là, Cheonma ne reparut pas.
Et pas seulement ce jour-là…
Même quelques jours plus tard, elle n’était toujours pas revenue.
Avant que le coude, enveloppé d’une puissante énergie, ne s’abatte sur sa tête, l’ennemi esquiva.
KUA-AAAAAH… !!!
L’onde de choc éclata.
Des éclats de roche volèrent en morceaux dans les airs. Je les projetai d’un coup de pied vers l’ennemi.
« Hup ! »
En poussant un cri de combat, il abattit sa hache.
Les flammes jaillirent… !!! Le feu qui s’amassait sur la hache fendit l’air. Les rochers qui fonçaient sur lui furent engloutis puis consumés par les flammes.
L’ennemi tenta de retrouver son équilibre, mais je traversai le brasier et fonçai sur lui.
Ma paume s’écrasa contre son abdomen.
Pan… !
Je libérai l’énergie de l’Art divin de Cheonma depuis la paume de ma main.
Le chaos provoqué par le frottement.
Cette énergie brute et menaçante vibra et lui bouleversa les entrailles.
« Kgh… !!! »
Pan ! L’ennemi poussa un cri en tombant à genoux.
« Kof… »
Son immense corps s’écroula au sol.
Il parvint tout juste à se redresser sur les bras, mais la situation ne tournait pas à son avantage.
« Hm. »
Je penchai la tête en observant l’ennemi à terre, Du Ryeong.
« Tu n’es pas aussi fort que je le pensais. »
« Kgh. »
À ma remarque désinvolte, ses épaules tremblèrent.
« Bon sang… »
Sa voix débordait de frustration. C’était compréhensible.
« Il doit bien s’en rendre compte. »
Il avait probablement compris à quel point il était devenu plus faible.
À son apogée, une attaque pareille ne l’aurait même pas effleuré, et il n’aurait certainement pas encaissé un coup comme celui-là.
Mais…
« Son corps ne suit plus. »
Du Ryeong, bien plus faible qu’autrefois, ne parvenait pas à maîtriser correctement ses mouvements.
Était-il prisonnier de son ancien corps, quand il était à son apogée ?
Ça me rappelait…
« Les réactions que j’avais eues en revenant. »
Sa soudaine faiblesse avait créé un décalage avec son corps. Du Ryeong ne parvenait pas à s’adapter à cette forme changée et ne pouvait plus se battre comme à l’époque où il était plus fort.
Évidemment, la comparaison était étrange, puisque j’étais moi-même revenu dans un corps faible et bon à rien.
Enfin.
« Si ça continue… »
Qu’est-ce que j’allais faire de lui ? J’y réfléchissais depuis plusieurs jours.
Je me demandais toujours où était passée Cheonma, mais je savais qu’il ne serait pas facile de la retrouver.
« Si elle se trouve au-delà de cette dimension, je ne peux pas m’y rendre. »
La Porte de Magyeong violette.
Si elle s’était cachée quelque part dans l’Abîme, il me suffisait de la trouver. Mais si elle était là-bas, c’était une autre histoire.
« … Comment suis-je censé m’y rendre ? »
Je ne pouvais retrouver Cheonma que si elle se montrait. Je devais donc d’abord m’occuper de la situation qui se présentait à moi.
Entre-temps, j’avais réfléchi à la manière d’utiliser Du Ryeong.
« C’est compliqué. »
Il n’était pas facile de se servir de Du Ryeong.
« Il n’est clairement pas faible. »
Mais il n’était pas fort non plus. Tout au plus se situait-il parmi les meilleurs des dix plus grands artistes martiaux.
« Ce n’est pas vraiment faible, mais… »
Comparé à moi, à l’heure actuelle, c’était un peu ambigu.
« Hm. »
Je lui avais dit de m’attaquer de toutes ses forces, et pourtant, il n’avait même pas réussi à effleurer le bas de mon vêtement avant de tomber.
Évidemment, c’était parce que j’étais devenu ridiculement plus fort depuis mon arrivée dans l’Abîme.
« Je devrais peut-être simplement l’abandonner ? »
Je doutais de pouvoir utiliser Du Ryeong à pleine puissance.
« Hm. »
J’avais fait de lui un Démon, mais maintenant qu’il était plus faible, il m’était difficile de l’utiliser efficacement.
On pouvait difficilement faire plus absurde.
« Mais en y réfléchissant, il pourrait quand même servir à quelque chose. »
J’hésitai un instant.
« Kgh… »
Il tenta de se relever. Je lui parlai en l’observant.
« Assieds-toi. »
« Kgh ! »
À mon ordre, son corps retomba au sol. Le pouvoir démoniaque avait fait son effet.
« Bon sang… »
Il n’avait rien d’un serviteur loyal, mais il restait soumis à mon emprise et m’obéit tout de même.
« Je ne sais pas s’il restera aussi faible, mais… »
Pour le moment, en tout cas, c’était le cas.
Comparé aux bêtes démoniaques de haut rang que j’invoquais…
« Il doit être à peu près du même niveau. »
Ce n’était pas tout à fait pareil, mais pas loin.
Au moins, une chose était claire : impossible de l’utiliser à pleine puissance.
« Tss. »
Je claquai la langue, plongé dans mes pensées.
Je me tournai ensuite vers lui et lui demandai :
« Ça suffit. Hé. »
« … Krrr. »
« Réponds-moi. »
« … Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Toi. Raconte-moi tout ce que tu sais sur celui qui était près de toi. »
« Près de moi… ? »
« Tu sais bien, celui que tu as appelé Corbeau. »
« … »
Quand il avait crié qu’on lui avait coupé son combat, Du Ryeong avait appelé Corbeau celui qui était resté invisible.
« À la base, j’aurais posé la question à Cheonma. »
Mais puisqu’elle avait disparu, je devais soutirer des informations à celui qui se trouvait devant moi.
« Parle. Tu m’as entendu. »
Vroum… !!
« Kgh ! »
Il tenta de garder le silence, mais je déployai mon pouvoir démoniaque. Une énergie noire jaillit et se rua sur lui.
« Krr… »
Sous son effet, l’ennemi, qui avait essayé de résister, finit par ouvrir la bouche.