Chapitre 1 041
« Maudit… imbécile. »
« Quoi ? »
Je fronçai les sourcils à ses paroles. Qu’est-ce qu’il venait de dire ?
« …Qu’est-ce que tu as dit ? »
« …T’es un sacré imbécile. »
« Ah… donc c’est cet imbécile qui est maudit ? »
Il acquiesça.
Sous l’influence du pouvoir démoniaque, Du Ryeong hocha la tête. En le voyant, je me frottai le front.
« …Quelle réponse. »
Une réponse qui ne rimait à rien.
Je devrais juste lui en coller une ? J’hésitai un instant, puis me retins.
« Oublie ça. Dis-moi quelque chose d’utile. Il vient de la tribu de la Nuit au clair de lune ? »
« …Non. »
Quel soulagement. Au moins, il répondait. Bon, compris.
Ce salaud. On ne devrait pas le laisser expliquer quoi que ce soit.
On aurait dit que je n’obtiendrais de lui que des réponses par oui ou par non.
J’étais en train de perdre la tête, sérieux.
« Il ne vient pas de la tribu de la Nuit au clair de lune… alors il a reçu les faveurs de son maître ? »
« …Oui. »
« Hum. »
S’il ne venait pas de la tribu de la Nuit au clair de lune, c’était presque certain. Alors, ensuite…
« C’est un général ? »
« …Oui. »
Je plissai les yeux à sa réponse. Comme je m’y attendais.
Lui aussi, c’est un général.
Dans ce cas, c’était le dernier.
Celui dont on savait le moins de choses.
Parmi les généraux, c’était celui qui était réputé pour être le plus mystérieux, et personne ne savait même ce qu’il faisait.
J’avais entendu dire qu’il se trouvait entre le Mont Marryeong et la Secte du Mont Hua, au Palais du Phénix Noir. C’était là qu’il était censé se trouver.
Il était donc apparu pour soutenir Du Ryeong.
Que Du Ryeong l’ait voulu ou non, sa présence ici posait problème.
Ce que ça voulait dire, c’était que…
Le maître était peut-être au courant de ce que j’avais fait.
Le fait qu’un général l’ait soutenu signifiait que le maître actuel — qui n’avait aucun souvenir de moi et voulait ma mort — était peut-être au courant de l’incident.
Je fronçai les sourcils et interrogeai Du Ryeong.
« Il sait que Yusa est mort ? »
« … »
Le corps de Du Ryeong trembla. Il acquiesça en hochant la tête, les yeux rivés sur moi.
Ce salaud.
Il était au courant.
Comment l’avait-il appris ?
Je me le demandai. J’avais tué Yusa près de Yahwol, mais…
Il n’y avait personne dans les environs.
J’avais veillé à ce que personne ne remarque sa mort. Je pensais qu’il faudrait un moment avant qu’on le découvre.
Mais s’il avait agi aussi vite, c’est qu’il avait dû être informé très rapidement.
Comment l’avait-il appris ?
…Hum.
Je ne trouvai pas de réponse.
Mais ce n’est pas le plus important.
Le plus important, ce n’était pas de savoir comment il l’avait appris.
Ce qui compte, c’est qu’il le sait.
Le problème, c’était qu’il le savait. Voilà pourquoi je n’avais pas agi directement contre Du Ryeong.
Ça aurait été dangereux si Cheonma n’avait pas été là.
Si je m’étais battu sans Cheonma, j’aurais pu me retrouver face à deux généraux. La situation aurait été catastrophique.
Emmener Cheonma avec moi, quelle idée de génie… ?
On dirait que j’avais bien fait de lui demander de m’accompagner.
…Cheonma.
Rien que de penser à Cheonma, j’en avais mal au crâne.
Bon sang.
Il y avait plus de problèmes à régler que je ne le pensais.
Je me pinçai l’arête du nez.
Et j’avais raté ça… ?
Cheonma avait dit qu’elle allait capturer quelque chose, mais j’avais raté le coche. Où en était la situation ? Elle n’avait pas quitté le Mont Marryeong depuis trois jours.
Elle m’attendait.
Non, impossible.
Une idée me traversa l’esprit. Et si Cheonma avait tout manigancé ?
C’était possible.
Si c’était la Cheonma de cette vie, je n’y aurais pas pensé. Mais celle que j’avais vue auparavant venait bel et bien de ma vie passée.
En la considérant sous cet angle, ça n’aurait rien eu d’étonnant.
Essayait-elle de me clouer sur place ?
Je secouai aussitôt la tête pour chasser cette idée.
Non.
Ce n’était pas possible.
J’avais beau penser que Cheonma en serait capable, celle que je connaissais n’aurait pas eu recours à une telle stratégie.
Elle aurait simplement tout détruit.
Elle n’aurait pas eu besoin d’un tour pareil.
Je claquai la langue et détendis mes muscles.
Je me retournai vers Du Ryeong. Je concentrai mon énergie dans mon cœur et agitai légèrement la main. Le pouvoir démoniaque qui l’enserrait se dissipa.
Je poussai un soupir de soulagement après m’en être assuré.
Il ne doit plus rien rester.
Je n’avais plus le temps d’attendre. Impossible de savoir si Cheonma allait se montrer.
Je levai les yeux vers le ciel.
La nuit était encore loin.
C’était le milieu de la journée.
La nuit n’était pas près de tomber. Le mieux aurait été de partir une fois la nuit venue, mais…
…Tss.
Il semblait préférable de partir maintenant. Si je continuais à attendre, je ne ferais qu’aggraver les choses.
Non, les problèmes avaient déjà commencé.
« Krr… »
Je regardai Du Ryeong, qui gémissait au sol.
« Hum. »
Qu’est-ce que j’allais faire de lui ?
L’emmener ✪ Novelight ✪ (version officielle) ?
Me serait-il seulement utile si je l’emmenais ? Honnêtement, il obéissait, mais comme il ne le faisait que sous la contrainte, je ne pouvais pas compter sur lui pour improviser.
Impossible de l’emmener pour une mission discrète ou une reconnaissance.
Alors…
Qu’est-ce que je devais faire ? Je réfléchis un instant, puis une idée me vint.
Ah.
Ça ferait l’affaire.
« Hé. »
J’appelai Du Ryeong.
« Grrr… »
Au lieu de répondre, il se contenta de grogner en silence. Je lui donnai mon ordre.
« Ça tombe à pic. Tu as du travail. »
Je rappelai le pouvoir démoniaque que j’avais dissipé un peu plus tôt.
Du Ryeong avait désormais une tâche à accomplir.
Je retournai au Mont Marryeong. Ces trois derniers jours, la montagne avait changé.
Le calme et la sérénité habituels, comme si un sceau pesait sur les lieux, avaient laissé place à des murmures qui enflaient peu à peu.
Était-ce parce qu’ils commençaient enfin à comprendre que Du Ryeong avait disparu ? C’était possible, mais…
Malgré leur agitation croissante, l’esprit, elle, n’avait pas changé.
Assise en silence près de l’Arbre divin, à écouter le vent ou à écrire des talismans, elle affichait une expression mélancolique.
En la voyant, je m’approchai et lui adressai la parole.
« Tu continues à faire l’idiote, aujourd’hui aussi. »
« Ah… »
À ma voix, l’esprit réagit et tourna faiblement son corps vers moi.
« Quoi ? Tu réclamais ta liberté, mais maintenant que tu l’as vraiment, tu te sens vide ? »
« … »
Elle avait aspiré à la liberté, d’abord en voulant se libérer de son rôle de servante de son maître, puis des liens qui l’attachaient au Mont Marryeong. Je le lui avais accordée, et pourtant, elle restait ainsi.
Ah, c’est vrai.
Une idée me traversa l’esprit et je m’en rendis compte avec retard.
Je n’avais jamais demandé ça à Du Ryeong.
J’avais oublié de lui demander pourquoi il était venu au Mont Marryeong et s’était mis à enlever d’autres créatures. J’avais laissé la question de côté pour le moment.
Je le lui demanderai la prochaine fois.
Du Ryeong avait sans doute quitté le Mont Marryeong et était déjà en route, conformément à mes ordres.
Ce serait l’occasion de vérifier.
Je pourrais observer ce qui se passerait si la distance entre nous augmentait. Un bon test.
Mon ordre cesserait-il de faire effet si nous nous éloignions ? Dans l’Abîme, les choses pouvaient être différentes, même si les autres démons ne réagissaient pas ainsi.
« Je dois m’absenter un moment, alors trouve de quoi t’occuper. »
« …Tu es sérieux, là ? »
« Oui. J’ai quelque chose à faire. »
« … »
Le regard de l’esprit se posa quelque part. Ses yeux s’arrêtèrent sur ma poitrine.
L’endroit où le joyau était incrusté.
Je souris légèrement en la regardant.
« Je ne sais pas ce que tu espères, mais oublie. C’est bien ce que tu voulais, non ? »
« Maître… entendez-vous la voix de votre maître ? »
« Mon maître ? Le maître de l’Abîme ? »
« …Oui. »
« Non. Pas du tout. »
Après avoir absorbé le joyau, elle n’avait aucune chance d’entendre sa voix.
Elle continua de fixer cet endroit, visiblement en quête de la voix de son maître.
« Ne te fais pas d’illusions. Ça n’arrivera pas. »
Je ne l’entendais pas.
J’avais beau vouloir l’entendre, ce n’était pas le cas.
« …Enfin bref. Je reviendrai bientôt. Dis-lui de m’attendre quand je rentrerai. »
Je n’avais pas besoin de retourner au Mont Marryeong. J’avais déjà terminé ce que j’étais venu y faire, et je pouvais partir sans problème. Pourtant, je dis à l’esprit que je reviendrais.
Il n’y avait qu’une seule raison à cela.
Cheonma pouvait apparaître.
J’allais simplement faire une reconnaissance et revenir bientôt ; autant lui dire d’attendre mon retour.
La mission serait courte, et je ne tarderais pas à revenir.
« … »
L’esprit ne répondit pas. Depuis la dernière fois, j’avais senti que quelque chose s’était brisé en elle.
Mais je ne m’en souciais pas vraiment.
Quelles que soient les circonstances.
Ce n’était pas à moi de m’en préoccuper. J’avais déjà bien assez à faire avec mon propre chemin.
Je lui tournai le dos et bandai les jambes.
Je bondis vers le plafond, désormais dégagé.
Fouuush !!
Une étincelle jaillit et ma vitesse s’accrut.
Le Palais du Phénix Noir était ma destination.
Là où se trouvait le général connu sous le nom de Corbeau.
Boum.
J’arrivai à destination et atterris au sol.
Je dissipai les flammes qui m’enveloppaient et observai les alentours. Il m’avait fallu environ deux jours pour arriver jusqu’ici.
J’avais filé à toute vitesse et atteint ma destination.
Contrairement au Mont Marryeong, tout en rochers, l’endroit où j’étais arrivé était couvert d’une végétation dense.
Comparé au Mont Marryeong, dépourvu de vie, cet endroit débordait de présence vivante.
« Hum. »
C’était presque trop vivant. Je percevais même des insectes. Après le Mont Marryeong, où l’on ne sentait presque rien d’autre que la présence de l’Abîme, c’était déstabilisant.
…C’est très différent de ce à quoi je m’attendais.
Avec un nom comme Palais du Phénix Noir, je m’étais imaginé un lieu aussi désolé et sinistre que le Mont Marryeong.
Ce n’est qu’une forêt.
On aurait dit une forêt ordinaire. Le Palais du Phénix Noir se trouvait-il vraiment ici ?
En proie au doute, je mobilisai mon énergie et déployai mes sens.
Fouuuuuush— !!!
Mon énergie se répandit au loin.
Si les informations que la tortue m’avait données étaient exactes, l’endroit devait se trouver dans les parages.
Je le pensais en étendant mes sens, et, après un court instant, quelque chose apparut à la limite de ma perception.
Là… Hum ?
J’étais content de l’avoir repéré, mais cette sensation me fit froncer les sourcils.
C’était similaire à la dernière fois, mais différent.
Au Mont Marryeong, il n’y avait eu aucune présence, ce qui m’avait surpris. Cette fois, en revanche…
Il y en avait beaucoup.
En fait, il y en avait une quantité écrasante.
Et c’était répugnamment abondant.