Chapitre 1 039
Je m’approchai de la véranda et m’assis à côté d’elle.
Je ne regardai pas son visage. Je m’assis simplement et fixai droit devant moi.
La vue depuis l’extérieur des quartiers et celle qu’on avait depuis la véranda étaient différentes.
En l’observant, je compris vaguement quelque chose.
« Tout avait été conçu ainsi. »
La vue qui s’offrait à moi avait forcément été créée dans l’intention que quelqu’un s’assoie ici.
Les arbres et le jardin soigneusement entretenus, l’étang grossièrement aménagé où nageaient des carpes koï de toutes les couleurs.
Le moulin à eau visible depuis ma place et le ruisseau qui coulait à proximité.
Tout semblait sortir d’un tableau.
Et…
« Tout avait été fait pour être beau quand on était assis ici. »
On avait tout entretenu avec soin dans ce but.
La personne qui avait aménagé les lieux voulait donc que ceux qui les contemplaient se sentent apaisés et enrichis.
À cette pensée, le paysage me parut étrangement chaleureux.
Fwoooosh.
Le vent souffla. Mes cheveux s’éparpillèrent et les feuilles tourbillonnèrent dans les airs.
Mon regard les suivit, puis se leva naturellement vers le ciel.
Le soleil couchant était légèrement voilé par les nuages.
En le contemplant en silence, je compris autre chose.
« Ils ne bougent pas. »
Les nuages, et tout ce qui flottait dans le ciel, ne bougeaient pas du tout.
Alors que le vent soufflait bel et bien.
« Je vois. »
Je hochai la tête. J’avais compris la vérité cachée dans ce paysage.
« C’est un espace créé. »
Ce n’était pas un lieu réel, mais un lieu créé.
Je ne savais pas si c’était l’œuvre d’un sortilège ou d’autre chose.
« Ce lieu n’existe pas dans le monde réel. »
Autrement dit, c’était un espace informe qui n’existait pas dans le monde réel.
Cette prise de conscience faite, je regardai Cheonma.
Elle fixait l’horizon, les yeux ensommeillés, comme si elle était fatiguée.
Que pouvaient bien contempler ces yeux violets ? La question me traversa l’esprit, mais je la chassai et interpellai Cheonma.
« Hé. »
« Mm. »
Cheonma répondit sans me regarder.
« C’est toi qui as créé cet endroit ? »
À ces mots, son regard se tourna vers moi.
Pour une raison quelconque, quand nos yeux se croisèrent, j’eus envie de détourner le regard.
Je ne savais pas pourquoi. Ce ne fut qu’une pensée fugace.
Après avoir entendu ma question, Cheonma répondit sans changer d’expression.
« Je ne sais pas. »
« … Tu ne sais pas ? »
« Mm. Je ne sais pas. »
« Alors, qu’est-ce que cet endroit ? »
Elle s’en servait sans savoir ce que c’était ? Elle avait ouvert une dimension et était arrivée ici, mais ne savait même pas de quel endroit il s’agissait ?
Je n’y comprenais rien.
Et puis…
« Pourquoi Cheonma ne voulait-elle pas me montrer cet endroit ? »
Pourquoi la Cheonma de ma vie passée n’avait-elle pas voulu me montrer cet endroit ?
Ce n’était qu’un jardin aménagé et des quartiers.
« C’est chez moi. »
La réponse que Cheonma me donna fut la même que celle que j’avais déjà entendue.
« Chez toi… »
Il suffisait de regarder pour le comprendre. N’importe qui aurait vu que c’était une demeure.
« Ce n’est pas ce que je t’ai demandé. »
« Quoi, alors ? »
« Je te demande à quoi sert cet endroit. »
À quoi servait-il ? Voilà ce que je voulais savoir. D’après ce que Cheonma avait dit, elle venait dans cet espace quand je n’étais pas là, ou quand elle n’était pas chez elle d’ordinaire.
« C’était pareil dans ma vie passée. »
La Porte de Magyeong violette.
Je me rappelai Cheonma émergeant de cette dimension. Sa silhouette gracieuse et fière en sortait, auréolée d’une arrogance écrasante.
« C’était donc là qu’elle se trouvait ? »
Ça ne collait pas.
Cet espace ne correspondait pas à la Cheonma que je connaissais.
Des ruines en décomposition. Sous un ciel brisé et flétri.
C’était une femme qui dominait tous les démons et régnait sur les cieux.
Même les Trois Souverains des Plaines Centrales n’avaient rien pu contre elle et avaient fini par s’effondrer, vaincus.
« … Avait-elle créé cet endroit derrière la dimension ? »
Je n’y comprenais décidément rien.
« Peut-être que quelque chose a changé dans cette vie ? »
La Cheonma de cette vie ouvrait-elle une dimension différente de celle de ma vie passée ?
C’était l’explication la plus plausible.
Sinon…
« Pourquoi ? »
Que faisait Cheonma en entrant et en sortant de cet endroit ? Je n’arrivais pas à le comprendre.
À cet instant…
« La nostalgie. »
Cheonma prit la parole en me regardant.
« La nostalgie ? »
« La nostalgie. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Cet endroit, c’est la nostalgie. »
La nostalgie ? C’était une drôle de façon de le dire. Je fronçai les sourcils et regardai autour de moi.
Le jardin joliment aménagé et les quartiers un peu anciens, mais bien entretenus.
Cet endroit, c’était la nostalgie ? Et les fleurs qui y poussaient ?
Elles n’avaient certainement pas poussé naturellement.
« C’est toi qui as aménagé ce jardin ? »
« Non. »
« Alors, qui l’a fait ? C’était déjà comme ça à l’origine ? »
« Je ne sais pas. »
« … Qu’est-ce que tu racontes ? On est en train d’avoir une conversation ? »
Pas une seule réponse convenable.
Je lançai à Cheonma un regard incrédule. Peut-être qu’elle n’avait simplement pas envie de répondre.
« Ouais, c’est elle qui est bizarre. »
J’ignorais selon quel principe ou dans quel but cet espace avait été créé, mais je jugeai que cette vie et la précédente étaient complètement différentes.
Bien sûr.
« La Cheonma que je connaissais ne serait pas ici. »
Rien qu’en me la rappelant, mes jambes tremblaient. Sa présence écrasante m’étouffait.
Je ne savais pas pourquoi elle était devenue une idiote pareille dans cette vie. Elle n’était pas du genre à rester dans un endroit comme celui-ci.
« La nostalgie, au moins… »
Elle s’exprimait de façon vague.
De quoi était-elle nostalgique ?
Et même si quelque chose lui manquait, elle n’avait aucune raison d’éprouver de la nostalgie pour un endroit comme celui-ci, qui n’était même pas humain.
Je me levai.
« Je devrais entrer ? »
« Ah. »
Alors que je m’apprêtais à pénétrer dans les quartiers, Cheonma ouvrit grand les yeux et marmonna quelque chose. Était-ce une façon de me dire de ne pas entrer ?
Je jetai un coup d’œil à Cheonma pour voir si elle essayait de m’arrêter, mais elle me fixa un instant sans rien ajouter.
Était-ce son accord ? Je traversai la véranda et me dirigeai vers l’intérieur. Le bâtiment n’était pas grand.
Il était plus petit que mes quartiers, dans les familles renommées.
Il ne devait pas y avoir plus de deux pièces.
C’était un endroit exigu et modeste.
En l’observant, je saisis la porte et l’ouvris.
Grrriiiic.
La porte s’ouvrit sans que j’aie besoin de forcer.
L’intérieur apparut à mes yeux. La pièce baignait dans la lueur ambrée du soleil couchant.
« Rien de particulièrement remarquable. »
L’intérieur n’avait rien d’inhabituel. La première chose que je remarquai fut le lit défait.
Un lit assez grand pour accueillir deux personnes.
On aurait dit que quelqu’un s’y était allongé récemment.
« Aucune chaleur. »
Il n’en restait que des traces. Sur une petite table à côté, deux tasses à thé étaient posées.
Je m’approchai pour les examiner. Il restait un peu de thé dans l’une d’elles, comme si elle avait été à moitié vidée.
« L’une est vide, l’autre contient encore un peu de thé. »
À en juger par les quartiers, l’endroit était prévu pour deux personnes. La disposition des meubles et les traces laissées derrière eux le suggéraient.
Puisque Cheonma elle-même appelait cet endroit son chez-soi, elle devait y venir souvent.
Alors…
« Qui était l’autre personne ? »
Qui d’autre était venu ici ?
Je n’en avais aucune idée. Je continuai à passer la pièce en revue.
C’était une pièce banale. En l’examinant, quelque chose attira mon attention.
« Hmm ? »
J’aperçus un tiroir. D’ordinaire, je n’aurais pas pris la peine d’ouvrir un meuble déjà fermé, mais…
« Qu’est-ce que c’est ? »
À peine l’eus-je vu que l’envie de l’ouvrir me prit.
Non, j’avais l’impression que je devais l’ouvrir.
Je tendis donc la main et attrapai le tiroir.
Grrriiiic.
Le tiroir s’ouvrit et laissa entrevoir son contenu.
« Des vêtements ? »
Il s’agissait de vêtements soigneusement pliés. Mais…
« Ils sont petits ? »
Ils étaient d’une taille étonnamment réduite. On aurait dit qu’ils ne pourraient même pas aller à un adulte. De toute évidence, ce n’était pas des vêtements pour adultes.
Ça voulait dire…
« Des vêtements d’enfant ? »
Des habits qui semblaient convenir à un enfant de cinq ou six ans tout au plus.
Et puis…
« Ils n’étaient pas terminés. »
On aurait dit qu’ils avaient été cousus à la main, mais le fil avait été laissé en suspens : l’ouvrage était inachevé.
Il était incomplet.
Je tendis la main pour toucher les vêtements, mais…
Clac… !!
Le tiroir se referma brusquement, bloquant ma main. Je regardai sur le côté : c’était Cheonma.
« Tu ne peux pas toucher à ça. »
Sa voix était ferme. Je la fixai en silence.
Elle s’était empressée de barrer l’accès aux vêtements.
J’eus l’impression qu’elle ne voulait pas que je les voie.
« Ce ne sont que des vêtements. »
Après tout, ce n’était que du tissu. Et ce n’était même pas terminé.
Pourquoi m’empêchait-elle d’y toucher ?
« Mais d’un autre côté… »
Je n’avais pas vraiment besoin de le vérifier moi-même.
À cette pensée, je reculai d’un pas.
« D’accord, désolé d’avoir regardé. »
« … »
Cheonma hocha la tête sans rien dire. Je me détournai et sortis des quartiers.
Il n’y avait rien d’autre à voir ici, et…
« Je n’ai plus envie de rester ici. »
Je ne voulais pas m’attarder dans cet espace. Je me frottai la poitrine d’une main.
Je me sentais oppressé. Comme si un poids m’écrasait la poitrine.
Et j’avais froid.
Je ne devais pas rester plus longtemps. Cette sensation me remontait jusqu’à la gorge.
C’était étrange. Pourquoi est-ce que je me sentais ainsi ?
Aussi, dès que je sortis des quartiers et arrivai dans la cour, je questionnai Cheonma.
« Hé. »
« Mm. »
« Est-ce que je suis déjà venu ici ? »
« … »
Cheonma marqua une pause en entendant ma question.
Je ne manquai pas de remarquer sa réaction.
« Qu’est-ce que tu as à réagir comme ça ? Je te demande si je suis déjà venu ici. »
Ça n’avait aucun sens.
Elle savait mieux que quiconque que je n’étais jamais venu ici. Ni dans ma vie passée ni dans celle-ci.
Je n’avais jamais mis les pieds dans cet endroit.
En outre, ça n’avait aucun sens de poser la question à Cheonma, puisqu’elle n’en saurait rien.
« Je connais cet endroit, pas vrai ? »
Bien que je connusse déjà la réponse, je posai la question à Cheonma.
« Réponds-moi. »
« … »
À ma grande surprise, Cheonma ne répondit pas.
Pourquoi ne répondait-elle pas ? Et pourquoi lui posais-je cette question ?
Je ne pouvais même pas expliquer pourquoi je le lui demandais, mais les mots m’échappèrent tout seuls.
« Qu’est-ce que cet endroit ? Pourquoi est-ce que je le connais ? »
Clac… !
J’agrippai l’épaule de Cheonma.
Sa petite épaule délicate tenait aisément dans ma main.
Je le sentis tandis que je la dévisageais, attendant une réponse.
Les yeux de Cheonma tremblèrent.
Puis, alors qu’elle s’apprêtait à murmurer quelque chose, lentement…
« Non. »
Clac… !!
« … !? »
Le visage de Cheonma se figea. Elle repoussa ma main et porta la sienne à sa gorge.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Pourquoi se saisissait-elle soudain la gorge ?
Je la regardai, stupéfait.
« Ne sois pas avide. »
Cheonma prit la parole.
Était-ce à moi qu’elle s’adressait ? On aurait dit que non.
« Ce n’est pas quelque chose que tu devrais faire. »
Elle prononça ces mots avec un léger sourire, et un frisson me parcourut l’échine.
« Ce sourire… »
J’ouvris grand les yeux.
Son visage souriant. Son regard.
« Se pourrait-il que… ? »
Cette pensée me traversa l’esprit et mon corps se raidit.
À cet instant…
« À plus tard. »
Cheonma sourit et traça une ligne dans ma direction du bout du doigt.
Crac… !!
La dimension se brisa et mon corps fut pris dans les débris.
Crash… !!!
J’essayai de m’échapper, mais avant même de comprendre ce qui se passait…
Fwoooosh…
Je me retrouvai à l’endroit où se dressait l’Arbre divin du mont Marryeong.
Plus exactement, j’étais revenu là où je discutais avec Cheonma.
« Ha… ha… »
Mon corps était brûlant et je dus essuyer ma sueur.
Ses yeux et ce sourire me revinrent à l’esprit.
C’était clairement…
« … Cheonma ? »
Ce n’était pas la femme simple que j’avais rencontrée dans cette vie.
C’était la Cheonma qui avait régné comme un fléau dans ma vie passée.