Chapitre 1 036
Hh… Hh…
Le bruit d’une respiration haletante emplit mes oreilles. Une silhouette massive, bien au-delà de la taille humaine, expirait par saccades pénibles.
Dans l’obscurité, ses yeux teintés de violet luisaient, braqués droit sur moi.
Son torse nu et gigantesque était quelque peu déplaisant à regarder, mais ça ne me gênait pas.
Je soutins son regard sans ciller et attendis qu’il parle.
Un instant passa.
« … Qu’est-ce que tu m’as fait ? »
Lui.
Un être autrefois appelé Général, connu pour son corps d’homme et sa tête de taureau.
Du Ryeong prit la parole.
« Qu’est-ce que tu m’as fait, bordel… !! »
Boum— !
Son rugissement éclata avec une puissance brute et fit violemment trembler le sol. La force de son cri ébranla tout autour de nous.
Mais je me contentai d’incliner légèrement la tête, conscient du changement que je percevais dans son énergie.
La raison était simple.
« Tu as faibli. »
Je le sentais : sa puissance avait considérablement diminué.
Comparée à celle qu’il avait déployée quelques instants plus tôt, pendant notre combat, elle avait été réduite de moitié, au moins.
Je levai les yeux vers le ciel. La lune était encore haute.
Après m’en être assuré, je bougeai sans hésiter.
Fchac !
« Guh !? »
Ma lame lui taillada la poitrine.
Le sang jaillit de cette profonde entaille béante.
Son visage se tordit de douleur. Puis…
Ffffff…
Une chaleur monta de la plaie, qui commença à se refermer ; les chairs se ressoudèrent à toute vitesse. Sa régénération était rapide…
Mais pas assez.
« Tss. »
Je claquai la langue, un soupçon de déception dans la voix.
« Même ton immortalité a faibli, hein ? »
Sa capacité à se régénérer était visiblement plus lente qu’avant.
L’idée me traversa l’esprit de lui trancher un membre, voire la tête, pour pousser l’expérience plus loin…
Mais je me retins.
« Si tu ne peux pas te régénérer, ou pire, si tu meurs, ça va poser problème. »
Je ne m’étais pas donné tout ce mal pour le laisser mourir aussi facilement.
Réprimant cette impulsion, je continuai à l’observer.
Malgré ses cornes, il paraissait plus humain que jamais.
Sa taille, toujours imposante, avait diminué ; il était bien plus petit que sous sa forme monstrueuse précédente.
« Grrr… »
Son visage se déforma de rage. Sous ses sourcils froncés, ses yeux flamboyaient d’une lueur violette.
Je l’examinai attentivement pour évaluer son état.
Un Humain démoniaque.
Voilà ce qu’il était devenu.
Parce que je l’avais transformé ainsi, en saturant son corps mourant d’énergie démoniaque.
« … Ça a marché. »
Alors qu’il était à l’article de la mort, j’avais déversé mon énergie démoniaque en lui…
Et il était devenu un Humain démoniaque.
Ça n’avait été possible que parce qu’il était sur le point de mourir.
Forcer sa transformation m’avait épuisé : j’avais déversé presque toute l’énergie démoniaque que je possédais pour le corrompre.
Mais quelque chose clochait…
« Pourquoi est-ce qu’il a cette apparence ? »
Une fois sa transformation démoniaque achevée, j’avais vite retiré mon énergie démoniaque pour le maintenir en vie.
Je l’avais sauvé, ramené à la vie…
Mais ensuite…
« Pourquoi son corps a-t-il… changé aussi brusquement ? »
Sa silhouette gigantesque avait commencé à rétrécir…
Et, à la fin, il s’était retrouvé avec un corps d’homme.
Une apparence humaine.
Voilà le résultat.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel… ? »
Pourquoi ?
Pourquoi Du Ryeong était-il soudain devenu humain ?
Il n’était ni de la tribu de la Nuit au clair de lune, ni d’aucune autre lignée humanoïde.
Il n’avait jamais été humain…
Et pourtant, la transformation avait remodelé son corps même.
« Hmm. »
Je réfléchis à la cause de ce phénomène.
J’avais assisté à ce changement, mais je n’avais pas eu le temps de l’étudier.
J’avais dû me rendre en urgence à la Grotte de Marryeong…
Et maintenant que j’étais revenu…
« C’est terminé. »
La transformation s’était stabilisée.
Il n’y avait pas à s’y tromper : il avait bel et bien l’air humain.
Et ce n’était pas seulement son apparence : sa présence, autrefois écrasante, s’était affaiblie.
Il avait conservé l’autorité dont il disposait autrefois, mais sa puissance avait chuté.
À vue de nez…
« Il est au seuil du Hwagyeong. »
Ou…
« Il compte parmi les plus puissants des Dix Grands Maîtres. »
Mais comparé à sa puissance d’autrefois, presque transcendante…
Il avait énormément perdu.
« Grrr… »
Son expression frustrée ne laissait aucun doute…
Il savait à quel point il avait déchu.
« Comment… oses-tu… wyrm… »
Sa voix débordait de haine et de venin.
Puis…
Crac… !
« Crac !! »
Une violente réaction éclata en lui.
L’énergie démoniaque qui l’habitait… se révolta.
Je le sentis…
« Tu as essayé de me résister. »
Et l’énergie démoniaque réagit.
À Mangye, les Humains démoniaques corrompus de force prêtaient rarement allégeance…
Les maîtriser relevait toujours de la lutte.
Je m’étais attendu à ce qu’il en aille de même pour lui…
Mais…
« On dirait… que l’énergie démoniaque elle-même l’empêche de se rebeller. »
Ça…
« C’est exactement ce qui s’est passé quand Cheonma m’a corrompu. »
Quand Cheonma m’avait capturé et transformé en Humain démoniaque, c’était pareil.
Ceux qui s’étaient volontairement soumis à la puissance écrasante de Cheonma et étaient devenus des Humains démoniaques n’avaient jamais eu de mal à lui prêter allégeance.
Mais certains, comme moi, avaient été corrompus de force.
La moitié finissait par jurer fidélité, leur volonté écrasée par le poids de l’énergie démoniaque.
« Je n’étais pas de ceux-là. »
J’étais différent.
L’énergie démoniaque avait brisé mon esprit et, pendant des années, j’avais vécu comme une bête enragée, perdu dans la folie.
Quand ma cultivation avait progressé, j’avais enfin retrouvé la raison…
Mais même alors, l’allégeance n’avait jamais pris racine en moi.
Au contraire, j’avais passé des années à préparer ma fuite, élaborant plan après plan.
Chacune de mes tentatives avait échoué, mais je n’avais jamais renoncé.
Et maintenant, en le regardant…
« Celui-là… n’est pas différent de moi. »
L’énergie démoniaque réprimait sa révolte, mais ne lui inspirait aucune loyauté.
Et pourtant…
« … Tue-moi, tout simplement ! »
Même la mort lui était interdite.
« Hm. »
Je fis légèrement claquer les doigts.
Clac !
À ce son sec, les chaînes qui le retenaient se dissipèrent.
« GRAAAH ! »
Dès qu’il sentit ses entraves disparaître, il se jeta sur moi, le poing gigantesque serré, et frappa…
Mais avant que son poing ne m’atteigne, son corps se figea de nouveau.
Ce n’était pas sa volonté.
L’énergie démoniaque qui circulait en lui se matérialisa, lui entrava les membres et l’immobilisa.
Je jetai un bref regard à son poing arrêté, puis à son visage déformé.
« Grrraaaah… ! »
Il se débattit de toutes ses forces pour tenter de m’abattre…
Mais l’énergie démoniaque le maîtrisait entièrement et réprimait le moindre de ses gestes.
« Bien. »
Même affaibli, il était loin d’être faible. Pourtant, l’énergie démoniaque le retenait sans effort.
« C’est parce que ma cultivation a progressé ? »
Mon ascension, qui m’avait fait dépasser les limites des mortels et gagner en puissance…
Elle devait jouer un rôle.
« Cela dit… je ne comprends toujours pas ce qui est arrivé à son corps. »
Il était devenu humain.
S’il y avait une raison…
« C’est probablement à cause de ma représentation mentale. »
Quand je l’avais transformé en Humain démoniaque, j’avais superposé la nature d’un être démoniaque à celle de sa race d’origine.
Mais s’il était devenu si différent d’un Humain démoniaque ordinaire…
« C’est parce qu’à mes yeux, un Humain démoniaque est avant tout un humain. »
Ce changement venait probablement de ma propre perception.
Je ne me considérais plus comme humain. J’avais accepté d’être un dragon.
Mais…
« À mes yeux, un Humain démoniaque reste… un autre humain. »
Et puisque ma perception avait déterminé sa transformation, voilà le résultat.
« Ce n’est qu’une hypothèse. »
Mais, au fond, ça n’avait pas d’importance.
« Tue-moi ! » rugit-il de nouveau.
Ce qui comptait, c’était ce que je comptais faire de Du Ryeong.
« Tue-moi, maintenant… »
« Tais-toi. Je réfléchis. »
Sa bouche se referma aussitôt.
« À genoux. »
Boum !
Son corps s’écrasa au sol, les genoux enfoncés dans la terre.
Je n’avais même pas eu besoin de donner l’ordre à voix haute : il m’avait suffi de manier l’énergie démoniaque. Pratique.
« Pour être honnête, te tuer serait plus simple. »
« … »
« Ça m’épargnerait bien des soucis, à vrai dire. Mais le problème, c’est que tu ne me serais pas très utile, pas vrai ? »
Est-ce que c’était à cause de ma mère que j’hésitais ? Bien sûr. C’était là que tout avait commencé.
« Mais puisque les choses ont tourné ainsi… autant voir à quoi tu peux me servir, non ? »
L’idée s’enracina solidement dans mon esprit.
Un guerrier de cette trempe, si je parvenais à le maîtriser…
Pourrait m’être d’une aide inestimable.
« Et puis… »
Ce n’était pas seulement sa force qui m’intéressait.
Je voulais aussi lui poser une question.
« Toi. Pourquoi détestes-tu tant les dragons ? »
Ses épaules se tendirent dès que je prononçai le mot…
Dragon.
Et il n’était pas le seul.
« À Mangye, ils réagissent tous de la même façon quand on parle des dragons. »
Que représentaient les dragons pour ces créatures ?
Qu’avaient-ils fait pour inspirer une haine aussi profonde ?
Parmi les siens, Du Ryeong était celui dont la haine m’avait paru la plus intense.
« Pour les nains, c’était compréhensible : les dragons les avaient utilisés et exploités. »
Mais lui…
Qu’est-ce qui lui faisait haïr les dragons à ce point ?
C’était…
Ce que je voulais savoir.
« Grhh… »
Ma question le fit réagir. Son expression montrait clairement qu’il n’avait aucune envie de répondre…
« Parle. »
Je remuai l’énergie démoniaque et l’obligeai à parler.
Puis…
« … Les dragons doivent mourir. »
Ses lèvres tremblantes s’entrouvrirent, et sa voix était chargée de venin.
« Des créatures arrogantes et détestables… »
Il commença par les maudire…
« Ce sont des créatures dévorées par leur avidité sans fin. À la fin, elles finissent toujours ensevelies sous le poids de leurs propres désirs. »
La haine était au cœur de son discours…
« Et c’est ainsi que, incapables de maîtriser leurs instincts, elles furent scellées par le Maître. »
Mais sa dernière phrase, elle, était inattendue.
Un sceau ?
Les dragons…
Non… le Démon de Sang… scellé par Mère ?
Groum… !!!
Le ciel vide se déchira.
Une faille fendit l’air, répandant une vague de discorde. De l’intérieur…
Une silhouette fut projetée au-dehors et s’écrasa au sol.
« Kuugh— !! »
C’était un homme, doté d’immenses ailes d’un noir de jais.
Le sang éclaboussa le sol tandis qu’il roulait, le corps brisé et couvert de blessures.
Hh… Hh…
Il respirait par saccades, péniblement, le souffle court. Ses blessures étaient graves…
« Bon sang… »
Un grondement de frustration lui échappa, tandis que son visage se tordait de colère.
« Cette… maudite femme… »
L’homme repensa à l’adversaire qu’il venait d’affronter.
Une poursuivante implacable.
Une femme qui l’avait traqué avec acharnement, le piégeant à chaque tournant. Sa puissance était écrasante, à tel point qu’il avait dû lutter désespérément pour lui échapper.
« Bon sang… j’ai même dû utiliser l’un de mes Becs… »
Il n’avait pu fuir qu’en sacrifiant l’un de ses précieux Becs, dont il lui en restait moins de cinq.
Mais le prix…
Était bien trop élevé.
« C’était quoi, cette femme, bordel… ? »
Qui étaient ces gens ?
Et… qu’était-il arrivé à Du Ryeong ?
D’après ce qu’il pouvait percevoir, Du Ryeong était toujours en vie…
Mais de justesse.
« Ça sent mauvais… »
Toute cette situation empestait le désastre.
« J’avais encore le temps… »
Ses plans étaient loin d’être achevés. Le moment qu’il attendait n’était pas encore venu…
Mais maintenant…
« … Je dois avancer le plan. »
C’était risqué…
Mais il forcerait les pièces à se mettre en place.
« … Et peut-être que… c’est une occasion à saisir. »
Dans un bruit sourd, il plaqua sa paume contre le sol.
Mangye était en plein chaos.
La Fosse de l’Abîme avait disparu…
Et le véritable corps du Maître ne se trouvait plus sur son siège.
S’il y avait un moment pour agir…
C’était maintenant.
Mais…
« Bon sang… »
Cette intervention imprévue… cette femme…
Elle avait tout chamboulé.
En grinçant des dents, il fouilla dans sa robe et en tira quelque chose.
Une sphère noire…
Sans hésiter…
Crac— !
Il l’écrasa dans sa main.
La sphère éclata aussitôt, ses fragments se dispersant dans les airs…
Puis…
Vrouuuum— !!!
L’espace au-dessus de lui se déforma, se tordit et se distordit…
Jusqu’à ce que…
Fchhhhh… !
Une nouvelle faille s’ouvre…
Mais celle-ci changea de forme…
Pour devenir un œil immense…
Un œil qui le fixait d’en haut, froid et impassible.
Sous le poids de ce regard, il tomba aussitôt à genoux, la tête basse.
L’air s’épaissit…
La tension lui écrasa les poumons.
« … Taechun (Grand Ciel). »
Sa voix tremblait de révérence.
« Pardonnez-moi… Un contretemps a bouleversé le plan. »
Grouuuum— !!!
L’œil répondit, sa forme ondulant sous l’effet d’une puissance invisible…
Puis…
Il s’incurva légèrement…
Dessinant un croissant.
Comme un sourire.