Chapitre 1 033
Fouuuush—
Le vent souffla. Une brise légère passa dans mes cheveux et fit naître de légères rides à la surface de l’eau silencieuse.
On aurait dit une simple brise. Pourtant, je savais que ce vent n’avait rien de naturel.
Un espace clos, entouré de roche de toutes parts. Un endroit où aucun vent n’aurait dû souffler — et pourtant, il venait de quelque part.
Il n’avait rien à faire là. Pourtant, j’avais déjà ressenti cette sensation.
« Quand j’ai vu l’Arbre divin à Yahwol… »
À l’époque aussi, une brise légère avait traversé un lieu où le vent n’aurait pas dû exister.
C’était la même chose.
Un vent là où il ne devrait pas y en avoir. Une sensation que je comprenais à présent, et que je n’avais pas su reconnaître à l’époque.
« Ce vent… ne vient pas de l’Arbre divin. »
Quelque chose d’étranger.
Quelque chose qui ne devrait pas exister.
Le vent naissait de quelque chose qui dépassait mon entendement.
Et maintenant, je me tenais devant sa source.
Une femme — qui se disait esprit.
Un être qui avait autrefois vécu sur le Mont Marryeong et prétendait être une prêtresse capable de transmettre les paroles et la volonté de son maître.
Dès que je la vis, mon cœur réagit.
Boumm !
Mon cœur se mit à battre avec violence. L’énergie scellée en moi s’agita furieusement.
Était-ce parce qu’elle était une ennemie ? Non, c’était…
« Parce que je me trouvais face à quelque chose qui dépassait mon entendement. »
Une présence si élevée, si lointaine, que je n’osais même pas lever les yeux vers elle.
Un instinct primitif me soufflait que je ne devais pas — que je ne pouvais pas — prétendre la juger.
Je le ressentis profondément en plongeant mon regard dans celui de l’esprit. Elle se contenta de me regarder en silence.
Pourtant, je remarquai que quelque chose avait changé.
Ses yeux étaient dissimulés derrière un voile, mais j’avais l’impression que quelque chose se laissait voir.
Je la fixai, l’esprit en ébullition. Où avais-je déjà ressenti cela ?
Non… Je le savais déjà.
Ne venais-je pas de le dire moi-même, il y a un instant ?
J’avais ressenti cela devant l’Arbre divin, à Yahwol.
Ce vent.
Cet air.
Et même ce regard posé sur moi.
Cette sensation à la fois lointaine et pourtant incroyablement proche…
Il n’y avait qu’une seule personne au monde capable de me faire ressentir cela.
Alors, je l’appelai.
« … Mère ? »
« Oh là là. »
L’esprit réagit à mes paroles. Sa voix était exactement la même, mais son ton avait changé.
Et, à cet instant…
« Tu m’as retrouvée, n’est-ce pas ? »
Vrouuuum— !!!
Le lac trembla. L’eau, jusque-là seulement ridée par la brise, s’agita. Ce n’étaient pas encore des vagues, mais le trouble qui l’animait semblait faire écho à mes propres émotions.
« Comment l’as-tu su ? »
L’esprit — ou plutôt ma mère — s’adressa à moi. Je plissai les yeux avant de répondre :
« … Je l’ai senti. »
Je le savais, tout simplement. Mes sens, mon instinct — chaque fibre de mon être me disait que la silhouette devant moi n’était pas l’esprit.
Et si ce n’était pas l’esprit, qui d’autre cela pouvait-il être ?
Je levai les yeux vers le ciel.
« La pleine lune. »
La lune brillait, impossible à manquer.
Mère ne me l’avait-elle pas dit ? Que je la retrouverais une nuit où la pleine lune serait haut au-dessus de la colline.
Et l’esprit de ma mère, que j’avais rencontré à Yahwol, m’avait aussi dit…
Que la colline se trouvait sur le Mont Marryeong.
À présent, la pleine lune était haut dans le ciel. Et je me tenais sur une colline.
Alors, j’osai me fier à mon instinct…
Qui me disait que la personne devant moi était ma mère.
J’ignorais comment elle se trouvait ici, dans le corps de l’esprit.
Je ne comprenais pas non plus comment nous en étions arrivés là.
Mais qu’importait, à présent ?
« La seule chose qui compte… »
C’était que ma mère était capable de faire une chose pareille.
Depuis Yahwol — non, peut-être depuis le moment même où j’étais entré à Mangye —
je le savais.
« … Comment es-tu venue ici, cette fois ? » lui demandai-je.
« Cette fois ? » répéta-t-elle, songeuse. « Alors, tu as déjà vécu quelque chose de semblable ? »
« Oui. Je t’ai rencontrée à l’Arbre divin de Yahwol. »
« Hmm… Vraiment ? »
Mère pencha la tête, ses longs cheveux blancs ondulant doucement.
« Qu’as-tu entendu de ma bouche, à l’époque ? »
Alors… elle ne le savait pas.
Cette version d’elle n’avait aucun souvenir de la conversation que j’avais eue avec la volonté qu’elle avait laissée à Yahwol.
Je résumai brièvement et lui répétai les paroles que la volonté de Mère m’avait adressées sous l’Arbre divin.
« … Je vois », murmura-t-elle en hochant légèrement la tête. Mais lorsque je lui expliquai que sa volonté m’avait dit de venir chercher mes réponses sur le Mont Marryeong…
« Tss. Elle m’a refilé la partie difficile, pas vrai ? Quelle sournoise… »
Elle fronça les sourcils, affichant une contrariété presque amusée.
Ce fut alors que je compris que l’attitude de Mère me semblait… étrange.
Dans mes souvenirs, elle avait toujours été mûre, gracieuse et posée…
Mais, à présent, elle paraissait curieusement différente.
Pourtant…
« Mère », l’appelai-je doucement.
« Hum ? Oui, mon fils ? »
Elle me répondit d’une voix douce et chaleureuse.
C’était la voix que j’avais tant aimée quand j’étais enfant.
Et je l’aimais toujours.
J’avais traversé tant d’épreuves, les mains couvertes du sang d’innombrables âmes.
Même maintenant, alors que je me débattais pour échapper aux fardeaux qu’on m’avait imposés…
Je restais encore un enfant devant ma mère.
Et, d’une manière ou d’une autre — stupidement —, cela me réconfortait.
Mais…
« Qu’est-ce que tu attends… vraiment de moi ? »
Je savais bien que ce n’était pas le moment de me laisser submerger par la tendresse ou l’émotion.
La route qui m’attendait était escarpée, et le poids de mes responsabilités bien trop lourd pour que je puisse rester un enfant.
« Je ne comprends pas pourquoi tu m’as amenée ici. Qu’attends-tu de moi, Mère ? »
« Hmm… »
À ma question, Mère hésita.
Choisissait-elle ses mots avec soin ? Ou décidait-elle de ce qu’elle pouvait me révéler ?
Je ne pouvais que me poser la question.
Puis, après un bref silence…
« Je… veux que mon fils soit heureux. »
Sa voix était douce.
« C’est pourquoi, si je le peux, je veux te mettre sur la voie du bonheur. Mais… » Elle s’interrompit, la voix lourde. « Il n’y a pas beaucoup de chemins qui y mènent. »
« … Une voie vers le bonheur ? »
Ces mots manquèrent de m’arracher un rire amer.
Une voie heureuse.
Une telle chose… existait-elle seulement ? J’avais depuis longtemps renoncé à cette idée.
Dans ma vie passée.
Et dans celle-ci aussi.
Mon bonheur n’avait jamais compté. Ni alors, ni maintenant.
« … Est-ce qu’une telle voie existe vraiment ? »
Je le dis sans grand intérêt, comme si cela m’était égal.
Mère vacilla.
Sa frêle silhouette trembla, et les mots qu’elle semblait prête à prononcer se brisèrent avant d’atteindre ses lèvres.
Je pestai intérieurement.
Ce n’était pas la réaction que je voulais provoquer.
C’était pitoyable… comme un enfant qui piquait une crise.
Alors, je me forçai à changer de sujet.
« … Mère. J’ai besoin du Fruit divin. »
Les mots m’échappèrent, tranchant le silence qui s’attardait.
J’avais beaucoup de questions à lui poser, mais le Fruit divin passait avant tout.
« … Le Fruit divin ? »
L’expression de Mère changea.
Était-elle surprise ? Choquée que je mentionne soudain le Fruit divin ?
J’essayai de déchiffrer son visage, mais…
« … Comment sais-tu ça ? »
« … Quoi ? »
Sa question me fit plisser les yeux.
« Qu’est-ce que… tu veux dire par là ? »
Quelle drôle de question.
« Attends… »
Mère avait l’air décontenancée, à présent.
« Tu veux dire que… tu ne le savais pas ? »
« Savoir… quoi, exactement ? »
« … Ah. »
Elle expira doucement — un son creux, brisé.
C’était la voix de quelqu’un qui venait de comprendre trop tard.
Alarmé par sa réaction, j’insistai.
« Pourquoi ? Y a-t-il une raison pour laquelle j’ai besoin du Fruit divin ? »
Mère ne répondit pas.
Mais son silence était une réponse en soi.
Je secouai la tête et parlai d’un ton calme.
« Si c’est ça qui t’inquiète, alors ne t’en fais pas. J’ai déjà mangé le Fruit divin. Je l’ai obtenu grâce à toi. »
Oui, il y a longtemps.
J’avais mangé le Fruit divin et reconstitué mon âme brisée.
L’âme qui aurait dû disparaître… s’était éveillée de nouveau.
« Alors, maintenant… ce que je veux savoir, c’est… » Je marquai une pause, la voix ferme.
« Pourquoi ai-je dû manger le Fruit divin ? »
Et…
Je plissai les yeux tandis qu’un nom, un visage, me traversait l’esprit.
« … Et pourquoi Yarang est-elle ici, avec le visage et le pouvoir de l’Épée Divine ? »
La silhouette de Yarang — cette présence qui ressemblait à l’Épée Divine elle-même…
Elle me rongeait.
Mère soutint mon regard.
Elle ne gardait pas le silence : elle pesait ses mots.
Puis, elle reprit la parole…
« … Je te l’ai dit : je veux que mon fils soit heureux. »
« Oui. »
« Et pour que tu sois heureux… il y avait quelque chose que tu devais faire. »
« … Était-ce… » Je soutins son regard, la voix basse.
« Était-ce de manger le Fruit divin ? »
Cela ne faisait qu’épaissir le mystère.
« … Pourquoi ? » demandai-je d’une voix basse. « Que se passe-t-il si je le mange ? »
On m’avait dit qu’en le consommant, je deviendrais le maître.
« Et tu me dis que… c’est la voie qui me mènera au bonheur ? »
Devenir le maître — détruire Zhongyuan de mes propres mains…
Comment… cela pourrait-il un jour être le chemin du bonheur ?
« Je ne peux pas l’accepter. »
Si le bonheur signifiait devenir une calamité et réduire le monde en cendres…
Alors, quel cruel simulacre de bonheur ce serait.
« Je préférerais mourir de ma propre main. »
« … »
À peine ces mots m’avaient-ils échappé que je sentis le regard de ma mère se poser sur moi.
Je me figeai, comprenant aussitôt mon erreur.
Ce… n’était pas une chose qu’un fils devait dire devant sa mère.
Mais alors…
« Mon fils. »
Mère parla doucement, d’une voix claire et posée.
« Tu ne peux pas te tuer. »
« … Quoi ? »
« Tu n’en serais pas capable, poursuivit-elle. Tu n’as jamais trouvé ça étrange ? »
« … »
Ses paroles me firent écarquiller les yeux.
Je remontai ma manche et fixai mon bras.
Ma peau picotait ; la chair de poule me gagnait.
Ne pas pouvoir mourir de ma propre main…
Quelque chose en moi… se fissura.
« Quoi ? »
Mon esprit… était vide.
J’avais tant souffert.
J’avais traversé l’agonie et la perte, la fureur et le désespoir…
Malgré tout ça, n’avais-je pas…
« Pourquoi ? »
Pourquoi n’avais-je jamais essayé d’en finir moi-même ?
Ce n’était pas parce que je tenais à la vie.
Ni parce que je m’accrochais désespérément à ma survie.
Quelque chose clochait…
Non…
« … ! »
Vroum— !
Ma main s’affûta, enveloppée d’intention meurtrière, tandis que des flammes jaillissaient autour de mes doigts.
Sans hésiter, je la projetai vers ma propre gorge.
La lame d’énergie…
S’arrêta.
« … ! »
Ma main se figea en plein vol, juste avant de me transpercer le cou.
Ce n’était pas de l’hésitation.
C’était ma volonté.
Et pourtant…
Quelque chose — quelque chose d’invisible, d’inconnu…
M’en empêchait.
Une force invisible…
Qui me refusait même le droit de mourir.