Chapitre 1 029
Rooooaaaaar… !
Le cri de la bête résonna dans l’espace.
Crac ! Crac !
L’air lui-même se fissura, se brisant en éclats qui se mirent à pleuvoir. Et les fissures n’étaient pas une ou deux : elles se propagèrent à l’infini dans le vide, exhalant une énergie noire profondément sinistre.
La seule aura qui s’en dégageait suffisait à broyer l’espace alentour.
Kiiiaaaaah !!
Grrrhhhkk.
Les cris d’innombrables bêtes emplirent l’air, écrasant l’atmosphère environnante.
Grrrrr…
Le chef poussa lui aussi un grondement rauque en fixant le vide.
Qu’est-ce que c’était ? Qu’est-ce qui pouvait bien dégager une aura aussi sinistre ?
Les fissures continuaient de s’élargir.
En les observant, le chef resserra sa prise sur son arme.
« Misérable. »
« … ! »
Une voix retentit.
« Tu as peur. »
Le regard du chef quitta le ciel pour se poser devant lui.
Se tenait là, arrogant, celui qui osait se proclamer le ciel.
« Tu as peur ? »
Un masque dissimulait son visage ; seul brillait l’éclat vif de ses yeux violets.
Lui ? Avoir peur ?
« Quelle plaisanterie. »
Boum !
Le chef abattit sa hache avec force et frappa le sol.
À cet instant…
Roooaaar… !
Quelque chose dégringola des fissures, tout près de lui.
Patatras ! Patatras !
La chose s’écrasa sur le sol rocailleux, le réduisant en morceaux.
En y regardant de plus près, il s’agissait d’énormes bêtes.
Elles se tenaient sur deux jambes.
Elles brandissaient des boucliers et des épées.
Humanoïdes, mais indéniablement inhumaines.
En les observant, Cheonma…
Gu Yangcheon pencha légèrement la tête.
Eh bien ?
Une sensation étrange le traversa. Un curieux sentiment de déjà-vu s’imposa à sa vue.
Ce ne sont pas des êtres vivants, si ?
Il ne l’avait pas remarqué au premier abord, mais à présent, il en était sûr.
Ces choses… elles ne sont pas vivantes.
Le sol était désormais couvert de créatures qui n’étaient pas réellement vivantes.
Une sensation contre nature lui parcourut la peau.
Elles ont l’air de respirer, mais…
Tout portait à le croire. Leurs épaules et leur poitrine se soulevaient à peine, comme si elles respiraient avec mesure.
On entendait même le souffle discret de leur expiration : « hou ».
Mais elles n’ont pas d’âme.
Il leur manquait cette présence singulière propre aux êtres vivants.
Cette chaleur.
Cette étincelle de vie.
Hum.
Qu’étaient-elles ? Il n’en savait rien.
Et puis…
Ce n’était pas le chef qui les avait invoquées.
Le responsable n’était pas le chef. Son expression le disait clairement.
Une extrême méfiance. Et, mêlée à celle-ci, une frustration impossible à situer.
Cette frustration n’était pas dirigée contre Gu Yangcheon. Même les paroles que le chef avait lancées un peu plus tôt…
« Corbeau… ! »
C’était le nom qu’il avait crié au moment où la Porte de Magyeong s’était ouverte.
Corbeau, hein.
Qui désignait-il ? Il n’en savait rien.
Même en étendant ses sens, il ne parvenait pas à localiser la personne en question.
Était-ce parce qu’elle était si puissante ? Ou bien…
Était-ce simplement parce qu’il faisait nuit ?
Il leva les yeux. La lune brillait d’un éclat aveuglant.
Une autre question lui vint à l’esprit.
Contrairement au jour, il ne percevait la présence de personne sur le mont Marryeong.
Dès la tombée de la nuit, tous semblaient s’être évanouis comme des fantômes.
Ce qui voulait dire…
Est-ce seulement parce qu’il fait nuit ?
Ou bien était-ce une particularité du mont Marryeong lui-même ?
Quoi qu’il en soit, une chose était sûre.
Je dois comprendre d’où ça vient.
Était-ce parce qu’il ne parvenait pas à percevoir la présence de la montagne ? Ou parce que le fait de se trouver sur le mont Marryeong perturbait ses sens ?
La différence était capitale.
Hum.
Qu’est-ce qui avait rendu ses sens peu fiables ?
La question lui trottait dans la tête et aiguisait sa vigilance.
Quelque chose avait créé cette faille… quelque chose qu’il ne parvenait toujours pas à percevoir.
Ce qui signifie que cette chose est peut-être encore dans les parages.
Elle pouvait se tenir tapie, comme la fois précédente, en attendant de s’en prendre à lui.
Il ne pouvait donc pas se permettre de baisser sa garde.
Malheureusement, je vais devoir confier cette affaire à quelqu’un d’autre.
Il avait déjà pris ses dispositions à ce sujet.
Pour l’instant, il devait se concentrer sur ceux qui se trouvaient devant lui.
Kyaaaaaah !
Grrrroooooar… !
Les bêtes bipèdes encerclant le chef irradiaient d’hostilité.
Même si elles n’avaient pas de vie, l’intention meurtrière qu’elles dégageaient était bien réelle.
De la salive coulait entre leurs crocs.
Ssssszzzzz… !
Là où elle tombait, le sol grésillait et fondait.
Et elles étaient nombreuses. À première vue, elles dépassaient facilement la centaine.
Gu Yangcheon esquissa un sourire en coin.
« Pas mal. »
Leur nombre ne l’effraya pas.
Puis il s’adressa au chef.
« Si tu comptes me capturer, je suppose qu’il fallait s’attendre à ce que tu déploies autant de monde, non ? »
Grrrrr…
Le chef émit un grondement contrarié, mais n’ajouta rien.
Il était mécontent, mais ne repoussa pas le défi.
Lui qui s’était emporté lorsqu’on avait interrompu son combat se comportait étrangement, cette fois.
Avait-il renoncé à son orgueil ? Cela semblait peu probable.
Il prépare quelque chose ?
Il avait forcément une arrière-pensée.
C’était évident.
Mais…
Frouf.
Gu Yangcheon leva la main.
« … ? »
Une lueur de doute passa dans les yeux du chef.
Plus d’une centaine d’ennemis.
Et pourtant, Gu Yangcheon n’avait pas peur.
Des ennemis sans vie, animés par leur seule intention meurtrière.
Peu importait leur nombre…
Il en allait de même pour les siens.
Par un heureux hasard…
Roooaaaar… !
Les créatures qu’il commandait n’étaient pas si différentes.
Crac ! Crac !
Les fissures s’élargirent et libérèrent une lueur violette.
Et de l’intérieur…
Des silhouettes émergèrent.
Kyaaaaaah… !
Les bêtes qui l’avaient entouré en dégageant leur hostilité se jetèrent sur lui.
Elles étaient rapides.
Les griffes de l’une d’elles se dirigèrent vers sa gorge…
« Dévorer. »
Il murmura doucement.
Craquement !
Au milieu de la catastrophe qu’il avait déclenchée, ses propres bêtes jaillirent…
Et déchiquetèrent la gorge de l’ennemi.
Kyaaaaaah… !
Krrraaaaaa… !
Les vastes étendues du mont Marryeong résonnaient des hurlements incessants des bêtes. Le fracas des choses qui se brisaient et le bruit de la chair qu’on déchirait retentissaient de concert.
Le spectacle était atroce, à vous glacer le sang.
Un affrontement brutal, porté par des nombres écrasants. L’intensité du combat, mêlée à la chaleur grandissante d’une intention meurtrière déchaînée, suffisait à faire monter la température de l’air.
Un véritable champ de bataille infernal.
Pas la moindre brèche dans cette vaste étendue de chaos.
Au milieu de cette mêlée compacte, le combat faisait rage.
Un homme en plein ciel observait la scène et fronça les sourcils.
Mais qu’est-ce que c’est que ça… ?
Flap.
Ses ailes noires se déployèrent tandis qu’il contemplait le spectacle en contrebas, les yeux tremblants.
Mais qu’est-ce qui se passait ?
Rien de tout cela ne ressemblait à ce qu’il avait imaginé.
Même s’il n’appréciait pas particulièrement cette brute, il ne pouvait pas la laisser mourir. Il avait donc voulu lui donner un petit coup de main.
Il était même allé jusqu’à modifier un espace qui aurait dû rester scellé sans l’ordre de son maître, afin d’envoyer des renforts.
Et voilà qu’il se demandait… qui était donc cette personne ?
Une certaine Cheonma.
Une présence inconnue.
Des rumeurs disaient qu’elle ravageait les Mille Royaumes depuis quelque temps. Au début, il avait balayé cela d’un revers de main, n’y voyant qu’une anomalie mineure.
Mais, à sa grande stupeur, cette chose avait tué l’un de leurs généraux : l’un des Yusa.
La nouvelle n’avait pas encore été confirmée, mais, vu ce qu’il avait sous les yeux, cela ne faisait pratiquement aucun doute.
Le premier général à mourir depuis des centaines d’années.
Rien que cela suffisait amplement à le rendre méfiant envers elle.
Et ces imbéciles n’en ont même pas cure.
Il comprenait que cette brute de chef y reste indifférente. Cet idiot ne s’intéressait qu’au mont Marryeong et au combat.
Yarang n’était pas bien différente.
Elle n’était qu’une vagabonde qui n’avait même jamais possédé de Bois sacré. Elle avait beau avoir gagné, on ne savait comment, la faveur de son maître et être devenue générale, sa position avait toujours été précaire.
Au moins, Yusa aurait pris la situation au sérieux.
Mais c’était cet idiot qui avait péri le premier.
Que tout cela fasse ou non partie du plan de l’ennemi, la situation était indéniablement grave.
Non seulement les deux généraux encore en vie étaient presque inutiles…
Mais notre maître lui-même se comporte étrangement.
Le changement bizarre dans l’état de leur maître constituait un autre problème.
Depuis que le Maître de la Fosse de l’Abîme avait manqué à son rôle et disparu…
Le Maître des Mille Royaumes avait transféré à la hâte son corps principal pour sceller la faille de la Fosse de l’Abîme.
Désormais immobilisé, ce qui siégeait sur le trône n’était qu’une carcasse, une coquille vide où ne subsistait que son esprit.
Cela suffisait à expliquer son état anormal, mais…
Est-ce vraiment tout ?
Quelque chose, dans cette situation, ne tournait pas rond.
Si les choses en étaient arrivées là, notre maître aurait déjà dû agir.
La mort d’un général avait bouleversé l’équilibre des Mille Royaumes.
Le maître aurait dû intervenir en personne.
Après tout, ces êtres ne toléraient jamais les anomalies dans leurs royaumes.
Et elle, qui comptait parmi les plus hauts placés, était chargée de superviser les Mille Royaumes.
Et pourtant…
Pourquoi ne bouge-t-elle pas ?
Elle devait être au courant de ce qui se passait.
Et pourtant, pour une raison inconnue, elle restait étrangement passive.
Je ne comprends pas.
L’homme n’arrivait tout simplement pas à comprendre.
À ce rythme…
… Devrais-je en informer mon véritable maître ?
Pas le Maître des Mille Royaumes.
Son vrai maître.
L’idée s’insinua dans son esprit.
Ce n’est pas encore le moment.
Même si l’heure approchait, elle n’avait pas encore sonné.
Ils attendaient le moment idéal. Agir maintenant, alors que la situation était si incertaine, aurait été imprudent.
Ce qui signifie que je ne peux pas encore laisser le chef mourir.
Si le moment n’était pas venu, le chef devait rester en vie.
Il ignorait quelle était la puissance de cette Cheonma et quel était son objectif…
Mais je dois intervenir.
La puissance qu’elle déployait n’avait rien d’ordinaire.
Comment pouvait-elle…
… utiliser quelque chose d’aussi proche de l’autorité de la Fosse de l’Abîme ?
Déchirer une faille et invoquer ses forces.
C’était un pouvoir semblable à celui de la Fosse de l’Abîme, que seul l’accord de leur maître permettait d’employer.
Bien sûr…
Ce n’est pas tout à fait la même chose.
C’était un pouvoir qu’il n’avait jamais vu auparavant.
Il devait donc y avoir une différence.
Mais je ne peux pas laisser faire.
Son instinct le lui hurlait : cette chose ne devait pas être laissée libre d’agir à sa guise.
Et comme pour lui donner raison…
Les monstres noirs que Cheonma avait invoqués anéantissaient les renforts qu’il avait envoyés pour aider le chef.
Clic.
Ça ne suffit toujours pas ?
Il fronça les sourcils et remua légèrement les doigts.
S’il envoyait d’autres troupes, il risquait lui-même de se mettre en danger.
Le Maître des Mille Royaumes se souciait de peu de choses, mais détestait ceux qui utilisaient ses pouvoirs sans permission.
Il le savait bien.
Et pourtant…
Je n’ai pas le choix.
Pour que son plan réussisse, le chef ne devait pas mourir.
Alors, même s’il devait se mettre à rude épreuve, il était prêt à envoyer d’autres forces.
C’est alors que…
« Je t’ai trouvé. »
Une voix douce retentit tout près.
Il tourna brusquement la tête.
Crac… !
« Gkh… ! »
Une main blanche jaillit et lui agrippa le visage.
« Toi. »
Puis…
« Tu viens avec moi. »
Son corps plongea vers le sol à une vitesse terrifiante.