Chapitre 1 018
Grrrrr.
Le souffle expiré par la bête me frôla. Chargé de flammes, il était brûlant.
Moi aussi, le feu me parcourait le corps, et pourtant, même moi, je sentais cette chaleur écrasante — preuve qu’elle était vraiment intense.
Comment ?
Comment diable avait-il pu me repérer ?
Je fronçai les sourcils sous mon masque en observant le chef qui se tenait devant moi.
… J’avais pourtant bel et bien dissimulé ma présence.
Je levai les yeux. La Roue de feu des neuf flammes flottait toujours dans la clarté de la lune.
Est-ce que je m’y étais mal pris ?
On pouvait manipuler la Roue de feu des neuf flammes pour amplifier sa présence au lieu de la dissimuler, mais…
Non.
Cette fois, je l’avais utilisée correctement. C’était moi qui l’avais activée ; impossible que je ne le sache pas. J’avais exploité la chaleur pour effacer complètement ma présence.
Et pourtant, il m’avait repéré ?
D’une manière ou d’une autre, le chef m’avait senti.
Comment était-ce possible ?
Même Amwang, qui avait atteint le sommet absolu dans ce domaine, aurait juré que personne ne pouvait me détecter dans cet état.
Je ne comprenais pas comment le chef m’avait trouvé.
Est-ce que… ?
Je jetai un coup d’œil de côté.
Est-ce à cause de lui… ?
Cheonma, qui observait la scène à mes côtés. Était-ce sa faute ?
Non.
Je vérifiai de nouveau, mais il n’y avait rien d’anormal chez elle. Même juste à côté de moi, sa présence restait ténue. À cette distance, le chef n’aurait donc pas pu la sentir.
… Tss.
Je ne comprenais pas, mais ce n’était pas le moment de m’attarder là-dessus.
« Intrus. »
Au loin, le chef prit la parole.
« C’est donc toi qui, selon eux, troubles l’ordre de Mangye ? »
« …… »
Je gardai le silence. Peut-être faisait-il seulement semblant de m’avoir repéré pour sonder ma réaction. C’était possible, mais…
Non.
Malheureusement, ce n’était pas le cas. Son regard était rivé sur moi.
La preuve était irréfutable : il m’avait bel et bien repéré.
Tss.
Je ne savais pas comment il s’y était pris, mais à présent, ça n’avait plus d’importance.
Je me redressai et sortis de derrière le rocher.
Dans le même temps, je rassemblai ma force en mon cœur et libérai mon énergie.
Grrrrrrrr— !!!
La puissance brute de mon énergie fit trembler le sol sous mes pieds.
« Troubler l’ordre ? Quelle accusation ridicule. »
Même après que je me fus dévoilé, le regard du chef ne changea pas. Il me fixait déjà droit dans les yeux.
Il avait toujours su où je me trouvais.
« Je suis l’ordre incarné. Et tu oses parler d’ordre… »
« Pfft. »
« …… »
Je me tournai vers Cheonma et lui lançai un regard noir. Il était sérieux, ce crétin ?
« … Ah, pardon. »
Cheonma s’excusa à la hâte. Je serrai les poings derrière mon dos pour me retenir de lui fracasser la figure. Bon sang. La honte m’envahit, mais je me forçai à l’ignorer.
« … Vas-y. »
« …… »
J’eus toutes les peines du monde à articuler ces mots. C’était déjà un miracle que ma voix n’ait pas tremblé.
Le chef observa ma réaction d’un air étrange, mais, heureusement, il ne sembla pas s’en inquiéter outre mesure.
Ou peut-être… n’en avait-il pas besoin.
« L’ordre ? Tu prétends être l’ordre ? »
« C’est exact. Je suis l’ordre incarné. »
« Quelle arrogance. »
Boum ! Kwoooong— !!
Le chef abattit sa gigantesque hache sur le sol, libérant une onde de choc violente.
Son aura s’embrasa avec une intensité redoublée.
Grrrrrr— !!!
Son souffle charriait des flammes qui se répandirent sur le sol, consumant tout sur leur passage.
« Mais peu importe. »
Crac.
Je sentis la force de sa poigne sur le manche de sa hache.
« Peu importe ce que tu es… »
Il fléchit les genoux ; je me préparai à encaisser son attaque.
« Ceux qui troublent l’ordre de Mangye… je ne leur pardonne pas. »
Kwoooong— !!!
La masse imposante du chef bondit vers moi. Tout se passa en un instant. Il ne fallut qu’une fraction de seconde pour que son corps gigantesque m’atteigne.
Quand je tournai les yeux vers lui, le géant abattait déjà sa hache sur moi.
Je déplaçai le pied et fis pivoter mon corps.
Kwoooong— !!!
La hache monstrueuse s’enfonça dans le sol. La terre se désagrégea sous son impact, provoquant une onde de choc gigantesque.
Des éclats de pierre jaillirent dans toutes les directions. Je repérai le plus gros fragment parmi ceux qui volaient et le pris pour cible.
Sans hésiter, je donnai un coup de pied dans le rocher et l’envoyai vers le chef. Enveloppé de Ganggi, l’éclat fila à toute vitesse, mais…
Grrrrrr— !!!
Les flammes qu’il souffla engloutirent la pierre avant qu’elle ne l’atteigne.
Putain.
Je dois déployer toute ma puissance pour libérer autant de chaleur, et ce salaud, lui, souffle du nez et crache du feu ?
Absurde.
Tss.
Je claquai la langue et bougeai la main gauche.
Srrrk— ! Je sentis les liens du Lien éternel se relâcher.
Premier test.
Frrrrr— !!!
Le Lien éternel libéré fusa vers le chef et s’enroula autour de son bras gauche.
« …… ? »
Le chef fronça légèrement les sourcils, surpris par cette entrave soudaine.
Crac !
Il tira sur son bras. Je vis ses muscles se contracter tandis qu’il m’entraînait dans son mouvement.
« Hmpf. »
Fouish !
D’un geste désinvolte, il balança violemment le bras et me projeta dans les airs.
Dès que je sentis mon corps partir, je détachai le Lien éternel.
C’était la seule façon dont je pouvais à peine reprendre le contrôle de mes mouvements.
Ouais, impossible de gagner en misant sur la force brute.
Dans un bras de fer, j’aurais perdu. L’écart n’avait rien à voir avec celui qui me séparait de Yusa.
Passons au deuxième test.
Kwoooong— !!!
La hache s’abattit sur moi.
J’avais déjà perdu l’équilibre ; impossible d’esquiver.
À ce rythme, j’allais finir écrasé sous la hache.
« Arrête. »
« — !!! »
Et alors…
Il se figea.
Le corps du chef s’immobilisa sur mon seul ordre. À cette vue, je repris rapidement l’équilibre.
Puis je fonçai sur lui en rassemblant l’Art divin de Cheonma dans mon cœur.
Kiiiiiiiiing— !!!
Une force de friction jaillit. L’immense pression et le contrecoup me heurtèrent de plein fouet.
Je laissai cette vibration envelopper mon bras.
Le chaos se forma dans mon poing.
Art divin de Cheonma.
Première forme.
Premier Poing de Cheonma.
Le chaos concentré frappa de plein fouet l’abdomen du chef.
Kiaaaaaah— !!!!
Un hurlement strident retentit tandis qu’une force explosive déchirait le corps entier du chef.
« Kuaaah— !!! »
Il poussa un cri et fut projeté au loin.
Boum ! Krrraac— !!
Son corps gigantesque culbuta dans les airs avant de s’écraser au sol et de rouler sans pouvoir s’arrêter. La puissance de l’impact fissura et pulvérisa le terrain rocheux.
Le chef roula un moment, puis finit par s’arrêter et parvint de justesse à se stabiliser.
« Kof… »
Il était dans un état lamentable. L’endroit où mon poing l’avait frappé était béant.
Étrangement, aucun organe interne ne s’en échappait ; c’était comme si son corps tenait encore par la seule force de sa volonté.
Sssshhhh— !!
« Hm. »
Son corps se régénéra à toute vitesse. En quelques instants, ses blessures disparurent, comme si elles n’avaient jamais existé.
En voyant ça, je ricanai.
« Voilà quelque chose d’assez intéressant. »
« Grrr… Espèce de salaud… »
Le chef avait les yeux écarquillés de stupeur. À cause de l’attaque ? Non.
« Comment… Comment peux-tu utiliser Myeong… ?! »
Comme Yusa avant lui, il était stupéfait de me voir manier Myeong.
Je hochai la tête pour moi-même.
Le deuxième test avait réussi.
Myeong fonctionnait sur lui. Pour l’instant, ça me suffisait.
Le problème, c’était…
Le contrecoup est trop violent.
Je claquai la langue sous mon masque. Un goût métallique se répandit dans ma bouche.
Du sang coulait. Le contrecoup avait frappé mon corps de plein fouet et m’avait fait cracher du sang sur le moment.
Comme avec Yusa… je dois faire attention quand j’utilise ça.
C’était le contrecoup provoqué par l’utilisation de Myeong.
Plus précisément, celui qui survenait quand j’immobilisais quelqu’un de force en plein mouvement.
Sur une cible immobile, c’était une chose. Mais si je l’utilisais contre quelqu’un qui attaquait ou faisait circuler son énergie, la force du contrecoup # Novelight # refluait dans mon corps.
Je pouvais l’endurer, et mes capacités de régénération nocturne atténuaient les dégâts, mais je devais quand même rester prudent.
« Tu poses une question dont tu connais déjà la réponse », lançai-je en dissimulant ma blessure.
« Quand je te dis de t’arrêter, tu t’arrêtes, c’est tout. »
Je parlai avec un sourire en coin.
« Comme si une chose aussi insignifiante que toi pouvait me faire quoi que ce soit. »
« … Krrr. »
Le chef était encore sous le choc, mais il ne semblait pas pour autant décidé à s’arrêter. Il resserra de nouveau sa prise sur sa hache.
Fwoosh— !!!
Des flammes enveloppèrent la hache.
Une vague de chaleur suffocante jaillit.
« Hooooop— !! »
Il banda ses muscles et abattit son arme sur moi de toutes ses forces.
Fwaaah— !!!
Un brasier immense envahit aussitôt mon champ de vision.
Esquiver ? Cette pensée me traversa l’esprit, mais mes pieds restèrent cloués au sol. À la place, je tendis la main.
Les flammes déchaînées s’écrasèrent contre ma paume.
Kwaak— !!
Le feu me brûla la chair. La douleur s’embrasa, mais je l’étouffai de force en faisant circuler mon énergie.
Les flammes s’éteignirent sous la pression de mon aura.
Ma main droite était en piteux état. La chair n’avait pas complètement brûlé jusqu’à l’os, mais elle grésillait visiblement.
Je lui jetai un bref coup d’œil, puis fis pivoter mon corps.
Fouish— ! Kwoong— !!
Dès que les flammes se dissipèrent, la hache fonça sur moi.
Il s’était servi du feu comme d’une feinte avant de passer à l’attaque.
Boum ! Krrraac— !!
Le combat rapproché commença.
J’esquivais la hache ou la déviai avec le Lien éternel, contre-attaquant dès qu’une ouverture se présentait.
Chaque fois que mes coups portaient, son corps subissait des dégâts — avant de se régénérer aussitôt.
Nous échangeâmes des coups tandis que j’évaluais la situation.
Je suis plus rapide.
Esquiver n’avait rien de particulièrement difficile. Cependant…
S’il me touche de plein fouet, c’est fini.
Un seul coup bien porté suffirait à mettre mon corps en pièces.
Je me concentrai donc entièrement sur l’esquive tout en poursuivant le combat.
Kwoong— !!
Au bon moment, nous nous écartâmes tous les deux pour prendre nos distances.
La chaleur qui emplissait l’air se dissipait peu à peu dans la brise nocturne.
Après avoir repris notre souffle un instant, je lui adressai la parole.
« Je crois que les présentations sont terminées. On continue ? Je commence à m’ennuyer. »
« …… »
Aucun de nous n’avait encore dévoilé toute sa puissance.
Après le lui avoir fait remarquer, j’observai le chef reprendre sa posture.
Il planta sa hache dans le sol comme un bâton et…
Fwoosh— !!!
Des flammes jaillirent de la hache et s’enroulèrent rapidement autour de son corps.
La chaleur était aussi intense qu’auparavant — violente et brûlante.
Son énergie jaillit dans toutes les directions.
« Qu’est-ce qu’il prépare, maintenant… ? »
Je plissai les yeux.
Le corps du chef se transformait.
Sa peau sombre se couvrit de taches rouges, et la fourrure sur sa tête prit peu à peu une teinte cramoisie.