Chapitre 1 017
Les lieux étaient déserts.
En temps normal, quand on disait qu’un endroit était peu peuplé, cela signifiait qu’on y trouvait peu de traces de présence humaine, soit parce qu’il était isolé, soit parce que l’accès en était interdit pour des raisons de sécurité.
Mais là… ce n’était pas simplement un endroit peu peuplé.
« Il n’y a pas seulement peu de monde… »
Il n’y avait absolument aucune présence.
Pas seulement humaine : toute trace de vie avait disparu.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Comment était-ce seulement possible ? Un profond malaise me parcourut la peau.
Il ne s’agissait pas simplement d’un endroit où la vie était rare.
« Il n’y a rien. »
Absolument rien.
Pas la moindre trace d’un être vivant.
C’était impossible.
Depuis que j’avais atteint la transcendance, mes perceptions s’étaient considérablement développées, tant en portée qu’en profondeur.
Et pourtant, je ne sentais rien ?
Les sourcils froncés, je scrutai de nouveau les environs.
Comme tout à l’heure, il n’y avait presque ni arbres ni herbe.
Le paysage était essentiellement rocheux, ce qui le rendait encore plus dépourvu de vie.
«… Ce n’est pas possible que ce soit aussi vide. »
Sentant que quelque chose clochait, je rassemblai mon énergie.
Fwoosh !
Un anneau d’énergie se forma dans mon dos. Je le fis aussitôt tourner, en investissant la majeure partie de ma puissance dans mon champ sensoriel.
Ma perception s’étendit immédiatement à toute vitesse, m’inondant d’un flot d’informations.
La surcharge était telle que je ressentis un léger mal de tête.
Et pourtant…
« Il n’y a aucune trace de vie. »
Je percevais les particularités du terrain et ses formations, mais toujours pas la moindre trace d’une créature vivante.
J’étendis encore davantage ma portée.
Alors…
Ting !
« … ! »
À la limite extrême de mes sens, quelque chose provoqua une réaction.
Je coupai aussitôt mon énergie.
« Merde. »
J’avais fait une erreur.
« J’ai trop étendu ma perception. »
J’avais beau savoir ce qui se trouvait au mont Marryeong, je l’avais oublié l’espace d’un instant.
« J’ai retiré mon énergie à toute vitesse, mais… est-ce qu’il l’a remarqué ? »
En étendant ma portée, j’avais enfin détecté une présence vivante.
Cependant…
«… Elle est bien trop imposante. »
Elle était bien trop vaste et violente pour qu’on puisse la qualifier de présence ordinaire.
Elle me rappelait celle que j’avais sentie chez Yusa, autrefois.
Ce qui signifiait…
« Il n’y a qu’une seule chose qui puisse dégager une présence aussi écrasante. »
Sachant ce qui résidait au mont Marryeong, je pus immédiatement en déduire l’identité.
Sans aucun doute, c’était lui.
« Du Ryeong. »
Le maître du mont Marryeong.
Le gardien du deuxième Arbre divin que j’étais venu chercher.
L’un des généraux.
Cette présence…
C’était lui.
Grâce à mes perceptions accrues, j’avais localisé Du Ryeong sur le mont Marryeong. C’était une information précieuse.
Mais le problème, c’était…
« Tout comme je l’ai senti… »
« Lui aussi a peut-être senti ma présence. »
De même que j’avais confirmé son existence à l’aide de mon champ d’énergie…
Il avait pu remarquer ma présence en percevant cette perturbation.
Et si c’était le cas…
« S’il connaît ma position… »
KUGUGUGUGUNG !!!
« Bon sang. »
Avant même que j’aie pu finir ma pensée, un tremblement secoua le sol.
La montagne entière grondait avec violence.
J’avais beau avoir retiré mon énergie, sa présence éclata comme une explosion.
Je savais qu’il était encore loin, et pourtant une intention meurtrière oppressante déferla sur moi de toutes parts.
« Ouais, il m’a bel et bien repéré. »
Un sourire en coin étira mes lèvres.
À présent, c’était certain : Du Ryeong savait que j’étais là.
« Ah… »
Qu’est-ce que je devais faire ?
Je n’avais pas beaucoup de temps pour réfléchir.
La distance avait beau être grande, il pouvait la franchir en un instant s’il le voulait.
Je jetai un coup d’œil de côté.
Cheonma fixait la même direction avec attention ; elle avait clairement senti l’imposante présence qui approchait.
« Hmm. »
Si je me servais d’elle correctement au combat, ça ne devrait pas poser de problème.
« Mais est-ce qu’elle m’écoutera seulement ? »
Allait-elle agir comme je le voulais ?
C’était une inconnue.
«… Et je n’ai pas particulièrement envie de me battre à ses côtés, de toute façon. »
Alors, quelle était la meilleure chose à faire ?
« En fait, c’est parfait. »
Je relevai la tête.
Oui, ça tombait bien.
« Je voulais justement le mettre à l’épreuve. »
Si Du Ryeong venait jusqu’ici, je n’aurais pas à me donner la peine d’aller le chercher.
C’était beaucoup plus pratique.
Sur cette pensée, j’attrapai aussitôt Cheonma par le poignet.
« Hein ? »
« Suis-moi. »
Je l’entraînai avec moi.
Fwoooosh !!!
Le vent hurlait avec violence.
À une telle altitude, les vents violents étaient naturels, mais ils soufflaient encore plus fort qu’avant.
Était-ce de la rage ?
Non.
Ce n’était pas de la colère, mais de la peur.
Le vent lui-même tremblait à l’approche d’une créature monstrueuse.
Je levai les yeux vers le ciel, le regard tendu.
Et alors…
Un minuscule point apparut dans le ciel nocturne.
Au début, il était à peine visible, semblable à une simple tache.
Mais au fil des secondes, il grossit de plus en plus.
Bientôt, sa forme devint distincte.
Une créature colossale, à tête de taureau et au corps humain.
Les yeux meurtriers, le corps enveloppé de flammes, elle descendit du ciel.
KUUUUUAAAAAHHH !!!
Le sol se brisa à l’impact.
Des rochers et des débris explosèrent dans toutes les directions, creusant un profond cratère dans la terre.
On aurait dit qu’une météorite venait de s’écraser.
La poussière monta dans les airs et brouilla la vue, mais ma vision améliorée, transformée sous le clair de lune, perçait aisément ce voile.
Je le voyais.
« C’est lui. »
Le premier général que j’avais rencontré en arrivant à Mangye.
Celui qu’on appelait Du Ryeong.
Une silhouette imposante à la peau noircie, avec une tête de taureau et le corps d’un guerrier.
Il faisait au moins plusieurs fois la taille d’un homme ordinaire.
Il tenait une hache aussi immense que son corps monstrueux.
Et lentement, il commença à se relever.
Ssssshhh…
« Merde. »
Un rire m’échappa malgré moi.
Ce n’était pas seulement sa taille colossale : l’écrasante présence et l’aura qu’il dégageait me firent frissonner.
« C’est vraiment cette chose que j’ai rencontrée en premier, à l’époque ? »
À présent, je voyais ce qui m’avait échappé jusque-là.
C’était la même sensation que lorsque j’avais atteint la transcendance et rencontré Yusa.
Mais le problème…
C’était que cette chose était encore pire.
« Ce n’est pas de l’intention meurtrière. »
C’était un esprit combatif.
Une soif de combattre écrasante, presque démente, émanait de lui.
Non, il y avait bel et bien de l’intention meurtrière aussi, mais son esprit combatif était si puissant qu’il noyait presque tout le reste.
« Quel genre de monstre est-ce ? »
On aurait dit qu’il brûlait d’impatience de se battre.
Son aura était si absurde qu’elle me donnait presque envie de l’admirer.
Et surtout…
« S’il me voit, impossible d’éviter le combat. »
À voir son état, mieux valait ne pas me faire repérer.
Pour l’instant, je me cachais entre les fissures du terrain rocheux, à bonne distance de lui, et l’observais.
« Hmmm… »
Je plissai les yeux.
En levant le regard vers la lune, j’aperçus une petite sphère flottant faiblement dans sa lueur.
La Roue de feu des neuf flammes.
Je m’en servais pour dissimuler ma présence.
Je cachais mon énergie pour empêcher Du Ryeong de me sentir et, par précaution, m’enveloppais davantage de flammes afin d’atténuer encore ma présence.
Cheonma se tenait à côté de moi, mais elle semblait avoir compris la situation et avait, elle aussi, considérablement réduit sa présence.
Même le Roi de l’Ombre en personne n’aurait pas pu nous repérer.
Profitant de cet avantage, je continuai d’observer Du Ryeong de près.
Tss…
Mais à force de le scruter, je fronçai les sourcils.
« Je n’arrive pas à voir clairement ce qui se passe à l’intérieur de lui. »
Pour une raison ou une autre, je ne parvenais pas à percevoir correctement son fonctionnement interne.
Est-ce qu’il dissimulait délibérément son corps sous une couche d’énergie ?
« C’est possible. »
Il avait déjà senti qu’on le sondait.
Il ne savait peut-être pas exactement qui j’étais, mais il avait sans aucun doute compris qu’un étranger avait utilisé la Perception du Qi sur lui.
Il s’enveloppait probablement d’énergie pour se préparer à une menace inconnue.
Dans ces conditions, je devais faire attention à la façon dont je l’examinais.
S’il détectait quoi que ce soit d’autre d’inhabituel, il pourrait retrouver ma position exacte.
Hmmm…
J’expirai silencieusement.
Je fis circuler mon énergie en moi et accumulai de la chaleur.
« Est-ce que je devrais l’affronter ? »
J’y réfléchis.
Quelles étaient mes chances de l’emporter si je l’affrontais maintenant ?
Est-ce que j’y laisserais des plumes ?
Qu’est-ce que j’aurais à y gagner ?
Je pesai soigneusement le pour et le contre.
En même temps, j’ajustai ma posture et élargis légèrement mon corps.
« Les conditions sont bonnes. »
La situation m’était plutôt favorable.
Comme il n’y avait pas âme qui vive dans les environs, Du Ryeong n’avait aucun allié pour lui venir en aide.
« Et son Autorité ne fonctionne pas sur moi. »
Même s’il possédait une Autorité immortelle, mon pouvoir Dévorer pouvait l’annuler complètement.
C’était un avantage considérable.
Et ce n’était pas seulement une question de neutraliser son pouvoir…
« Il ne le saura pas avant qu’on se batte. Ça va donc perturber sa façon de combattre. »
S’il comptait sur sa prétendue immortalité, sa stratégie serait évidente.
« Il se jettera sur moi sans réfléchir, persuadé qu’il ne peut pas mourir. »
C’était toujours comme ça que combattaient ceux qui se régénéraient vite et possédaient une défense extérieure solide.
Le parfait exemple…
«… C’est moi. »
J’avais fait pareil.
Même avant de devenir un dragon, dès que ma régénération s’était améliorée, je m’étais mis à combattre avec encore plus d’inconscience.
Je doutais que Du Ryeong fasse exception.
Alors…
« Je vais retourner ça contre lui. »
Un combattant qui se croit invulnérable agit en conséquence.
Si je profitais de son instant de stupeur lorsqu’il comprendrait que son pouvoir ne fonctionne pas, le combat ne serait pas difficile.
Mais…
« Pas encore. »
Je reculai d’un pas et décidai de l’observer encore un peu.
Se lancer dans un combat à peine arrivé comportait trop de risques.
Mieux valait d’abord recueillir davantage d’informations.
Ma décision prise, je me tournai pour partir avec Cheonma.
Au moment où je levai la main pour retirer mon masque…
« Quel dommage. »
Fwoosh.
Du Ryeong expira par les naseaux en parlant.
« J’espérais que ceux qui oseraient fouler mes terres seraient des guerriers courageux. »
« … ! »
« Mais il semblerait que ce ne soit pas le cas. »
En l’entendant, je tournai la tête vers lui.
Et à cet instant…
« … Ha. »
Je laissai échapper un rire sans joie.
Il se tenait seul sur le terrain rocheux, à scruter les environs.
Mais à présent…
Il nous regardait droit dans les yeux.
Ce qui signifiait…
«… Espèce d’enfoiré. »
Il nous avait repérés depuis le début.
Notes du traducteur :
Salut, la bande !
Je ne pouvais pas laisser mes lecteurs préférés sans nouvelles aujourd’hui. J’espère que ce chapitre vous fera patienter jusqu’à la grosse salve de demain, qui sortira dans environ sept heures. Préparez-vous à vivre des moments intenses ! 🔥