Chapitre 1 014
« Bonjour. »
Cheonma me salua de la main. En la voyant, je fronçai les sourcils.
Qu’elle apparaisse de nulle part pour me saluer n’avait rien d’étrange. À présent, je savais bien que tout ce qu’elle faisait était bizarre. Mais ce n’était pas ça, le problème.
« … Tu montes quoi ? »
Le vrai problème, c’était la créature sur laquelle elle était assise.
Je désignai la forme noire, semblable à un loup, sous elle. Cheonma suivit mon geste du regard et baissa les yeux.
Puis elle releva la tête vers moi et répondit :
« Un ami. »
« … Quoi ? »
« Un ami. »
« Un ami ? »
« Oui. »
« … Cette chose-là ? Avec toi ? »
« Oui. »
Quel genre d’absurdité délirante était-ce là ? Cheonma s’était liée d’amitié avec Kurung ?
J’étais tellement abasourdi que je n’arrivais même pas à réagir correctement.
— Grrr.
Aux paroles de Cheonma, Kurung émit un grondement sourd.
C’était une dénégation ou une confirmation ?
Je n’avais pas le don de tirer un sens d’un son aussi bref.
Je me contentai donc de fixer la créature.
Kurung releva soudain la tête vers Cheonma. Leurs regards se croisèrent.
Puis, sans un mot, Cheonma glissa de son dos.
Ils venaient d’avoir une conversation silencieuse ?
— Grrr.
Kurung s’avança lentement vers moi et s’arrêta juste devant mes pieds.
Il ressemblait à s’y méprendre à un loup, ou peut-être à un gros chien.
Ses yeux violets, qui rappelaient ceux de Cheonma, me dévisagèrent.
Je plissai les yeux et demandai :
« … Tu m’attendais ? »
— Grrr.
Pour un grognement animal, le son était étrangement grossier.
Il émit ce bruit et hocha légèrement la tête.
Autrement dit, il savait que je viendrais le chercher et m’avait attendu.
En d’autres termes…
« Alors, tu étais au courant, toi aussi. »
Cette créature aussi était au courant de ce que ma mère avait préparé. /N_o_v_e_l_i_g_h_t/
« Tu as le droit de sortir, au moins ? »
J’avais entendu dire qu’elle restait sous l’Arbre divin. Ça ne posait vraiment pas de problème qu’elle se promène ainsi dehors ?
Intrigué, je posai la question.
Kurung me répondit par un geste.
Fouuush… !
Son corps se mit à changer.
Sa silhouette de loup rétrécit, de plus en plus, jusqu’à se transformer en un minuscule oiseau.
Puis, battant des ailes, il se percha sur ma tête.
C’est alors que je compris…
« C’est un avatar. »
Ce n’était pas son véritable corps.
Sa vraie forme demeurait sous l’Arbre divin ; ceci n’était qu’une projection matérialisée.
— Grrr.
Kurung pointa son bec dans une certaine direction.
Il me disait d’avancer ?
Je partis dans la direction indiquée.
Quand Cheonma fit mine de me suivre, Kurung lui jeta un coup d’œil.
« … »
Sous ce regard, Cheonma fronça les sourcils et s’arrêta.
Je laissai échapper un rire sans joie.
« Vous avez l’air proches, tous les deux. »
« Nous sommes amis. »
« … D’accord. Fais-toi autant d’amis que tu veux. »
Peu importe.
C’était son affaire.
D’un léger bond, je m’envolai.
À mesure que je prenais de la hauteur, la distance entre nous s’agrandissait.
Je sentis le regard de Cheonma me transpercer le dos.
Elle me fixait tandis que je m’éloignais dans les airs.
Je le sentis, mais fis comme si de rien n’était et continuai ma route.
Je n’étais pas allé bien loin.
Je me trouvais toujours sur le territoire de la Secte du Mont Hua.
La seule différence, c’était qu’il y avait moins de monde dans les environs.
D’ici, je voyais encore l’Arbre divin au loin.
Après avoir parcouru une certaine distance, Kurung sauta de ma tête.
— Grrr.
Il émit son petit rire caractéristique et changea aussitôt de forme.
Cette fois, il devint un lapin.
« … Qu’est-ce que tu fabriques ? »
Pourquoi changeait-il sans arrêt de corps ?
Et pourquoi toujours en animaux ?
Ça avait quelque chose de bizarrement délibéré.
— Grrr.
Kurung émit un son qui semblait me dire de ne pas m’inquiéter.
Mais comment ne pas m’inquiéter ?
Il se frappait les longues oreilles avec ses pattes arrière, comme un véritable lapin.
Je m’efforçai de l’ignorer et pris la parole.
« J’ai vu ma mère. »
— …
À ces mots, Kurung s’immobilisa brusquement.
J’avais peut-être rêvé, mais pendant un instant, ses yeux me parurent étrangement calmes.
« Elle m’a dit de venir te poser mes questions. Ah, et elle m’a aussi dit de te remercier. »
— …
À ces mots, ses oreilles se dressèrent légèrement.
En voyant ça, je poursuivis :
« J’aimerais te demander quelque chose. »
Il y avait une question que je voulais poser depuis toujours.
« Toi… quand es-tu apparu en moi, exactement ? »
— …
Quand le souverain de la Fosse de l’Abîme était-il entré dans mon corps ?
Je savais désormais que cela faisait partie du plan de ma mère.
La question, c’était…
« Alors, quand exactement ? »
Quand ma mère avait-elle placé cette chose en moi ?
Avant ma Régression ?
Ou seulement après ?
Dans ma vie précédente, je n’avais jamais entendu parler de la Fosse de l’Abîme.
Pas même au moment de ma mort.
Voilà pourquoi je posais la question.
Kurung me fixa, puis finit par répondre :
« Depuis le début… »
Ce n’était pas un grognement, mais des mots.
Ce n’était pas surprenant : il avait déjà parlé auparavant.
Le problème, c’était…
« Depuis le début ? »
Que voulait-il dire par « le début » ?
« C’est-à-dire, quand, exactement, “le début” ? »
Cette réponse était trop vague.
Je reformulai donc ma question.
« C’était avant ma Régression ? Ou après ? »
— …
Kurung était au courant de ma Régression.
Alors je lui posai la question sans détour.
Et il répondit :
« Depuis le début. »
La réponse était la même.
Mais cette fois, elle me parut tout à fait différente.
« … Tu veux dire, avant ma Régression ? »
Avant ma mort.
Avant mon retour.
La Fosse de l’Abîme était déjà en moi.
« Pourquoi ? Pourquoi étais-tu en moi ? Est-ce que tu… »
J’hésitai, puis reformulai ma question.
« Es-tu l’Art d’Absorption du Ciel démoniaque ? »
Le pouvoir de Cheonma.
La capacité qui m’avait mené jusque-là.
Cette créature était-elle la manifestation de ce pouvoir ?
Ou bien était-ce elle qui m’avait accordé ce pouvoir ?
C’était ce que je voulais demander.
Mais…
Kurung secoua la tête.
Non.
Je me demandai si c’était un démenti, lorsque…
« C’était un voile. »
Kurung reprit la parole.
« … Un voile ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ou une ombre. »
« Explique-toi clairement. Qu’est-ce que tu entends par “voile” et “ombre” ? »
« Tu n’étais pas destiné à devenir le maître. Ceci… devait l’empêcher. »
« …… ! »
À ces mots, j’ouvris grand les yeux.
Qu’est-ce que ça voulait dire, bon sang ? Je n’étais pas censé devenir le maître ?
Alors l’Art d’Absorption du Ciel démoniaque avait été un voile destiné à empêcher ça ?
Ce qui voulait dire…
« … Tu veux dire que c’est à cause de l’Art d’Absorption du Ciel démoniaque que je ne devenais pas le maître ? »
Cette fois, la Fosse de l’Abîme hocha la tête.
La tortue m’avait dit auparavant que mon âme avait été déformée, ce qui m’avait détourné de mon destin originel.
Cette déformation faisait-elle référence à l’Art d’Absorption du Ciel démoniaque ?
Si c’était le cas, c’était une affirmation étrange. Ça n’avait aucun sens.
« C’est impossible. Pourquoi l’Art d’Absorption du Ciel démoniaque aurait-il eu ce rôle ? C’est… »
Ce n’était pas quelque chose que ma mère m’avait donné.
C’était un pouvoir que Cheonma m’avait accordé.
Comment aurait-il pu produire un tel effet ? Et, à en juger par les paroles de la Fosse de l’Abîme, l’Art d’Absorption du Ciel démoniaque et elle-même semblaient liés d’une façon ou d’une autre.
« C’est absurde. Tu… tu n’avais pas été placé en moi à la demande de ma mère… »
— Non.
« Quoi ? »
Avant même que j’aie fini ma phrase, la Fosse de l’Abîme me contredit sans détour.
Non ?
« Ce n’était pas à la demande de ma mère ? »
Ça n’avait aucun sens.
Ma mère m’avait explicitement dit que la Fosse de l’Abîme m’aidait à sa demande.
Et maintenant, cette créature disait le contraire ?
Cette contradiction me prit complètement au dépourvu…
— C’était bien le cas.
La Fosse de l’Abîme reprit la parole.
— C’est à la demande d’une amie que je t’ai aidé.
« Une amie ? Qui, bon sang… »
Je m’interrompis au milieu de ma phrase.
Une amie ?
Ce mot s’enfonça dans mes pensées.
« Une amie… ? »
Quelqu’un que la Fosse de l’Abîme appellerait une amie.
À peine l’eus-je entendu que quelqu’un me vint à l’esprit.
Un peu plus tôt, quelqu’un avait appelé la Fosse de l’Abîme son ami.
« … Cheonma ? »
Celle qui avait affirmé être amie avec la Fosse de l’Abîme.
Et aussi…
« La femme qui m’a renvoyé dans le passé. »
Celle qui avait directement influencé ma Régression.
Pas ma mère, mais elle.
« … Ce n’est pas seulement ma Régression : c’est aussi elle qui aurait placé la Fosse de l’Abîme en moi ? »
Je n’avais jamais envisagé cette possibilité.
Au sommet du Mont Marryeong s’ouvrait une immense caverne.
Un lieu silencieux et désolé, où même les animaux sauvages n’osaient pas pousser un cri.
C’était un endroit où même les insectes retenaient leur souffle et fuyaient au loin pour ne pas s’en approcher.
Ne respire même pas sans sa permission.
Telle était la règle du Mont Marryeong.
Car quiconque le dérangeait ferait trembler toute la montagne de fureur.
Et pourtant, en cet instant…
BOUUUUUUUUUUUUUM… !!!
La montagne tremblait.
Les secousses se propageaient depuis le sommet, faisant vibrer toute la chaîne montagneuse.
Ces violentes réverbérations menaçaient de faire voler la montagne elle-même en éclats.
Au cœur du séisme…
Au fond de la caverne, près du sommet, la source du phénomène se révéla.
Une silhouette colossale était assise en méditation ; sa seule présence faisait trembler toute la montagne.
Hah… !
Hoooo… !!
Un être au corps d’homme et au visage sur la main expira profondément, des flammes s’échappant à chaque souffle.
« GRRRRR… »
Un grondement sourd résonna dans la caverne.
Ses muscles saillants gonflèrent, tandis que son aura explosive déferlait dans toutes les directions.
Après un long moment d’immobilité, l’être se releva lentement.
BOUM !
Au moindre mouvement de son imposante silhouette, toute la caverne trembla.
La créature se redressa et fit rouler ses yeux luisants.
Hooo…
Des flammes dansèrent sur le sol de la caverne lorsqu’elle expira.
Puis…
GRRRR !
Brisant le silence, une voix s’éleva.
Le chef des Généraux de Mangye déclara :
« Alors, cet idiot est mort ? »
GRRRRRR…
La silhouette colossale se tourna vers quelqu’un et parla.
Il ne se parlait pas à lui-même.
Adossé en silence à la paroi de la caverne, un homme était assis.
« C’est vrai ? »
« Oui. »
Khuhuhuhu…
L’un des généraux était mort.
Le chef laissa échapper un rire caverneux.
Ce n’était pas du chagrin, mais de la joie.
« Quel imbécile pitoyable. »
Il ne demanda pas qui l’avait tué.
Ni comment il était mort.
Il s’en moquait.
La simple mort d’un général suffisait à l’amuser.
« Et qu’a dit le Maître ? »
« Le Maître est absent pour le moment. Mais, puisqu’il est omniscient, il doit déjà être au courant. »
GRRRR…
« Une place s’est donc libérée. Il faudra nommer un nouveau général, mais… régler cette affaire est prioritaire. »
« Régler ? »
« Oui. Maintenant qu’un général a été tué, nous devons nous occuper de la situation avant d’en nommer un autre. »
« Un simple imbécile est mort. C’est vraiment nécessaire ? »
Le chef ricana, comme si l’affaire n’avait pas la moindre importance.
À ces mots, l’homme soupira et se frotta la tempe.
Comme toujours, discuter avec cette brute était épuisant.
« … Laisse tomber. Inutile d’en discuter davantage. Je ne suis pas venu débattre des solutions. »
Flaaap !
Des ailes noires se déployèrent dans le dos de l’homme.
« Je suis seulement venu vous avertir. »
« M’avertir ? »
« Oui. Si l’on excepte ceux qui ont renoncé à leur poste, cela faisait une éternité qu’un général n’était pas mort. Le Maître est occupé, alors prenez garde à vous. »
Ha !
Le chef éclata de rire.
BOUM… !!
Toute la montagne trembla.
« Tu me prends pour Yusa ? Tu crois que je tomberais comme ce faible ? »
En matière de force brute, ils n’étaient pas si différents.
Mais l’homme garda cette pensée pour lui et répondit :
« … Mieux vaut rester prudent. »
« Dégage. »
Le chef ne prit même pas la peine de cacher son irritation.
Clac.
L’homme claqua la langue et leva la main.
D’un geste des doigts, il déchira l’espace devant lui, révélant un passage vers une autre dimension.
« Une dernière chose : ne faites rien d’insensé… »
Avant qu’il ait pu achever sa phrase, ses yeux s’écarquillèrent.
OUAAAAAAH… !!!
Une violente explosion jaillit de sa paume.
Le chef avait lancé le bras et attaqué sans hésiter.
« Je t’ai dit de dégager. »
« … Ah. »
L’homme se tut.
En secouant la tête, il s’engagea dans la dimension déchirée.
Puis il disparut.
Resté seul, le chef serra le poing et frappa une nouvelle fois dans la direction où l’homme s’était évanoui.
BOOOUM… !!!
La force du coup fit onduler des vagues de choc dans toute la caverne.
« GRRRRR… »
Ses yeux luisants brillèrent.
Quelqu’un avait tué un général.
Quelqu’un avait la puissance nécessaire pour tuer un général.
À cette pensée…
Un nom bien précis lui vint à l’esprit.