Chapitre 1 011
Le calme s’insinua dans l’air.
Le lac ondulait doucement.
Le parfum de l’herbe effleura mes narines.
Une lumière chaude, si douce qu’on aurait pu la prendre pour celle du soleil, filtrait dans l’espace, accompagnée d’une brise inexplicable qui me chatouillait les cheveux sans discontinuer.
Rien de particulièrement remarquable.
À vrai dire, tout cela était d’une banalité désarmante.
Même l’arbre sous ma main — semblable à n’importe quel autre — me paraissait parfaitement ordinaire.
Et pourtant, au milieu de toute cette normalité, la présence de la silhouette extraordinaire qui se tenait devant moi me fit froncer les sourcils.
Qu’est-ce que c’est que ça ?
Qu’étais-je donc en train de regarder ?
Boum.
C’était comme si mon corps avait cessé de fonctionner. Mon sang me semblait épais, tandis que l’énergie qui circulait en moi ralentissait.
La cause de cette sensation, c’était elle.
Je plongeai mon regard dans le sien.
Des iris rouge violacé, pareils aux aurores qui striaient le ciel de minuit.
Ses longs cheveux blancs coulaient dans son dos et se mêlaient à sa peau pâle.
Et cette voix douce qui venait de m’appeler.
Mon esprit reconstitua chaque détail, l’un après l’autre, et mon corps figé commença lentement à ❖ Novelight ❖ (Exclusivement sur Novelight) réagir.
Comment… ?
Comment pouvait-elle être ici ?
M’avait-elle suivi ?
C’était possible. Quelqu’un comme le Seigneur était une existence insondable. Si elle avait les moyens d’apparaître ainsi, cela ne m’aurait pas étonné.
Mais…
À l’instant…
Plus encore que le soupçon, quelque chose dans ses paroles venait de toucher une corde bien plus sensible en moi.
« Mon fils. »
Ces mots qu’elle avait prononcés…
Impossible de me méprendre sur leur sens.
« … Mère ? »
Avec précaution, je prononçai ce titre que j’avais tant rêvé de lui donner.
Elle sourit.
Puis elle tendit vers moi une main blanche et délicate, qu’elle approcha de ma joue.
Ses gestes étaient lents — atrocement lents —, mais je ne parvins pas à la repousser.
Enfin, le bout de ses doigts effleura ma peau.
C’est alors que…
« Ah… »
À l’instant où je sentis le contact de ma mère, je compris quelque chose.
Je ne sentais rien.
Ce n’était pas une question de chaleur ou de fraîcheur…
Je ne sentais absolument rien.
Ce qui signifiait que…
Une pensée rémanente ?
La personne devant moi n’était pas réellement vivante.
Et pourtant, je savais que ma mère était toujours en vie, ailleurs.
Alors, réduire cela à une simple pensée rémanente me semblait… inexact.
Est-ce aussi le pouvoir d’une illusion ou d’un sort ?
Ce n’était pas une simple hallucination. Ça ne pouvait être que l’un des deux.
En comprenant cela, je sentis la déception monter en moi.
Car la femme qui se tenait devant moi était une fausse image.
Et puis…
« Je suis désolée. »
L’illusion de ma mère s’excusa.
« Tu as l’air très déçu. »
« … Mère. »
« Mais c’était le seul moyen. »
Son expression changea tandis qu’elle parlait.
Un sourire empreint de tristesse.
Ma poitrine se serra.
Je me souvenais à peine de son visage, désormais.
Mais cette expression…
Celle-là, je ne pourrais jamais l’oublier.
C’était le même visage que lorsqu’elle m’avait abandonné.
Le dernier qu’elle m’avait jamais montré.
« Je ne te demanderai pas de comprendre… Mais si nous nous retrouvons ainsi, c’est qu’il n’y avait pas d’autre solution. »
« … Qu’est-ce qui se passe ? »
Que m’arrivait-il ?
Pourquoi l’illusion de ma mère était-elle ici ?
Je ne comprenais pas, alors je posai la question.
Et ma mère me répondit.
« C’était le seul moyen pour moi de te parler. »
« … Me parler ? »
« Oui. Et c’est aussi grâce au fait que tu as touché l’Arbre divin. »
Elle désigna l’arbre derrière moi : l’Arbre divin.
« Et puis… cela signifie aussi que cette enfant a fait sa part. »
« … Cette enfant ? »
« Celle qui veille sur toi à ma place. »
« … Tu veux dire… Shin Noya ? »
« C’est cela. »
« … »
En l’entendant, je restai un instant bouche bée.
Traiter Noya d’enfant…
À voir son apparence, ma mère aurait facilement pu passer pour une jeune fille, voire une petite-fille.
Et pourtant, elle appelait Noya « enfant » ?
« Je lui suis reconnaissante. Elle semble avoir bien fait les choses. »
« Non… »
J’avais mille choses à relever.
Mais ce n’était pas le moment.
J’avais des questions bien plus urgentes à poser.
« C’est toi… qui m’as convoqué dans l’Abîme ? »
Ma mère garda un instant le silence, se contentant de me regarder.
Elle pinça les lèvres, comme si elle cherchait ses mots…
Puis elle répondit.
« Oui. »
Elle le confirma.
« Si tu es ici, alors… c’est moi qui t’ai appelé. »
C’était donc vrai.
J’en avais déjà entendu parler.
Mais je devais le confirmer moi-même.
J’étais venu dans l’Abîme parce que ma mère m’y avait convoqué.
Et si c’était le cas, il ne me restait plus qu’une chose à demander.
« … Pourquoi m’as-tu appelé ici ? »
Pourquoi m’avait-elle fait venir ?
Et surtout…
« Suis-je… vraiment destiné à devenir une calamité ? »
« … »
Comme Shin Noya l’avait dit…
Pas Cheonma.
Pas quelqu’un d’autre.
Moi.
Étais-je la véritable calamité destinée à détruire Zhongyuan ?
À ces mots, ma mère écarquilla légèrement les yeux.
Puis…
Son expression s’assombrit encore davantage.
« … Tu en es arrivé là. C’est regrettable. »
« … »
Ces mots…
Étaient bien pires que le silence.
Mes poings se serrèrent d’eux-mêmes.
« Alors c’est vrai ? Je suis vraiment une calamité ? »
Sa réponse laissait entendre que j’étais l’être destiné à effacer toute vie de Zhongyuan, puis à le rebâtir de zéro.
Je m’y étais attendu.
Après ma conversation avec Noya, j’avais compris que c’était une possibilité.
Mais…
« … Pourquoi ? »
Malgré tout, je n’arrivais pas à l’accepter pleinement.
« Pourquoi moi ? »
J’ignorais quelle expression j’arborais.
Mais je savais que mon visage devait être déformé par la rage.
« … Pourquoi diable moi ? Tu sais au moins comment j’ai vécu ? »
J’avais retrouvé ma mère, même si ce n’était que son illusion.
Pourtant, au lieu de la joie, les émotions que j’avais réprimées si longtemps déferlèrent en moi.
« Bon sang… ! Moi… ! Tu sais ce que j’ai traversé ?! »
Moins de dix ans s’étaient écoulés depuis ma Régression.
Bien peu, en comparaison de ma vie précédente.
Mais je n’avais pas chômé pendant tout ce temps.
Au début, je voulais simplement vivre un peu mieux.
Je m’étais dit qu’une existence paisible, loin des désastres de ma vie passée, me suffirait.
C’était mon premier objectif.
Mais avec le temps, j’avais compris que, si je voulais protéger ceux qui m’étaient chers…
Je devais moi-même arrêter Cheonma.
Pour y parvenir, j’avais fait bien des choses.
Mon corps était depuis longtemps rouillé, émoussé, trop usé pour les idéaux et la justice.
J’avais abandonné la morale et balayé mes hésitations.
J’avais souillé mes mains d’un sang que je n’aurais jamais dû verser.
Je n’avais pas cherché l’honneur ni la gloire : je m’en étais servi comme de simples outils.
Tout ce que j’avais fait, je l’avais fait pour avancer.
Pour ceux qui avaient vécu et étaient morts pour moi.
Pour eux, j’avais tout enduré afin d’en arriver là.
Et pourtant…
« Et maintenant, tu me dis que je suis la calamité ? »
J’étais censé tuer ces mêmes personnes ?
« Pourquoi… ? Pourquoi moi ? Au moins… »
Au moins…
« Ça ne devrait pas être moi. »
« … »
« Ça n’a aucun sens. »
Je me rappelai le bain de sang semé par Cheonma dans ma vie précédente.
L’air de Zhongyuan avait été imprégné de l’odeur du sang.
Une époque où il ne restait que des cris et du désespoir.
Les flammes avaient tout réduit en cendres.
Une mère hurlant de douleur après avoir perdu son enfant.
Un homme serrant sa femme dans ses bras sous les décombres de leur demeure, tandis que son corps se changeait en cendres.
La lune s’était éteinte et les étoiles étaient tombées.
Le jour où d’innombrables héros, qui auraient pu illuminer le monde, périrent, tandis que les vils et les misérables prenaient leur place.
Le sang avait coulé si abondamment qu’il avait rempli les cieux et inondé la terre, transformant le monde en une mer écarlate.
Si quelqu’un me demandait ce qu’était l’enfer, je lui désignerais cette scène sans hésiter.
« Pourquoi suis-je la calamité ? »
Cheonma, celle qui avait provoqué tout cela, n’était pas la calamité, mais moi, je l’étais ?
J’avais beau y réfléchir, je ne comprenais pas.
« … Qu’est-ce que j’ai fait… ? »
Prétendre n’avoir rien fait serait un mensonge, une pure arrogance. Mais comparé à ce que Cheonma avait accompli dans ma vie précédente, le sang que j’avais sur les mains n’était qu’une goutte dans l’océan.
Et, en réponse à mon amère tirade…
« … Je suis désolée. »
Une brève excuse.
Une fichue excuse, aussi courte que possible.
« Ha… »
Un souffle creux m’échappa. Je laissai échapper un petit rire.
« J’avais tellement envie de te revoir… Je ne pensais pas que ce serait comme ça. »
Combien de temps l’avais-je regrettée ?
Et, à l’inverse, combien de fois avais-je voulu l’oublier ?
Pour moi, ma mère était une soif sans fin.
Comme une jarre fendue au fond, toujours vide, quelle que soit la quantité d’eau qu’on y verse.
J’avais passé ma vie à me dessécher, désespéré de combler ce vide…
Pour enfin la retrouver et entendre ça.
« … Putain de merde. »
J’avalai de justesse le juron qui me montait à la gorge.
« Alors, la raison pour laquelle tu m’as fait venir ici… c’était pour faire de moi une calamité ? »
J’entendais la colère dans ma propre voix. Mais je ne pouvais plus revenir en arrière.
Elle avait dit que mon âme avait été déformée…
Que cette altération empêchait mon destin de calamité de se manifester pleinement.
Et que, lorsque j’avais mangé le Fruit divin, j’avais retrouvé mon état d’origine.
Et le problème, c’était…
« Ce Fruit divin… c’était ton œuvre, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Suivre Yarang, manger le Fruit divin…
Tout avait été orchestré par ma mère.
« … Et c’est toi aussi qui avais déformé mon âme, au départ ? »
« Oui. »
Je ne pris pas la peine de lui demander comment.
Ce n’était pas ce que je devais savoir pour l’instant.
« Pourquoi ? »
« Tu t’es donné tant de mal pour l’étouffer… Alors pourquoi m’avoir fait venir ici pour tout défaire ? »
Si ma venue dans l’Abîme n’était ni un miracle ni un hasard, alors cela aussi devait être son intention.
Qu’est-ce qu’elle me voulait, bon sang ?
À moins que…
« Tu veux que je devienne la calamité… »
« Non. »
Elle m’interrompit avant même que j’aie pu finir ma question.
Sa réaction n’avait rien à voir avec celle de tout à l’heure.
« … Absolument pas. »
« Alors… »
« Le destin… »
Elle m’interrompit de nouveau avant que je puisse ajouter quoi que ce soit.
« Le destin est comme un chemin qu’on ne peut ni infléchir ni barrer. Il faut continuer d’avancer, car il est impossible de s’arrêter. »
« … Qu’est-ce que tu racontes ? »
« La volonté du monde s’est infiltrée en toi… Rien ne pouvait la changer, quoi qu’on fasse. »
Crac.
Elle tendit la main et effleura l’Arbre divin.
Contrairement à moi, qui n’avais rien senti en le touchant, ses doigts firent crisser l’écorce.
« Alors j’ai pris une décision : si je ne pouvais pas l’arrêter, si je ne pouvais pas la détourner… je la cacherais. »
« La cacher… ? »
« Oui. S’il n’y avait aucun moyen de changer les choses, alors j’aveuglerais le monde. »
« Aveugler le monde… ? »
Qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ?
Je fronçai les sourcils, tentant de comprendre ses paroles…
« Zhongyuan est une anomalie. »
Elle poursuivit sans s’interrompre.
« Le problème, c’est qu’il a surmonté un désastre impossible. »
Elle parlait du premier massacre de Cheonma…
« L’impossible est devenu possible. Cela a attiré l’attention du monde… Et peu après, il s’est rendu compte que quelque chose clochait. Car pour surmonter l’absolu… »
Son regard croisa le mien.
« … il faut que quelqu’un ait fait ce qui n’aurait jamais dû être fait. »
Quelque chose qui n’aurait jamais dû se produire.
Et quelqu’un qui avait rendu cela possible.
Je me rappelai Mua, autrefois appelé le maître de Zhongyuan, ainsi que Yeon Il-cheon, celui qui était revenu d’entre les morts.
« Alors le monde a tenté de corriger son erreur. Il ne permettrait pas qu’elle se reproduise. »
« … C’est pour ça que tu as été envoyée à Zhongyuan. »
Le monde ne répéterait pas ses erreurs.
Il avait affaibli les guerriers de Zhongyuan afin qu’ils ne puissent pas résister à un nouveau désastre.
Puis il avait fait surgir une nouvelle calamité.
Cette calamité était censée être ma mère…
« Et pourtant, il n’a pas échoué. »
Elle n’était pas devenue la souveraine de Zhongyuan.
Elle n’était pas descendue sur terre en tant que calamité.
Et après cet échec, le monde avait élaboré un autre plan.
Ce plan, c’était…
Moi.
Tout ce que j’avais découvert jusque-là menait à cette conclusion.
Pourquoi moi ?
Si c’était moi, comment étais-je censé devenir une calamité ?
Je ne voulais pas comprendre.
Je refusais de comprendre.
Mais la réalité se fichait bien de ce que je voulais.
J’avais beau vivre un putain de cauchemar, c’était toujours la réalité.
Je serrai les dents, prêt à parler…
« … Tu te trompes. »
Ma mère me contredit.
« Le monde n’a pas échoué. »
« … Quoi ? »
Il n’avait pas échoué ?
« Qu’est-ce que tu racontes, bon sang ? »
« Mon fils, depuis le début… le monde n’a jamais eu l’intention de faire de moi la calamité de Zhongyuan. »
« … Mais tu es venue. »
« Oui, je suis venue. Mais… je n’ai pas été envoyée là-bas en tant que calamité. »
Qu’est-ce qu’elle racontait, bon sang ?
« Le monde ne voulait pas confier un tel rôle à une souveraine qui avait déjà perdu son propre monde. Il n’avait tout simplement pas d’autre choix, car j’étais la seule à pouvoir voyager brièvement d’un monde à l’autre. »
C’était ce que Noya avait dit.
Comme deux Seigneurs existaient dans l’Abîme, certaines choses devenaient possibles.
Mais…
« … N’était-ce pas justement pour ça que tu pouvais venir en tant que calamité ? »
Si ma mère était venue à Zhongyuan en tant que calamité…
Et si elle avait échoué…
Alors n’étais-je pas simplement son remplaçant ?
C’était ce que tout semblait indiquer.
« Je ne suis pas venue à Zhongyuan en tant que calamité. Non… pas comme une souveraine, mais plutôt… »
Elle s’interrompit.
Son regard croisa le mien, tandis que son visage d’ordinaire serein se déformait.
De légers plis apparurent sur son front ; ses émotions débordaient.
Cette expression…
Ce qui l’habitait, c’était de la tristesse.
Et de la culpabilité.
À l’instant où elle prit cet air, je compris.
Je compris que, quoi qu’elle s’apprêtât à dire…
Je ne voudrais pas l’entendre.
Et puis…
« … Il serait plus juste de dire que je suis venue pour donner naissance à une calamité. »
Elle le dit.
Et je restai longtemps sans voix.
Je ne parvins pas à parler.
Car ce qu’elle venait de dire…
Signifiait que, depuis le tout début…
Toute ma vie faisait partie du plan du monde.