Chapitre 1 003
Un grondement grave résonna dans les environs.
Il n’était pas particulièrement puissant, et pourtant, il semblait écrasant.
Était-ce Yusa qui grondait ? Non. Il gardait la bouche fermée.
D’où venait donc ce bruit ?
Je ne tardai pas à comprendre.
C’était son grondement.
Simplement… pas celui qui sortait de sa bouche.
Plus précisément…
« Il vient de sa bouche… mais pas de celle-là. »
Ce n’était pas sa voix qui s’échappait de ses lèvres.
Le bruit venait de derrière lui.
De l’immense ombre qui s’étirait sous ses pieds.
C’était de là que provenait le grondement.
Incroyable.
« Dire que je ne l’avais pas remarqué jusqu’ici. »
Une chose si gigantesque et si violente… Je ne la percevais que maintenant, après avoir franchi un nouveau royaume.
Ridicule.
« Non, ce n’est pas ça non plus. »
En réalité, la différence entre nous avait été si grande que je n’avais pas pu la voir auparavant.
Si je la percevais à présent, c’était que j’avais enfin atteint un niveau qui me permettait de voir ce qu’il avait dissimulé.
Ce qui signifiait, en retour…
« Jusqu’ici, l’écart entre nous était trop grand pour que je puisse même discerner ça. »
« Hmph. »
Grondement.
Les basses vibrations de son grondement parcoururent mon corps de tremblements.
L’hostilité pure qui s’y mêlait était suffocante.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Les yeux de Yusa se plissèrent. Ses pupilles fendues, sa queue ondulante… Tout en lui dégageait l’aura d’un véritable prédateur.
Une bête qui dévorait tout sur son passage.
Je l’avais senti dès l’instant où je l’avais vu.
Son regard vorace avait le pouvoir de clouer quelqu’un sur place.
Mais je ne pouvais pas me permettre de rester figé.
Non. Plus encore, je ne pouvais pas le laisser voir le moindre signe d’hésitation.
« Tu ne m’as pas entendu ? Avec des oreilles aussi grandes, je serais déçu que tu aies raté ça. »
J’inclinai légèrement la tête.
En partie pour afficher mon arrogance, mais aussi pour forcer mon corps à sortir de sa rigidité.
« J’ai dit que je voulais savoir où se trouve l’Arbre sacré de Yahwol. »
« … »
Le visage de Yusa se déforma, prenant un air monstrueux.
BOUM !
GRRRR !
Son aura s’embrasa, son grondement s’amplifia, et sa force brute fit trembler mon corps.
Eh bien.
« Est-ce que je le ressens plus fortement parce que j’ai progressé ? »
Ou était-ce simplement la première fois que je faisais face à une aura pareille ?
Quoi qu’il en soit, c’était une sensation entièrement nouvelle.
Chaque poil de mon corps réagit par instinct.
Un avertissement.
L’ennemi devant moi m’avait pris pour cible.
Si je ne faisais pas attention, il me dévorerait.
Mes instincts me hurlaient de fuir.
À cette pensée, je ris.
« Quelle connerie. »
Mes instincts me disaient de m’enfuir, mais je savais mieux que ça.
« Tu n’arrives même pas à être honnête avec toi-même, hein ? »
Il ne voulait pas que je m’enfuie.
Je le savais.
Au fond de lui, il me poussait en avant, m’incitait à me battre.
Et pourtant, il jouait les intimidateurs.
« Tu crois vraiment que je ne m’en rendrais pas compte ? »
L’excitation d’un combat entre adversaires de taille me fit battre le cœur plus vite.
Plus encore que lorsque je m’étais battu contre Shin Noya.
Ce n’avait pas été un vrai combat.
Mais là ?
« Si ça tourne mal, je pourrais mourir. »
Je voulais le constater de mes propres yeux.
Vérifier à quel point j’étais devenu plus fort.
J’étais venu ici avec un objectif, mais celui-ci ne cessait de passer au second plan.
Non… Il ne passait pas au second plan.
« De toute façon, ça fait partie du processus, non ? »
Présenté ainsi, c’était plus facile à accepter.
« Pourquoi tu poses des questions à ce sujet ? »
Yusa prit la parole, la voix dégoulinante d’hostilité.
« Évidemment, j’ai une raison. Tu vois, je… »
Je fis un pas en avant.
À travers l’intention meurtrière.
Je la traversai de front.
« …ai une raison de chercher l’Arbre sacré que son maître a laissé derrière lui. »
« L’Arbre sacré ? Pourquoi ? »
« Hmm. Disons que c’est lié à l’objectif que je poursuis. Et peut-être… à ce que tu cherches, toi aussi. »
« … »
À mes mots, le visage de Yusa se tordit davantage.
« Mon objectif nécessite l’Arbre sacré ? »
« Oui. Je le veux. »
« Ha. »
Yusa laissa échapper un rire sans joie.
Puis…
CRAC !
L’immense hostilité qu’il dégageait disparut en un instant.
À première vue, on aurait dit qu’il s’était calmé.
Mais ce n’était pas le cas.
C’était le calme avant la tempête.
« Tu m’as arraché deux êtres qui m’étaient chers. »
« Parle correctement. Il n’y en a qu’un. »
J’avais tué le Chef blanc.
Mais le Chef Bleu était toujours en vie.
À vrai dire, j’avais tué le Chef blanc sans le vouloir.
Je venais de franchir un nouveau royaume, mes sens étaient complètement désorientés…
Et je l’avais réduit en cendres avant même de m’en rendre compte.
Quel gâchis.
« J’aurais dû tester l’Énergie démoniaque sur lui d’abord. »
Je l’avais utilisée sur le Chef Noir.
J’aurais dû voir si elle fonctionnait aussi sur le Chef blanc.
Si c’était le cas, je devais tester sa vitesse, son efficacité…
Mais…
« Tss. »
Je l’avais tué avant même de pouvoir vérifier.
C’était décevant.
Et, en plus…
Ça avait rendu les choses… un peu compliquées.
« Je n’aurais pas dû tuer le chef, à l’époque. »
Tuer le chef allait entraîner trop de complications.
Surtout avec Yusa.
Si je voulais me servir de lui, il fallait qu’il hésite.
« Et pourtant, j’ai tué son subordonné. »
J’avais fait irruption sur son territoire, tué son subordonné, puis je m’en étais allé.
Comment Yusa réagirait-il ?
Impossible qu’il le prenne bien.
Même s’il me faisait confiance, il hésiterait désormais, sachant qu’il pourrait subir le même sort.
Et le problème le plus important…
Plus encore que cela…
La façon dont Yusa percevait son maître posait également problème.
J’avais provoqué un incident, et pourtant son maître n’était pas intervenu.
Yusa savait que son maître se trouvait quelque part à Yahwol.
Il connaissait peut-être même l’endroit exact.
Et malgré tout cela, son maître n’avait rien fait.
« Même moi, je ne sais pas pourquoi. »
Pourquoi n’était-il pas intervenu ?
Si j’avais provoqué tout ce grabuge, c’était en partie pour voir comment il réagirait.
Et si j’étais venu ici, c’était aussi pour le découvrir.
« L’un a été écarté, un autre a été éliminé. Et le dernier… tu l’as abandonné pour servir tes propres projets. Tu croyais vraiment que je ne le saurais pas ? »
« … »
Celui qui avait été écarté, c’était le Chef Bleu.
Celui qui avait été éliminé, c’était le Chef blanc.
Et celui qui avait été abandonné… c’était le Chef Rouge.
Je savais que Yusa s’était servi du Chef Rouge.
Je ne savais simplement pas ce qui lui était arrivé ensuite.
« Pour quelqu’un qui prétend qu’ils lui sont chers, tes actes ne concordent pas avec tes paroles. »
Grincement.
Un son rauque lui échappa.
« …Pourquoi as-tu besoin de l’Arbre sacré ? »
Ignorant ma remarque, il alla droit au but.
Pourquoi avais-je besoin de l’Arbre sacré ?
À cette question, je souris en coin et lui en posai une à mon tour.
« Oh ? Si ma raison te satisfait, tu me diras où il se trouve ? »
« … »
Silence.
Et le silence signifiait toujours oui.
Autant lui dire, alors.
« Pour changer le cours de Mangye, l’Arbre sacré est nécessaire. Pour le paradis que je vais créer. Et pour la place que tu devrais occuper. »
Ma réponse était pour le moins vague.
Elle était loin d’être assez claire.
Comme prévu, Yusa fronça de nouveau les sourcils.
« Explique-toi clairement. Qu’est-ce que ce paradis, et en quoi le trouver me donnera-t-il ce que je veux ? »
« Hmm. »
Je passai une main dans mes cheveux.
Mes cheveux noirs, désormais plus longs et plus épais, ondulèrent dans mon mouvement.
Il se trompait sur un point.
« Général. Si tu veux une réponse claire, tu ne devrais pas commencer par me donner la tienne ? »
« …Quoi ? »
« Tu montes dans le bateau, ou tu rampes pour t’éloigner comme un insecte ? »
Allait-il prendre ma main…
Ou rester à l’écart ?
Il devait d’abord faire ce choix.
Ce n’est qu’alors que j’aurais une raison de lui répondre clairement.
« …Alors, si je fais mon choix, tu me le diras ? »
« Bien sûr. Pourquoi perdre mon temps à répondre à quelqu’un qui n’est pas des miens ? »
« … »
« Alors ? Je crois t’avoir laissé largement le temps de décider. »
Quelle réponse Yusa allait-il donner ?
Maintenant que j’avais parlé de l’Arbre sacré, comment allait-il réagir ?
Allait-il me tendre la main, comme je le lui avais proposé au départ ?
S’il le faisait, je devrais lui expliquer pourquoi j’avais besoin de l’Arbre sacré.
Comment formuler ça ?
Pour rencontrer ma mère et retourner dans mon monde d’origine.
Pour respecter l’accord dont ma mère m’avait parlé.
Et, en plus, pour sauver Shin Noya, qu’il détestait.
Est-ce que je devais le présenter ainsi ?
« C’est absurde. »
Cette explication ne fonctionnerait pas.
Elle ne ferait que le provoquer.
Autrement dit, il me fallait un prétexte.
Mais malheureusement…
Je n’en avais pas préparé.
S’il prenait ma main, je n’aurais pas grand-chose à lui dire.
Est-ce que je devais en trouver un maintenant ?
« Inutile. »
J’en étais certain.
Même si je n’avais aucun prétexte prêt, ça ne poserait pas de problème.
Parce qu’au bout du compte…
« De toute façon, il ne me tendra pas la main. »
Je l’avais déjà deviné.
Et comme je m’y attendais…
« Ça me fout en rogne. »
Yusa poussa un long soupir.
Et à ce soupir…
BOOOUM !
La pression qu’il déchaîna fut deux fois plus intense qu’auparavant.
« …Ça suffit. J’en ai assez de ces conneries. »
Il découvrit ses crocs acérés, ses pupilles fendues se rétrécissant davantage.
« Tu t’es appelé Cheonma, c’est ça ? Arrête ton cinéma. Je ne sais pas ce que tu cherches, mais je déteste les complications. »
L’ombre derrière lui se contorsionna.
« Je vais simplifier les choses. Je vais te déchiqueter ici, tout simplement. »
Yusa gronda, son intention meurtrière flamboyant.
En le regardant, je ris.
« Ah… »
Je fis rouler mes épaules.
À mon mouvement, le craquement de mes os résonna dans l’air.
« Quel choix regrettable. Dommage. »
Pourtant, je ne regrettais rien.
Au contraire…
C’était exactement ce que je voulais.