Chapitre 1 002
Je suivis Yusa, m’engageant dans une autre ruelle que celle où nous venions d’entrer.
Un espace sombre, où ne pénétrait pas même un filet de lumière.
À mesure que nous avancions, les quelques signes de vie qui subsistaient s’évanouirent, laissant place à un silence absolu.
Grincement.
Yusa s’assit sur une caisse en bois vide, ses cheveux vert pâle frémissant légèrement.
En le regardant, une pensée me vint.
« Il est fort. »
Fort.
C’était peut-être parce que j’avais atteint la transcendance, mais je voyais les choses plus clairement, à présent. Des détails qui m’avaient échappé jusque-là me sautaient aux yeux.
« Fort et immense. »
Et pas seulement par sa force brute.
Je l’avais déjà senti, mais l’intensité colossale contenue dans ce petit corps me préoccupait.
À l’époque, je ne le savais pas.
Je ne savais pas ce qui se trouvait dans ce petit corps.
Je m’étais seulement douté qu’il y avait quelque chose.
« Mais maintenant, je le vois. »
Mon corps affiné, qui avait atteint un royaume supérieur, m’offrait une vision plus nette.
« … Il conserve délibérément cette petite apparence. »
Il se comprimait encore et encore.
Pour une raison qui m’échappait, Yusa déployait une pression immense dans le seul but de garder ce corps frêle.
« Incroyable. »
J’eus presque envie de rire.
Je parvins tout juste à me retenir.
À bien y réfléchir, c’était absurde.
« Il contenait toute cette puissance ? »
Yusa était très différent de ce que j’avais imaginé.
À tel point que…
« C’était un miracle que j’aie survécu cette nuit-là. »
Cette nuit où j’avais affronté ensemble le Chef Bleu et Yusa. Le simple fait de l’avoir provoqué et d’être encore en vie…
Le souvenir de cette rencontre me traversa l’esprit.
Les paroles que je lui avais lancées, la façon dont je m’étais adressé à lui…
C’était presque comique que j’aie survécu.
« Dire qu’il était aussi fort… »
Grâce à mes nouveaux yeux, je pouvais enfin entrevoir sa véritable forme.
J’aurais dû regarder à quel point au juste ?
Et quelle pression supplémentaire aurait-il encore dû exercer…
« Pour dissimuler quelque chose d’aussi énorme ? »
Je tournai les yeux vers l’espace derrière Yusa, là où son ombre s’étirait.
La voir s’étaler sur le sol comme si elle pouvait engloutir des bâtiments entiers me glaça le sang.
C’était évident.
« Si je l’avais affronté, j’aurais perdu. »
À l’époque où je n’étais encore qu’au stade de Hwagyeong, je m’étais dit qu’en utilisant tous mes atouts, j’aurais peut-être une chance.
« Quelle blague. »
En le regardant à présent, je compris à quel point cette pensée avait été arrogante.
« Vaincre ça ? »
J’avais été stupide de seulement l’envisager.
Mais au moins, je le savais, maintenant.
Si j’avais combattu Yusa, je serais mort.
Je ne l’avais pas compris sur le moment, mais à présent, je le savais.
« Aurais-je eu une chance en donnant tout ce que j’avais ? »
Les techniques de Myeong, la puissance de l’Énergie démoniaque…
Les royaumes du Lien éternel et de l’Autorité.
Pas seulement mes arts martiaux, mais toutes les autres forces à ma disposition…
Auraient-elles suffi à lui faire face ?
« Difficile à dire. »
Je n’avais jamais essayé, alors je ne pouvais pas en être sûr.
Mais si je devais me prononcer…
« Peut-être. »
Ce n’était pas impossible. Mon Myeong et mon Autorité étaient particulièrement dangereux pour lui.
Mais…
« Et maintenant ? »
Qu’en était-il, maintenant que j’avais atteint la transcendance ?
Est-ce que je pouvais le combattre, à présent ?
Tout en me posant la question, je continuai de le fixer.
« Toi. Tu sais qui je suis, pas vrai ? »
« … Vous êtes le Général. »
Bien sûr que je le savais.
C’était celui qui avait durement souffert sous les coups de Shin Noya, la dernière fois.
En repensant à cette scène, je le dévisageai en silence.
« Alors tu sais aussi où il se trouve, en ce moment, n’est-ce pas ? »
Yusa reprit la parole.
Je penchai la tête en l’entendant parler de lui.
« De qui tu parles ? »
« De celui que tu appelles Chef de secte. »
« … Ah. »
Je hochai tardivement la tête.
Bien sûr, je savais parfaitement de qui il parlait.
Je faisais seulement semblant de ne pas comprendre.
« Qu’est-ce qu’il fait, en ce moment ? »
« Hum, qui sait ? Pourquoi le Général cherche-t-il notre Chef de secte ? »
« J’ai quelque chose à lui demander. »
« Quelque chose à lui demander ? »
J’observai le visage de Yusa. Il avait l’air pressé.
Mais il n’y avait pas que de l’impatience : une inquiétude latente perçait aussi dans son expression.
Ce n’était pas tout à fait la même que celle que j’avais vue au Palais de Yahwol, mais quand même…
« Alors, il a un peu changé d’avis. »
On aurait dit qu’après la mort du Chef blanc, la veille, il avait compris quelque chose.
S’il avait eu une révélation ici…
« Ce n’est pas la mort du Chef blanc qui le préoccupe. »
C’était plutôt l’absence de son maître, qui n’était pas apparu à la chute du Chef blanc.
Yusa avait peut-être remarqué la même chose.
Dans ce cas, qu’en pensait-il ?
« Je vois qu’il hésite. »
Mais dans quel sens ?
C’était ce qui m’intriguait.
« Hé. »
Yusa m’interpella de nouveau.
« … Réponds-moi. Qu’est-ce qu’il fait, en ce moment ? »
« Je ne sais pas. »
« Quoi ? »
Yusa fronça les sourcils à ma réponse.
« On m’a donné l’ordre de venir ici, alors je ne sais pas exactement ce que fait le Chef de secte en ce moment. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Tu n’es pas venu sur ses ordres ? »
À sa question, je marquai une pause.
Une fraction de seconde à peine, juste le temps de prendre mon souffle, avant de formuler ma réponse.
« Ce n’est pas le Chef de secte qui m’a donné mes ordres. »
« Qu’est-ce que tu racontes… ? »
Yusa s’interrompit au milieu de sa phrase.
Il devait sans doute remettre les pièces du puzzle en place.
Si le Chef de secte ne m’avait pas donné l’ordre, alors qui l’avait fait ?
Ce ne pouvait être que celle qui occupait ses pensées ces derniers temps.
Quand il parvint à sa conclusion, je prononçai la réponse à voix haute.
« Cheonma. »
« … »
« C’était son ordre. »
À l’évocation de Cheonma, Yusa se mordit la lèvre. Son expression s’assombrit, accaparée par ses pensées.
En le regardant, j’ajoutai…
« C’est pour ça que je comptais venir te voir de toute façon. Tant mieux qu’on se soit croisés comme ça. »
« … Quoi ? »
À l’entente de son nom, les yeux de Yusa s’écarquillèrent.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Elle m’a ordonné de te trouver en son nom. »
« … Quoi ? »
Quand il comprit que j’étais venu spécialement pour lui, le regard de Yusa vacilla.
Ce n’était pas un mensonge. J’étais vraiment venu voir Yusa.
J’hésitais seulement.
Est-ce que je devais régler mes affaires avec lui ici…
« Ou bien… »
Je déplaçai mon regard au-delà des remparts.
« Est-ce que je devais le faire là-bas ? »
J’y réfléchis, mais j’avais déjà pris ma décision.
« Tu es venu me chercher ? Pourquoi ? »
Yusa posa la question, l’urgence perceptible dans sa voix.
Je le sentis et répondis :
« Cheonma souhaite te voir, Général. »
À ma réponse, Yusa plissa les yeux.
« … Alors, pourquoi est-ce toi qui me transmets ce message ? »
« Elle est occupée en ce moment, alors elle m’a envoyé transmettre ses paroles à sa place. »
« Ha ! Occupée, hein ? »
Après avoir semé le chaos, elle avait maintenant autre chose à faire ?
Sa réaction débordait d’incrédulité.
Grrr… !
Une aura puissante jaillit du corps de Yusa, révélant son irritation.
Grincement.
Un son rauque s’échappa de ses lèvres.
Et plus son irritation grandissait, plus son aura se renforçait. En la sentant, je m’agenouillai prudemment.
« Kha… Khe… C’est… trop… puissant… »
Je gémis délibérément et m’effondrai comme si son aura m’écrasait.
« … ? »
Yusa me lança un regard étrange.
Quoi ?
« … C’était parfait. »
J’étais sûr d’avoir joué à la perfection l’homme accablé par son aura.
Mais le soupçon passa rapidement dans ses yeux.
Merde. Qu’est-ce qui clochait ?
« Toi… »
Yusa s’apprêtait à dire quelque chose, mais je le coupai.
« … Avant minuit ! Il m’a dit de te dire de venir dans la forêt du nord… ! Il a dit que tu saurais où aller ! »
Je parlai en baissant les yeux vers le sol, dissimulant délibérément mon visage. Mieux valait peut-être éviter de croiser son regard. C’était l’idée.
« La forêt du nord… »
En entendant le lieu, Yusa rétracta son aura.
Puis…
« … Ça me fait vraiment chier. »
Crac !
Il serra les dents et se releva brusquement. Puis, me regardant de haut, il lança :
« Toi. »
« … Oui ? »
« Dis ça au Chef de secte : s’il ne vient pas avant qu’il ne soit trop tard, j’irai moi-même là-bas et je lui arracherai la tête. Compris ? »
« … Je transmettrai le message. »
Grrr.
Un grondement bestial retentit et, peu après, la présence de Yusa disparut devant moi.
Était-il déjà parti ? Ou m’observait-il depuis les environs ?
Je me posai la question, mais restai à genoux.
Après un long moment…
« … Haa. »
Je poussai un souffle rauque, feignant d’avoir du mal à me remettre sur pied.
Puis, je repensai aux paroles de Yusa. C’était ridicule.
Faire le fier après s’être fait démolir par Shin Noya… C’était ridicule.
Crac.
Je fis craquer mes doigts, le bruit de mes jointures résonnant dans l’air.
Je m’étirai lentement. À cet instant, mon expression devait être complètement déformée.
Ça n’allait pas. Est-ce que c’était ça, la transcendance ? Même les petites choses commençaient à me foutre en rogne.
« … Lui arracher la tête ? Cet enfoiré. »
Pour qui se prenait-il, à me menacer comme ça ?
Plus je répétais ses paroles, plus la colère montait en moi.
Je me forçai à bouger, tâchant de réprimer mon irritation, mais ce n’était pas facile.
« L’arracher ? »
La tête de qui ?
Grincement.
À cet instant, quelque chose remua dans mon ombre.
C’était Tam.
Sentant mes émotions, mon Autorité se mit à croître d’elle-même.
Je ne la réprimai pas de force.
« Retiens-toi. »
Je lui murmurai ces mots pour tenter de l’apaiser.
« Pas encore. Attends un peu. »
Encore un peu.
Ce ne serait plus très long.
Je me répétai cela encore et encore…
Grincement…
Tam finit par se calmer et regagner mon ombre.
« … »
En voyant cela, je glissai la main dans ma robe et en sortis un objet.
Un masque blanc.
Je le mis et me mis en route.
Quand minuit fut passé, j’avais franchi les remparts et atteint le lieu convenu.
La forêt du nord.
Plus précisément, les environs de l’endroit où j’avais rencontré Yusa auparavant.
À l’arrivée de Novelight, je balayai les alentours du regard et aperçus quelqu’un qui se tenait au milieu.
C’était Yusa.
Froufrou.
À peine eus-je posé le pied dans l’herbe que Yusa réagit.
« Tu as attendu longtemps ? »
À ces mots, Yusa me foudroya du regard.
« … On m’a dit que tu m’avais fait appeler. »
« En effet, j’avais à te parler. C’est pour ça que j’ai envoyé le garçon te transmettre mon message. On dirait qu’il a bien fait son travail. »
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« J’ai quelque chose à te demander. »
« Me demander quelque chose ? »
Yusa fronça profondément les sourcils.
Voyant cela, j’allai droit au but.
« Général. Sais-tu où se trouve l’Arbre divin de Yahwol ? »
« … »
Je ne m’embarrassai pas de politesses.
À ma question…
Grrr…
Un grondement sourd roula dans la gorge de Yusa, tandis que son intention meurtrière se répandait dans l’air.
Son intensité était suffocante, et le sol même sous nos pieds se mit à trembler.