Chapitre 2
Une semaine plus tard, Calvin se retrouvait dans le vaste hall de l’Académie du Ciel Ancien, réputée dans tout le monde d’Orion pour la difficulté de ses examens d’entrée.
Très peu d’étudiants parvenaient à décrocher leur diplôme après les quatre années de formation. L’Académie n’acceptait que les individus capables de contrôler leur Nova, de supporter la pression de leur Résonance et de développer suffisamment leurs compétences pour devenir de véritables Résonants.
Le niveau de Résonance désignait la qualité du lien établi entre un individu, sa nova et sa constellation. Il était classé selon cinq degrés : critique, lorsque le lien était instable ou presque inutilisable ; mineur, lorsqu’il restait faible mais exploitable ; moyen, lorsqu’il offrait une stabilité ordinaire ; élevé, lorsqu’il permettait une circulation puissante et régulière de la nova ; et parfait, lorsque le lien atteignait une harmonie presque totale.
Ce classement ne déterminait pas directement le grade potentiel d’un Résonant, mais il influençait fortement sa progression et sa capacité à utiliser ses pouvoirs.
Âgé de seize ans, Calvin observait la scène en silence. Ses cheveux châtains encadraient naturellement son visage, tandis que ses yeux bleus restaient fixés sur ce qui se déroulait autour de lui.
Son regard parcourut les candidats qui l’entouraient. Certains chuchotaient nerveusement, tandis que d’autres gardaient les yeux fermés afin de calmer leur respiration. Plusieurs candidats échangeaient des regards nerveux, chacun se demandant quelle affinité le test révélerait. Dans la salle, seule l’attente, lourde et fébrile, emplissait l’air.
Un instructeur s’approcha de la file, une tablette de mesure entre les mains. Son visage strict ne laissait rien paraître.
« Votre nom ? »
« Calvin Harald, numéro 247 », répondit-il d’une voix légèrement tremblante.
L’instructeur consulta rapidement sa liste.
« Très bien. Attendez dans la file de gauche. Lorsque votre numéro sera appelé, avancez jusqu’à l’orbe de Résonance. Posez simplement votre main dessus et laissez votre nova circuler naturellement. »
Calvin hocha la tête avant de rejoindre la file.
Autour de lui, les candidats échangeaient des regards tendus. Tous savaient que le test ne mesurait pas uniquement leur puissance actuelle. Il évaluait également la capacité de leur corps à contenir la nova, la stabilité de leur réserve, leur compatibilité élémentaire et surtout la force du lien établi avec leur constellation.
Une jeune fille s’avança devant les autres candidats. Elle semblait parfaitement à l’aise. Ses longs cheveux blonds tombaient librement dans son dos, encadrant un visage aux traits fins. De petites lunettes rondes reposaient sur son nez, tandis que ses yeux bleus pétillaient d’assurance.
Un sourire lumineux éclaira son visage lorsqu’elle posa la main sur l’orbe.
Pendant quelques secondes, la sphère resta silencieuse. Puis une lumière bleutée jaillit de son centre. Une fine couche de givre se répandit sur sa surface, tandis que des motifs semblables à des étoiles apparaissaient dans l’air.
L’instructeur consulta sa tablette. Son regard s’arrêta net sur les résultats. Il les relut, puis fit défiler l’écran comme s’il s’attendait à découvrir une erreur. Ses doigts restèrent suspendus au-dessus de la tablette.
« Affinité élémentaire : glace. Constellation : Orion. Thème principal : givre… »
Sa voix s’altéra légèrement. Il fixa la ligne suivante, les sourcils levés.
« Niveau de Résonance : parfait. »
Un silence stupéfait tomba dans la salle. L’instructeur leva les yeux vers la candidate, puis revint à l’écran, incapable de masquer son incrédulité.
« Grade potentiel : Stellaire. Rang actuel : G+… »
Il marqua une nouvelle pause, comme si ces deux résultats ne pouvaient pas appartenir à la même élève.
« Classe provisoire : Élémentaliste. »
Il baissa lentement sa tablette. « Suivante », dit-il enfin, mais son regard resta fixé sur la candidate.
Des murmures admiratifs parcoururent aussitôt le hall.
« Un niveau de Résonance parfait… »
« C’est la constellation d’Orion ? »
« Je n’ai jamais vu une Résonance de glace aussi stable ! »
« Avec un grade pareil, elle atteindra probablement le rang S ou SS à l’apogée de son développement… »
La jeune fille retira lentement sa main de l’orbe. Quelques cristaux de glace flottaient encore autour de ses doigts avant de se dissiper dans l’air.
L’instructeur lui remit un bracelet métallique parcouru de fines lignes bleues.
« Ce bracelet enregistrera votre rang et votre progression. Rendez-vous dans la salle du fond pour la suite de l’examen. »
La jeune fille inclina poliment la tête avant de quitter la zone de test sous les regards impressionnés des autres candidats.
Puis une voix retentit dans le hall :
« Numéro 247 ! »
Le cœur de Calvin se mit à battre plus rapidement.
Il s’avança vers l’orbe. Chaque pas lui donnait l’impression de peser une tonne. Les regards se tournèrent vers lui et les conversations s’interrompirent progressivement.
Calvin tenta de les ignorer, mais il sentait déjà l’angoisse lui serrer l’estomac.
L’instructeur lui indiqua la sphère.
« Posez votre main dessus. Respirez calmement et laissez votre nova circuler. »
Calvin déposa sa paume contre l’orbe.
Pendant un instant, rien ne se produisit. Puis une faible lueur violette apparut sous sa main.
Elle vacilla comme une flamme sur le point de s’éteindre. Des lignes irrégulières se dessinèrent sur la surface de l’orbe avant de se fragmenter en dizaines de symboles inconnus.
L’instructeur se figea.
« Qu’est-ce que… ? »
Il consulta sa tablette, mais les données continuaient de changer. Plusieurs messages d’erreur s’affichèrent les uns après les autres.
Son collègue s’approcha aussitôt.
« Le système ne parvient pas à établir de correspondance. »
« Relançons l’analyse. »
L’instructeur recommença la procédure. La lueur violette s’intensifia brièvement, puis retomba.
Enfin, l’orbe afficha un résultat incomplet :
Affinité élémentaire : non répertoriée.
Constellation : non répertoriée.
Thème : aucune correspondance.
Niveau de Résonance : mineur.
Grade potentiel : .....
Rang actuel : G-.
Un silence lourd tomba sur le hall.
L’instructeur fixa l’écran sans dire un mot.
« Une affinité inconnue… » murmura son collègue.
« Et une constellation que le test ne parvient pas à identifier », répondit le premier. « Aucun résultat semblable n’a jamais été enregistré dans toute l’histoire de l’académie. »
« Ça ne s’est jamais produit ? »
L’instructeur ne répondit pas immédiatement. Il relança l’analyse une seconde fois, puis une troisième. Chaque tentative produisit le même résultat.
Enfin, il secoua lentement la tête.
« Non. Nous n’avons jamais vu quelqu’un éveiller une constellation inconnue. Nous ignorons même à quelle constellation ces résultats correspondent. »
Les premières moqueries éclatèrent parmi les candidats.
« Une Résonance incomplète ? »
« Il n’a même pas de constellation identifiable ! »
« Son affinité n’existe même pas dans les registres ! »
« Un niveau de Résonance mineur, ni grade et aucune classe… Quelle perte de temps. »
Calvin baissa les yeux. Ses doigts tremblaient légèrement contre le bracelet que l’instructeur venait de lui remettre.
Un niveau de résonnance mineur.
Le plus faible niveau de résonnance reconnu par l’Académie au dessus du niveau critique.
Le grade ne représentait pas la puissance actuelle, mais le rang maximal qu’un Résonant était censé pouvoir atteindre au cours de sa vie.
Avec un niveau de Résonance mineur, Calvin disposait du plus faible niveau de synchronisation reconnu par l’Académie au-dessus du seuil critique. Cela ne définissait toutefois ni son grade ni la limite maximale qu’il pourrait atteindre.
Pour l’instant, il se trouvait encore au rang G. Sa progression dépendrait de son entraînement, de son expérience et de sa maîtrise de la nova. Quant au niveau qu’il pourrait atteindre à terme, il restait encore impossible à déterminer.
Du moins, si le résultat de l’orbe était exact.
L’instructeur tapota une dernière fois sur sa tablette.
« Votre classement est provisoire. Rendez-vous dans la salle du fond pour la suite de l’examen. »
« Provisoire ? » demanda Calvin.
L’instructeur hésita.
« Oui. Ils restent le test d'aptitude physique. »
Quelques candidats continuèrent de le regarder avec mépris, mais toutes les voix n’étaient pas hostiles.
« Allez, tu peux le faire ! » cria quelqu’un derrière lui.
« Ne t’inquiète pas, ce n’est que le début ! »
« Même un Résonant de grade mineur peut progresser », murmura un candidat d’une voix sérieuse.
Un autre ricana :
« Bonne chance pour rattraper la candidate à la constellation d’Orion ! »
Calvin tourna les yeux vers la jeune fille aux cheveux blonds.
La candidate au niveau de Résonance parfait se tenait à l’écart, son bracelet bleu brillant doucement à son poignet.
Elle semblait appartenir à un autre monde.
Calvin l’observa avec envie. Pendant un instant, il s’imagina à sa place, sous les regards admiratifs des autres candidats. Il aurait voulu connaître le nom de sa constellation, sentir la nova répondre clairement à son appel et posséder un thème défini.
Mais cette pensée ne dura pas. Il redressa la tête et inspira profondément.
Son rang actuel ne représentait peut-être pas sa limite. Même si son grade était faible, il pouvait encore apprendre à maîtriser sa nova et atteindre progressivement son plein potentiel.
Pourtant, sa Résonance incomplète restait un mystère. L’orbe n’avait pas réussi à identifier son affinité élémentaire. Sa constellation ne correspondait à aucune donnée connue. Aucun thème ne lui avait été attribué.
Il lui faudrait s’entraîner.
Progresser.
Et surtout découvrir ce que représentait réellement cette étrange énergie violette.
« Suivant ! » lança l’instructeur.
Calvin quitta la zone d’examen après un dernier regard vers l’orbe.
Les encouragements lui avaient donné un peu de courage. Les moqueries, elles, lui rappelaient le long chemin qu’il lui restait à parcourir.
Mais il était autorisé à poursuivre l’examen.
Pour l’instant, cela suffisait.
Quelques minutes plus tard, après avoir reçu les dernières consignes, Calvin sortit de l’Académie de l’Accord Stellaire, le pas lourd et les bras ballants.
Le ciel s’était assombri au-dessus des immenses tours de l’établissement. Les premières gouttes de pluie commencèrent à tomber, lentes et froides, comme si le ciel répondait à sa déception.
Calvin continua d’avancer sans chercher à s’abriter.
En quelques instants, ses vêtements furent trempés. Ses cheveux se collèrent à son front et l’eau coula le long de son visage. Il resta immobile sous la pluie, les yeux fixés sur les pavés luisants.
Ses résultats lui pesaient encore.
Mais ce n’était pas seulement son faible potentiel qui le perturbait. C’était cette Résonance incomplète. Aucune affinité n’avait été identifiée. Aucune constellation n’était apparue dans les registres. Aucun thème ne lui avait été reconnu.
Alors, que représentait réellement son pouvoir ?
Soudain, un bruit de pas se fit entendre derrière lui.
Calvin se retourna brusquement.
La candidate à la constellation d’Orion se tenait à quelques mètres. Ses longs cheveux blonds étaient légèrement humides et ses lunettes rondes glissaient sur son nez. Elle tenait un parapluie sombre au-dessus de sa tête.
« Est-ce que ça va ? » demanda-t-elle.
Calvin reconnut immédiatement la jeune fille qui avait obtenu une Résonance parfaite.
« Euh… oui », répondit-il d’une voix morne.
La jeune fille inclina légèrement la tête.
« Tu es sûr ? »
Elle baissa les yeux et se mit à jouer nerveusement avec la branche de ses lunettes. Sa voix avait perdu son assurance et ses joues commençaient à rougir.
« Oui… enfin… »
Un silence gênant s’installa entre eux.
La jeune fille fit quelques pas comme si elle allait repartir, puis s’arrêta. Après une courte hésitation, elle se retourna vers lui.
« T-Tu pourrais venir t’abriter sous mon parapluie, si tu veux… »
Calvin cligna des yeux, surpris.
« D’accord. Merci. »
Il s’approcha et se glissa sous le parapluie.
Son épaule encore mouillée frôla celle de la jeune fille. Un frisson lui parcourut le dos. Elle rougit violemment en réalisant à quel point ils étaient proches et s’écarta légèrement, sans pour autant quitter l’abri du parapluie.
« Désolée ! »
« Ce n’est rien », répondit Calvin.
Ils commencèrent à marcher côte à côte.
« Je m’appelle Laura », dit-elle après quelques secondes. « Et toi ? »
« Calvin. »
« Calvin… » répéta-t-elle dans un murmure.
Ses pas étaient hésitants, comme si elle ne savait pas où regarder.
Après quelques secondes, elle reprit la parole :
« Pourquoi étais-tu seul sous la pluie ? »
Calvin soupira. Son regard se voila d’une pointe de tristesse.
Laura se crispa aussitôt.
« Désolée ! C’était peut-être une question trop personnelle… »
« Ça va. »
Ils continuèrent à marcher en silence. Le bruit régulier des gouttes résonnait sur le parapluie, tandis que la pluie tombait du ciel couleur de cendre comme une multitude de larmes silencieuses.
Finalement, Calvin prit la parole :
« Pendant le test, j’ai obtenu une Résonance incomplète. L’orbe n’a pas réussi à identifier mon affinité ni ma constellation. Elle a seulement affiché une faible lueur violette avant de produire plusieurs erreurs. Mon niveau de Résonance est mineur, mon grade potentiel reste encore inconnu et mon rang actuel est G. Je n’ai pas non plus de classe. Même le test d'aptitude, a été catastrophique.»
Il tenta de sourire, mais son expression resta maladroite.
« Alors oui, je suis déçu… mais seulement un peu. Ce n’est pas comme si je m’attendais à quelque chose d’extraordinaire. Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour moi. Je ne m’en soucie déjà plus. »
Laura observa le bracelet presque terne autour de son poignet. Elle comprit qu’il essayait surtout de minimiser sa déception.
Pourtant, elle ne fit aucune remarque. Elle resserra simplement ses doigts autour du manche du parapluie.
« D’accord », répondit-elle doucement.
La pluie continua de tomber autour d’eux, reflétant le trouble qui habitait leurs deux cœurs.
Sous la manche détrempée de Calvin, une faible lueur violette pulsa contre sa peau.
Ni lui ni Laura ne la remarqua.