Quand Xiao He l’apprit, son record de temps avait déjà été battu.
Un autre joueur, dont personne ne connaissait le nom, avait aussitôt réalisé un grand chelem, pulvérisé le record de Xiao He de dix secondes et fait sensation du jour au lendemain.
« Ils ont vraiment battu mon record ? » s’exclama Xiao He, très ému. « Comme quoi, les vrais maîtres se cachent toujours parmi le commun des mortels ! »
« Oui. Le Bureau municipal de la culture et du tourisme de Pékin a également accepté notre proposition et prépare une compétition de course supplémentaire avant la Fête du Printemps. » Liu Rulan désigna le Contrat qu’elle tenait. « Les frais de coopération et de publicité pour Deep Blue Speed sont aussi arrivés. »
Quand on fait sa propre promotion auprès de quelqu’un, il devrait vous remercier.
Les frais publicitaires passèrent d’une main à l’autre, avec même un petit supplément.
Sauf imprévu, la prime finale finirait probablement par revenir dans leurs poches.
Sur ce point, Xiao He se montra tout à fait franc : « Sœur Liu, tu dois savoir que je suis juste un hacker, pas un tricheur dans les jeux vidéo. »
Il avait beau être doué aux jeux vidéo, avec un si grand nombre de joueurs dans le monde, il lui était impossible de tous les dominer.
« Tu ferais mieux de faire de ton mieux pour rester dans le classement, non ?
— Laisse-moi au moins montrer le bout de mon nez », répondit Liu Rulan.
Xiao He : « … Ça me va. »
Xiao He confirma donc sa participation à la compétition de course prévue avant la Fête du Printemps.
De toute façon, je passerai très probablement la Fête du Printemps à Pékin cette année.
Après avoir terminé son travail à Shanghai, Xiao He reprit donc le chemin de Pékin.
Entre-temps, il rentra d’abord chez lui et emmena ses parents, désormais retraités, s’installer à Pékin.
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La mère de Xiao avait pris sa retraite, et son père finit par faire de même. À cause du remue-ménage que Xiao He provoquait sur Internet, ils s’inquiétaient sans cesse et vivaient dans la crainte, ce qui finissait par peser sur leur moral. Ils décidèrent donc de déménager à Shanghai.
Mais Xiao He avait désormais besoin que quelqu’un vive dans sa maison de Pékin, sans même parler de celle de Shanghai.
Le Jardin de la résidence princière de Jinhe était assez grand pour loger non seulement les trois membres de la famille Xiao, mais aussi les membres de l’équipe qui accompagnaient généralement Xiao He. On pouvait même s’y perdre en se promenant.
Il y avait tant de pièces qu’on ne savait plus où donner de la tête.
De toute façon, le vieux couple était entièrement à la retraite et n’avait pas grand-chose à faire. Pendant leur temps libre, ils surfaient sur Internet pour voir quelles nouvelles bêtises leur fils avait faites, et allaient parfois apprendre à participer aux concours de popularité et à riposter aux trolls.
Maman, je reconnais tellement bien ton compte de fan, comment pourrais-je ne pas te reconnaître ?
Pas étonnant qu’il soit à la retraite : pour ce qui était de veiller tard, il n’avait rien à envier aux jeunes. Il aidait même son fils à répondre aux trolls au milieu de la nuit.
Ta prof de chinois t’a donné ce travail après sa retraite ?
Hein ?
Et tu fais ton boulot de riposte aux trolls, mais dès que tu vois qu’une personne est mineure, tu passes immédiatement en mode prof et tu te mets à lui faire la morale sans fin, en lui disant de ne pas idolâtrer les célébrités et de se concentrer sur ses études !
Bon sang, quel choc des genres !
Et le bien-être et la santé, alors ?!
Sans un mot, Xiao He rentra chez lui, emmena ses parents dans la capitale et les « déposa » au Jardin de la résidence princière de Jinhe pour surveiller les travaux. En réalité, il voulait simplement leur trouver de quoi s’occuper.
Que faire quand on est à la retraite et qu’on passe ses journées à ne rien faire chez soi ?
À leur âge, on a encore assez d’audace pour prendre des risques et se battre pour réussir !
Ne restez pas toute la journée chez vous, le nez collé à votre téléphone !
M. et Mme Xiao savaient bien sûr que leur fils avait une maison en travaux. Ils avaient envisagé d’aller y jeter un œil, mais Xiao He leur avait dit qu’un agent s’occupait déjà du domaine. Ne voulant pas se mêler de ce qui ne les regardait pas, ils n’y étaient pas allés.
Mais cette fois, en découvrant la taille et l’ampleur du Jardin de la résidence princière de Jinhe, le père de Xiao en resta bouche bée, et sa mère fut tout aussi stupéfaite.
Xiao He en profita pour filer.
Oui, distant et riche : pas besoin de se justifier.
Si le professeur Bai me coince et m’interroge, j’aurai beaucoup de choses à raconter sur la résidence princière.
Je pourrais parler de la création du monde par Pangu jusqu’à l’achèvement du musée voisin.
C’est beaucoup trop compliqué à expliquer ; autant laisser Carlanson s’en charger.
Xiao He confia donc l’affaire à Carlanson, puis s’éclipsa avec élégance.
Il ne resta que Carlanson, rayonnant et imposant, qui dévisageait les époux Xiao avec perplexité.
M. Xiao soupira et se gratta la tête. « Ce garnement ! Il n’arrive pas à expliquer clairement les choses, mais il sait filer vite ! »
Carlanson eut un petit rire. « M. Xiao a effectivement beaucoup à gérer. »
Finalement, Mme Bai, qui connaissait très bien le caractère de son fils, jeta un regard à M. Xiao et secoua la tête avec résignation. Puis elle se pencha légèrement, sortit un peu de viande séchée de son sac et la tendit à Weifeng. « Bonjour, Weifeng. C’est de la viande séchée faite par tata. Goûte et dis-moi si elle est bonne ! »
« Ouaf ! »
Weifeng remua la queue, se régala jusqu’à satiété, puis se frotta contre le professeur Bai.
Voyant cela, le père de Xiao cessa de prêter attention à son fils et se tourna vers Carlanson, curieux. « Où en sont les travaux du musée voisin ? Quels objets anciens y exposera-t-on ensuite ? »
Carlanson poussa un soupir de soulagement à peine perceptible, un sourire aux lèvres, et entraîna M. Xiao en lui répondant : « Nous avons préparé une brochure de présentation. Vous pourrez la consulter, monsieur… »
Les parents de Xiao He s’installèrent donc officiellement à Pékin et se préparèrent à assister au gala de la Fête du Printemps pour soutenir leur fils en personne.
Nous avons passé le Réveillon du Nouvel An ensemble ; on peut donc dire que nous l’avons passé ensemble.
…
Après avoir réglé les affaires de ses parents, Xiao He commença les répétitions du programme de la Fête du Printemps.
Entre-temps, il rencontra aussi l’équipe de La Racine du Mal, de retour de Bosnie-Herzégovine.
Comme toujours, tous accueillirent Xiao He avec beaucoup d’enthousiasme.
C’est à ce moment-là que Yang Heng apprit à Xiao He que Qu Yuan avait officiellement pris sa retraite.
Ce vieil homme, qui avait accumulé d’innombrables distinctions durant la première moitié de sa vie et consacré la seconde au Théâtre national, pouvait enfin déposer ses fardeaux en paix, après avoir vu tout le monde atteindre le podium international et y décrocher la médaille d’or.
Yang Heng était encore jeune, mais il avait déjà un potentiel illimité et pensait pouvoir continuer à mener les autres plus loin.
En entendant son projet, Xiao He le taquina : « Tu ne disais pas que tu viendrais à Shanghai travailler avec moi ? Tu ne comptais pas entrer dans l’industrie du divertissement ? »
Yang Heng se contenta de sourire, le regard plus ouvert que jamais. « Ici, ils ont encore besoin de moi, et je crois aussi que je peux aller très loin, où que je sois. »
À l’époque, le jeune chef était d’un talent exceptionnel et s’était fait un nom très tôt. Il avait aussi bénéficié de la protection de ses aînés tout au long de son parcours ; il avait donc toujours eu l’assurance de faire le premier pas vers le monde extérieur et d’imaginer une autre voie pour lui-même.
À présent, peut-être le jeune dirigeant comprenait-il vraiment ce qu’il devait faire.
Il aimait toujours la scène, il était encore jeune et fougueux, mais il avait suffisamment confiance en lui et de courage pour continuer sur cette voie.
Alors, quelle importance avait le lieu où l’on allait ?
Ici se trouvaient ses compagnons, ses rêves et son avenir.
Yang Heng choisit finalement de rire de cette plaisanterie qu’il avait faite à l’époque.
On aurait dit que tout le monde avait grandi sans même qu’on s’en rende compte.
Xiao He éprouva une nostalgie inexplicable.
Finalement, il ne s’attarda pas à discuter avec Yang Heng. Après avoir brièvement parlé de leurs nouvelles respectives, ils repartirent chacun de leur côté.
Ces jours-là avaient été très agréables, mais il était vraiment temps, désormais, que chacun suive sa propre voie.