Zong Jiwei, quarante-huit ans, était directeur général d’une entreprise de logistique. Son travail l’amenait à voyager souvent à l’étranger, dans différents pays et différentes régions.
Homme d’âge mûr à la carrière florissante et à la vie de famille heureuse, Zong Jiwei avait naturellement quelques passe-temps personnels, comme assister à des pièces de théâtre.
La première fois qu’il accompagna un client au célèbre English Opera House, il eut l’impression d’avoir ouvert la porte d’un monde nouveau.
Assis dans le public, j’assistais de mes propres yeux, en quelques heures à peine, aux joies et aux peines des artistes sur scène. Il m’arrivait même de fredonner doucement avec eux au rythme des mélodies. Tout autour de moi, il n’y avait que des messieurs en costume et d’élégantes dames en tenue raffinée. Ils ne parlaient pas de leur travail ou de leur vie quotidienne, de sujets si vulgaires, mais du destin tragique des personnages de la pièce et des vies passionnantes des dramaturges, sur scène comme en dehors…
Cette sensation ne ressemblait à aucune autre.
Elle marqua aussi profondément Zong Jiwei.
Après un spectacle, on éprouvait une exaltation, comme si son âme épuisée avait été purifiée.
Aussi, quand son travail l’amenait à prendre l’avion pour différents pays, Zong Jiwei en profitait pour se rendre dans les théâtres locaux. Il découvrait ainsi les styles et les formes théâtrales propres à chaque région, et s’imprégnait de leurs particularités.
Après six ou sept ans, il avait sans s’en rendre compte visité plus de cinquante pays et plus de cent trente salles d’opéra ou théâtres professionnels. Il avait vu un nombre incalculable de pièces et était devenu un spectateur chevronné, bien connu dans le milieu.
Bien sûr, plus il voyait de spectacles et élargissait ses horizons, plus il développait naturellement ses propres préférences et ses goûts.
Au fil des ans, il avait apprécié de nombreuses œuvres, dont certaines l’avaient profondément marqué. Mais dernièrement, sa préférée était sans doute « Douze Miroirs ».
— Bien sûr, il ne s’agissait pas de la version de Xiao He, mais de celle de la salle d’opéra originale, en France.
Le principal attrait résidait dans le décor de miroirs et les effets de scène ; peu d’autres salles d’opéra étaient parvenues à un résultat aussi saisissant.
À ses yeux, même les effets de scène reproduits pour la fête d’anniversaire de Xiao He étaient bien plus simples. Cela dit, puisqu’il s’agissait d’un événement unique, cette simplicité se comprenait.
La prestation de Xiao He compensait largement ces défauts. C’était la première fois que Zong Jiwei considérait un jeune acteur avec autant de respect.
Il n’y avait là aucun sous-entendu : cela faisait des années que Zong Jiwei ne s’intéressait plus à l’industrie du divertissement. À ses yeux, tous les jeunes acteurs n’étaient que des « petites viandes fraîches », terme péjoratif désignant de jeunes célébrités masculines séduisantes.
Il laissa donc un commentaire plutôt objectif depuis son compte au nom absurde.
À sa grande surprise, ce commentaire lui permit d’entrer en contact avec l’acteur Xiao He. Puis, pour diverses raisons, il se mit à suivre celui-ci de près.
Il changea même plus tard son pseudonyme en « 【Chasseur】 »…
En réalité, son nom complet était « 【Chasseur dans la boîte】 ». Sa fille avait ajouté discrètement le préfixe, car, selon elle, pour exprimer son affection et son admiration pour une célébrité, mieux valait inclure son nom ou un homophone dans son pseudonyme, afin que les autres le sachent.
Après tout, nous étions tous fans, alors autant être réunis—
Le pseudonyme de Zong Jiwei devint donc « 【Le Chasseur dans la boîte】 ».
Même s’il ne comprenait toujours pas très bien pourquoi Xiao He était surnommé « Hezi » (« boîte ») — quel nom de mauvais augure, tss —, cet homme d’âge mûr qui s’efforçait de rester dans le coup faisait de son mieux pour comprendre.
Zong Jiwei prit un congé et s’envola spécialement pour la Bosnie-Herzégovine afin d’assister au Concours mondial de théâtre olympique.
Les gens qui ne faisaient pas partie de l’industrie du divertissement n’y prêtaient guère attention, mais lui, spectateur de longue date, attendait l’événement avec impatience.
La dernière fois qu’il avait assisté à ce concours, c’était six ans auparavant. Il avait été trop occupé et n’avait pas pu voir beaucoup de spectacles. Plus tard, quand il avait appris que l’événement était reporté sine die, il l’avait longtemps regretté.
Cette fois, Zong Jiwei allait enfin pouvoir assister au Concours mondial de théâtre olympique, qui serait peut-être le dernier.
Il ne s’attendait pas à apprendre, dès son arrivée, que Xiao He participerait lui aussi au concours !
À vrai dire, Zong Jiwei fut sincèrement surpris en l’apprenant.
On pouvait même dire qu’il était fan des pièces de théâtre de Xiao He… ?
Mais Xiao He était tout simplement trop occupé.
Zong Jiwei ne s’était jamais imaginé que Xiao He participerait à un concours de ce genre.
Ses autres fans restés en Chine, ainsi que sa propre fille, placèrent donc naturellement de grands espoirs en lui.
【Tout ça, c’est grâce à toi, le fan inconditionnel de théâtre !】
【Hé, capitaine Chasseur, va falloir te bouger ! Tu dois absolument aller le voir en personne ! Et n’oublie pas de nous raconter après !】
【Crois-moi, patron ! Voir Frère Xiao jouer en vrai, c’est bien plus incroyable que de le regarder en vidéo !】
…
Mais leur espoir fut voué à être déçu.
Car Zong Jiwei et Xiao He ne se rencontrèrent pas le jour du spectacle !
En fait, ils s’étaient croisés lors de la première représentation du programme officiel du concours !
« Alors c’est pour ça, papa ? Tu as discuté toute la nuit avec Xiao He, mais tu n’as même pas pris de photo, pas demandé d’autographe, ni parlé de ses projets !? »
La fille de Zong Jiwei était tellement furieuse qu’elle faillit en mourir.
Oui, la fille de Zong Jiwei était elle aussi fan de Xiao He.
À vrai dire, comme sa fille traversait une phase rebelle, Zong Jiwei s’était renseigné sur tout ça pour se rapprocher d’elle.
Et voilà qu’il était devenu par accident une figure importante parmi les fans.
Mais qui aurait cru que sa fille lui reprocherait sans relâche de ne pas lui avoir rapporté d’autographe ?
Zong Jiwei avait l’air parfaitement innocent. « J’étais tellement emballé que j’ai complètement oublié. »
J’y crois pas.
Sa fille démonta froidement son mensonge : « Tu as pu discuter si longtemps avec lui, tout tranquillement, en passant de Shakespeare à Sherlock Holmes, puis de Brecht au Sanmao vagabond. Là, je commence sérieusement à me demander si tu essayais de préserver ton image de grand connaisseur de théâtre, froid et distant, et si tu étais trop gêné pour demander un autographe ou une photo à mon Frère Xiao. »
« Ahem, ahem— »
Zong Jiwei ne put que faire semblant de ne pas entendre, à l’autre bout du fil. « Hein ? Allô ? Ma fille, ne t’inquiète pas ! La prochaine fois que je le verrai, je te le demanderai à coup sûr ! »
Sa fille soupira. « …J’espère bien. »
Son père avait une influence immense ; tout le monde savait qui il était !
Comme d’habitude, papa n’était pas fiable !
…
Sans se douter que sa fille avait renoncé à lui, Zong Jiwei se promit de demander un autographe et une photo à Xiao He lors de leur prochaine rencontre.
Pourtant, il ne recroisa pas Xiao He lors des représentations suivantes.
Après tout, il n’était pas facile d’acheter des places côte à côte pour les spectacles en direct, et Xiao He devait aussi répéter ; il lui restait donc encore moins de temps pour aller voir les autres artistes.
Ils attendirent ainsi jusqu’au jour de la représentation de « La Racine du Mal »—
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Le jour du concours, Zong Jiwei remarqua sans peine qu’il y avait davantage de monde dans le théâtre, au point que l’entrée était bondée.
Zong Jiwei fut assez surpris. « Je ne pensais pas que Xiao He avait autant de fans ici aujourd’hui. »
Tout cela alors même qu’ils avaient délibérément tardé à communiquer les détails.
S’ils les avaient annoncés à l’avance, l’endroit aurait probablement été noir de monde.
Zong Jiwei fit la queue avec les autres spectateurs pour faire contrôler son billet et entrer dans la salle. En chemin, il refusa les propositions de plus d’une dizaine d’acheteurs de billets.
En entendant les prix qu’on lui proposait, bien supérieurs à ce qu’il aurait imaginé, Zong Jiwei, qui ne manquait pourtant pas d’argent, ne put s’empêcher de s’émerveiller du pouvoir d’attraction de Xiao He.
Pendant ce temps, devant la scène, Xiao Chen et le caméraman installèrent une caméra.
Les commentaires déferlèrent à l’écran et le nombre de spectateurs du Livestream grimpa en flèche.
Liu Rulan se tenait sur le côté, les bras croisés, le regard calme fixé devant elle. Seuls ses yeux brillaient sous les projecteurs.