C’était Yang Heng qui était allé tirer au sort.
Au départ, il avait voulu que Xiao He s’en charge, mais celui-ci sortit sa vidéo de pêche de l’Air Force dès l’instant d’après.
Yang Heng se tut alors.
Non, Xiao He avait-il vraiment autant la poisse ?
À ce stade, on ne pouvait plus parler d’une simple malchance.
Il n’en avait entendu parler que jusque-là. À présent qu’il le voyait de ses propres yeux, Yang Heng admirait profondément Xiao He.
« Alors, cette personne incroyablement chanceuse, c’est votre assistant ? On peut lui demander de monter tirer au sort ?
— Je me dis qu’avec lui pour tirer les numéros, peu importe celui qu’on obtient, ce sera forcément le bon. »
Yang Heng posa la question d’un ton hésitant.
« Même s’il nous accompagne cette fois-ci, il ne peut malheureusement pas vous aider pour le tirage au sort.
Xiao He balaya son espoir d’un air impassible.
« D’accord.
Yang Heng se frotta le visage et renonça à l’idée.
Mais…
« Alors, je vais lui serrer la main encore quelques fois avant de monter sur scène, histoire de profiter un peu de sa chance.
Yang Heng se frotta les mains et s’inclina avec une dévotion extrême.
Xiao He : « … Ce n’est pas une mauvaise idée. »
Rien ne prouvait scientifiquement que la chance de Xiao Chen puisse se transmettre, mais d’innombrables tirages au sort avaient démontré que ce phénomène avait bel et bien un effet.
Et c’est ainsi que, chargé des espoirs de tous, Yang Heng monta sur scène pour tirer au sort…
« Seize. »
Un numéro situé vers la fin de la première moitié.
À raison de deux représentations par jour pour les grandes troupes, leur spectacle aurait lieu samedi prochain.
Toute la troupe poussa un soupir de soulagement à cette annonce.
Yang Heng sourit et adressa un pouce levé à Xiao He : « La métaphysique de l’Empereur européen légendaire n’a pas volé sa réputation ! »
À ce stade de la compétition, les juges avaient déjà atteint la seconde moitié et disposaient d’un ensemble complet de critères pour évaluer le niveau général des spectacles et attribuer les notes.
Une semaine leur laissait aussi davantage de temps pour se préparer et peaufiner les détails.
Après leur représentation, ils n’auraient pas à attendre bien longtemps avant de profiter d’une semaine de vacances à l’étranger, le temps que les résultats finaux de la compétition tombent.
Cette place dans le tirage était vraiment idéale.
La confiance de tous s’en trouva renforcée.
« Ah, au fait, j’ai fait un tour dans le coin pendant le tirage et je me suis renseigné sur l’ordre de passage des autres pays.
À ces mots, Yang Heng prit un air grave : l’issue finale de leur compétition en dépendait.
Qu Yuan s’approcha, rajusta ses lunettes et demanda : « Alors, qu’est-ce que ça donne ?
La Chine était déjà une grande puissance, mais, dans ce genre de compétitions, elle se situait toujours dans le milieu du classement. Elle ne faisait pas partie des équipes qui dominaient sans partage, mais pouvait tout de même créer la surprise en se donnant à fond.
Pourtant, les médailles d’or et d’argent étaient généralement remportées par quelques pays européens. La Russie, la Grèce, l’Angleterre, l’Allemagne et le pays insulaire voisin figuraient aussi parmi les favoris habituels.
Cela tenait aux racines culturelles. Le théâtre était le point fort de plusieurs pays d’Europe de l’Est, et leurs comédies musicales étaient également de premier ordre. Leurs cultures, leurs idées et leurs croyances religieuses avaient parfois des points communs. De plus, la Chine avait commencé à participer à ces compétitions assez tard, et le jury avait depuis longtemps tissé ses propres réseaux. Les nouveaux venus étaient donc naturellement désavantagés face à leurs concurrents.
Cette fois-ci, cependant, la troupe était préparée.
La pièce La Racine du Fléau était le fruit d’un travail minutieux, et Xiao He était l’atout secret qu’ils avaient spécialement invité. Avec l’écho des blessures émotionnelles propres à leur pays et les efforts conjugués de tous, ils avaient de bonnes chances de créer la surprise !
Bien sûr, ils devaient tout de même surveiller leurs concurrents.
« L’Allemagne passe en premier, la Russie en dernier, et le pays insulaire n’a pas eu de chance : il passe juste après la Russie…
Yang Heng leur détailla aussitôt l’ordre de passage de plusieurs équipes de haut niveau.
Après s’être réunis pour en discuter en détail, tous estimèrent que les autres équipes favorites n’étaient pas très bien placées.
« On dirait que croire à la vieille métaphysique chinoise, ça sert quand même à quelque chose !
Yang Heng gloussa et tapota Xiao He sur l’épaule. « Cette fois, on a une chance incroyable !
« Hum, hum, mais on ne peut pas baisser complètement la garde.
Qu Kangcheng se racla légèrement la gorge pour interrompre Yang Heng, puis lui donna ses instructions : « Quand la liste détaillée des passages sera publiée, va en chercher un exemplaire. Ensuite, nous irons y jeter un œil.
—
Quelques jours plus tard, Xiao He et les autres allèrent assister à la représentation d’ouverture de l’équipe allemande.
Leur pièce s’inspirait d’un classique, Mère Courage et ses enfants, qui racontait l’histoire d’une mère emmenant ses trois enfants avec elle pour faire du commerce en temps de guerre et tirer profit du conflit, jusqu’à ce qu’ils meurent tous les trois au cours de la guerre.
C’était une pièce très célèbre qui avait déjà remporté de nombreux prix internationaux. Même un demi-siècle plus tard, elle restait une œuvre incontournable du milieu.
Cette représentation proposait une adaptation audacieuse et une création originale à partir du classique. Xiao He n’avait jamais vu la version originale et assistait pour la première fois à ce genre de spectacle en direct ; il regarda donc la représentation avec beaucoup d’intérêt. Qu Kangcheng, qui avait vu la version la plus emblématique de la troupe, hochait ou secouait la tête de temps à autre, tout en murmurant à son voisin.
« On dirait que les troupes de théâtre de différentes régions ne se portent pas très bien ces dernières années.
Yang Heng soupira.
À voir les pièces présentées cette fois, rares étaient les équipes qui osaient proposer des œuvres nouvelles ; tout le monde semblait encore préférer la prudence.
Ce genre de concours artistique et culturel n’était pas comme une compétition sportive où l’on pouvait compter sur un seul atout. L’innovation restait essentielle, qu’il s’agisse de la mise en scène ou de l’intrigue.
Se reposer sur ses succès passés était une chose cruelle.
Car on ne pouvait rivaliser avec les classiques ni dépasser ses prédécesseurs ; on ne pouvait que regarder, impuissant, les anciens acteurs se faire remplacer par de nouveaux. À la fin, l’intrigue ne suscitait plus que de l’indifférence, et l’on devinait la suite les yeux fermés. Plus rien ne parvenait à nous surprendre.
La situation actuelle donnait l’impression que tous les secteurs déclinaient à cause de la mauvaise conjoncture économique.
Je me demande si ces six années n’ont pas été trop longues, au point de peser sur le moral de tant de gens.
« Ils s’en sont déjà très bien sortis et n’ont cessé de produire des œuvres innovantes. C’est juste que cette fois, peut-être parce qu’ils passaient en premier, ils ont choisi une pièce plus prudente.
Qu Kangcheng sourit, ce qui le conforta dans sa confiance pour la compétition : « Mais c’est une bonne chose aussi. Cette année pourrait bien être une vraie occasion pour nous.
—
Sur scène, la femme arborait un maquillage exagéré et audacieux. Sous les lumières, il passait du noir au rouge ; son regard changeait avec les jeux de lumière et ses vêtements, tantôt accablé, tantôt fou. Ce contraste saisissant permettait d’entrevoir en un instant son passé et son avenir.
« Pour survivre à la guerre, il faut lui offrir quelque chose.
Ainsi, les pauvres furent contraints de s’endurcir, les mères devinrent résolues et les faibles, qui s’étaient cachés et avaient fui, cherchèrent à s’enrichir grâce à la guerre. Jusqu’au jour où cette guerre, dont elle « dépendait pour survivre », lui prit ses enfants…
Nombreux étaient ceux qui ignoraient tout de la guerre.
Avant même de comprendre ce que tout cela signifiait, ils en étaient déjà devenus les victimes.
Ce n’était là qu’un aperçu de la vie des gens ordinaires de cette époque.
Plus tragique encore : aujourd’hui, même si de plus en plus de gens comprenaient ce que cela signifiait, l’issue ne changeait guère. Ils s’enfonçaient consciemment dans la déchéance, jusqu’au jour où les flammes de la guerre les emportaient et où ils mouraient pour leurs convictions.
…
Qu’est-ce qu’un classique ?
C’est une œuvre qui, même un demi-siècle plus tard, et bien que tout le monde en connaisse l’intrigue, parvient encore à captiver la plupart des gens et à se faire aimer d’eux.
Sans aucun doute, cette œuvre avait réussi.
Cette adaptation s’inspirait d’un classique et ne le surpassait peut-être pas, mais elle n’en restait pas moins une perle rare.
« Quel dommage.
Une voix s’éleva à côté de lui.
« S’ils n’avaient pas été la première troupe à se produire, ils auraient tout de même pu obtenir un excellent classement cette fois-ci.
Bien sûr, leur spectacle actuel pouvait être considéré comme populaire, mais il s’agissait d’une adaptation d’un classique et c’était le spectacle d’ouverture. Les juges n’avaient pas encore trouvé leur rythme de notation ; la première prestation recevrait donc forcément une note légèrement plus basse. Cela ne tenait pas au niveau de la troupe, mais simplement à la chance.
Xiao He tourna la tête et jeta un coup d’œil à l’homme. Il découvrit un inconnu d’âge mûr, légèrement corpulent.