« Vite, par ici ! »
Une voix chinoise familière retentit sur le côté. Zong Jiwei tourna la tête et adressa un léger signe de tête aux deux jeunes femmes, manifestement fans de la Chine, qui s’étaient assises à côté de lui.
Bonjour, bonjour.
Peut-être son apparence un peu ronde le rendait-elle plus sympathique : plusieurs fans lui rendirent son salut d’un léger signe de tête.
Peu après qu’ils se furent installés, toute la salle fut plongée dans le noir.
Sur scène, le présentateur se mit à lire avec sérieux et méthode les informations de base sur les équipes participantes.
Le brouhaha qui régnait quelques instants plus tôt s’apaisa soudain.
Les accessoires de la représentation avaient déjà été installés sur scène.
Quelques minutes plus tard, la musique retentit brusquement…
…
Dans l’obscurité, les projecteurs d’un blanc glacial éclairèrent la scène. Plusieurs acteurs décharnés, vêtus de haillons, s’avancèrent, le dos voûté. Ils titubaient, leurs gestes trahissaient la fatigue et l’hébétude, mais ils ne s’arrêtaient pas et continuaient d’avancer en longue file.
Un chœur de plaintes sourdes et déchirantes traversa la scène, accompagné du grondement lointain de l’artillerie, des pleurs de civils épars et de sirènes d’alarme entrecoupées…
Une vision d’enfer vivant prenait déjà forme.
Au-delà du décor faiblement éclairé, des cris encore plus lointains et glaçants se faisaient entendre, sans qu’on puisse en distinguer les auteurs.
Pendant ce temps, de l’autre côté, des lumières jaune chaud s’allumèrent en silence et s’étendirent peu à peu, remplaçant ces images douloureuses pour laisser place à une salle somptueuse.
Plusieurs acteurs incarnant des membres de la famille royale et de la noblesse, vêtus d’habits luxueux, savouraient leur thé de l’après-midi d’un air nonchalant.
Ils parlaient de la fête du lendemain et de leurs tenues du jour, comme si la vie devait être ainsi.
La guerre avait jeté d’innombrables personnes sur les routes et en avait tué beaucoup d’autres. Les classes populaires luttaient au milieu des flammes, endurant les souffrances de l’exil, tandis que les puissants continuaient à se vautrer dans le plaisir, insouciants, et détournaient les yeux des ravages causés par la guerre au-dehors…
Les lumières de scène, l’une froide et l’autre chaude, créaient un contraste saisissant, comme si elles éclairaient deux mondes distincts. Ce jeu d’ombre et de lumière exposait avec simplicité et force les injustices les plus criantes d’un monde en plein chaos.
Alors le héros apparut.
…
On disait que La Racine du Fléau était une pièce originale écrite par des Chinois.
C’était la première fois que Zong Jiwei la voyait, mais il pouvait deviner dans les grandes lignes de quoi elle parlait grâce aux informations sur les pièces en compétition publiées en amont. Après tout, le thème du concours était l’antiguerre, et le titre « La Racine du Fléau », concis et limpide, désignait sans aucun doute l’essence même de la guerre pour appeler à la paix.
Pourtant, Zong Jiwei fut assez surpris par l’audace de l’équipe, cette fois-ci.
À en juger par les costumes des acteurs au début, l’histoire se déroulait clairement dans un pays étranger, et non dans le cadre traditionnel de la culture chinoise.
Raconter des histoires issues d’autres cultures était déjà un défi. C’était pourquoi, lors des concours précédents, les équipes avaient surtout présenté des œuvres originales adaptées de la culture traditionnelle chinoise ou de classiques chinois.
Raconter efficacement l’histoire d’autres régions et susciter l’émotion du public était un exercice difficile.
Mal maîtrisé, le résultat pouvait se retourner contre eux.
Zong Jiwei s’était donc attendu à ce que La Racine du Fléau adopte, elle aussi, une approche prudente.
Mais le résultat fut tout autre.
La curiosité de Zong Jiwei fut piquée : que se passerait-il ensuite ?
Maintenant que le héros, le protagoniste, était entré en scène, quel rôle Xiao He allait-il jouer ?
Zong Jiwei réfléchit intensément, parcourant les acteurs du regard — le roi, les nobles, les marchands, les héros, les compagnons du héros, et ainsi de suite —, mais il ne parvint pas à repérer Xiao He.
La racine de la guerre, n’était-ce pas précisément ces gens-là ?
L’intrigue principale était désormais lancée : le héros leva les bras et appela les gens du peuple opprimés à se révolter, afin de renverser le pouvoir corrompu et de mettre fin à la guerre interminable. Un schéma très classique de récit de rébellion.
Alors, sous quel jour Xiao He allait-il apparaître ?
-
L’histoire bifurqua tandis que le héros résistait et que la bataille éclatait.
L’atmosphère sur scène se tendit brusquement. Le roi commença à avoir peur, tandis que les nobles complotaient. Les lumières jaune chaud au-dessus d’eux furent peu à peu remplacées par une lueur froide, qui accentua leurs expressions paniquées et sinistres. Pourtant, ils ne manifestaient aucun remords et discutaient de toutes les manières possibles d’empêcher le héros de renverser leur pouvoir.
Ils tentèrent de soudoyer le héros, mais celui-ci n’était pas cupide.
Ils essayèrent ensuite d’amadouer le brave homme avec des femmes, des mets et du pouvoir, mais il demeura calme, discipliné et lucide, sans se laisser émouvoir.
Même la mort de ses compagnons ne fit que renforcer sa détermination et sa motivation.
Ils employèrent tous les moyens imaginables, tentant de séduire et de rallier leurs dirigeants par les offres les plus extravagantes et les plus luxueuses, mais ils ne récoltèrent qu’un régime en ruines.
À la fin, le roi dut reconnaître que le héros méritait véritablement sa réputation de héros apparu en des temps troublés.
Il était résolu, fort, bienveillant, calme, maître de lui et courageux… Il possédait toutes les qualités d’un héros.
Il n’y avait en lui aucune trace de noirceur humaine ; on aurait dit qu’il était né pour sauver le monde.
Enfin, l’évêque, à court de solutions, en trouva une…
Il dit au roi que rien de tout cela n’était de leur faute.
La cause profonde de tous ces fléaux, c’étaient les dieux !
C’était un dieu maléfique qui jouait avec l’humanité ; un dieu méprisable qui lui infligeait des guerres et des catastrophes sans fin !
Tout était la faute des dieux ! Qu’avions-nous à voir là-dedans, nous autres, simples mortels ?
— C’était tout de même assez ridicule.
Leur pouvoir vacillant, les évêques qui croyaient en Dieu choisirent de le trahir, le laissant porter le blâme et subir le châtiment à leur place.
N’était-ce pas la preuve qu’ils n’avaient jamais cru en Dieu lui-même, mais seulement en eux-mêmes ?
À cet instant, les dirigeants abjects dévoilèrent toute la laideur de la nature humaine.
Le roi accueillit le héros et lui avoua ses péchés en pleurant, avant de lui présenter le bouclier qu’il avait trouvé…
« En réalité, toutes ces attaques et ces mises à l’épreuve n’étaient qu’un test. »
Le roi, serrant sa couronne comme s’il tentait de soutenir son pouvoir en train de s’effondrer, prit la parole d’une voix tremblante, où perçaient persuasion et cajoleries. Son regard se posa sur le héros, mais aussi sur ses partisans, derrière lui…
Un héros n’a pas de faiblesses.
Mais ses compagnons, ces gens du peuple, n’étaient que de vulgaires ignorants.
Poussés à bout, ils se révoltaient, mais il suffisait de leur laisser entrevoir une lueur d’espoir pour qu’ils se calment et redeviennent faibles.
C’était aussi cela, la nature humaine.
C’était en comprenant cette essence que les dirigeants avaient pu régner jusqu’à ce jour.
Le roi se sentit encore plus sûr de lui. Sa voix ne tremblait plus et son ton se fit plus affligé : « On dit que le dieu maléfique contrôle les sept péchés capitaux de l’humanité, et que tous les mortels finiront inévitablement sous son emprise. Mais toi, héros, tu es différent : tu es né pour combattre le mal. »
« Tu n’es ni luxurieux, ni porté sur les plaisirs, ni colérique. Tu es humble et courageux, intelligent et raisonnable. »
« Nous n’avons jamais été ennemis… »
À mesure que le roi parlait, le plancher de scène sous ses pieds s’éleva lentement, comme si lui, qui dominait tout, avait enfin retrouvé sa souveraineté. Tous ceux qui se trouvaient en contrebas levèrent les yeux vers lui, jusqu’au brave guerrier qui était venu jusque-là.
Cette transformation visuelle lui donnait l’allure d’un dieu maléfique.
Mais c’était logique : le dieu maléfique n’était qu’un mensonge.
Les humains étaient plus méprisables que les dieux, et bien plus enclins à mentir qu’eux.