Pourtant, même le Royaume de Yunrong ne s’y attendait probablement pas.
C’était un homme d’affaires prospère à l’étranger et le chef de la famille Yun, qu’il avait aidée à s’implanter peu à peu hors du pays. De retour en Chine, il était devenu aux yeux de tous un philanthrope patriote. Et pourtant, Qian Congwen, un calligraphe qui avait enduré dix années de tourments avant de rentrer en ville, amer et découragé, lui avait soutiré une fortune. Il avait même perdu son œuvre originale, « Stabilité sous le Ciel ».
Si Qian Congwen n’avait pas voulu empêcher les contrefaçons de dépouiller ses compatriotes, le Royaume de Yunrong serait probablement encore dans l’ignorance !
Rien que d’y repenser, le Royaume de Yunrong enrageait.
Celui qui passait tout son temps à fabriquer des faux s’était finalement fait berner par ses propres contrefaçons !
Il avait failli provoquer une catastrophe !
Pour empêcher les faux de retourner au pays, le Royaume de Yunrong n’avait eu d’autre choix que de les racheter à contrecœur.
Mais il s’en était ensuite servi pour faire chanter Qian Congwen et exiger qu’il lui rende l’œuvre authentique !
Seulement, à ce stade, chacun détenait déjà de quoi compromettre l’autre, et aucun des deux ne pouvait nuire à son adversaire.
Pour gagner la confiance du Royaume de Yunrong, Qian Congwen avait contrefait d’autres œuvres que « Stabilité sous le Ciel ». Le Royaume de Yunrong possédait donc d’autres preuves de son aide à la falsification d’œuvres.
Ces preuves pouvaient fort bien compromettre la famille Qian. De plus, le père de Qian Wenhao — le fils de Qian Congwen — avait déjà entamé sa carrière officielle en s’appuyant sur l’influence de son père, calligraphe renommé. Il traversait une période cruciale pour son avancement et ne pouvait se permettre d’être mêlé de près ou de loin aux affaires de Qian Congwen.
Mais le Royaume de Yunrong devait continuer à falsifier des objets culturels. Si Qian Congwen décidait de se battre jusqu’à la mort et de révéler ces affaires, sa réputation serait ruinée.
Ainsi, chacun, soucieux de préserver l’avenir de sa famille, tenait l’autre en respect…
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Quant à la raison pour laquelle la plupart de ces objets étaient encore dans le pays, elle était plutôt cocasse.
La famille Yun, habituée à s’emparer du territoire d’autrui, considérait depuis longtemps la résidence princière de Jinhe comme sa propriété et avait pris l’habitude d’en faire une cachette secrète pour ses biens. Après tout, tant d’années avaient passé sans que personne ne découvre le sous-sol : c’était déjà un miracle, et la preuve que l’endroit était idéal.
Déplacer autant d’objets aurait été compliqué et risqué ; mieux valait les laisser sur place. C’était plus sûr.
Mais ils n’avaient pas prévu que, pendant ce temps, l’évolution des politiques nationales et le développement de la société feraient passer on ne savait comment la résidence princière de Jinhe entre les mains d’un promoteur immobilier, avant que, par un concours de circonstances, elle ne soit hypothéquée auprès d’une maison de vente aux enchères étrangère.
Et avec une dette colossale en prime !
La famille Yun, qui considérait depuis longtemps ces terres comme les siennes, n’en pouvait plus. Elle contacta aussitôt la maison de vente pour négocier, dans l’espoir de les acheter sous le manteau. Mais elle ne s’attendait pas à ce que tant d’autres aient eu la même idée.
Après tout, même sans les trésors cachés, le Jardin de la résidence princière était déjà un trésor en soi !
Le résultat était donc prévisible : la maison de vente refusa catégoriquement de vendre les objets séparément.
La dette exorbitante pesait aussi sur chaque acheteur potentiel. Même avec l’ampleur qu’avait prise la famille Yun, elle n’osait toujours pas acheter le domaine. Oui, c’était aussi simple que ça.
Si Xiao He n’avait pas remporté la propriété à la loterie, elle serait peut-être restée inutilisée pendant des lustres.
Entre-temps, la maison de vente remit le terrain à l’organisme municipal chargé de la gestion des sites touristiques de Pékin, afin qu’il en assure la gestion centralisée. Le domaine fut ensuite intégré à une zone touristique protégée et placé sous la gestion de l’État.
En outre, le quartier historique était relativement sensible et presque toujours bondé ; il bénéficiait déjà d’une sécurité renforcée. Voler des caisses entières de trésors dans un site protégé d’importance capitale, au cœur de la capitale, était donc tout bonnement impossible ! D’autant que les caméras de surveillance se multipliaient.
À moins que le Royaume de Yunrong ne possède une compétence de triche comme le protagoniste d’un roman, qui lui permettrait de faire disparaître ces objets dans le vide.
Sinon, ces anomalies seraient découvertes en quelques jours et ils ne pourraient même pas quitter Pékin.
De toute évidence, le Royaume de Yunrong ne disposait pas d’une telle compétence de triche.
Il était si furieux qu’il en faillit bondir.
— Ah, au fait, la santé de Yun Rongguo s’était détériorée au fil des années et il avait fini en fauteuil roulant. Il lui était donc difficile de rentrer de l’étranger en avion et de se faufiler dans le sous-sol pour récupérer les objets.
De plus, ce qui se trouvait dessous était si tentant qu’il ne voulait pas révéler ce secret aux autres membres de la famille Yun. Il craignait qu’ils ne s’y rendent en cachette pour dérober les objets petit à petit, avant de le trahir.
Yun Rongguo comptait donc ne le révéler que dans son testament, peu avant sa mort — comme l’avait fait le précédent chef de la famille Yun.
Oui, le secret, c’était que la famille Yun suivait encore une succession patriarcale. Mais Yun Rongguo était le seul à avoir vu ce sous-sol ; il savait donc parfaitement quels trésors y étaient cachés.
Il n’osait en parler à personne, de peur que, s’il le révélait à ses enfants, il ne meure dès le lendemain.
Contre toute attente, la famille Yun avait perdu son pouvoir, et lui était mort de rage.
Il n’avait pas eu le temps de laisser le moindre mot.
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Par la suite, les enquêteurs examinèrent minutieusement les objets que Yun Rongguo avait sortis du sous-sol.
Il était assez surprenant que « Stabilité sous le Ciel », sortie du sous-sol, y retourne finalement.
Les enquêteurs ne purent que supposer que Qian Congwen l’y avait discrètement remise plus tard.
On ne savait pas comment il avait découvert cet endroit ; même les autres membres de la famille Yun l’ignoraient.
Mais comme ils n’avaient pas encore élucidé le fond de l’affaire, ils avaient encore des doutes. Ils ne comprenaient pas pourquoi Qian Congwen n’avait parlé de tout ce qu’il avait fait ni à qui que ce soit ni aux autorités, surtout d’un élément aussi important que le sous-sol.
Et si la famille Yun emportait tout ce qui était entreposé là ?
Quelle perte colossale !
Mais en apprenant cela, Qian Wenhao se souvint soudain d’une chose : avant la mort de son grand-père, celui-ci adorait aller se promener, qu’il pleuve ou qu’il vente.
Une fois le matin, une fois à midi et une fois le soir.
Plus tard, après la naissance de son petit-fils Qian Wenhao, Qian Congwen prit plaisir à l’emmener se promener.
Mais son itinéraire était toujours le même : il se promenait dans le vieux quartier ouest de la ville.
Or, c’était précisément là que se trouvait la résidence princière de Jinhe.
Pourquoi grand-père y allait-il tous les jours ?
Est-ce qu’il montait la garde ?
Qian Wenhao se remémora tout cela en silence et, sans trop savoir pourquoi, trouva la situation plutôt amusante.
Pas étonnant que sa famille dise qu’il ressemblait le plus à son grand-père : tous deux étaient têtus, gardaient les choses pour eux et préféraient agir discrètement.
Mais ils se ressemblaient surtout sur un point : ils étaient prêts à subir les accusations et les soupçons pour protéger leur famille.
C’était donc pour cela que Qian Congwen n’avait rien dit à l’époque et que, des décennies plus tard, lorsque cette affaire avait éclaté, il avait préféré se faire arrêter plutôt que de s’expliquer.
Ils formaient vraiment une famille.
…
Xiao He rencontra ensuite officiellement la famille Qian lors d’une cérémonie de remise de distinctions.
En tant que citoyen ayant remis d’importants objets culturels aux autorités, Xiao He reçut naturellement une reconnaissance officielle et une récompense.
Xiao Chen et Lao Qi furent également récompensés en même temps que lui.
Xiao He resta calme, mais Xiao Chen et Lao Qi étaient très excités. C’était la première fois qu’ils se retrouvaient sous le regard de tant de gens, depuis le bas de la scène, et leurs visages rougirent légèrement.
Après la cérémonie, Carlanson annonça avec joie une bonne nouvelle à Xiao He : il venait de parler à un responsable, qui lui avait dit qu’il pouvait demander une subvention municipale pour la protection du patrimoine, afin de financer les travaux de rénovation de la résidence princière et d’en réduire le coût.
Autrement dit, la rénovation de la résidence princière de Jinhe coûterait bien moins cher.
L’intervention et les subventions du gouvernement pouvaient être considérées comme une récompense financière accordée à Xiao He.
C’était effectivement une excellente nouvelle, mais après avoir d’abord accusé le coup, Xiao He eut des sentiments mitigés. « C’est vraiment possible ? »
Carlanson hocha la tête. « Alors, monsieur Xiao, je vous aide à déposer la demande demain ? »
Mais son employeur soupira, impuissant, et secoua la tête. « Inutile, je ne manque pas d’argent. »
Carlanson : « Hein ? Pourquoi ? »
Il fut une nouvelle fois sidéré par l’attitude de son employeur, riche et capricieux.
La dernière fois, c’était quand Xiao He avait fait rénover le jardin à grands frais.
Il soupçonnait même sérieusement son employeur de ne pas avoir jeté un seul coup d’œil à la facture.
Cette somme à neuf chiffres n’avait rien d’une plaisanterie !
Si son employeur trouvait encore une nouvelle idée de génie et continuait à retourner le terrain du jardin, la facture pourrait même passer à dix chiffres !
Mais il refusait toujours ! de manger ! ou de prendre ! des compléments !
L’ordinateur de Carlanson se planta complètement ; il ne savait plus comment convaincre son employeur.
« Soupir, il n’y a pas de raison. Je ne manque pas d’argent. Allez simplement dire aux responsables là-bas que je les remercie beaucoup de m’avoir permis d’obtenir cette occasion. »
Xiao He haussa les épaules et soupira. « Ce serait encore mieux s’il y avait d’autres moyens de vous récompenser. »
Le Système prenait en charge tous les travaux. Même si la subvention était accordée, elle ne ferait qu’économiser de l’argent au Système, sans pouvoir être versée directement sur son compte.
Que pouvait-on y faire ?
Mon pote a largement assez d’argent.
Impossible d’en économiser pour le Système.