Carranson s’éloigna, l’air complètement perdu.
Liu Rulan s’approcha.
En voyant Carranson partir, elle demeura perplexe : « Qu’est-ce qui lui arrive, à M. Carranson ? Il n’avait pas l’air si content en arrivant ?
« Aucune idée. »
Xiao He haussa les épaules. « Peut-être qu’il voulait d’abord m’économiser de l’argent, puis qu’il a découvert que son employeur était un riche idiot. Il n’a donc pas eu l’occasion de mettre ses talents à profit. »
« Hein ? »
Après avoir entendu Xiao He décrire la situation, Liu Rulan promena le regard autour d’elle et demanda : « Tu parles de toi ? »
Xiao He la regarda, interdit. « De qui d’autre ? »
« Un résumé très lucide. »
Liu Rulan se frotta les bras. « Je ne me reconnais même plus. »
Xiao He : … Je suis vraiment désolé de t’avoir fait peur.
C’est alors que les membres de la famille Qian s’approchèrent.
Xiao He et Liu Rulan prirent tous deux un air plus sérieux.
« Vieux Qian, quatrième oncle Qian. »
Xiao He salua chacun à son tour. Liu Rulan le suivit de près, affichant le sourire aimable d’une agente de premier plan.
« Xiao Xiao, je dois vraiment te remercier pour tout ça ! »
Vieux Qian prit Xiao He par la main, les yeux pétillants d’une joie qu’il ne cherchait pas à dissimuler. L’oncle Qian leur adressa lui aussi un signe de tête.
« Je vous en prie, c’est normal. »
Xiao He gloussa. « Monsieur Qian, vous m’avez déjà remercié au téléphone, la dernière fois. Vraiment, pas la peine de recommencer. »
« Allons, les remerciements en paroles, ce n’est pas le genre de la famille Qian. »
Vieux Qian agita la main, puis promena le regard autour de lui pour s’assurer que personne n’écoutait. Il se pencha ensuite vers Xiao He et lui murmura : « Cette fois, nous savons que c’est grâce à ta bonne nature, Xiao. Sinon, avec autant d’antiquités et de trésors, qui pourrait prétendre ne pas avoir d’arrière-pensées ? En réalité, cette affaire a prouvé ta droiture, et nous avons toute confiance en toi. »
Xiao He ne répondit pas, mais il sentit que les paroles de Qian Lao cachaient autre chose.
« Nous sommes déjà au courant de la situation de ton Jardin de la résidence princière. Les frais de restauration sont considérables ; tu pourrais envisager de demander des subventions publiques. » Vieux Qian marqua une pause, puis reprit : « Ton domaine se trouve dans une zone touristique, et nous en avons longuement discuté. Nous aimerions essayer de t’obtenir une occasion. Que dirais-tu d’un musée au sein d’un site touristique ? »
Xiao He fut pris de court. Mille pensées lui traversèrent l’esprit, mais il reprit vite contenance. « Vous voulez dire… exposer les objets que nous avons trouvés ici ? Ça ne va pas poser problème ? Je n’ai pas les installations nécessaires… »
« Pourquoi donc ? »
L’oncle Qian intervint : « J’ai vu les dimensions et les plans de ta résidence. La partie arrière du bâtiment se trouve de l’autre côté du jardin et n’est pas reliée au corps principal. Si tu aménages cette partie en salle d’exposition d’antiquités, tu auras largement assez d’espace. »
Cette partie avait autrefois abrité les quartiers des domestiques. Elle paraissait insignifiante à côté de l’immense jardin royal qui s’étendait devant, et se trouvait assez à l’écart. Pourtant, c’était précisément là que se trouvaient les « lieux d’origine » de ces antiquités. Xiao He pouvait facilement demander l’autorisation nécessaire, et la famille Qian avait des relations. Les dirigeants avaient déjà une bonne impression de lui. Avec quelques démarches de la famille Qian, ces antiquités pourraient être exposées là où elles avaient été découvertes.
En général, les gens connaissaient l’état des musées dans de nombreux endroits, mais ils se sentiraient encore plus rassurés si les pièces étaient exposées chez Xiao He.
« Dans ce cas, le secteur de la culture et du tourisme donnera son accord, l’État apportera son soutien, et les antiquités deviendront propriété publique : elles seront enregistrées et répertoriées par l’État, puis protégées par les autorités. En revanche, le site t’appartiendra, tout comme les droits d’exploitation. Les recettes des billets et des produits culturels et créatifs seront considérées comme des aides à l’exploitation et à l’entretien, et te reviendront. En plus, tu pourras recevoir chaque année une partie des subventions publiques… »
« L’État pourra ainsi remettre en valeur des antiquités précieuses, au lieu de les laisser dormir dans des entrepôts publics, tout en générant des revenus réguliers pour le site touristique et en attirant des visiteurs. Si tu peux fournir des locaux adaptés et convaincre les dirigeants, nous trouverons certainement un moyen d’ouvrir cette voie pour toi. »
Qian Si débita toute une série d’explications, laissant Xiao He et Liu Rulan stupéfaits. Ils n’auraient jamais cru que ces gens avaient de telles ressources.
Pas étonnant qu’il soit un dirigeant : il avait bien plus de relations que les gens ordinaires comme eux.
« Ça veut dire qu’en plus d’avoir un jardin royal, Xiao He aura aussi un musée, et qu’il pourra même en tirer des revenus ? »
Liu Rulan demanda ça, l’air absent, puis sembla se souvenir de quelque chose et insista : « Parmi les antiquités exposables, il y aurait… le tableau de l’empereur Chen ? »
L’oncle Qian hocha la tête avec un sourire. « Cette affaire fera l’objet d’une exposition spéciale ; elles seront donc toutes réunies. Certes, les prêts d’antiquités de première classe à des établissements privés sont généralement soumis à plusieurs niveaux d’examen et à des restrictions de durée, mais ici, nous sommes à Pékin, alors la procédure est très simple. Tant que tu peux garantir la sécurité des lieux et des antiquités, il ne devrait généralement pas y avoir de problème. »
Xiao He posa aussitôt le menton dans sa main et réfléchit. « Dans ce cas, ça ne pose vraiment aucun problème, et il n’y a absolument pas lieu de s’inquiéter pour la sécurité. J’ai déjà collaboré avec le centre de restauration pour mettre à niveau son système d’IA. On pourrait l’installer là en permanence afin de garantir la sécurité et l’authenticité des pièces. Je pourrais aussi continuer à améliorer les dispositifs de sécurité par IA pour prévenir les crimes et perfectionner les installations de base du musée… »
Si la Technologie Heguang s’occupait de cette partie, il aurait bouclé la boucle, non ?
Liu Rulan aussi en resta bouche bée, son esprit s’emballant tandis qu’elle réfléchissait en agente de l’industrie du divertissement.
Que dire de plus ?
Un sourire sincère apparut sur le visage de la jeune femme.
« Merci à tous pour votre aide aujourd’hui. J’ai réservé une table au restaurant. Et si nous mangions tout en discutant ? »
…
Le repas se déroula dans une ambiance très agréable, pour les hôtes comme pour leurs invités.
Carlanson, qu’on avait fait venir, se redressa et se remit au travail avec les gens engagés par la famille Qian pour régler l’affaire.
Pour être honnête, Xiao He eut même envie de lui verser un salaire à part. Il aurait vraiment aimé débaucher ce majordome si avisé pour en faire l’un des siens.
Une fois l’affaire réglée, la troupe confirma officiellement sa date de départ.
Les billets d’avion, les hôtels et tout le reste avaient été organisés avec minutie.
La dernière grande répétition de La Racine du Mal en Chine fut enfin confirmée.
—
Le lendemain, Xiao He retourna au Théâtre national. Il apprit alors que sa doublure, Shi Yi, avait reçu une plateforme sur la tête. Blessé au crâne et perdant beaucoup de sang, il avait été transporté à l’hôpital pour se faire poser des points de suture.
En apprenant la nouvelle, Xiao He, occupé à ajuster son costume et ses accessoires, haussa légèrement un sourcil. « C’était la plateforme en hauteur sur scène ? Comment a-t-il pu se faire heurter ? Où était le responsable de la sécurité ? Pourquoi n’était-il pas là pour empêcher ça ? »
« Non, pas celle sur scène. C’était la plateforme prévue pour le spectacle, préparée par l’équipe des accessoires en coulisses. »
Un acteur répondit aussitôt à Xiao He : « Apparemment, quand il est passé en coulisses ce matin pour vérifier, les vis du cadre se sont dévissées d’un coup. La partie supérieure est tombée et l’a frappé à la tête. »
« Oui, oui. »
Un autre acteur ajouta : « C’était vers sept heures du matin, je crois. Beaucoup de gens s’échauffaient encore, alors je n’y voyais pas très clair. Et il n’y avait aucun responsable de la sécurité dans le coin. »
La troupe avait deux plateformes surélevées. La première, ordinaire, servait aux entraînements quotidiens. En gros, ce n’était qu’un cadre sans décoration, plutôt laid et d’une grande simplicité.
L’autre était la plateforme de spectacle utilisée pour la représentation officielle sur la scène internationale. Elle était déjà décorée et formait une jolie petite scène, assemblée à partir d’accessoires selon les besoins de l’intrigue et les contraintes scéniques de La Racine du Mal.
Ils utilisaient rarement cette scène : seulement pour les dernières répétitions officielles. Après la répétition finale du jour, ils démonteraient provisoirement la plateforme de spectacle, l’emballeraient et l’emporteraient en avion en Bosnie-Herzégovine.
« Heureusement qu’il est allé se faire examiner. Sinon, ça aurait été terrible s’il lui était arrivé quelque chose pendant le spectacle. »
Alors que la discussion allait bon train, quelqu’un ricana soudain et s’approcha depuis l’autre côté.
C’était la professeure de scénographie, que beaucoup de membres de la troupe craignaient en secret.
La professeure d’âge mûr, le visage sévère et le regard perçant, jeta un coup d’œil indifférent au groupe de jeunes acteurs, croisa les bras et ricana : « Je vous l’ai répété d’innombrables fois : la troupe n’est pas là pour vous faire des amis. Quand il s’agit de se disputer les rôles, vous êtes tous des concurrents. Alors, arrêtez de sourire et de plaisanter avec tout le monde, y compris les gens bizarres. Et surtout, réfléchissez avant d’agir. Ne cherchez pas à nuire aux autres. Si vous n’avez ni cervelle ni compétences, taisez-vous et faites correctement votre travail ! »
Ses paroles, très directes, effrayèrent les jeunes acteurs.
À l’inverse, les acteurs qui faisaient partie de la troupe depuis un moment et avaient déjà vu bien des choses échangèrent un regard, quelques hypothèses en tête.
Xiao He comprit l’avertissement de la scénographe.
Ce crétin de Shi Yi avait voulu nuire à quelqu’un, mais s’était tiré une balle dans le pied.
Xiao He esquissa un léger sourire. Une lueur sombre passa dans ses yeux, puis il hocha la tête en direction de la scénographe. « La professeure a raison. Mais, pour les missions qui nous attendent, nous devons travailler ensemble, nous soutenir et coopérer. Il faut donc conserver une confiance élémentaire. Nous ne pouvons pas laisser les problèmes de quelques individus nuire à la cohésion et à l’unité de l’équipe, n’est-ce pas ? »
La scénographe resta bouche bée, visiblement surprise par l’audace de Xiao He. Après tout, vu le statut de Shi Yi, presque tout le monde savait qui il cherchait à viser avec ses coups tordus. Même si son plan avait échoué, sa méthode n’avait rien de louable. Xiao He aurait dû être furieux.
Pourtant, Xiao He demeurait aussi calme que d’habitude.
Les autres membres de la troupe approuvèrent d’un signe de tête. Même s’ils détestaient et méprisaient les agissements de Shi Yi, ils ne voulaient ni douter de leurs camarades ni se méfier d’eux dans un moment pareil, et encore moins prêter de mauvaises intentions à leurs coéquipiers. Ils reprirent donc les paroles de Xiao He : « Oui, jamais nous ne ferions une chose pareille ! Nous sommes tous des compagnons d’armes, des camarades et des gens dignes de confiance ! Quant à ce genre de type, il n’a jamais fait partie de notre groupe… »
La dernière phrase fut prononcée tout bas, mais tout le monde en comprit le sens.
Shi Yi et certains acteurs avaient été empruntés à d’autres troupes.
La raison était simple : partir à l’étranger avec leur troupe pour participer à la compétition et se faire un nom.
Même si certains n’étaient que des remplaçants et n’avaient pas l’intention de prendre la place de qui que ce soit, personne n’était dupe.
À présent que tout cela avait été mis au grand jour, les acteurs de la troupe d’origine ressentaient plus fortement leur devoir et leur fierté. Leur cohésion s’en trouva renforcée.
Les autres acteurs, ceux qui avaient été détachés, pincèrent aussi les lèvres. Ils ne voulaient pas être assimilés aux gens de Shi Yi ni trahir leurs convictions professionnelles. Ils décidèrent donc en secret de continuer à travailler dur, pour que personne ne les méprise.
La scénographe, qui avait seulement voulu donner un petit avertissement à tout le monde et leur faire prendre la mesure de la situation, resta un peu sans voix en constatant que les paroles de Xiao He avaient en fait remonté le moral de tous. Elle ne put s’empêcher de l’admirer davantage et lui sourit avec approbation.
Xiao He lui rendit son sourire avec franchise.
Mais, lorsqu’il se détourna et que personne ne le regardait, son visage redevint impassible.
« Quel idiot, quand même ! »
C’était déjà une chance qu’il s’en tire avec quelques points de suture à l’hôpital.