Pour être honnête, Xiao He était presque reconnaissant que ce soit le chanceux Xiao Chen qui ait découvert cette cave.
Après tout, quand on tombe dans une cave, il n’y a pas forcément un panier à chiffons pour amortir la chute.
À la place de n’importe qui d’autre, il aurait probablement déjà eu un bras ou une jambe cassés.
Tu es sûr que ça va ?
Xiao He le demanda une nouvelle fois à Xiao Chen.
« Je vais vraiment bien.
Xiao Chen se gratta la tête. « Quand je suis tombé, la table et l’armoire sont tombées aussi. Elles étaient peut-être encore en assez bon état avant, mais maintenant, c’est moins sûr. »
Xiao He eut de nouveau la vue qui se brouillait. « Elles étaient si grandes, cette table et cette armoire ? Elles sont vraiment tombées elles aussi ? Elles ne t’ont pas heurté ? »
« Non, non !
Xiao Chen s’empressa de s’expliquer. « Heureusement, frère Qi les a rattrapées. La table et l’armoire ne me sont pas tombées dessus. »
Lao Qi hocha la tête. « Oui, heureusement que le sol ne s’est pas complètement effondré. Dès que j’ai vu Xiao Chen tomber, je l’ai aidé à se relever et j’ai empêché la table et l’armoire de lui tomber dessus. »
Après les avoir entendus raconter ce qui s’était passé, Xiao He ne put s’empêcher de se prendre le front dans la main. « Xiao Chen, tu es vraiment… »
Un faux pas, et c’était la catastrophe.
Et pourtant, le voilà parfaitement indemne.
Même la déesse de la chance ne pourrait pas être aussi généreuse avec toi !
« Hé hé, je suis content que tu ne nous en veuilles pas d’avoir cassé la table, Frère Xiao. »
Xiao Chen eut un rire gêné. Il ne se doutait pas qu’il venait d’échapper à la mort et n’oublia pas de féliciter Weifeng : « Maintenant que j’y pense, Weifeng avait sûrement repéré l’anomalie depuis longtemps. Il n’arrêtait pas de nous prévenir, mais ni frère Qi ni moi ne l’avons remarqué. Tout ça, c’est grâce à Weifeng ! »
En entendant son nom, Weifeng, qui se tenait sagement assis sur le côté, aboya.
« Bon chien ! »
Xiao He lui tapota la tête, mais ne récolta qu’une poignée de poussière.
En y regardant de plus près, Xiao He découvrit que son grand chien noir était devenu, il ne savait comment, un chien gris couvert de poussière.
Sa laisse était elle aussi dans un état lamentable.
Il eut aussitôt un tic aux lèvres. « Weifeng, comment tu as fait pour devenir un gros chien gris ? »
Il y avait tellement de poussière qu’on aurait pu s’en servir pour changer la couleur d’un vêtement.
Xiao Chen expliqua, mal à l’aise : « Weifeng a voulu creuser dans la terre pour nous prévenir, alors voilà ce qui est arrivé… »
Comme s’il avait senti le dédain de Xiao He, Weifeng renifla encore, visiblement mécontent de sa « nouvelle peau ». Il se releva et se secoua devant les yeux horrifiés de tout le monde.
En un instant, un nuage de poussière enveloppa de nouveau tout le monde.
« Kof, kof, kof…
« Quel chien majestueux ! Quel chien majestueux ! Ça suffit ! Arrête !
Tout le monde se couvrit aussitôt la bouche et le nez, plissant de nouveau les yeux. Xiao He se dépêcha lui aussi d’empêcher Weifeng de continuer.
Cette fois, ils évitèrent une nouvelle « tempête ».
Weifeng se rassit docilement par terre.
Tout le monde poussa enfin un soupir de soulagement.
Xiao He ne put s’empêcher d’éternuer plusieurs fois. « Atchoum, atchoum… On dirait que je vais devoir renvoyer Weifeng se laver… »
Ne vous fiez pas à son allure imposante et à son pelage noir : il avait en réalité une quantité incroyable de poussière sous les poils…
Xiao He n’osa pas laisser Weifeng rester plus longtemps dans la maison, de peur qu’il ne se secoue encore et qu’ils n’en pâtissent tous. Il le chassa donc « sans pitié ».
Weifeng comprit qu’il avait fait une bêtise, gémit aussitôt et sortit la queue basse.
Enfin, on pouvait de nouveau respirer dans la maison.
Tout le monde poussa un soupir de soulagement, sans même s’en rendre compte.
« Au fait, Manager Liu vient aussi ?
demanda Lao Qi.
« Je ne lui ai pas demandé de venir. Si on peut régler ça ici, autant le faire directement. Inutile de se compliquer la vie. »
Xiao He agita la main, puis demanda aux deux autres : « Alors, qu’est-ce qui se passe exactement là-dessous ? »
Il éprouvait même un léger regret.
Après l’incident, il aurait dû se rendre sur place d’abord, puis appeler la police et demander de l’aide après avoir vu ce qu’il y avait en bas, au lieu de précipiter les choses et de demander à Carlanson d’appeler la police directement.
À présent, il ne pouvait même plus entrer : la police l’avait déjà arrêté à la périphérie.
Xiao He avait l’impression que la situation lui échappait, et cela le mettait très mal à l’aise.
Il ne convoitait pas vraiment ce qui se trouvait en bas, mais le Système était après tout un piège. Il craignait que, s’il baissait sa garde, il ne découvre des choses bizarres à l’intérieur. Ce serait fâcheux !
En outre, il n’aurait jamais imaginé qu’après avoir fait rénover chaque parcelle du jardin par Carlanson, centimètre par centimètre, les objets se trouveraient finalement dans une sorte de débarras, et non dehors.
Tous les efforts de Xiao He avaient donc été vains.
On avait creusé le terrain pour rien, mais heureusement, c’était le Système qui avait payé. Ça ne lui faisait donc pas mal au cœur.
« En fait, il faisait complètement noir là-dedans et je n’ai pas très bien vu ce qu’il y avait.
Xiao Chen, qui ignorait les pensées de Xiao He, se mit à raconter ce qu’elle avait vu.
« Après être remonté, j’ai allumé la lampe torche de mon téléphone et j’ai regardé à l’intérieur. Ce n’était pas très grand, peut-être cinquante ou soixante mètres carrés. Il y avait des rangées d’étagères. Certaines étaient cassées et les objets posés dessus étaient éparpillés par terre. On aurait dit des livres ou quelque chose comme ça. »
« Tout au fond, il y avait des caisses métalliques, une vingtaine en tout. L’une d’elles était ouverte, alors j’ai jeté un coup d’œil à l’intérieur et j’ai vu plusieurs vieux pistolets. »
Xiao Chen se gratta la tête. « Je ne connais pas le nom de ces armes, mais je me rappelle leur apparence. Pendant le tournage d’un drama historique, j’ai aidé l’équipe des accessoires à ranger le matériel et j’ai vu une version modifiée d’une vraie arme à feu. J’ai donc tout de suite reconnu que celles qui se trouvaient là étaient de vraies armes. »
Après avoir examiné attentivement les autres caisses, Xiao Chen sortit aussitôt appeler Lao Qi et lui demanda de prévenir Frère Xiao au plus vite.
D’après ce que Carlanson leur avait expliqué auparavant, ils pouvaient supposer que les objets appartenaient à un ancien propriétaire, ou au propriétaire d’origine de la maison.
À y regarder de près, on pouvait peut-être les considérer comme des antiquités ?
Xiao Chen n’y connaissait rien, mais il pouvait appeler quelqu’un qui s’y connaissait.
Voilà pourquoi tout le monde était venu.
Après avoir entendu Xiao Chen raconter son aventure mouvementée, Xiao He poussa un soupir de soulagement, lui tapota l’épaule et l’encouragea : « Pas mal, Xiao Chen ! Tu as très bien géré, cette fois ! Tu m’as évité bien des ennuis. »
« Mais les travaux ne pourront probablement pas reprendre tout de suite. Qu’est-ce qu’on fait avec la police ?
Carlanson posa la question avec beaucoup de prudence, à côté de lui.
Xiao He ne savait pas vraiment quoi faire ensuite. Après un instant de réflexion, il répondit : « Eh bien… Que tout le monde se repose aujourd’hui. Je vais parler tout à l’heure au responsable ici et voir ce qu’ils comptent faire. »
En réalité, la police était plutôt efficace. Il semblait y avoir beaucoup de choses dans la cave. Une fois qu’elle aurait vérifié les lieux et confirmé qu’il n’y avait aucun danger, des experts viendraient les examiner et les emporteraient aussitôt.
Une fois les objets déplacés, ils n’auraient plus à s’en occuper… pas vrai ?
Après tout, ce n’était pas eux qui les avaient enterrés.
Pour retrouver les anciens propriétaires, il faudrait sans doute commencer par la vente aux enchères.
Comme il n’avait rien à se reprocher et rien à cacher, Xiao He demanda à Carlanson : « Reprends le dossier que tu m’as montré l’autre jour et donne-en une copie à la police, pour qu’elle puisse confirmer à qui appartient cet endroit et vérifier les problèmes liés à la vente aux enchères. »
Carlanson répondit aussitôt : « D’accord. »
À cet instant, on entendit de nouveau de lourds pas à l’extérieur.
On aurait dit qu’un autre groupe venait d’arriver sur les lieux.
— Les experts devaient être arrivés.