« Ahem, ahem. »
Le père et le fils Gao échangèrent un regard.
De toute évidence, Xiao He avait visé juste avec sa question.
Gao Zhongbo voulut parler, mais toussa de nouveau. Gao Yuan se gratta la tête, l’air un peu gêné. Il finit par dire : « C’est effectivement ma faute, en tant que scénariste… Professeur Xiao, le script que vous avez sous les yeux est bien la version complète que nous comptons tourner. Mais si vous regardez attentivement son épaisseur, vous verrez que l’intrigue de ce personnage est un peu trop longue… Euh, cela nuira beaucoup au rythme du film. »
Le rôle principal masculin de Blackbird était tenu par Zhang Zhelin, une vedette du cinéma hongkongais célèbre depuis de nombreuses années. Il jouait le rôle principal, un policier infiltré portant le nom de code « Blackbird ».
Le méchant était interprété par Du Yuebin, un acteur réputé dans le cinéma hongkongais. Il incarnait un haut gradé de la police corrompu dès le début, un tigre souriant au commissariat, ainsi qu’un « bon père » et un « bon policier » aux yeux de tous.
Incidemment, ces deux acteurs primés avaient tous deux joué dans les films classiques du réalisateur Gao au début de leur carrière, et y avaient tenu le rôle principal masculin. Pour ce script qui était, au fond, un « remake », l’Équipe de production de Blackbird les avait donc expressément invités à « recréer le classique ».
Leurs personnages étaient ainsi, à certains égards, très aboutis.
À l’inverse, le personnage que Gao Yuan venait d’ajouter était trop imprévisible. Nouveau venu en dehors du « classique », il n’avait que peu de scènes pour poser les bases de son histoire. Comme il n’avait pas encore fait ses preuves auprès du public, nul ne savait si cette partie de l’intrigue plairait.
Surtout, le film était largement centré sur les deux agents infiltrés des deux camps. Le rôle de Wei Dong, déjà limité et qui recoupait en partie celui du protagoniste infiltré, ne pouvait donc qu’être réduit à l’extrême. Au bout du compte, il risquait de ne presque pas apparaître à l’écran.
Le script qu’ils avaient sous les yeux contenait certes beaucoup d’intrigue et le tournage durerait plusieurs jours, mais, une fois le film monté, les scènes de Wei Dong pourraient être entièrement coupées.
Après tout, le protagoniste était le protagoniste, et un personnage secondaire restait un personnage secondaire ; la répartition des rôles dans un film était cruciale. Si Wei Dong avait trop de temps à l’écran, il ferait de l’ombre au personnage principal. Mais si ses scènes étaient considérablement réduites, les éléments préparatoires à son développement ne pourraient pas être pleinement exploités, et son évolution finirait par sembler décousue et incomplète.
Gao Yuan n’y avait pas pensé lorsqu’il avait créé le personnage. Comme il s’était inspiré d’une histoire « classique », son intrigue était forcément un peu plus complexe que celle du classique.
Or, raconter une histoire complète au cinéma pouvait s’avérer difficile.
Il fallait inévitablement faire des compromis sur les personnages et l’intrigue. La caméra n’offrait donc pas beaucoup d’occasions à Wei Dong de paraître « suspect ».
L’acteur qui jouait Wei Dong pouvait certes le dépeindre délibérément comme quelqu’un de très malfaisant, afin d’éveiller les soupçons du public, et la caméra pouvait s’attarder sur ses manigances en coulisses. Mais, selon la logique de l’intrigue, il ne devait pas avoir l’air trop ouvertement mauvais, au risque de sembler caricatural. Le retournement final et le moment fort de son histoire seraient alors peu crédibles et donneraient plutôt l’impression d’une réhabilitation bâclée, ce qui nuirait à l’expérience globale.
Après en avoir débattu, le père et le fils avaient finalement décidé de faire de Wei Dong un simple « outil » du protagoniste dans la police, qui l’aiderait à démasquer la taupe à la fin. Il serait un personnage entièrement du côté du bien.
Les moments forts des autres personnages servaient, au bout du compte, à mettre en valeur le protagoniste.
—
Après avoir entendu les explications de Gao Yuan, Xiao He comprit enfin.
Il ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils. « Donc, en fait, je n’ai pas tant de scènes à tourner ? »
Les personnages servaient l’intrigue, et leurs scènes finales étaient généralement coupées au besoin.
Mais cela ne signifiait pas que les acteurs accepteraient tous de se donner à fond pendant le tournage pour voir ensuite toutes leurs scènes supprimées.
Si, en y regardant de plus près, vous découvriez que votre personnage manquait de cohérence, que votre partie de l’intrigue avait été réduite en miettes et que tous vos efforts n’avaient servi à rien, autant fermer les yeux et vous allonger devant la porte du réalisateur.
« C’est tout à fait ça. »
En voyant l’expression de Xiao He, Gao Yuan répondit avec prudence : « Si le professeur Xiao accepte de nous sauver la mise, nous ferons tout notre possible pour tourner les scènes confirmées et ne pas vous faire perdre trop de temps. »
Autrement dit, il aurait peut-être moins souvent besoin de leur sauver la mise qu’on ne le croyait.
Xiao He ne se hâta pas de poser d’autres questions et sembla plutôt réfléchir profondément.
En réalité, Xiao He comprenait à présent parfaitement pourquoi les deux réalisateurs avaient soudain voulu modifier le personnage après l’avoir vu, en remplaçant le rôle actuel, plutôt conservateur, par un personnage qui avait déjà été abandonné depuis longtemps…
Parce que c’était Xiao He.
Bien qu’il eût ensuite joué de nombreux rôles relativement droits pour élargir son registre, l’étiquette qui lui collait le plus à la peau était celle de « méchant né ».
À part Chen Shitou, apparu brièvement récemment et présenté comme un soldat irréprochable, même le protagoniste Song Chenye, d’une droiture absolue, avait reçu comme appréciation finale : « droit au point d’en devenir malfaisant ».
Le tempérament de Xiao He convenait à merveille au rôle d’un méchant tapi dans l’ombre, prêt à surgir pour vous poignarder dans le dos.
Il était donc tout naturellement plus indiqué que quiconque pour jouer Wei Dong.
— Disons-le comme ça : quand Xiao He apparaissait en uniforme de police et que l’histoire portait sur la traque d’une taupe, de quelles bases avait-on besoin pour présenter son personnage au début ?
Rien qu’en restant là, Xiao He avait déjà tout l’air d’un méchant, non ? Que demander de plus ?
Les éléments préparatoires de l’intrigue, les soupçons délibérément fabriqués, les choix de caméra visant à orienter le public… rien n’avait autant d’autorité que le visage de Xiao He.
C’était comme dans ces séries à suspense d’autrefois : dès qu’un personnage tel qu’un abbé apparaissait, tous les spectateurs ne pouvaient s’empêcher de le soupçonner instinctivement d’être le véritable meurtrier.
Même après plusieurs saisons, les spectateurs continuaient de penser que l’abbé devait être le méchant.
Comment appeler ça ? De l’autorité !
Xiao Heguang n’avait pas besoin de faire quoi que ce soit de mal en apparaissant ; même s’il ne faisait qu’aider le protagoniste, le public imaginerait de lui-même toute une série de situations suspectes.
Qui ne mettrait pas en doute les intentions de Wei Dong ?
Même s’il se révélait être un brave type à la fin, son visage de méchant était tellement suspect que les spectateurs auraient peut-être encore du mal à se faire à l’idée, même après avoir vu le film en entier.
— Hein ? Xiao He, tu joues vraiment un policier irréprochable, cette fois ?
Alors, tous les doutes qu’on a eus jusque-là, qu’est-ce qu’on en fait ?
Il fallait bien le dire : Xiao He convenait à la perfection au rôle de Wei Dong dans l’ancienne version.
Les inquiétudes de Gao Yuan et des autres — le temps d’écran limité et une intrigue incomplète — ne semblaient pas du tout poser problème à Xiao He.
Le public aurait naturellement des doutes.
Pour promouvoir le film, on pourrait délibérément le présenter comme une histoire de méchant et faire croire au public à une « arnaque promotionnelle ». Une fois au cinéma, les spectateurs découvriraient qu’ils s’étaient fait « avoir ». Ce ne serait pas incroyablement satisfaisant ?
Ahem… Je m’avance un peu trop.
La manière dont les autres faisaient leur promotion ne le regardait pas.
Mais ce rôle lui allait vraiment bien !
Tout le monde me soupçonne, alors que je suis quelqu’un de bien. C’était tellement satisfaisant.
« D’accord, je prends ce script. »
Xiao He toussota et, sans faire de manières, hocha directement la tête et rejoignit l’équipe sur-le-champ.