« Ah, si c’est le cas, je peux essayer de trouver une solution pour vous. »
Cheng Bei réfléchit un instant, puis déclara : « Je connais le maître-chien de Weifeng, et celui-ci figure parmi les premiers candidats à l’adoption en interne. Je peux adopter Weifeng et l’enregistrer à mon nom. »
Il se tourna ensuite vers Xiao He. « Comme vous le savez tous, même si je voulais vraiment m’occuper de Weifeng, je n’aurais peut-être pas beaucoup de temps à lui consacrer. Je peux donc faire une nouvelle demande pour qu’il soit placé chez vous. »
En gros, Cheng Bei serait le propriétaire de Weifeng, responsable de lui et des risques, tandis que Xiao He aurait seulement le droit de s’en occuper.
« Ça ne pose vraiment pas de problème ? Ça ne risque pas de te retomber dessus ? »
Xiao He fut agréablement surpris par cette proposition.
« Si on reste discrets, ça devrait aller. Tant que tu t’occupes bien de Weifeng et que tu transmets régulièrement son dossier médical et des photos à l’unité cynophile, il n’y aura pas de souci. Après tout, notre intention première, c’est qu’il profite d’une retraite heureuse. »
Cheng Bei s’expliqua.
À vrai dire, la procédure officielle n’autorisait pas ce genre d’arrangement. Mais Xiao He avait un statut particulier et avait largement contribué à l’affaire du Xiang Sheng Hao. De plus, plusieurs hauts responsables s’étaient portés garants. Tant qu’aucune autorisation spéciale officielle n’était délivrée et qu’on se contentait d’un accord tacite en interne, il n’y aurait aucun problème si personne ne posait de questions et que personne ne disait rien.
« Et puis, j’ai une confiance absolue dans la moralité de Xiao He. Vu la situation de ta famille, Weifeng ne manquera sûrement de rien chez vous. Au contraire, sa qualité de vie pourrait même s’améliorer. J’espère seulement que vous pourrez vous installer dans une même ville à l’avenir, pour limiter les déplacements et les frais, et que vous prendrez bien soin de lui. »
Cheng Bei ne précisa pas que, si beaucoup pensaient spontanément qu’adopter un chien policier était plus facile que d’élever un chien ordinaire — parce que ces chiens étaient plus disciplinés, plus obéissants et plus proches des humains —, ce n’était pas du tout le cas.
Adopter un chien policier à la retraite pouvait entraîner de nombreux problèmes cachés, qui ne se manifestaient qu’après l’adoption.
L’un des principaux concernait la santé. Weifeng, par exemple, était un chien policier souvent envoyé en première ligne, avec une charge de travail particulièrement lourde. Il avait reçu des soins attentifs pendant son service et avait pu prendre sa retraite sans y laisser sa peau, mais il souffrait tout de même de blessures latentes et d’usure articulaire. Il risquait donc davantage de tomber malade en vieillissant, et il faudrait prévoir un certain budget pour ses soins.
Autre point : les malinois belges débordaient d’énergie. Il suffisait de voir Weifeng sur le Plateau de tournage. C’était un « petit vieux » très vif, capable de courir partout sans le moindre problème. Son adoptant devrait donc le sortir tous les jours pour qu’il se dépense. Mais s’il vivait dans une ville ordinaire, il ne pourrait peut-être pas satisfaire son besoin de courir à toute allure ; il risquerait alors de devenir apathique et irritable.
Tout bien considéré, la procédure d’adoption, complexe pour les chiens policiers, était en réalité une mesure responsable pour les deux parties et l’occasion pour chacune de choisir l’autre.
« Ah, maintenant que tu en parles, j’ai déjà une idée en tête. »
Xiao He s’expliqua, un peu gêné.
« J’ai acheté une maison à Pékin il y a quelque temps. Elle est assez grande, alors je me dis que ce serait un bon endroit pour que Weifeng y prenne sa retraite. »
À l’origine, Xiao He n’avait pas prévu d’adopter un chien. Mais lorsque les travaux de rénovation de la Résidence princière de Jinhe commencèrent, l’idée lui revint soudain.
Le plus important, c’était que la Résidence princière de Jinhe était vraiment immense !
Weifeng pourrait courir librement dans le jardin.
En outre, contrairement aux villas de Shanghai, la Résidence princière de Jinhe aurait besoin qu’on entretienne et soigne ses jardins au quotidien. Xiao He y installerait donc une équipe de gardiens. Même s’il partait dans une autre ville, des personnes seraient toujours là pour nourrir Weifeng et prendre soin des jardins.
« Une grande maison ? Ça a l’air chouette ! »
Cheng Bei ignorait que la grande maison dont parlait Xiao He était en fait un jardin princier tout entier. Il hocha la tête, puis le taquina avec envie : « Weifeng va avoir une sacrée chance, alors. »
Tong Junhui était le seul à en avoir entendu parler. Son expression se fit étrange.
Hum… Si je me souviens bien, Xiao Chen et Lao Qi parlaient d’un site touristique, non ?
Hein ? Non, même pour chercher un chien de garde, on ne fait pas les choses à ce point-là !
Vous êtes tous les deux acteurs, alors pourquoi êtes-vous aussi riches ?
Tong Junhui, qui était devenu journaliste, serra légèrement le poing pour ne pas se laisser submerger par son ressentiment envers les riches.
Seul Cheng Bei prit la nouvelle avec calme et continua à discuter avec Xiao He de l’élevage des malinois belges…
—
Quelques jours plus tard, sur le tournage de la série télévisée « Long ».
Wang Budao gisait au sol, couvert de sang, à peine accroché à la vie.
Son sang s’écoulait de son corps comme s’il était gratuit, mais, chose étrange, il se dirigeait vers un cercle magique d’un rouge sombre, plus sinistre et terrifiant encore.
Les mains tremblantes, il rampa vers l’avant, luttant contre la faiblesse due à sa perte de sang, puis posa lourdement ses paumes ensanglantées sur le dernier trait du cercle.
À l’instant même, le cercle s’illumina de rouge. Comme une créature assoiffée de sang, il fit s’évaporer une grande quantité de sang !
Chu Xin se tenait au centre du cercle. Ses yeux ne distinguaient plus les larmes du sang. Elle murmura doucement l’incantation qu’elle avait découverte dans les vieux textes de sa famille, en accord avec le cercle tracé par Wang Budao.
Plus loin, Zhou Zhiyi massacrait les monstres sans relâche.
Lui aussi était dans un état lamentable, le corps couvert d’une telle quantité de sang qu’il était impossible de savoir à qui il appartenait. Pourtant, il continuait de brandir son épée et de repousser les monstres à coups de pied, ménageant derrière lui une zone temporairement sûre.
Ils ne se trouvaient plus dans l’institut de recherche. Après avoir creusé un passage depuis les tombeaux des pilleurs, ils avaient atteint la grande tombe située juste en dessous de l’institut.
Il s’avéra que, peu auparavant, acculés au désespoir, les trois avaient enfin découvert l’identité du propriétaire de la tombe :
Cet homme était un grand général qui avait gardé la frontière sud pendant des décennies. Il était mort dans ses vieux jours en résistant à la dynastie Yuan. Reconnaissants pour sa loyauté et sa droiture tout au long de sa vie, ses subordonnés lui avaient cherché un site funéraire de bon augure dans les monts Nanling et lui avaient offert des funérailles grandioses. Or, il avait été enterré juste au-dessus de la veine du dragon de Nangan.
Au fil des ans, le propriétaire de la tombe, un général mort au cours d’innombrables batailles, avait absorbé l’énergie du dragon dans sa sépulture et s’était condensé en un puissant esprit guerrier. Peut-être avait-il aussi emporté dans la tombe des obsessions, une énergie féroce et maléfique ; quoi qu’il en fût, il avait fini par devenir un esprit terrestre Yin Sha d’une puissance extrême, agressif et dangereux au plus haut point.
Au fil de leurs explorations des veines du dragon, les insulaires avaient construit des instituts de recherche et amplifié sans cesse l’énergie yin des tombes, sans endommager les cercueils ni troubler le repos de leurs occupants. Plus tard, les pilleurs de tombes qui s’y étaient aventurés par hasard avaient eux aussi pris soin de ne pas ouvrir les cercueils tout de suite. Ces pilleurs expérimentés avaient déjà vaguement senti que quelque chose clochait ; ils s’étaient donc retirés avec leurs hommes, sans oser réveiller les occupants des tombes.
À présent, acculés dans une impasse, ils n’avaient d’autre choix que de brûler leurs vaisseaux.
Wang Budao possédait une formation obtenue par des moyens peu orthodoxes, qui lui permettait d’invoquer les dieux des tombes.
Or, chacun savait que les tombes anciennes et les cimetières étaient des lieux où s’amassaient les esprits yin et où vivaient, sous terre, d’innombrables âmes défuntes et mauvais esprits. Invoquer les dieux, c’était ouvrir une porte, autrement dit ouvrir le passage entre le yin et le yang et leur permettre d’aller et venir à leur guise ; il était donc très facile d’attirer d’autres choses.
Si la mauvaise créature se présentait, il serait facile de l’invoquer, mais difficile de la renvoyer, surtout dans une situation aussi critique.
Ils risquaient fort de subir un retour de bâton et de mourir sur-le-champ.
Par chance, Chu Xin venait d’une famille de la secte Xuanmen, où les traditions se transmettaient de génération en génération. Elle manquait peut-être de talent, mais connaissait bien les textes anciens et possédait une paire d’yeux Yin-Yang. Elle pouvait prêter main-forte à Wang Budao dans son rituel, identifier les esprits aux moments décisifs, attirer le propriétaire de la tombe et éliminer tous les monstres qui s’y étaient introduits.
Que le propriétaire de la tombe les tue eux aussi n’avait désormais plus aucune importance ; ils n’avaient plus le luxe de s’en soucier.
— Ils ne pouvaient absolument pas laisser ces monstres remonter là-haut.
Quitte à y laisser leur vie.