« L’Équipe de production a prévu de se réunir cet après-midi pour préparer la conférence de presse de demain. »
Liu Rulan ajouta : « Le réalisateur Yang et nous, on s’entend plutôt bien. Après que tu as été mêlé à une affaire aussi grave, il est même venu prendre de tes nouvelles. Cette fois, quand tu le verras, pense à le remercier comme il se doit. »
Xiao He acquiesça. « Ne t’inquiète pas, Sœur Liu. »
À cet instant, son téléphone sonna.
Xiao He y jeta un coup d’œil et décrocha aussitôt.
C’était Carlanson.
Autrement dit, le gestionnaire de son Jardin de la résidence princière.
Les nouvelles allaient vite : Xiao He venait à peine d’arriver à Pékin que son téléphone sonnait déjà.
Comme il avait beaucoup à faire et était pressé, il n’aurait sans doute pas le temps de visiter les lieux. Xiao He ne put donc que repousser encore la visite : « Je laisse ça entre les mains de M. Carlanson. Je vous fais confiance pour vous en occuper. »
Carlanson ne s’attendait pas à ce que le propriétaire d’un jardin aussi vaste repousse sans cesse l’achat et ne manifeste aucune hâte à visiter le domaine. Il resta un instant sans voix, puis comprit vite le détachement des riches, pour qui les demeures n’avaient guère plus de valeur que la poussière. Il ne put que répondre : « Monsieur Xiao, nous avons déjà commencé à préparer des propositions pour l’aménagement paysager et la décoration intérieure de la résidence princière après sa rénovation. Avez-vous des exigences particulières ? »
Xiao He : « Euh… »
À vrai dire, il n’avait même pas encore vu la demeure, alors tout cela lui paraissait irréel. Lui demander soudain ce qu’il souhaitait, c’était un peu trop : il ne savait vraiment pas quoi répondre.
Pourtant, une autre grande question lui traversa bientôt l’esprit.
La « base criminelle » fournie par le Système n’avait pas l’air d’avoir encore produit le moindre « élément criminel ».
Est-ce qu’on la lui livrait simplement avec la résidence princière ?
Quelque chose clochait…
« Avez-vous remarqué quelque chose d’inhabituel pendant les travaux ? Après tout, la demeure est restée inoccupée si longtemps, et je ne sais pas si des gens y sont entrés au fil des années. Je m’inquiète un peu de son état intérieur. »
Xiao He ne put que glisser cette allusion avec tact.
Carlanson, cependant, ne remarqua rien d’anormal et le rassura avec assurance : « Ne vous inquiétez pas, Monsieur Xiao. Le site a été inspecté et évalué par plusieurs organismes spécialisés. Il se trouve dans la zone protégée du site touristique et ne risque pas d’être endommagé par des inconnus. Il est en bon état depuis des années. Seuls les bâtiments et les intérieurs nécessitent encore des réparations convenables. »
Xiao He réfléchit un instant, puis déclara simplement : « La configuration d’origine du jardin que vous m’avez présentée ne me plaît pas vraiment. Je me suis récemment renseigné sur le Feng shui, et le maître m’a dit que sa forme ne m’était pas très favorable. J’ai donc décidé de tout démolir et de reconstruire le jardin. Je vous laisse vous en charger. Pour les détails, voyez avec le concepteur et proposez-moi quelques plans plus tard. »
« Hein ? Monsieur Xiao, vous êtes sûr ? »
Carlanson demanda, incrédule : « Tout raser et reconstruire coûtera encore plus cher et prendra plus de temps. Vous êtes certain de vouloir faire ça ? »
Rénover et reconstruire étaient deux choses complètement différentes. Les précédents projets d’aménagement du jardin se contentaient tout au plus d’ajouter des éléments au plan de base : le tracé des bassins, la disposition des allées et toute une série d’autres améliorations.
Pour tout refaire, en revanche, il fallait tout vider et tout reconstruire.
Une dépense qui incarnait à la perfection le summum de la « folie dépensière ».
« Oui, faites-le. Ne vous préoccupez de rien d’autre. »
Xiao He répondit d’un ton calme.
Puisque le Système payait, il pouvait bien dépenser l’argent comme bon lui semblait.
Surtout, il ne serait pas tranquille tant qu’il n’aurait pas découvert les dangers cachés que le Système lui avait réservés.
S’il emménageait et découvrait quelque chose après coup, il aurait de sérieux ennuis.
« Très bien, très bien. »
Carlanson n’eut d’autre choix que d’accepter la décision de Xiao He. Après lui avoir fait le point sur l’état actuel du Jardin de la résidence princière, il raccrocha.
Liu Rulan pencha légèrement la tête et demanda à Xiao He, intriguée : « Puisqu’on est déjà là, tu ne vas pas y faire un tour ? Et si on se retrouve trop occupés après et qu’on n’a même pas le temps d’y aller cette année ? »
« On verra plus tard. Qu’ils commencent par rénover. Ça ne sert à rien d’aller voir maintenant, c’est en ruine. »
Xiao He ne pouvait pas lui faire part de ses soupçons. Il ne lui restait donc qu’à gagner du temps et à attendre que Carlanson lui apporte des réponses.
Liu Rulan haussa les épaules et ne posa pas d’autres questions.
…
Le lendemain, ce fut la fête nationale.
Malgré le recul du box-office national d’année en année, les cinémas étaient encore très fréquentés pendant la fête nationale.
Pourtant, les films à thème patriotique, dont le public commençait à se lasser, séduisaient de moins en moins.
Après tout, les spectateurs en avaient de plus en plus assez que les cinéastes se servent sans cesse d’un sujet noble comme prétexte pour gagner de l’argent et exploitent la sincérité du public pour lui soutirer ses sous.
Ainsi, il était évident que même un film comme « La Route rouge des montagnes enneigées », qui faisait appel à de nombreuses célébrités populaires et à de jeunes idoles, rendait le sujet plus commercial et davantage axé sur les fans. Au bout du compte, il comptait sur eux pour faire grimper le box-office et susciter le bouche-à-oreille, avant de toucher un public plus large.
Ce n’était pas bien grave. Xiao He savait déjà, lorsque Yang Li l’avait approché, que le réalisateur Yang misait avant tout sur son Jeu d’acteur et sa popularité.
Il avait toujours été reconnaissant au réalisateur Yang de lui avoir donné cette occasion et de l’avoir aidé à décrocher plusieurs rôles positifs.
Par exemple, le court métrage de service public « Survol de la montagne enneigée », que le réalisateur Yang lui avait recommandé, était toujours un site emblématique de la montagne enneigée près de Chengdu. La station de ski, qui n’était déjà pas très grande, était devenue un lieu de pèlerinage pour de nombreux jeunes amateurs de ski. Et puis, il y avait « Voyage à travers monts et rivières », qui avait aidé Xiao He à se défaire de son image de méchant aux yeux du public et lui avait apporté une touche d’humanité.
Tout cela avait été très bénéfique pour sa carrière.
Quand Xiao He retrouva le réalisateur Yang Li en coulisses, il lui exprima donc très solennellement sa gratitude.
Le réalisateur Yang sourit sans en dire beaucoup, mais lui tapota l’épaule en signe d’encouragement.
À la surprise de Xiao He, le rôle principal masculin de « La Route rouge des montagnes enneigées » vint lui aussi prendre de ses nouvelles et lui présenter ses excuses.
Il s’agissait d’un aîné du milieu, Yue An.
Xiao He fouilla aussitôt dans ses souvenirs pour retrouver les informations le concernant.
Il semblait que Yue An et Yun Ziqi s’entendaient bien. Avant de quitter l’équipe de tournage, Yun Ziqi avait tenté de monter Yue An contre Xiao He, si bien que l’attitude de Yue An à son égard n’avait pas été très bonne pendant le tournage.
Xiao He ne lui en avait pourtant pas vraiment voulu.
À l’époque, Yue An s’était seulement montré désagréable, sans rien faire pour lui nuire. Même pendant le tournage, il avait été très professionnel et n’avait pas profité de l’occasion pour faire rouler Xiao He plusieurs fois de plus dans la neige. On voyait bien qu’il avait ses préférences et ses antipathies, mais qu’il ne laissait pas ses émotions ni ses opinions empiéter sur son travail. C’était quelqu’un de consciencieux.
Alors, quand cet aîné lui présenta ses excuses, Xiao He agita simplement la main et lui dit qu’il avait oublié depuis longtemps. Puis il sourit et continua de discuter avec Yue An, enterrant ainsi définitivement l’affaire.
Après Yue An, d’autres membres de l’équipe vinrent à leur tour saluer Xiao He, qui leur répondit à chacun.
Dans les prochains temps, la question du Xiang Sheng Hao serait sans doute le sujet de conversation le plus fréquent quand les gens le croiseraient.
Xiao He savait déjà très bien comment changer de sujet.
Peu après, « La Route rouge des montagnes enneigées » sortit officiellement dans les salles.