Après avoir réconforté Hu Pei, qui était encore accablé par le chagrin, Xiao He ne leur demanda pas s’ils voulaient toujours faire une photo de groupe et prit simplement congé.
Leur proposer une photo de groupe à ce stade aurait vraiment été cruel, vu que tout le matériel de l’équipe de production avait déjà été emporté.
Xiao He ne pouvait qu’espérer que Hu Pei trouverait un moyen de sauver au moins une partie du contenu cette fois-ci.
Cependant, l’affaire du Xiang Sheng allait bien au-delà de la traite des êtres humains : elle impliquait aussi un sinistre complot international…
Xiao He estima donc qu’au lieu de tenter de préserver les images tournées sur le navire, le réalisateur Hu Pei ferait mieux de trouver au plus vite un moyen de retourner dans d’autres quartiers de Hong Kong. Ce serait bien si les invités qui se trouvaient à bord étaient toujours là ; d’après le programme, il leur restait une chance.
Bien sûr, encore fallait-il que Hu Pei et son équipe puissent emprunter du matériel d’enregistrement. Sans quoi, les mains vides, ils seraient dans la situation du cuisinier habile qui ne peut rien préparer sans riz…
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Après avoir débarqué, Xiao He [N O V E L I G H T] fut emmené discrètement à l’hôpital par la police pour y passer un examen.
Liu Rulan, Lao Qi, Shu Han et Tong Junhui l’accompagnaient.
Xiao Chen, qui attendait à Victoria Harbour, reçut lui aussi la nouvelle. Mais le port était déjà bondé et les routes complètement paralysées. Il était donc coincé dans sa voiture et ne pouvait pas les rejoindre dans l’immédiat.
Heureusement, sa présence n’était pas nécessaire sur-le-champ.
Après tout, Shu Han était le plus gravement blessé et, après un examen approfondi à l’hôpital, Xiao He ne présentait aucun problème. L’hôpital lui remit donc sur place un certificat attestant qu’il n’était pas blessé. Quant à Lao Qi, il avait roué quelques personnes de coups en aidant à prendre le contrôle de la cabine de la grue et s’était écorché le dos de la main, qui était un peu rouge ; il lui fallait un médicament. Pour le reste, il allait bien.
Pendant ce temps, l’hôpital était en pleine effervescence et les médecins n’avaient pas une seconde à eux. Après avoir admis Shu Han en observation et confirmé que Xiao He n’avait rien d’autre, ils se précipitèrent vers d’autres patients des urgences.
— Car Xiao He et ses compagnons n’étaient pas les seuls : la police y avait aussi amené un grand nombre de victimes.
Toutes avaient été secourues à bord du Xiang Sheng.
Cet hôpital était le meilleur établissement public de Hong Kong pour les urgences générales et disposait du meilleur centre de soins pour les grossesses à haut risque de la ville ; il était donc tout indiqué pour accueillir ces victimes.
En comparaison, Xiao He et ses compagnons étaient arrivés là presque par hasard.
Aussi, quand le médecin eut terminé et repartit en hâte, personne ne s’en offusqua. Xiao He, lui, se leva, alla jusqu’à la porte et jeta un regard dans le couloir.
À peine eut-il regardé dehors que le silence sinistre et glaçant lui hérissa le cuir chevelu.
Les victimes secourues arrivaient les unes après les autres, soigneusement transportées sur des brancards par le personnel médical. Les médecins des urgences leur faisaient passer les examens de base, puis les orientaient selon leur état. Dans un tel chaos, l’extérieur aurait dû être bruyant et agité, peut-être même résonner des cris de joie et des pleurs de victimes enfin secourues…
Pourtant, dehors, pas un bruit.
On n’entendait que le bourdonnement mécanique des appareils, les pas pressés des médecins et leurs conversations à voix basse.
Les rescapés, qui auraient dû laisser éclater leurs émotions, étaient pour la plupart trop faibles pour bouger, allongés sans un mot sur les lits des urgences. Ils ne criaient pas, ne se débattaient pas. Il ne restait qu’un silence pesant.
La longue captivité et les sévices avaient depuis longtemps étouffé toutes leurs émotions. Leurs visages étaient blêmes, figés dans une expression d’hébétude, comme si on leur avait arraché une bonne partie de leur âme. Ils restaient silencieux sur leur lit, comme si on les avait simplement transférés d’un navire-prison à un autre endroit où ils étaient condamnés à attendre passivement. Leur désespoir ne s’était pas dissipé le moins du monde.
Le lieu était plongé dans un silence inquiétant, tandis que le poids de la souffrance écrasait tous ceux qui s’y trouvaient.
Même si l’on échappait aux griffes des criminels, les insultes, la torture et la peur de mourir laissaient des cicatrices indélébiles. Elles pouvaient ressurgir chaque nuit et vous poursuivre pour toujours.
À quoi ressemblait une telle scène ?
Xiao He ne savait pas comment l’expliquer. Il contempla simplement le spectacle en silence, la poitrine serrée.
L’exaltation de l’affrontement et de l’encerclement en mer venait d’être entièrement balayée par le désespoir sans limites qui s’étendait devant lui.
Il n’avait jamais vu des urgences aussi silencieuses.
Des gens innombrables venaient aux urgences pour survivre, mais ceux qui s’y trouvaient à présent semblaient incapables de vivre comme de mourir.
À cet instant, quelqu’un posa la main sur son épaule.
Xiao He se retourna et vit Tong Junhui.
« Ça va peut-être te paraître étrange, mais je voudrais quand même te prévenir : si tu ne veux pas te laisser trop influencer par les émotions des autres, mieux vaut éviter de trop regarder.
Tong Junhui lui parla d’un ton légèrement réconfortant.
Xiao He resta un instant interloqué, puis se tourna vers lui et le regarda droit dans les yeux. « Pourquoi ?
— Peut-être parce qu’on est du même genre. »
Tong Junhui eut un rire plein d’autodérision, puis poursuivit : « L’essentiel, dans la méthode de l’immersion, c’est l’expérience. Il faut sans cesse se glisser dans le rôle et éprouver de l’empathie pour les autres. Pour certains, ce n’est qu’une technique ; pour d’autres, c’est peut-être un don inné.
— Mais le talent peut aussi devenir un fardeau. On risque de se laisser submerger par les émotions négatives des autres, de s’épuiser émotionnellement et d’en subir les contrecoups psychologiques, au point de ne plus parvenir à prendre du recul.
— C’est pourquoi, par la suite, les adeptes de cette méthode sont soit passés d’un extrême à l’autre, soit ont peu à peu perdu leur sensibilité et sont devenus tout à fait ordinaires. »
Son ton était plutôt calme, mais les paroles de Tong Junhui n’étaient pas dépourvues d’émotion ni d’impuissance. C’était aussi la première fois que Xiao He l’entendait lui parler avec autant de sincérité.
Comme un aîné, il lui donnait de bon cœur des conseils tirés de sa propre expérience.
À certains égards, Tong Junhui était bel et bien son aîné.
Autrefois, les exemples étudiés étaient pour la plupart des contre-exemples.
Mais Xiao He savait que Tong Junhui avait toujours été gentil et sincère avec lui, et qu’il ne lui disait tout cela que pour éviter que cet épisode ne lui laisse une cicatrice.
Cette prise de conscience amusa quelque peu Xiao He, lui qui avait toujours infligé des traumatismes psychologiques aux autres.
Il remercia sincèrement Tong Junhui. « Je comprends. Merci, frère Tong.
Après un instant de silence, il ajouta : « Mais ne t’inquiète pas, frère Tong. Je ne vais pas m’en tenir à mes émotions.
— Si j’ai quelque chose à faire, je le ferai. Transformer ses émotions en actes, c’est une façon de les évacuer, non ?
Il parlait avec un sérieux désarmant.
« Si on a peur d’être influencé par les émotions des autres au point de détourner le regard et de ne rien vivre, la vie ne perd pas une bonne partie de son sens ?
Tong Junhui médita sur les paroles de Xiao He sans répondre. Mais Liu Rulan, qui s’était approchée, avait entendu cette déclaration qui sonnait comme les paroles d’un enfant rebelle. Elle ne put s’empêcher de laisser apparaître de nouveau sur son front un « ╬ », comme dans les bandes dessinées, puis leva la main et frappa Xiao He sur la tête. « Pourquoi ai-je l’impression que quelqu’un sait qu’il a eu tort, mais recommencera la prochaine fois ?
Xiao He s’écria : « Oh là, Sœur Liu, ces deux choses n’ont rien à voir ! Comment tu en es arrivée là ?
C’était si rare qu’il fasse son intéressant. Elle ne pouvait pas attendre qu’il ait fini ?
« Ah.
Liu Rulan resta impassible.
« Parce que j’avais juste envie de te frapper, alors je l’ai fait.
Xiao He :…