La nuit s’annonçait festive sur Internet pour bien des gens.
Je croyais que l’émission en direct à bord de la veille avait déjà fait beaucoup parler d’elle dans le milieu du divertissement hongkongais, mais, contre toute attente, à partir de minuit, l’histoire prit un tour complètement différent.
Aucun secret ne reste caché éternellement.
D’autant que cette agitation avait été créée au départ par les trois organisateurs eux-mêmes, pour faire parler de leur événement.
Beaucoup de gens suivaient la situation de près.
Même si tout le monde n’osait pas révéler directement ce genre de choses, quelques audacieux mettaient tout de même les informations à jour en ligne et attisaient la polémique pour attirer du trafic.
De nombreux autres invités, sentant le danger, avaient aussitôt averti leurs proches, histoire au moins de ne pas disparaître en mer sans explication — après tout, cela s’était déjà produit.
Après un scandale d’une telle ampleur à bord du Xiang Sheng, sous les yeux de tant de passagers, personne ne pouvait garantir ce qui arriverait ensuite.
Le Xiang Sheng pouvait très bien disparaître soudainement en haute mer, sans laisser de trace, et tous ceux qui se trouvaient à bord avec lui. Des années plus tard, leur disparition deviendrait l’un des plus grands mystères irrésolus au monde…
C’est ainsi que des informations furent rapidement divulguées par des personnes aux intentions douteuses.
Mais surtout, le Xiang Sheng était doté d’un excellent réseau. Même à quelques kilomètres des eaux internationales, on pouvait encore se connecter à Internet. Dès qu’il regagna les eaux chinoises, la nouvelle se répandit comme une traînée de poudre. Avant même que l’équipage ne débarque, elle était déjà partout.
En conséquence, une foule de messages sur la 【mystérieuse femme enceinte】, le 【trafic d’êtres humains illégal】, le 【terrifiant rassemblement métaphysique】, la 【fusillade à bord d’un navire】 et ainsi de suite se répandirent à toute vitesse, avant d’être rapidement censurés par la police du cyberespace.
Cela provoqua tout de même une immense vague sur Internet et, avec le temps, ces messages ne disparurent pas complètement. Ils continuèrent au contraire à circuler, empruntant des chemins détournés pour échapper aux filtres élémentaires des autorités, relayés par d’innombrables noctambules qui veillaient jusqu’au petit matin.
La nouvelle était donc impossible à étouffer et se répandit rapidement sur Internet.
À peine informés, les journalistes qui attendaient au port Victoria virent enfin le paquebot de luxe revenir.
Le Xiang Sheng Hao était exactement comme lorsque je l’avais quitté ; à l’œil nu, il n’avait presque pas changé.
Toujours aussi majestueux, toujours aussi éblouissant que les étoiles, toujours la présence la plus remarquable du port Victoria.
Mais tout le monde aperçut aussi les vedettes de police et les yachts qui naviguaient de part et d’autre du Xiang Sheng.
De quoi confirmer les rumeurs qui circulaient en ligne.
L’incident avait attiré l’attention des Garde-côtes !
Avant même que le Xiang Sheng ne s’immobilise complètement au quai, les flashes crépitaient déjà à tout-va. Une foule de paparazzis, de journalistes et d’autres curieux se rua comme une meute de loups affamés et envahit le port Victoria en un clin d’œil. Ils défoncèrent toutes les barrières et tous les barrages installés dans le port, puis encerclèrent complètement l’endroit où les passagers du Xiang Sheng devaient débarquer. La scène fut aussitôt envahie par les déclics des appareils photo, mais aussi par une multitude de cris et de questions.
Et d’innombrables autres personnes, averties de la nouvelle, se précipitaient sur les lieux !
Parmi elles, il y avait des journalistes, des célébrités du Web, des fans… Avec une vue plongeante sur la scène, on aurait vu une foule de gens converger sans cesse vers le secteur depuis tout le port Victoria.
Tout cela parce qu’on était au petit matin et que la plupart des gens dormaient encore.
Si cela s’était produit le matin, encore plus de gens au courant seraient probablement venus !
La situation actuelle était imprévisible pour beaucoup.
Ils ne s’étaient peut-être pas attendus à ce que la fête à bord du Xiang Sheng, avec la participation de tant de gens de l’industrie du divertissement, débouche sur une affaire criminelle majeure qui impliquerait aussi ce milieu, faisant basculer l’affaire dans un domaine encore plus épineux.
Après tout, l’industrie du divertissement s’adressait surtout aux jeunes, et ceux-ci étaient les plus passionnés par ce genre d’événements.
Ils étaient assez curieux pour veiller toute la nuit et venir voir de leurs propres yeux ce qui se passait !
La foule grandissante de jeunes fans rassemblés autour du port en témoignait.
Finalement, faute d’autre solution et de peur qu’un débarquement forcé ne déclenche un tollé encore plus grand, le Xiang Sheng dut faire demi-tour et, sous la direction de la police, accoster dans un autre port, à l’écart et relativement fermé.
Enfin, après moins d’une demi-journée à bord, tout le monde fut autorisé à débarquer.
Mais une vaste enquête policière les attendait.
—
En débarquant, Xiao He croisa l’équipe de l’émission de variétés « Voyage à travers monts et rivières ».
À cet instant, Hu Pei, le réalisateur de « Voyage à travers monts et rivières », déblatérait d’un air sombre auprès de son producteur, tout en jetant de temps à autre un coup d’œil au policier qui l’interrogeait de l’autre côté.
Son producteur avait lui aussi le visage fermé ; tous deux semblaient accablés de chagrin et de désespoir.
Se souvenant que Hu Pei l’avait salué avec enthousiasme un peu plus tôt et qu’ils avaient pris une photo de groupe avec toute l’équipe devant le Xiang Sheng au moment de débarquer, Xiao He s’approcha et demanda : « Réalisateur Hu, qu’est-ce qui se passe ?
En voyant Xiao He, Hu Pei retrouva un peu d’énergie. Mais après l’avoir salué, il retomba aussitôt, comme un ballon percé. Xiao He sentit même qu’il perdait peu à peu son sang-froid. « Bonjour, professeur Xiao. Je suis vraiment content de vous voir sain et sauf.
Mais il ajouta d’un ton abattu : « Malheureusement, ça ne se passe pas très bien pour nous.
En voyant les policiers ranger et mettre sous scellés le matériel de l’équipe de production non loin de là, Xiao He devina à peu près ce qui se passait.
« Le matériel a été temporairement saisi par la police ?
demanda Xiao He.
« Ce n’est pas seulement ça…
Hu Pei était presque au bord des larmes en répondant : « J’ai bien peur que notre émission dérivée, “Voyage à travers monts et rivières”, soit annulée. Après un incident aussi grave à bord du Xiang Sheng Hao, je crains qu’elle ne puisse pas être diffusée.
Hu Pei n’avait pas participé à la soirée de Xiao He. Soucieux de préserver ses cheveux, le réalisateur était rentré directement dans sa chambre pour dormir après avoir enregistré l’émission et partagé un bon repas avec le reste de l’équipe. Il n’avait aucune idée de ce qui s’était passé ensuite.
Les histoires de femmes enceintes à bord du Xiang Sheng, il les avait apprises par d’autres.
Du point de vue de Hu Pei, les choses s’étaient donc passées ainsi : il s’était réveillé en découvrant que le ciel lui était tombé sur la tête, que le Xiang Sheng Hao était plongé dans un scandale énorme et que son émission ne pourrait probablement pas être diffusée.
Après avoir investi tant de temps et d’argent dans sa préparation, tout cela n’avait finalement servi à rien.
Hu Pei priait à présent pour que l’incident n’affecte pas l’Équipe de production ; sinon, non seulement les épisodes dérivés en pâtiraient, mais les épisodes principaux risquaient eux aussi d’être touchés.
Ce serait vraiment la double peine.
Hu Pei avait déjà un vague pressentiment de sa mort prochaine.
Xiao He : … Tss, c’est vraiment terrible.
Il n’y pouvait rien. Après tout, Xiao He ne s’était pas attendu à ce que Bao Wenyin se livre à des superstitions féodales à bord et provoque un tel gâchis.
En songeant qu’il avait apparemment touché le cachet de tout le projet pour moins d’une heure de travail, Xiao He — le seul à n’avoir subi aucune perte — éprouva un peu de compassion pour les producteurs de « Voyage à travers monts et rivières ».
Mais question remboursement, il n’en était pas question.
Jamais il ne rendrait de l’argent déjà dans sa poche.