« Xiao He ! »
Xiao He tourna la tête et vit son Manager accourir vers lui.
La femme qui se tenait devant lui l’attrapa, le scruta de la tête aux pieds et lui demanda sans cesse, inquiète : « Ça va ? Tu es blessé quelque part ? Tu sens que quelque chose ne va pas ? Tu as vu un médecin ? Tu as passé des examens ? »
Voyant Liu Rulan presque rouge d’inquiétude, Xiao He sentit un pincement au cœur. Il savait qu’il lui avait vraiment fait peur, cette fois-ci. Il ouvrit aussitôt les bras et tourna sur lui-même, puis lui dit avec douceur, d’un ton rassurant où perçait une pointe d’impuissance : « Sœur Liu, qu’est-ce que tu racontes ? Qu’est-ce qui pourrait bien m’arriver ? J’ai passé toute la nuit avec le jeune maître Bao. Regarde, je n’ai rien ! »
L’attitude anxieuse de Liu Rulan surprit les autres. Ils la regardèrent, étonnés, et n’osèrent pas prendre la parole ni la déranger pendant un bon moment.
Ce ne fut qu’après avoir examiné Xiao He de fond en comble et s’être assurée qu’il n’avait aucune blessure que Liu Rulan poussa enfin un soupir de soulagement.
« Tout va bien, tout va bien… »
Elle murmura doucement, baissa la tête et resta silencieuse un instant, avant de lever brusquement la main et de donner une tape derrière la tête de Xiao He.
« Aïe ! »
Xiao He chancela sous la tape, se tenant la tête et poussant des cris.
« Sœur Liu, je vais bien ! Pourquoi tu me frappes ? On dirait maintenant que j’ai un problème. »
« Petit garnement ! Tu en as assez de vivre ? Comment as-tu osé les emmener… »
La voix de Liu Rulan, qui montait dans les aigus, s’interrompit soudain.
Puis, brusquement, elle reprit : « Tu les as emmenés boire dans un bar ! Et après un incident pareil, tu n’es même pas venu voir comment ils allaient. J’ai dû te chercher partout. J’ai cru qu’il t’était arrivé quelque chose ! »
Les autres : « … Hein ? »
C’est seulement pour ça ?
Ils sont juste allés boire un verre dans un bar, non ? Ça n’a pas l’air si grave. Ils faisaient la fête, ils ne tramaient rien de louche…
Mais Manager Liu avait l’air vraiment furieuse.
C’était normal ?
Les autres échangèrent des regards, soupirant en silence : « Ah, Manager Liu est vraiment sévère avec Frère Xiao. Elle se fâche même parce qu’il va boire dans un bar. Pauvre Frère Xiao… On dirait que certaines rumeurs sur Internet ne sont pas infondées. Si Frère Xiao a réussi, c’est que son Manager a dû se démener pour le pousser. »
Liang Cheng prit aussitôt la défense de Xiao He : « Sœur Liu, ne te fâche pas contre Frère Xiao. Il voulait juste se retrouver avec tout le monde et s’amuser. On n’a rien fait, on a juste un peu bu. »
Xin Yiran renchérit : « Oui, Sœur Liu, Frère Xiao devait discuter avec le jeune maître de la famille Bao et ne pouvait pas te joindre. C’est pour ça qu’il y a eu ce malentendu. Ne te fâche pas, s’il te plaît. »
Plusieurs connaissances prirent elles aussi la défense de Xiao He. Ils l’avaient à peine vu pendant la soirée, mais maintenant, ils parlaient comme s’ils avaient passé tout ce temps avec lui.
Xiao He demanda lui aussi pardon : « Sœur Liu, c’est ma faute. Ne dis pas à ma mère que je suis allé dans un bar, s’il te plaît. »
L’une de ses mères, tante Liu, était déjà au courant et n’arrêtait pas de le sermonner. Si sa vraie mère l’apprenait, il aurait droit à encore plus d’ennuis.
Les autres :… Alors Frère Xiao est encore à l’âge où ses parents le sermonnent quand il va dans un bar ?
« Pff— »
Wu Chuyi regarda Xiao He avec une pointe de compassion pour la première fois.
On dirait que même les plus capables ont leurs limites.
Pourquoi est-ce que je me sens soudain mieux ?
Les gens autour d’eux se mirent à rire.
Xiao He leur lança à tous un regard noir, l’un après l’autre.
Xiao He :… Vous n’y connaissez rien !
Qu’est-ce qui vous fait rire ? C’est si drôle que ça ?!
Ce ne fut qu’alors que Liu Rulan se rendit compte que son comportement semblait un peu trop étrange.
Elle jeta un coup d’œil aux personnes autour d’elle, puis toussota et retrouva aussitôt son calme et son aplomb de Manager : « Désolée de vous interrompre. »
« Ah, Sœur Liu, pourquoi tu ne t’inquiètes que pour Xiao He et pas pour moi ? »
Une autre voix plaintive s’éleva au loin.
Shu Han et Tong Junhui s’approchèrent alors à leur tour.
Comparé à Xiao He, qui n’avait pas une égratignure, Shu Han était dans un bien plus mauvais état. Ses vêtements étaient en lambeaux et ses bras étaient enveloppés de gaze.
« Hein ? Frère Shu Han ! Qu’est-ce qui est arrivé à ta main ? »
Les autres personnes présentes poussèrent des exclamations de surprise.
Qiu Hua promena rapidement son regard sur Xiao He et les autres. Les bras croisés, elle déclara d’un air pensif : « J’ai l’impression qu’il s’est passé quelque chose de terrible, il n’y a pas longtemps… »
Liu Rulan s’approcha aussitôt de Shu Han et l’examina de la même façon.
Cette fois, pourtant, Shu Han n’était pas aussi détendu que Xiao He. Il se tourna et leva la main en grimaçant : « Aïe, je vais vraiment perdre la face ! »
Liu Rulan leva les yeux au ciel, mais en voyant les blessures sur le corps de Shu Han, elle ne put s’empêcher de s’inquiéter pour lui : « Oh non, comment vais-je expliquer ça au Manager He ? Comment as-tu pu te faire si mal… »
Leurs propres artistes avaient débarqué sans encombre, mais de leur côté, ils étaient dans un état lamentable.
En entendant Liu Rulan, Shu Han ne put s’empêcher de soupirer à son tour : « Soupir… N’en parlons pas. Je n’aurais jamais cru que la vérité se révélerait ainsi… »
…
En fait, une fois la police montée à bord, Xiao He et Shu Han avaient appris que Cheng Bei ne s’était pas fait arrêter. Skinny Monkey et sa bande avaient seulement monté la scène.
Mais le temps pressait. Cheng Bei n’avait plus de balles et s’apprêtait à affronter les voyous au couteau, préférant mourir plutôt que de tomber entre leurs mains.
Si Shu Han était arrivé ne serait-ce qu’un peu plus tard, Cheng Bei aurait vraiment pu avoir de sérieux ennuis.
Contre toute attente, au lieu de pousser Xiao He et Cheng Bei dans leurs derniers retranchements, Skinny Monkey et sa bande poussèrent à bout Shu Han, qui s’était caché jusque-là. Au péril de sa vie, Shu Han partit à la recherche de Skinny Monkey et parvint même à le capturer.
À vrai dire, Xiao He et Cheng Bei furent aussi surpris que Shu Han, qui ne comprit qu’après coup, en apprenant ce qui s’était passé, qu’il avait réussi à vaincre les deux voyous et à capturer Skinny Monkey parce qu’on l’avait acculé.
Bien sûr, il ne regrettait pas d’être intervenu à ce moment crucial, d’avoir tiré l’officier Cheng Bei d’affaire et d’avoir veillé à ce que tout le monde reste sain et sauf jusqu’à l’arrivée de la police.
Pourtant, quand il vit l’officier Cheng Bei, qui malgré ses blessures graves semblait tenir le coup, Shu Han sentit ses jambes fléchir et s’agenouilla sur le pont : « Dieu merci, Dieu merci… »
Ses mains se mirent à trembler après coup, et il se rendit alors compte qu’il avait lui aussi été blessé à plusieurs endroits.
Rien de mortel, mais ça saignait et ça faisait mal.
Xiao He sursauta et s’empressa de l’aider à se relever.
« Ça va, ça va. »
Shu Han resta un moment à genoux pour reprendre son souffle, puis se releva de lui-même. Il sourit, révélant ses dents blanches et son air simple et honnête, avant de lever le pouce à l’intention de tout le monde : « Heureusement que, ces dernières années, je suis retourné de temps en temps dans ma ville natale pour aider aux labours et aux travaux des champs. Et j’ai continué à faire de l’exercice, alors je suis plutôt costaud, maintenant ! »
Ça pouvait vraiment sauver la vie dans un moment critique !
Ses paroles détendirent aussitôt l’atmosphère, jusque-là grave et pesante, et tout le monde ne put s’empêcher de rire.
Pourtant, après avoir vérifié rapidement les blessures de chacun, Shu Han et Xiao He refusèrent de rentrer directement à Hong Kong en hélicoptère. Ils laissèrent plutôt Cheng Bei, grièvement blessé, repartir par les airs, tandis qu’eux retournaient au Xiang Sheng avec la police, avant de regagner Hong Kong à bord du Xiang Sheng.
Xiao He regarda Shu Han et fronça légèrement les sourcils : « Frère Shu, ta blessure… »
« Ça va. Les soins à bord du Xiang Sheng sont peut-être meilleurs que ceux d’un hôpital ordinaire. J’ai fait tout ce chemin en bateau, autant en profiter pour voir comment c’est. »
Shu Han agita la main et sourit avec impuissance : « Et puis, il y a encore des gens sur le bateau qui attendent de nos nouvelles. »
Les voir en personne serait peut-être une meilleure façon de leur prouver qu’ils allaient bien que de laisser quelqu’un d’autre leur raconter la situation.
Xiao He resta silencieux un instant, puis hocha la tête en souriant.