À l’autre bout, à bord du Xiang Sheng, Tong Junhui et Lao Qi venaient tout juste de finir leur combat.
Heureusement, ils n’étaient pas nombreux. Lao Qi en plaqua un au sol, l’empêchant de bouger, tandis que Tong Junhui s’était déjà installé dans la cabine de la grue et manipulait avec précaution les instruments devant lui.
Face aux commandes complexes, Tong Junhui peina à déchiffrer les mots anglais et lâcha : « Oh non, je n’ai conduit que des grues jusqu’ici. Le principe doit être à peu près le même, non ?
— Maître Tong, vous êtes sûr de vous ? demanda Lao Qi, debout à l’extérieur de la cabine.
— Ça devrait aller, ce n’est pas très compliqué. J’ai travaillé quelque temps sur des chantiers, alors je connais au moins les boutons et les leviers de base.
Tout en parlant, Tong Junhui se mit aussitôt à l’œuvre et le prouva par la pratique.
Personne ne savait quelles étranges choses Tong Junhui avait apprises au fil des ans, mais depuis qu’il le connaissait, Lao Qi savait qu’il était plutôt fiable.
S’il disait qu’il pouvait l’ouvrir, alors il le pouvait.
« Hé, hé, arrêtez vos bêtises !
L’ancien opérateur, que Lao Qi maintenait au sol, continuait de hurler frénétiquement : « Vous ne pouvez pas manipuler ces machines comme ça !
Mais, pour toute réponse, Lao Qi lui fourra dans la bouche une baguette de pain français toute rassie.
— Enfin, à ce stade, inutile de se demander d’où venait le pain.
Avec générosité, Lao Qi avait offert son petit déjeuner du lendemain.
Mais de leur côté, les choses n’étaient toujours pas tranquilles.
La cabine de l’opérateur de la grue n’était pas très visible, mais elle ne se trouvait pas non plus dans le coin isolé où ils s’étaient tenus auparavant. Après tout, il fallait avoir une bonne vue depuis cet endroit, ce qui signifiait aussi que les autres pouvaient facilement voir ce qui s’y passait.
Aussi, dès que Lao Qi et Tong Junhui eurent pris le contrôle de force, les hommes en noir qui remarquèrent l’agitation au-dessus d’eux réagirent aussitôt et se dirigèrent vers eux.
Lao Qi entassa les hommes inconscients dans l’escalier, bloquant l’escalier de fortune, déjà encombré, puis prit position en hauteur pour empêcher les autres de monter.
Ce qui se passait à l’extérieur de la cabine ne détourna pas Tong Junhui de sa tâche. Il actionna d’abord les leviers de commande à quelques reprises pour vérifier qu’ils fonctionnaient à peu près comme dans son souvenir. Puis, se fiant à son instinct, il prit habilement en main les opérations de levage de la grue, en contrebas.
La grue, qui s’apprêtait déjà à reposer le conteneur sur le cargo, se remit en marche, changea de direction et ramena le conteneur vers le Xiang Sheng.
Les gens à bord du navire se mirent aussitôt à crier et à jurer, mais la grue avait déjà soulevé le dernier conteneur et ils ne pouvaient pas le rattraper. Ils ne purent donc que tirer quelques coups de feu depuis le pont, pour passer leur colère.
Tong Junhui jeta un coup d’œil en contrebas et, sans hésiter, fit pivoter la flèche de la grue pour placer le conteneur en sécurité, empêchant les balles de le traverser et de blesser les personnes à l’intérieur…
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Quelques minutes plus tôt, Tong Junhui avait trouvé un angle de prise de vue idéal et réussi à filmer le transfert des conteneurs par ces hommes.
Il avait même réussi à obtenir des images nettes du petit cargo amarré juste à côté du Xiang Sheng.
Pourtant, quand Tong Junhui aperçut Xiao He debout bien en vue sur le pont, au milieu des autres, il en eut tout de même le souffle coupé.
« Pas étonnant que Sœur Liu garde Xiao He à l’œil tous les jours…
Il agrandit l’image encore et encore, tandis que la caméra balaya enfin rapidement les voyous armés sur le pont. Un malaise lui noua le ventre. « Qu’est-ce qu’il prépare ? Il ne va quand même pas se faire passer pour un membre de la Famille Bao, puis attirer les dernières victimes à bord du Xiang Sheng avec leur aide ?
Sans même parler de la façon dont ils protégeraient ces victimes une fois ramenées sur le Xiang Sheng, ces hommes armés ne plaisantaient pas. S’ils découvraient que Xiao He leur avait menti, ils risquaient bien davantage de monter à bord de leur navire que d’en descendre !
« Il est complètement inconscient. Et s’il se fait prendre ?
Tong Junhui serra le poing.
Au début, ils avaient cru que Xiao He était comme eux : il menait son enquête en attendant la police. Mais waouh, il venait de faire quelque chose d’énorme, en s’aventurant droit en territoire ennemi, jusque dans la gueule du loup…
*J’ai déjà entendu Sœur Liu dire que Xiao He finirait un jour par faire quelque chose de si énorme qu’elle en mourrait de peur.*
À présent, Tong Junhui en était certain : si la scène venait à être révélée, non seulement Sœur Liu en mourrait de peur, mais les fans de Xiao He et tous ceux qui tenaient à lui fermeraient probablement les yeux et s’évanouiraient sur-le-champ.
Pourtant, comme pour donner raison à son mauvais pressentiment, l’opérateur qui manœuvrait la flèche de la grue dans la cabine reçut soudain un appel.
Après avoir compris ce que lui disait son interlocuteur, le grutier hocha aussitôt la tête à plusieurs reprises.
Puis Tong Junhui le vit manœuvrer la flèche pour abaisser le conteneur, qui se trouvait presque sur le pont du Xiang Sheng, et le reposer sur le navire.
Pendant ce temps, une violente altercation éclata soudain sur un petit cargo, en contrebas. Plusieurs coups de feu déchirèrent la nuit et brisèrent instantanément le calme de la mer.
Tong Junhui avait choisi un excellent poste d’observation. De là, il vit distinctement l’homme [N O V E L I G H T], qui discutait en riant avec Xiao He sur le pont, sortir soudain une arme, la pointer sur lui et tirer.
À cet instant, son cœur se serra.
Heureusement, la suite le soulagea profondément.
Xiao He s’y attendait manifestement : il esquiva les balles à temps et trouva un abri.
Pour éviter la surveillance et les inspections, le petit cargo n’était que très peu éclairé, et la majeure partie de sa coque se perdait dans l’obscurité.
Cette obscurité offrit donc à Xiao He et à son groupe un abri provisoire et leur fit gagner du temps.
Mais Tong Junhui savait aussi que ce n’était que temporaire.
Le danger était arrivé. Que pouvaient-ils faire pour les aider ?
Son regard se posa sur la grue, là-bas.
Lao Qi comprit et regarda dans la même direction…
Et c’est ainsi que tout se passa…
Dès que Tong Junhui eut déposé les conteneurs sur le pont du Xiang Sheng, une foule de gens se précipita sur le pont et les encercla.
Les hommes en noir, qui affrontaient jusque-là Lao Qi, se retrouvèrent eux aussi encerclés par les autres membres de la sécurité du navire.
La scène prit alors, sans qu’on sache trop pourquoi, l’allure d’un face-à-face entre plusieurs camps : les hommes en noir bloquaient les conteneurs pour empêcher quiconque de découvrir leur secret, tout en tentant de se ruer dans la cabine de la grue afin d’en reprendre le contrôle à Lao Qi et Tong Junhui.
Pendant ce temps, un autre groupe d’agents de sécurité du navire encerclait les hommes en noir, les surveillant de près et les empêchant de lancer d’autres attaques. Ils semblaient vouloir secourir les personnes enfermées dans les conteneurs.
L’atmosphère devint aussitôt tendue !
À cet instant, quelqu’un s’exclama : « Il y a aussi des gens là-dedans ! Mon Dieu ! Les conteneurs sont remplis de personnes ! Qu’est-ce qu’ils leur font ?
Il se révéla qu’il y avait trop de conteneurs sur le pont et que les hommes en noir n’étaient pas assez nombreux pour tous les surveiller. Ceux de l’autre côté avaient donc déjà été ouverts par d’autres.
Mais en découvrant ce qu’ils contenaient, beaucoup gardèrent le silence, furieux.
— Voir autant de femmes, d’enfants et de nourrissons était terrifiant !
Dans cette ambiance, les trois organisateurs, qui avaient fait semblant de ne rien entendre ni voir, finirent par arriver, avec beaucoup de retard !